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艾爾西任由報紙滑到地板上，起身跟在她後面。
她們祖孫倆把烤盤放進烤箱裡的時候，艾爾西說：「好啦，小黛，趁我們在等待的時候，奶奶要去坐下來看幾分鐘報紙。妳把妳的芭比娃娃著色本翻到下一頁，開始著色。」
「噯，奶奶，妳忘啦。我已經不再有假想的朋友了。那是我小的時候才有。」黛比搖搖頭表示強調，淺褐色的頭髮在她肩上彈啊彈的。
艾爾西搖搖和*圖*書頭，閤上報紙。她的眼睛飄回頭版上面那對雙胞胎的照片。圖片說明：「凱西和凱莉攝於三歲生日」。那是什麼……？她瞪著那張照片納悶，試圖搞清楚這張照片為什麼看起來會如此眼熟。
這時候烤箱的計時器響了。黛比丟下手上的蠟筆，從著色本上抬起頭來。「奶奶，奶奶，餅乾烤好了，」她一邊朝廚房跑一邊喊。
艾爾西在那張懶人專用的和圖書躺椅上安頓下來，打開報紙。佛羅利家綁案的後續追蹤報導出現在報紙的頭版上面，標題字是「聯邦調查局大力捜索綁匪」。那對雙胞胎面對著生日蛋糕的照片引來艾爾西的熱淚盈眶。她開始讀起那篇報導。那家人深居簡出。聯邦調查局證實，在那名喚作盧卡斯．沃荷的男子所留下的遺書上頭有他的自白，供認他是在無心之下害死凱西的。一驗沃荷的指和*圖*書紋，查出他的本名叫吉米．尼爾森，是重罪犯前科，因為犯了一連串的竊盜案，因此曾在阿提卡坐過六年的牢。
「我要烤出一塊很大塊的餅乾，」黛比宣布。
今天，她和黛比回到她在海尼斯的住處烤餅乾。「妳假想出來的朋友還好嗎？」艾爾西問這話的時候，黛比用湯匙舀起澆滿了巧克力豆的麵糊，倒在烤盤上。
「噯，說的也是。」艾爾西一笑眼睛就瞇起來了。「我wｗｗ•hｅtｕbook•ｃom.ｃoｍ猜我之所以想到妳那個假想的朋友，是因為今天我們店裡來了一個小男孩的緣故。他叫史帝芬，他有一個假想的朋友叫凱西。」
六十四歲的艾爾西．史東一整天都沒機會看一下報紙。她在靠近鱈角商場的麥當勞打的這份工，不准員工上班時間做休閒性的閱讀，這個星期六她匆匆忙忙趕到雅茅斯的女兒家，去接六歲的外孫女。艾爾西喜歡說，她和黛比之間「比親密還要親密」，hｔｔｐs://m.heｔｕｂｏｏｋ•cｏｍ•ｃｏｍ她隨時都很樂意當黛比的臨時保母。
艾爾西一直都很關心佛羅利家綁票案的進展。一想到如果有人綁走黛比，然後將她殺害，這實在是太可怕了，她連想都不敢再想。至少佛羅利夫婦贖回了一個小孩，可是呢，天啊，對他們而言真是難以承受。
所以她對假想的朋友興趣就到這裡為止，艾爾西忖道。奇怪的是，之前那個小孩一直在我心頭揮之不去。那個媽媽有點急。她沒讓那個可憐的孩子再多吃幾口。