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凌昊天和其他侍衛本想跪恩退出，謝太監卻拉住了他們，低聲道：「等在這兒，待會可以謝賞。」八人於是留了下來，站在一眾道士之後。

嚴嵩回過神來，見兒子呆呆站在一旁，衝上前揪住他，喝道：「賊小子，你這院中怎會有刺客？」嚴世蕃搖頭道：「我也不知道？這人我從來沒見過。」嚴嵩道：「這事情我定要追究到底。眼下皇上聖令要緊，你還不快寫青詞？」

嚴世蕃此時酒醒了些，忙提筆寫了一張青詞給老爹，將老爹和太監都送出門去，便又回去醉生夢死了。

嚴嵩搶上前跪倒叫道：「皇上！臣來得遲了，請皇上恕罪！」

就在這時候，忽有一個客人閃身向嚴嵩衝去，從袖中翻出一柄短劍，往嚴嵩胸口刺去，竟是想趁亂刺殺他。嚴嵩身邊的侍衛都去抓嚴世蕃了，毫無防備，眼看這一劍刺下，嚴嵩不死也是重傷，旁觀眾人還未來得及反應，嚴嵩還未來得及驚叫出聲，一團黑影陡然從花叢中竄出，閃在嚴嵩身前，叮的一聲響，揮匕首格開了那客人手中短劍，白光閃處，那客和圖書人的咽喉噴出鮮血，翻身跌倒在地。

那穿黑白道袍的中年人果然便是世宗皇帝。他滿臉不耐煩之色，接過嚴嵩手中的青詞，讀了一遍，微微點頭，表示讚許，便遞給一個站在上首的老道士。老道士恭恭敬敬地接過了，拿到祭壇上放好，指揮其餘道士準備開始儀式。

凌昊天不由得詫異，宮中佈置了這許多侍衛，難道不是為了保護皇帝的安全麼？此時皇帝被一群道士簇擁著，任哪一個道士要殺他傷他都容易之極，皇帝竟然在眾目睽睽下置自身於此險境，而旁觀的太監宮女、大臣侍衛竟沒有一個抬一下眉毛，似乎這是再尋常不過的事情。

那女子向眾人環視一圈，便收起匕首，消失在花叢之後。

但見那女子的一身黑衣如與四周的黑暗融在一起一般，分不出界限，蒼白如雪的臉上毫無表情，細而直的眉毛之下一雙清亮的眼睛，眼中露出極冰極冷的光芒，若不是見到她眼珠微微移動，還以為她整個人是以冰雪雕成，不似活人。院中各人轉頭見到她，都不由https://m.hetubook.com.com得感到身上一涼，全靜了下來。凌昊天見她身手出奇，不由得留上了心，但見到她的眼神，心中一震：「這眼神我看過的！是誰？」

皇帝持了八樣不同的法器，繞了八個大圈，上了八次香，齋蘸儀式才算完畢。世宗皇帝龍心大悅，大賞道士，每人賜一襲新道袍，一錠黃金，又對嚴嵩厚言稱讚，說這青詞寫得果然好極，賞賜他十萬兩白銀。嚴嵩叩頭謝恩，歡天喜地的退去了。

謝太監和凌昊天等侍衛都跟著退出了太和殿，謝太監向嚴嵩笑道：「首輔大人，今夜的齋蘸之會可殊勝得很啊。」嚴嵩笑道：「都仰賴謝公公相助，嚴某怎會不知感恩呢？」從懷中拿出一張一萬兩的銀票交給謝太監。側頭看到八個侍衛在一旁，想起他們揹著自己從端門狂奔到萬壽宮外，才不致誤了時間，便又掏出一疊銀票，每人打賞了兩千兩銀子。眾侍衛喜上眉梢，連忙跪倒謝恩。嚴嵩擺了擺手，逕自出宮去了。

〔作者按：根據史書記載，世宗皇帝中年後迷信道教，和圖書一心追求長生不老之術。在一次離奇的宮女刺殺案後，世宗逃過一劫，不敢住在皇宮中，便遷居西苑萬壽宮，終日忙於丹藥祥瑞，奉玄禱祀，創下了二十餘年不上朝的紀錄。禱祀儀式需用書面表文焚告天帝，這表文是在青藤紙上書寫朱字，因此稱為「青詞」。世宗相信青詞的好壞影響禱祀是否靈驗，極為重視，因此對擅寫青詞的大臣青眼有加。當時入閣大臣如夏言和嚴嵩等都靠著擅寫青詞邀得皇帝寵信，而嚴嵩子嚴世蕃亦是書寫青詞的高手。〕

眾人這才看清，出手相救嚴嵩、殺死刺客的是一個全身黑衣的女郎，手中匕首在燈籠照耀下發出藍色的寒光。嚴嵩身邊的幾個侍衛脫口叫道：「冷眼煞星！」

遠處梆聲響起，五更打過，東方透出曙光，一夜便這麼熱熱鬧鬧地過去了。侍衛們拿了賞賜，都樂不可支，更未抱怨這一夜的折騰。凌昊天回到東三苑宿衛房，只覺得所見所聞極為不可思議；這皇宮之中有天下最謹慎嚴密的防衛，同時也有世間最荒唐無稽的舉止。若不是親眼見到，他絕對無法想像和-圖-書大明皇朝的命脈竟是掌握在這麼一個鬼迷心竅的皇帝和這樣一對貪婪鄙俗的父子手中。

但聽法器叮叮咚咚地響起，儀式已然開始，數千名道士齊聲誦唸經咒，領頭的老道士手中拿著寶劍，在當中跳起劍舞，指東打西，比手劃腳，出了滿頭大汗。一個小道士點燃了一束線香遞給皇帝，皇帝便肅然持著線香在眾道士之間穿梭，一步一頓，走得極慢，走完一圈之後，又回到法壇之前，在大蒲團上跪倒，合掌祝禱，持著香拜了三拜，便讓小道士拿去插在法壇上的大香爐中。小道士從壇上取過一個金鑄的八卦牌遞給皇帝，皇帝便又站起身，捧著那八卦牌緩步繞圈。

凌昊天等八個侍衛當下七手八腳抬起謝太監和嚴嵩，在謝太監的指引下，奔過端門、午門、太和門，之後折而向西，出西華門，往皇帝居住的西苑狂奔，一路來到萬壽宮外，但見空地上已擺起一個巨大的法壇，成千上百的道士手持各種法器，站成兩個大圈，閉著眼睛各自誦唸咒語。當中一人高坐在龍椅之上，身上穿著黑白兩色的寬大道士服，頭上戴著一ｈetubｏｏk•ｃｏm.ｃｏｍ頂沉香木刻的高冠，一看到嚴嵩進來，便從椅上跳起，叫道：「快快，再遲半刻就要錯過時辰了！」

凌昊天在房中躺下，將當夜發生的事情細想了一遍，心思停留在那個出現在嚴世蕃花園中的黑衣女子。她出刀之快，下手之狠，顯然身負極高的武功，絕不是尋常人物。凌昊天回想她冰冷的眼神，心中疑惑愈深，決意要打探出她的來歷。

父子對罵了一陣，嚴世蕃仍舊不肯寫，嚴嵩急了，讓身邊侍衛上去抓住兒子。眾侍衛一擁而上，將客人驅散了，七手八腳地制住了嚴世蕃。嚴世蕃的手下也不甘示弱，衝上來和嚴嵩的侍衛對打，後院登時亂成一片。

嚴嵩、謝太監等急急趕回皇宮，眼看時辰就要到了，謝太監體弱，嚴嵩年老，都跑不快，宮中又不能騎馬，陸指揮使看在眼中，忙叫道：「快讓侍衛們揹兩位跑一程。」

此時兩邊的眾道士仍舊吟唱敲打不絕，老道士的劍舞也愈來愈熱烈。夜風將法壇上的五色布條吹得四散飛舞，場面又是熱鬧，又是可笑，嚴謹肅穆的皇宮中竟能有如此兒戲般的一幕，委實令人想像不到。