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百里緞聽他喚得緊急，便也攀爬上樹，往楚瀚凝視的方向看去，心中不禁一陣狂喜：他們竟然看到了靛海的盡頭！

洞中水聲極響，百里緞聽不見他的言語，俯身將耳朵湊在他口旁。楚瀚又問了一次，卻因嘴脣腫脹，發音不清，又多說了兩回，百里緞才終於聽明白了，在他耳邊答道：「地底下有條河流，這巨響便是那河流發出的。放心，水很乾淨。」她輕輕扶起楚瀚的頭，讓他躺在地上，說道：「我再去取水。」站起身，一跛一拐地緩緩走去，消失在洞穴深處。

這日晚間，雨勢稍歇，兩人找了塊空地生火。楚瀚出去打獵，只帶回兩隻手臂長短的綠色蜥蜴，似是變色龍一類。

楚瀚恍然，想起那時打在身上的幾百鞭，背上肌膚仍不禁發麻，忍不住道：「原來我那回被打得死去活來，乃是拜妳之賜！」百里緞轉過頭去，低聲道：「我也沒想到，你還是個孩子，他竟會這般拷打你。」

傍晚時分，兩人常常見到一團朦朧的煙霧從樹叢間升起，在叢林中緩緩飄浮，有時是黑色、黃色，有時是紫色、白色，兩人知道那是叢林中令人聞而色變的「瘴氣」，多數含有劇毒，若被瘴氣圍繞，輕者大病一場，重者當場喪命。二人觀察後知道瘴氣大多從沼澤淺窪處形成，紮營過夜時便盡量找乾爽的高地，隨時留意四周升起的瘴氣團動向，如果見到一團瘴氣向自己這邊飄來，便得立即拔營走避。

楚瀚左上脣破裂，又中了蜈蚣毒，一度腫得有如雞蛋大小，數日後漸漸平復癒合，但仍有些紅腫。兩人在巨穴中住了一月有餘，都漸漸習慣了這充滿了水聲濕氣的所在，甚至感到頗為閒適安穩。然而天氣漸漸轉涼，兩人心想這巨穴不是久留之地，等楚瀚體力恢復了七八成後，便決定出洞。

在這空曠無比的巨穴中，除了兩人曾誤踏的蜈蚣巢外，幾乎沒有別的生物。兩人偶爾捕魚煮食，此外大部分時間都並肩躺在大石頭上休養，聽著水聲，感受著彼此的呼吸，似乎蒼茫廣闊的天地間只剩下了他們兩個人。

他喝完了最後一滴水，開口問道：「哪裡來的水？」

過不多時，百里緞果然取回了許多樹枝，楚瀚便開始生火烤魚。兩人在叢林中合作慣了，平日便甚少言語，此時即使在巨大水聲之下無法交談，兩人卻也不覺得有何不便。

楚瀚和百里緞見到不遠處便是個村莊，農夫村婦的衣著服飾都和中土人大不相同，皮膚黝黑，頗有點兒瑤族人的影子。遠遠聽得村人之間彼此呼喚，用的語言既非漢語，也非瑤語，總之是完全聽不明白。

最特異的是一種形貌古怪的猴子，比一般猴子的體型要大，臉上長著顯眼的白鬍子，身上皮毛黑色、白色和灰色相間，只腿上www.hetubook.com.com生著紅毛，臀部和尾巴卻是白色的，看起來好似穿著件白褲衩，乃是叢林中罕見的白臀葉猴。這猴子也十分少見人類，對兩人頗為好奇，在樹上晃蕩跟隨，直跟出了好幾里才離去。楚瀚和百里緞曾想躍上樹枝，與眾猴較量較量輕功，但畢竟太過冒險，只好作罷。

百里緞搖頭道：「我不知道？」過了一會，又道：「我當時聽從萬貴妃的指令，去揚鍾山家探訪幾件寶物，剛好撞見你在那裡養傷，回去報告了，梁芳才會知道你在那兒。至於你之前是怎麼受傷的，是誰送了你去揚家，我卻並不知曉。」

百里緞深深吸了一口氣，甚覺無法置信。他們過去數月來在這險惡艱難的叢林中跋涉，日夜防備猛獸，驅逐毒蟲，逃避瘴氣，茹毛飲血地過著野人般的日子，如今竟能回歸人的世界，豈不如作夢一般？

楚瀚嘴脣腫脹疼痛，吃食十分不便，勉強吃了半條魚，算是填了填肚子，又感到身子虛弱疲倦，便躺下休息。洞中寒冷陰濕，他盡量依著火堆而臥，百里緞也躺下了，兩人並頭而臥，相隔數寸，一齊抬頭仰望。

楚瀚中毒不淺，毒性雖被吸出，頭腦仍有些昏眩，此時一股疲倦襲來，感到眼皮沉重，四肢無力。百里緞扶著他走回離洞口較近的一塊空地，讓他躺下。楚瀚背脊才碰地，人便沉沉睡去了。

兩人高高低低、彎彎曲曲地在巨穴中行走攀援，但聽水聲愈來愈響，震耳欲聾。兩人攀行了總有一盞茶時分，才來到一條湍急的地下河流之旁。水旁的石頭潮溼多苔，水色幽黑，夾雜著一團團白色的浪花。楚瀚小心地跨上苔石，走近水邊，水花濺得他褲腳和鞋子盡濕。他見到近水的石頭上有許多雜沓的鞋痕，知道是百里緞來替他取水時留下的，心中感激：「我昏暈處離這地下河這麼遠，她腿傷仍重，卻來回替我取水清洗傷口，以冷水布塊退熱，也不知跑了多少回。」回頭見百里緞站在岸邊高處，神色關切，似乎害怕自己一個不留神，滑倒跌入水中。

百里緞也醒轉過來，低頭觀望他的嘴脣一會，從一旁取過一塊濕布，將冰水擰在他的脣上。楚瀚正感到口渴，便張口喝下了水，只覺入口清甜，冰徹胸肺。

百里緞伸手摸上自己的嘴脣，忽然雙頰通紅，轉過頭去，拾起布塊，一跛一拐地快步離去。楚瀚瞥見她左腿褲腳撕破，露出一段白色的肌膚，肌膚上被蜈蚣咬嚼的紫點已然淡去，只留下一抹淡紫色。楚瀚想起她口脣上的紫氣，心中一動，霎時明白她為何臉紅：「我替她吸去腿上毒液，毒液卻進入我脣上的傷口。莫非她也用口替我吸出了毒液？」

百里緞側頭向他一笑，楚瀚知道這回她又能聽明htｔps://m•hｅtuｂoｏk.coｍ•com白自己的心思，報以一笑，兩人一齊回到岸上，在河邊並肩站了一會兒，望著黑色的流水，聽著澎湃的水聲，各自想著彼此都能體會的心事。

百里緞也一呆，側過頭來，說道：「你怎知道我在想什麼？」楚瀚道：「我才覺得奇怪，我正想著天寧寺塔，妳便說五座也放得下。」

百里緞在夜色中微微苦笑，說道：「不錯。後來我發現揚鍾山逃跑，悄悄去跟梁芳說了，因此他才鞭打你，拷問你揚鍾山的去處。」

楚瀚大覺有趣，轉頭望向百里緞，說道：「妳真的知道我心中的念頭！我才在想洞外的老虎，妳便說了這話！」

楚瀚仍覺得十分古怪，耳中聽著澎湃的水聲，忽然想起追到洞外的老虎，暗想：「那兩頭老虎莫非是怕了這聲響，才不敢追進來？老虎不知離去了沒有？」便聽百里緞道：「這兒聲響太大，老虎不但不敢進來，甚且不敢多停留。我去撿柴時，便沒再見到牠們了。」

兩人雖興奮難抑，卻都是謹慎小心之人，不願在這最後一段路中出現差錯，反而放慢腳步，又走了三日，才徹底離開了靛海叢林。兩人翹首望去，但見一片平野、河流和農田歷歷在目，離叢林邊緣不過數十里之遙，文明的福地便如此大方地展現在二人眼前。

楚瀚低頭望去，見到黑色的水中有不少白色魚影，他正想著百里緞是如何捉到魚的，便見百里緞身影一閃，落在大石之上，手中持著一根尖尖長長的樹枝，陡然往水中戳去。她手法極巧，這一戳便戳中了一條肥大的游魚，在樹枝尖上翻動掙扎。楚瀚心中不禁高讚：「漂亮！」

之後數日，兩人便在這巨穴中休息養傷。洞中時而昏暗，時而漆黑，時而光明，全隨氣候而變，幾乎感受不到日月朝暮的輪轉；只有地下河流澎湃的聲響和洞中無止無盡的潮溼陰冷從不改變，始終縈繞在二人身周。

百里緞也猶豫起來。她錦衣衛的身分在大明土地上自是吃得開，橫行霸道，無所顧忌，但在這陌生地方卻是一籌莫展。她不願多所停留，說道：「這兒住的更非中土人士，語言不通，我們也不必跟他們打交道，悄悄偷些糧食，趕緊繞道回返中土便是了。」

楚瀚搖搖頭，心想：「我的直覺果然沒錯，後來在紀娘娘房外偷聽的，自然也是她了。」但他有件事情始終未能想通，問道：「那時我在城外被錦衣衛圍攻，滾下河岸，險些死去，是誰將我救去揚大夫家的？」

兩人當時並不知道，他們已踏入了大越國的疆界，眼前那條波光燦爛的河流，便是大越國最重要的農業命脈之一洮江的支流；這片平原，便是被稱為「大越米倉」的洮江平原。

楚瀚雖不能回去京城，卻也並不反對ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ•ｃom•com回去中土，兩人當下決定在樹林中留到天黑，等到晚間再出去窺探情況。

楚瀚點點頭，沒有再說話。

但兩人又該如何覓食，如何尋衣？楚瀚沉吟道：「我身上有些銀錢，就怕此地遠離中土，無法使用。」百里緞道：「買不到，就去偷罷了。」二人都是輕功高手，要偷竊甚至強搶當然都不是問題。楚瀚沉吟道：「但是在這陌生地方，我們不熟習風俗人情，如此去幹未免太過冒險。」

楚瀚和百里緞望著面前咆嘯翻滾的濁浪，挾雜斷木樹枝向下游快速沖去，都感到有些麻木。若說叢林中的瘴氣、毒蛇、猛獸、綿雨是在暗中時時刻刻折磨人，慢慢謀奪人的生命；那這嚎嘯的山洪就顯得太過粗糙，太過明目張膽了，反倒並不令人害怕。

之後又是連日大雨，兩人感到徹骨冰涼，濕寒難受，只靠著一口氣勉強支撐，才沒病倒。又過數日，面前出現一片混濁的大水，想是山雨太大，溪水沖刷山泥，造成山洪暴發。

注：巨洞的原形取自二零零九年在越南偏遠叢林中發現的世界最大天然洞穴「韓松洞」。據報導，洞穴橫截面達到八十米見方，洞中有毒蜈蚣，洞頂高三百米，頂部的天窗有猴子出入。

兩人來到洞口，放眼望去，觸目便是一片深山野林，藤蔓糾結，煙霧瀰漫，洞外正飄著綿綿細雨。兩人不辨方向，見到遠處有座高山，便決定往那座山走去。

百里緞似乎也覺得頗為特異，說道：「不知怎地，我聽著這聲響，便想起老虎害怕不敢入洞的情景，我想你或許會擔心老虎，便說了出來。」

他正想著，百里緞忽道：「五座也放得下。」她的口就在楚瀚耳邊，楚瀚聽見了，不禁一呆，轉過頭湊在她耳邊問道：「妳是說天寧寺塔？」

兩人對望一眼，開始討論入村後又該如何。楚瀚道：「第一件事，當然是想法填飽肚子。」百里緞道：「我們這身衣服也該換了。」

在兩人這回的談話之後，楚瀚心頭的疑惑解開了一些，但仍有不少疑點尚未釐清。此時身處蠻荒叢林，朝不保夕，這些過去的事情似乎也不重要了，兩人仍舊得咬牙苦撐，繼續往下走去。

楚瀚向她微笑揮手，意示放心，蹲下身，俯身用雙手撈起一掊河水，但覺觸手冰涼，奇寒刺骨。他就著手喝了一口水，感到一股寒線由口腔穿過胸膛，直落入肚中。

等了許久，百里緞才回轉來，手上的布塊沾滿了冰涼的水。她餵他喝了水，又用濕布替他擦拭嘴脣和臉頰。楚瀚伸手去摸嘴脣，感到腫塊只剩下鴿蛋大小，疼痛也已減輕了許多。他想起自己在半昏半醒中，百里緞來回替自己取水清洗傷口和冰敷頭臉，不知已走了多少回，心中感激，開口說道：「謝謝妳。」

想到此處，也不禁臉m.hetubook.com.com上發熱。但他當時陷入昏迷，在惡夢與劇痛中掙扎，即使她真的為他吸了毒，他也沒有半點印象，也知道她定會絕口不提此事。

這叢林中除了毒蟲猛獸之外，也有無數奇異的動物植物。楚瀚見到過棋盤大小的野生靈芝，若拿到京城去賣，總值得幾千兩銀子；也見過巴掌大的紅色蘑菇，上面布滿鮮紫色的斑點，一望而知含有劇毒。其他五顏六色的蜘蛛、毒蛇、蜥蜴、蛙類、蜈蚣、蟲蟻等，更是形形色|色，不可勝數。

那日晚間他們烤了蜥蜴吃，肉有些韌，倒也並不難食。吃飽後兩人一個躺下睡眠，另一個坐著守夜，有一搭沒一搭地說著話，都是不著邊際的話題。兩人都不敢去談能否走出這蠻荒叢林，或論及自己的生死未來；他們心中都很清楚，能否活過當夜都是未知之數，毒蟲、毒蛇、猛獸、瘴氣隨時能悄悄掩上，取人性命。兩人經過數月的穿林涉野，又各自中毒，身體都已極為勞累虛弱，任一個粗心，任一個意外，都可能是兩人踏上死路的第一步。

楚瀚大叫一聲，驚醒過來，不斷喘息，感到滿頭滿臉都是冷汗，耳中仍舊充斥著巨大的轟然聲響，一時不知身在何處。他睜眼望去，見到百里緞便在眼前，靠著山壁而眠，自己竟枕著她的腿睡著了。

楚瀚見了，心想：「她腿上被蜈松咬了，可能毒性還未除盡，走路仍不方便。」他躺在當地，感到身體僵硬，頭腦發昏，方才的惡夢似乎仍縈繞在他腦際。他甩了甩頭，試圖坐起身來，掙扎了好半晌，才終於爬起身。他四下望望，昏暗中只隱約見到石壁上怪石嶙峋，洞穴巨大，高不見頂。他又覺全身虛弱，只能再躺倒地上。

百里緞嘿了一聲，說道：「天寧寺塔是京城最高的塔，這穴頂這麼高，我們同時想到天寧寺塔，也不出奇。」

這一夜，楚瀚回想著自他離開三家村後的種種經歷，忽然問百里緞道：「妳是從什麼時候開始跟蹤我的？」

百里緞皺眉道：「這能吃麼？」楚瀚苦笑道：「不能吃也得吃。」兩人即使心意相通，時時能體會明白彼此的心意，但發覺如果習慣了不言語，幾日下來，兩人幾乎連如何說話也忘記了，便又開始交談。

渡過山洪，兩人不辨方向，又繼續往下走去。如此走了總有數月，這日清晨，楚瀚爬到大樹頂梢，往南方望去，忽然大叫起來：「來看，快來看！」

此時外頭已然天明，從遠處洞頂的天窗中透出微微光線，能看出這洞乃是石灰岩穴，石壁猙獰，色彩各異，而最奇的是這岩穴寬闊無比，整個岩洞似乎比宮中從皇極門到謹身殿之間的廣場還要大上許多，穴頂高遠，幾不可見；穴內究竟延展多深，更是難以臆測。楚瀚所見過最高的塔是京城廣安門外的天寧寺塔，高十三層，這和_圖_書巨穴中就算放上好幾座天寧寺塔，也遠遠搆不上巨穴的頂部。

兩人也不擔憂，站在山洪邊觀望了一陣，決定紮營等待。等了兩天，山洪之勢漸漸減弱，兩人施展輕功，踏上波浪中的流木，先後過了河。

有時洞中光線充足，抬頭仰望，能見到五座天寧寺塔之外的洞頂之上，有不少猴子攀爬出入，捕食洞中的蝸牛。壁頂有許多天窗，猴子顯然是從這些天窗爬進爬出的。楚瀚暗想：「我若走在那山坡上，不知道山下有此巨穴，一不小心跌落那些天窗，跌下五座天寧寺塔，豈不要摔個粉身碎骨？」想起中毒昏迷時跌入深淵的惡夢，不禁打了個寒顫。

楚瀚感到腦子仍舊混亂昏沉，心想自己中毒多半尚未清除，便又閉上眼睛歇息，忽然肚子咕咕作響，想起昨日生火烤野牛肉的情景，只恨當時沒有多吃幾口。

百里緞側過頭，說道：「從你在揚鍾山家治傷開始。」楚瀚點頭道：「是了，我在揚大夫家時，曾警覺有人在窗外偷聽，想來便是妳了。」

但見遠處樹林盡處便是一片平原，丘陵起伏，綠草如茵，一條波光晶瑩的河流蜿蜒其間，河的彼岸是一片碧綠的稻田，隱約可見屋舍農莊點綴其間。楚瀚眨了眨眼睛，聲音顫抖，說道：「炊煙，我見到炊煙了！」

此時正是七八月間，南方叢林正值雨季，從早到晚不是大雨便是小雨，兩人全身衣衫很快便被汗水雨水濕透，即使晚間紮營生火，也總烤不乾濕淋淋的衣服鞋襪，兩人只能穿著半濕的衣褲，終日在濕滑腐爛的爛泥枯葉上行走跋涉。晚間有時幸運，能找到個石穴遮雨；有時找不到石穴，兩人便縮在大如傘蓋的芭蕉葉下躲雨，終夜都能聽見淅瀝瀝的雨打芭蕉之聲。

洞中水聲太大，百里緞聽不見他的言語，即使聽見，楚瀚嘴脣腫得厲害，說話也含糊不清。但百里緞能從他口形猜知他想說什麼，她沒有回答，只是凝望著他，眼神中滿是關切。楚瀚從未見過她露出這樣的眼神，心中不禁一動，但見她臉色極白，美艷的容貌在陰暗的洞穴中顯得如真似幻，若隱若現。他見到她的口脣有股淡淡的紫氣，甚覺奇怪，微微皺眉，開口想問，又想起她聽不見自己說話，便伸手去指她的口脣，露出疑問之色。

水聲太吵，兩人說話都得湊著耳朵，扯著嗓子，十分不便。楚瀚忽然很想看看這麼大的水聲究竟是從哪兒來的，百里緞望著他，微微一笑，與剛才一般，不用言語便能明白他的心意。她站起身，伸手將楚瀚扶起，楚瀚也笑了，跟著百里緞向巖穴深處走去。

百里緞這回去了甚久，回來時手中竟提著五條白魚。她將魚放下，轉身便往洞外走去。楚瀚猜知她要去收集樹枝生火烤魚，便勉力坐起身，持小刀剖開魚肚，清理肚腸，又用刀背刮去魚鱗。