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金翅鵬搖頭笑道：「將軍誤會了，我敢斷定夫人聽到的吼聲千真萬確，而且確是一大群奔跑過去的。象鼻湧嶺後本來沒有虎豹出現，那夜風雨交加，突然有這一大群虎豹，且吼且跑，自相殘踏，正是從遠處被厲害的怪物趕過來的。可見這種怪物連虎豹都害怕飛逃，決不是尋常東西，也不致常常出現。

怎的那晚我在插槍巖後，能夠聽到許多虎豹的吼聲呢？

我想跳月那夜，火光燭天，歌聲傳遠，才把那怪物引了出來。不幸的寨卒和一對有情男女，便遭了殃了。怪物從那夜得了甜頭，自然注意到象鼻湧。夫人出來的那一夜又是風雨淒淒，大約那怪物在更深人靜以後，似乎又要到象鼻湧來尋可口的東西。大約怪物伏處之所，離象鼻湧甚遠，一路走來，半途碰著了那群虎豹。那群虎豹倚仗同伴不少，便同怪物狠鬥起來，到底敵不過怪物，才向象鼻湧逃過來。

走了兩天，計算路程，距離自己金駝寨大約已有六七十里，竟看不到一個人影，連尋常的走獸飛鳥也看不到一些，這倒是怪事。這批人馬原是行獵的慣家，這種情形，定是四近出了極厲害的怪物，如果僅是虎豹一類，深林的飛鳥不致於害怕得逃避一空的。而且留神一路山林之內，可以看出至少在最近幾日內，絕沒有虎豹一類的獸跡，可見連猛獸都逃得遠遠的了。這一來，大家都有了戒心。

再說，如果象鼻湧真有虎豹，我們金駝寨的獵戶早已報告前來了。可是我又明明聽得逼真，同我去的兩個老頭目也聽到的，因我囑咐他們不准張揚，免得寨民騷擾得不安。好在自從三人失蹤以後，寨民以為神龍作怪，異龍湖畔連白天都絕了人跡。這倒好，如果象鼻湧嶺上真有虎豹，寨民也不致受害。因此我想到跳月那晚三人失蹤，也許被虎豹銜去了，正唯虎豹不止一二隻，所以三人都失蹤了。我疑心猛獸出現，恐怕日子延續下去，猛獸跑過插槍巖來釀成大禍，才急急叫你回來，商量辦法。」

金翅鵬無意中用手一扶石筍，猛覺沾了一手糊糊的粘涎，而且腥騷刺鼻。金翅鵬咦了一聲，一俯身，趕緊在溪水上洗淨了手，當時並不說破，急急向前走了一程，石筍漸漸疏朗，百道細泉匯成一股清溪。

這種幽寂境界，便沒有怪物出現，也有點心頭發怵，汗毛直豎了！我沒法再逗留下去，才上馬跑回家來了。可是這一夜我雖然沒有看見神龍出現，卻替三個失蹤的人探查一點痕跡出來。這點痕跡，我藏在心裡已有許多日子，等和_圖_書你回家，大家再想主意。因為這點痕跡，是我在那夜風雨中偶然想起來的，不願意隨便向人亂說，直到你今天回家才說起來的。」

他一路行走，處處留神，剛才一到谷外，已疑心谷內蹊蹺，恐怕龍土司涉險，奮勇當先。其實龍土司是個豪邁疏闊的角色，衝鋒陷陣尚且不怕，何懼兇猛的野獸？早已振臂一呼，率領五十名勇士跟蹤入谷。

有一個插槍巖守夜的頭目，還特地來報告我，說是那一夜在巖頂上，親見一條巨大的神龍從嶺頂昂起頭來，便有十幾丈長，只一躬腰一低頭，便到了異龍湖心，身子還在嶺上，光華閃閃，宛似搭了一條金橋。那頭目明白神龍在湖心吸水，急慌在巖頂跪下禮拜，伏地默禱，等他抬起頭來看時，一忽兒工夫便不見了。

溪面不過一丈寬，迤邐曲折，似乎發源谷底。溪上兩岸，儘是梓楠一類的原始古木，碩大無朋，半枯半茂，有的樹身中空，竟像房屋一般大小。金翅鵬、龍土司領著一隊人馬，沿著溪岸又走了一程，當前奇峰突起，上薄青冥，似乎已到谷底盡頭，溪聲卻奔騰如雷，轟轟振耳。

金翅鵬拔下背上一對鋼胎金裹尉遲鞭，這對鞭是他義父飛天蜈蚣遺留的唯一紀念兵刃，由他師伯祖無住禪師傳授的鞭法。這些年闖蕩江湖，在這對兵刃上用過不少苦功，此刻拔下對鞭，當先往谷內走進。

金翅鵬一提馬韁，越過了龍土司，兜轉馬頭，右臂一舉，朗聲說道：「將軍，谷內不是善地，我們且慢進谷。」龍土司到了谷口，原已犯疑，經金翅鵬一攔，立時在馬上發令，停止人馬進谷，派了兩個精細頭目先進谷去，探明谷底有無通行道路。

林外地勢較寬，果然四面高高低低的矗立著無數石筍，千奇百怪，和平常點綴園圃的石筍，大不相同。石筍上面大半蒙著一層碧茸茸的綠苔，地勢雖寬，被四圍壁立千仞的巖障，擋住了西落的斜陽。谷內還湧起似霧似煙的一種瘴氣，浮沉於林立石筍之間。猛一看去，奇形怪狀的石筍，好似無數鬼怪從地上湧出一般。石筍腳下，細流淙淙，銀蛇一般穿行各處。

據那失蹤苗卒的同伴報稱，跳月那晚，他們帶著鏢槍巡查到異龍湖畔，大家沿湖分開來，他眼看失蹤的苗卒向象鼻湧方面走去。這時夜已更深，異龍湖畔跳月的人們，一到更盡，已一隊隊繞向插槍巖前面去了。

龍土司暗想這深洞內這樣黑暗，天又晚了，如果貿然進洞，萬一碰著成群的猛獸，施展不開手腳，定和圖書然白白送命！這裡離谷口已遠，再退出去也不是辦法。沉思了半晌，倒弄得進退兩難了。

這位龍土司對於自己夫人素來敬畏得無以復加的，不論什麼事，只要夫人一句話，真比軍令還要服從。這時一路大讚，倒惹得映紅夫人面色一整，含嗔啐道：「事還沒有說明，你便信口開河起來。誰要你替我臉貼上金？我替你探出一點頭緒來，究竟對不對，還是要你作主的；不然要你們男子幹什麼呢？」

映紅夫人笑道：「苗族本來迷信鬼神，尤其是我們龍家苗族對於異龍湖內那條潛龍，誰也相信關係著我們龍家苗族的興衰，誰教我們是姓龍呢。自從丟失了三人，潛龍的故事又活靈活現的紛紛講說起來。有幾個信口開河，愣說看見一條奇怪的神龍出現，每逢風雨淒迷、星月無光的深夜，便從象鼻湧嶺上射出兩道紅光，說這是神龍的眼光。

一忽兒已繞出插槍巖，沿湖向西南象鼻湧嶺下行去。一行人馬翻過了象鼻湧這條嶺脊，再走三十多里，便出了金駝寨界外。按照各寨苗族的習慣，別人到寨境內去行獵，極容易發生衝突，往往因此引起流血爭鬥的事，除非行獵的寨主勢力雄厚，別人不敢以卵碰石。

等到湖畔人影全無，那名苗卒仍未到來。直到天上發了曉色，異龍湖上蒙上一片曦霧，始終不見同伴的蹤影，還以為他偷偷的先自回來。哪料頭目點名時，仍未見他蹤影，又發現了當夜失掉了一對男女，這才覺得奇怪了。這是映紅夫人說出來的經過。

龍土司一聽腔兒不圓，馬屁拍在腿上了。肩一聳，默然無聲。

龍土司靜靜的聽了半天，原以為自己夫人冒著寒風冷雨辛苦了一夜，也是白費了，想不到還有後文，竟從不聲不響中探出痕跡來了。這一喜非同小可，連大拇指都來不及翹起，雙手脆生生一拍，霍的立起身來，大讚道：「夫人畢竟足智多謀，不愧巾幗英雄，倒探出痕跡來了。」

龍土司也跳下馬來，早有貼身頭目過來，代二人牽住了馬。

難道異龍湖內，真像上代傳下來的故事，有條孽龍潛伏湖心，現在又出來作怪了麼？但是我相信沒有這回事的。以後你怎麼辦呢？隔了這許多日子，定有一點蹤跡露出來的。」

還把右臂伸得筆直，翹著大拇指，朝著映紅夫人晃了晃，似乎表示這才是獨角龍王的夫人。

龍土司濃眉一皺，向金翅鵬道：「我們且進谷去看看再說。」金翅鵬點頭道：「好！」一聳身，已先跳下馬來。因為一進谷口，便是密層層的松https://m.hetubook.com.com林，飛柯結幹，攔路牽衣，無法乘騎的。

龍土司這次越界打獵，倒不是完全仗著本寨勢盛，一半因為知道這條路上，沒有繁盛的苗族，山深菁密，道路崎嶇，好幾十里沒有人煙。要走近阿迷毗連的雲龍山，才有半開化猓玀一族的苗族。所以安心前進，不用理會其他苗寨的干預。

獨角龍王被金翅鵬詳細一解釋，宛如目睹一般，連連點頭，大笑道：「老弟，你真料事如神，是我們金駝寨諸葛爺。」

卻聽得映紅夫人又說道：「我的意思，全因那晚我在插槍巖後立了許久，黑沉沉的幽夜，一片淒風苦雨，要想用目光探看遠近的景象是不可能的。可是那時節，我隱隱聽到遠處傳來的一種虎豹爭鬥的吼聲，似乎在象鼻湧嶺後。細聽吼聲，倏高倏低，好像有許多猛獸在雨林裡爭逐一般。我明知我們金駝寨四近，因你常常打圍，已沒有猛獸的蹤影。想起那年我們飛豹子生下來這天，你正在離寨極遠的深山中，碰到一隻上樹的錦豹，還覺得希罕，因此替生下來的孩子取名飛豹。

映紅夫人微微一笑，朝他看了一眼，繼續說道：「我這樣足足等了兩個更次，腳也立麻了，颼颼的寒風把一顆心都吹冰了。只見異龍湖靜蕩蕩的一點沒有異樣，象鼻湧的長嶺上也沒有紅光和怪物出現，只一陣陣冽冽的尖風打在湖面上，吹在巖腳的林木上，令人聽得深山雨夜的淒清滋味。

獨角龍王聽到這兒，濃眉一聳，略一沉思，猛然喝一聲道：「奇怪，這麼大的人，愣會丟得無蹤無影，而且一丟便是三個。這事奇怪，有點說處，這是我們金駝寨從來沒有的事。

這兒湖面有一座竹橋可以通行；翻過高嶺是深山密林，陡壑絕澗，有羊腸小道通到阿迷州邊境雲龍山。這一帶多有各種奇異苗蠻伏處山內，猛獸毒蟲也常常出現，行旅商賈均視為畏途。

映紅夫人說到此處，獨角龍王猛孤丁的大喝一聲：「好！」

原來金駝寨插槍巖後異龍湖的面積，足有二三里長，一二里寬闊。湖的東面便是插槍巖的百仞峭壁，壁下有路通到巖前。湖的北面是一片森林，蔚然深秀，西南兩面環著一道峻險的高嶺，土名叫做「象鼻湧」。

而且因搜查三人失蹤的去向和猛獸的巢穴，並不按程進行，越是峻險奧秘，人跡不到之處，越要仔細搜尋。這樣在重山復嶺之間，一路披荊斬莽，越壑渡澗。因為一路仔細搜尋，沿途逗留，走的又是人煙稀少的荒山險境，所以走得非常的慢。

第二天清早，ｗｗｗ•ｈetｕbｏｏk•cｏm•ｃom獨角龍王和金翅鵬全身勁裝，備了駿馬、騾駝，帶了應用兵刃、暗器，挑選了五十名心腹勇士，攜帶窩弓、毒弩一切行獵用具，別了映紅夫人便向後寨進發。一路金駝寨寨民看見龍土司一個個俯身行禮，年老一點的，便在馬前訴說異龍湖三人失蹤的怪事，龍土司好言撫慰，直說此去行獵多半便為這事，好歹要查個水落石出。

兩人說著話的工夫，在重山復嶺之間左彎右拐，又走了一程，已遠離龍家苗族境界，約有幾十里之遙。馬前山勢漸束，來到一處谷口。兩邊巉巖陡峭，壁立千尋，谷內濃蔭匝地，松濤怒吼，儘是參天拔地大可合抱的松林，陰森森的望不到谷底。谷口又是東向，西沉的日色從馬後斜射入谷，反照著鐵麟虯髯的松林上，絢爛斑駁，光景非常，陽光未到之處，又那麼陰沉幽悶。有時谷口捲起一陣疾風，樹搖枝動，似攫似拿。松濤澎湃之中還夾雜著山竅悲號，尖銳淒厲，從谷底一陣陣搖曳而出，令人聽之毛骨森然。

金翅鵬、龍土司首先趕到峰腳查看。原來谷內套谷，峰腳下溪源洶湧之處，峰腳巖壁豁然中辟，形似一重鐵門，從峰腰以下，絕似人工鑿就的門戶，又像一個深洞。洞口雖有兩三丈開闊，望進去卻眢冥秘奧，難以測度，而且洞內陰風慘慘，挾著一股霉濕腥味之氣，令人難當。洞口左右都是突兀的危巖，別無第二條路徑可走。這時日影已沉，谷內格外暗得快，四面景物已模糊難辨起來。

獨角龍王道：「是啊，我此刻也正想到這兒。定是她疑心生鬼，根本沒有這回事。」

龍土司這句話，是非常尊重金翅鵬的意思，和別個省份拿諸葛亮比聰明人，完全不一樣。因為從前孔明征南，七擒七縱，正是雲南境界，在苗族裡面留下極深刻的影響。苗民偶然掘得諸葛銅鼓，便立時身價十倍，誇耀遐邇。有幾個勢力雄厚的土司因沒有銅鼓，便覺一生缺恨，常有假造銅鼓，假意從地土內當眾掘出，大舉慶賀，以博全寨的擁戴，而且說到孔明事跡，稱為諸葛爺以示尊敬，所以龍土司偶然把金翅鵬比作諸葛爺，簡直是個異數，非可泛泛的。

一進谷內便是松林，上面一層層的枝葉，遮得不漏天光，加上日已沉西，格外顯得陰晦異常，林下落葉枯枝，年久日深，越積越高，爛糟糟的宛如泥潭。一腳高一腳低的穿行了一程，大家才穿出了一片大松林。

獨角龍王和金翅鵬原是並馬當先，一面談論何種怪物，有這樣霸道？一面留神經過的山勢，刻刻提防，免得一行人和-圖-書馬蹈不測之險。金翅鵬忽然想到一事，向獨角龍王道：「將軍，夫人不是那夜聽到嶺後一群虎豹的吼聲嗎？」

那一夜夫人真是逢凶化吉。大約怪物被一大群虎豹纏住了身，或者經過一場狠鬥，快到天明，沒有真個到象鼻湧來，否則夫人也非常危險的。至於我們一路行來，並不見虎豹的痕跡，這因事情過了許多日子，留下的痕跡早已被山雨沖沒了，因此也可以料定那怪物從那天起，也沒有到這條路上經過，因為這條路上鳥獸早已絕跡了。不過究竟什麼怪物有這樣厲害，實在想不出來。」

他這樣活龍活現的一報告，上上下下格外哄動了。有幾位父老來對我說，異龍湖神龍出現，非同尋常，恐怕關係著我們土司身上，請我注意等話。經他們這樣一說，說到你身上的禍福，我也被他們說得神志不寧起來。有一夜細雨濛濛，定更以後，我特地帶了兩個年老懂事的頭目，攜了應用兵刃，騎著馬悄悄的從插槍巖繞到巖後，尋了一處妥當避雨之所，對著異龍湖和對岸象鼻湧靜靜的聽著望著，想親眼探個著落。」

龍土司一面聽一面已定了主意，說道：「這事容易，我明天和金兄弟多挑選幾個精壯頭目，多備一點獵獸利器，從象鼻湧那面一路搜查過去。失蹤的三人如果真被虎豹銜去，定有留下的骨骼。不管他成群的虎豹，好歹驅戮淨盡，替三個寨民報仇。把打死的虎豹扛回來，也可安一安眾心。」當下夫妻商量妥當，龍土司又到外面和金翅鵬計議一下行獵兼偵查的辦法，決計第二天照計行事。

片時，兩頭目回報：「谷內地形寬廓，初進是一片大松林，穿出林外，微見天光。儘是從地上長出來的石筍，高的足有四五丈，也有石筍鑽並，積成奇形怪狀的石屏石障。下面細泉伏流，到處皆是。走了一箭多路，依然望不清谷底。看情形谷內地勢這樣寬闊，也許是個山峽，可以穿行的。不敢耽延，先出谷來請定奪。」

金翅鵬、龍土司不管這些，指揮一隊人馬，在石筍縫內亂串亂闖，急急向谷底走去。金翅鵬偶然躍過一條較寬的溪澗。落腳所在，有高逾十丈形似蓮蓬的一座鑽峰大石筍，擋在眼前，通體晶瑩雪白，光可鑒人。

金翅鵬久處苗蠻之鄉，自然明白。慌謙遜了幾句，卻又指著西面山坳說道：「我們不知不覺的已走了二天，將軍請看，日色已慢慢往西斜下去了。我們既然知道有這樣不知名的怪物，一時又查不出窩藏所在，我們真得當心一二。便是今夜我們一行人馬憩宿地方，也得早早尋個穩妥之處才好。」