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開門那傢伙拿出彈簧刀，亮出刀刃，把法蘭茲大腿邊的束帶割斷。他頓了一下，然後繼續把胸口的束帶也割開。同一時刻，抬著擔架的人也把擔架整個撐起，法蘭茲被迫撐著斷掉的右腳往前走了一步，大叫一聲後，又本能地用左腳走一步。他的雙臂胡亂揮舞，整個人往前跌落，雖然下半身完全不能動，但上半身帶動了整個身體，直接跌出門外，墜入機身旁氣流亂竄且一片嘈雜的黑暗夜空中。

「很穩定，有些上升暖氣流，但沒有風。」

「一點不差嗎？」

「高度呢？」

「正下方地面上是什麼？」

駕駛員也在等著。

「安全嗎？」

「三千呎。」

「這裡氣流如何？」

坐在前座那人說：「知道要去哪兒吧？」

前座那個人說：「我們回去吧。」

貝爾直升機的時速是一六一哩和圖書，所以二十分鐘後他們又在山區持續飛了幾乎五十四哩，距離有人煙的地區已經很遠。駕駛將機頭往下傾，稍稍放慢速度，前座那男人的額頭頂著窗戶，凝視外頭的一片漆黑。

駕駛員只點點頭，不發一語。

駕駛說：「之前來過的那個地方。」

法蘭茲痛得無法回話。

這件事發生在三千呎的高空上。

「沙地。」

他說：「走吧。」然後低頭研究怎麼扣上自己的安全帶。

一扇灰門後走出另一個人，越過了水泥地。他一樣低身走近直升機，舉起一手扶在胸前，以免領帶在風中到處亂飛。這姿勢讓他看來就像是個正在奮力辯解的罪犯。他繞過貝爾直升機長長的機鼻，在前面的座位，也就是駕駛員身旁坐了下來。

「那我們幹活吧。」

對他來說，片刻間，周遭只有一片沉寂，即使連引擎聲也似乎消失了。接著，駕駛機身往另hetubook.com.com一邊旋轉，巧妙地把門關好。渦輪引擎再次加速，螺旋槳葉片在空中旋轉，機鼻往下傾。

駕駛繼續放慢速度，轉向後讓機身靜止，停留在空中，下方三千呎處是一片荒漠。前座那男人再次轉身，示意後面那兩人開始動作，他們解開安全帶，一個人往前蹲下，避開法蘭茲的雙腳，一手緊抓已經解開的安全帶，另一手把門打開。駕駛在座位上稍稍轉身看著，然後把機身往側邊傾斜，這樣機門就可以憑著自己的重量滑開。然後他把機身拉平，讓機身用順時針方向慢慢旋轉，這樣的動作與氣壓會讓門保持敞開的狀態。另一個坐在後面的人爬到靠近法蘭茲的頭部旁邊，把擔架抬起，呈四十五度角，開門那人用腳擋住擔架另一頭，以免它整個從門口滑落。抬著擔架的人像舉重選手似的，把擔架以幾乎垂直的角度立起。法蘭和-圖-書茲被束帶綁著，身體往下垂。他是個身材高大壯碩的傢伙，而且並未就此放棄。雖然兩腿都不能動，但上半身強健依舊，不斷掙扎著，頭部也左右轉動個不停。

駕駛將渦輪引擎加速，原先怠速時發出「呼普、呼普」聲的螺旋槳葉片因為向心力作用而往上竄，改發出一聲聲急速的「咻、咻、咻」，隨即飛得不見蹤影，只剩機身排出的廢氣。貝爾直升機挺直往上飛，稍微往左飄動後旋轉一下，再收起輪子，往上爬升一千呎。接著，機鼻往前傾斜，快速在高空朝北飛行。直升機飛過下方一條條道路與一座座科學工業園區、一間間小工廠，還有一片片各自獨立而排列整齊的郊區市鎮。在傍晚的陽光下，磚牆與牆板都被照映得一片火紅，一小塊一小塊翠綠的草坪與藍綠色游泳池，則在一天的餘光中閃耀著光芒。

那兩個像伙又爬回他們的座位上。

他和圖書問說：「這是哪裡？」

「就航空上來說是安全的。」

直升機正原地空轉著，有兩個男人負責抬擔架。他們在螺旋槳下方的氣流中低身匆忙行走著，一人倒著走，另一人順向往前走。當他們走到敞開的門邊時，之前倒著走的那傢伙將擔架把手往門檻上一放，低身退開。另一個傢伙則往前跨步，用力一推，把擔架整個滑入直升機裡。法蘭茲被驚醒，感覺很痛。他大叫，身體微微翻動，但動作幅度不大，因為他的胸口和大腿都被束帶牢牢綁著。兩個男人跟著一起爬進去，坐在座椅被移走處後面的那排位子上，用力把門關上。

貝爾直升機繼續「咻、咻、咻」地往前飛，方向轉往東北，又稍微往上飛到一片漆黑的更高處，它高高飛越一條高速公路與河流，蜿蜒河面的西邊與東邊分別泛著白光與紅光。高速公路往北一分鐘路程處，已經過了人為開發區域，舉目和*圖*書所及，只剩一片片荒蕪的低矮丘陵，杳無人煙，只有茂盛的樹叢。丘陵斜坡面對夕陽處呈現一片橘紅色地景，丘陵間的山谷與陰影則一片昏暗。過了丘陵區，又出現一座座圓形小山，貝爾直升機持續加速飛行，在高高低低的山巒間上升下降。坐在前座那男人轉身低頭看著地板上的法蘭茲，他露出稍縱即逝的微笑，對法蘭茲說：「也許再過二十分鐘吧。」

接著他們開始等待。

「大概而已。」

他叫喀爾文．法蘭茲，直升機型號是「貝爾二二二型」。法蘭茲兩腿都斷了，所以他是被人用擔架抬上飛機的，這差事並不太難，因為貝爾二二二型直升機空間很大。這款雙引擎直升機的功用主要是商務人士與警方的交通工具，機上可坐七位乘客。機身後門就像廂型貨車的門一樣大，打開後開口很寬。中間那排座位已經先被拿掉，所以機內地板上有足夠空間留給法蘭茲的擔架。