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那天綁架案的新聞一出來，莉拉就認出電視上的瑪格麗特和照片裡那對雙胞胎身上穿的洋裝。

「那是克林的女友，安姬。她在簽名的時候可能自稱是道尼斯太太，其實不是道尼斯太太。她經常幫人家帶小孩。把他們兩個從妳的疑犯名單上剔除掉吧，莉拉。就算再過一百萬年，他們兩人之中也沒一個聰明到足以策畫出這樣的綁票案。」

電視上出現瑪格麗特．佛羅利的特寫鏡頭，莉拉看到她痛苦的表情，還有眼睛下方深陷的眼圈。「我們聯絡不上C.F.G.&Y.公司的執行長羅賓森．蓋斯勒，無法證實他們是否正在進行資金的移轉，」記者繼續報導說，「如果真是在進行贖金移轉，接下來的二十四小時將是關鍵時刻。這樁綁架案發生在上週四的晚上九點鐘左右，凱西和凱莉從自家的臥室被帶走之後，如今已經進入第六天。」

「莉拉，妳做妳的時裝。我認得克林．道尼斯這個人。他是管理員，住在倶樂部的小屋，果園路一百號是倶樂部的地址。那個女人是不是瘦巴巴的，綁個和-圖-書鬆鬆的馬尾？」

她們被帶走的時候身上一定穿著睡衣，莉拉伸手拿她的車鑰匙時心裡在想。她驅車去上班，心頭起了一個想法，進到店裡掛好外套，拿著梳子梳起在停車場被風吹得亂蓬蓬的紅髮，這個想法在她心頭揮之不去。她別上名牌，上面寫著：歡迎光臨艾比的店，我叫莉拉，然後走到作帳的小隔間。

「她是那種很有教養的人，」莉拉屏息對越來越多的人群說；雙胞胎被綁走的兩、三天前，莉拉才和她們的母親接觸過，這個事實讓這群人聽得如痴如醉。「佛羅利太太真的很有風度，文靜有氣質。她對品質真的很有概念。我告訴她說，同樣一件洋裝擺在柏朵古德曼精品百貨，一年四季都要賣四百美元，現在一件才賣四十二美元，便宜到不行。她表示那個價位還是超過她的預算，所以我介紹了很多別的東西給她看，她卻不斷地回頭看那兩件洋裝。最後她還是買下了。她在付錢的時候，帶點兒笑意說，但願在衣服被雙胞胎弄髒以前，能夠拍到她們穿著這兩件洋wｗw•hetuｂｏｏｋ•ｃｏm•ｃom裝的照片。

位於七號公路上那家艾比精品折扣店的售貨員莉拉．傑克森，在她的親朋好友之間儼然成了名人。在雙胞胎綁架案發生的前兩天，就是她把雙胞胎後來穿的藍色天鵝絨洋裝賣給瑪格麗特．佛羅利。

莉拉冒險一試。「我是說，如果那個女人和綁架案有關，預先想到他們會需要，跑去買衣服，這會不會太離奇了？佛羅利家那對雙胞胎被帶走的時候，身上穿著睡衣。那個年紀的小孩老是打翻東西。她們不可能五天來都穿同一套衣服。」

「津恩，我只是想核對一下我在上個星期三的銷售記錄，」她對會計解釋。我不記得替雙胞胎買衣服的那個女人叫什麼名字，她想，不過從發票上就看得出來。她買了兩套成雙的工作褲和馬球衫、內褲和襪子。她沒買鞋子，因為她對尺寸毫無概念。

莉拉芳齡三十有四，長得嬌小玲瓏，整個人充滿了活力，她最近才辭去曼哈頓那份待遇優渥的祕書工作，搬來和寡居的母親同住，在艾比精品折扣店做起店員ｍ•hｅｔｕｂook•ｃom.coｍ的工作。朋友們感到很驚訝，她的說法是：「我發覺自己討厭坐辦公桌，我從工作中得到最大的樂趣，是在布魯明岱爾百貨公司（Bloomingdale's）打工的時候。我愛服裝，我喜歡賣衣服。一旦有了能力，我會自己開一家店。」為了這個目標，她還到社區大學去修商業方面的課程。

「雖然肉票的家人和聯邦調查局都不願證實，我們相信自稱斑衣吹笛人的綁匪今早已經打電話到佛羅利夫婦的鄰居家裡，針對交付贖金的要求做溝通，」哥倫比亞廣播公司的新聞播報員正在報導。

莉拉回到家，母親已經幫她留了晚餐，正在書房裡和吉姆喝雞尾酒。莉拉替自己倒了杯酒，坐到高起來的爐邊上，背對著爐火。「吉姆，」她說，「我想我媽跟你提過是我把那兩件藍色的天鵝絨洋裝賣給瑪格麗特．佛羅利的。」

翻了五分鐘的發票，找到了她要找的東西。那張衣服的發票上面簽的是克林．道尼斯太太，刷的是威士卡。要不要現在就叫吉恩打電話給威士卡，取得那個女人的和_圖_書地址？莉拉疑惑著。別傻了，她自問自答，急急忙忙進到賣場。

「所以呢？」

「莉拉，妳的想像力太豐富了，」吉姆．吉勃特遷就地表示。「妳曉得瑞吉菲爾德的警察和聯邦調查局得到多少像這一類的情報？」

「沒問題，莉拉。要是對方刁難我，不願透露地址，我就說那個女人可能留了一包東西在這裡。」

週三早上，莉拉正準備出門上班前，瞄到了午間新聞。她同情地搖搖頭，看著畫面上的瑪格麗特和史帝夫．佛羅利奔下街道，衝到鄰居家裡，過了幾分鐘，又跑到隔幾戶的鄰居家去。

「我們聊得挺愉快的，」莉拉回憶道，搜出有關那次見面的點點滴滴。「我對佛羅利太太提起，剛剛有位女士進來過，幫一對雙胞胎買了成雙的衣服。孩子一定不是她生的，因為她沒把握要買多大的尺碼。她問我的意見。她說那對雙胞胎大約是三歲左右，一般身材。」

「吉姆，這件事聽起來瘋狂，不過就在我把洋裝賣給瑪格麗特．佛羅利的前幾分鐘，我替一個女人服務，她要買成雙的衣服給三歲小孩穿，卻連該ｈtｔｐs://ｍ.hｅｔubｏoｋ.coｍ•com買多大的尺碼都沒概念。」

「那個女人的姓名是克林．道尼斯太太，她住在果園路一百號，就在丹百瑞這裡，」莉拉堅持道。「我很想開車過去，按她的門鈴，編個故事騙她說其中一件馬球衫那包貨源有瑕疵，以滿足我個人的好奇心。」

克林．道尼斯太太在威士卡的發卡機構那裡，登記的居住地址是丹百瑞果園道一百號。

「聽說過，」深厚的男中音，發自骨架窄窄的吉姆，令莉拉覺得很不協調。他一開口說話，表情更加和藹可親。「記住我的話。無論死活，他們的孩子是回不來了。我猜想他們現在已經離開這個國家，談什麼贖金，這些都是空話，不過是有意轉移目標。」

「是的。」

稍後，她揮不去那個預感，一股不安的直覺告訴她，她應該進一步採取行動，於是莉拉拜託會計設法取得那個女人的地址，她買了兩套一模一樣的衣服要給三歲的小孩穿。

「謝啦，津恩。」

這下子莉拉更加不知如何是好，她想起那天晚上吉姆．吉勃特要和她母親共進晚餐，此人是丹百瑞退休下來的警察。她要來問問他的看法。