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法蘭西絲說：「我沒看，而是打電話給戴安娜．龐德。她到了飯店後等了一小時，然後又回去了。」
但如果輸了呢？
「喜歡嗎？」
李奇點點頭。從呼風喚雨的軍中退下來，今天變成這樣。但所謂的這樣其實是了不起的成就，至少就可能的收入來說。這裡真的是個金錢流來流去的地方——所以那水池和噴泉其實是種暗示，在這沙漠中還能有那麼多水，那得花多少錢？這一切背後暗藏著令人屏息的奢豪。人們投資在這裡的鉅額資本想必也是天文數字，資金流動量驚人。如果桑切斯和歐洛茲科的確是幹這行，幫這種大型企業提供保全服務，那真了不起。他意識到自己為老友的成就感到驕傲，但同時他們也讓他困惑不已。當從軍中退下來時，他非常清楚，眼前的日子對他來說真的就是「餘生」了，日子只能說過一天算一天。他不做計畫，也沒有願景。
「這我也不知道。」
「這裡有一天會沒水可用。」
她說：「你知道拉斯維加斯是摩門教徒開創的城市嗎？」
「為什麼？」
那是怎麼回事？
「如今這裡發展快速，一年得出兩本分類電話簿。」
「讓我對桑切斯和歐洛茲科有了全新的認識。」
李奇說：「不知道。」
為的又是什麼呢？
卡拉點頭說：「我房裡有一本。一年會有三千萬個旅客進城，這意味著，平均每次來這裡，每個人都會輸掉兩百塊錢。」
李奇說：「我也是。現在我想知道的訊息是：是不是有人從賭城削走六千五百萬，還有那是怎麼辦到的。」
李奇說：「這個卡拉已經跟我說了，她也看了那本書。」
即使這麼高級的地方，飯店一樓擺的主要還是吃角子老虎。那些機器既不會煩，也不會累，因為一切都由微電腦控制，大量的流動資金有一部分就流進這裡——儘管所占比例不高，卻是一天二十四小時，一週七天永不停歇。機器鈴聲響個不停，不斷發出嗶嗶嗶的聲音，贏的人不少，但輸的人占比例多一點。這層樓的保全人力較少，所以不管是偷錢或作弊，這裡的發生率較低，這都要hetubook.com.com歸功於機器。
他老闆問：「去哪裡？」
法蘭西絲說：「可惡，我們把戴安娜．龐德的事忘得一乾二淨了。她正從愛德華空軍基地下來，她會發現我們不在了。」
他在輪盤桌旁停下，據他所知，輪盤和吃角子老虎其實沒什麼兩樣。他認為輪盤是不會詐賭的，賭客出錢，輪盤把錢分配給其他賭客——不過機器裡還是設定了莊家的勝率，跟吃角子老虎裡的微電腦一樣可靠。
「聽妳的語氣，好像看過旅遊指南。」
從加州的巴斯托鎮開車到內華達州的拉斯維加斯，大概有兩百哩路程。夜間在十五號公路上奔馳，如果不想被加州公路巡警或內華達州州警開單，這段路程就要花上比三小時再多一點的時間。卡拉說很高興可以由她一路開到拉斯維加斯，因為她住紐約，開車對她來說是件新鮮事。歐唐納在後座打盹，李奇凝視著窗外。
卡拉說：「這是人性的一部分。每個人都以為自己會是幸運兒。」
歐唐納說：「我們這就開始吧。」
法蘭西絲回說：「但可能讓我們辦事比較方便。也許這裡的人就認識桑切斯和歐洛茲科，或者這裡的保全業務就是發包給他們。」
「這數字是全國人口的百分之十，看看這地方！」
「櫃檯人員說是拉斯維加斯，她聽到的是那樣。」
「太棒了，我們在那裡下手吧，最好四個都在場。你開車去，別坐直升機。」
卡拉說：「現在已經無所謂了。」
也許是經營者想掏空賭場，詐騙它的投資人，不過也許這整個城市都在幹這種勾當。如果涉及的金額如此巨大，就可能讓人為此送命。
「一個月內會出現七百棟新樓房。」
李奇想都不想就說：「是百分之二點七八。」
他說：「三千萬個旅客。」
他挑了張凳子坐下，用腳踝頂住公事包。他的口袋有個零錢包，這樣一來他不用花時間把零錢一個個拿回來，通關速度變快，也比較不會被注意。他拿出零錢包，從裡面掏出累積的所有兩毛五硬幣。硬幣不多，他把它們一個個排在菸灰缸與杯架中間，形成一道短線。
卡拉說：「那一定是場大騙局。照這比例推算，如果他們削了一整年，就等於把賭城年收入的百分之三都騙走了。」
「那是一定的，但在那天來臨之前，他們已經先賺翻了，光是這裡每年的博弈收入就接近七百億美元。」
他把它們一個個丟進機器裡，硬幣從投幣孔滑下時，發出悅耳的金屬響聲，一個紅色的LED燈顯示他可以玩五次。按下一個很大的觸控板就可以開始玩，因為可能已經被一百萬隻手指碰過，那板子看起來老舊油膩。
「她很擔心。『仙翼』的名字外洩讓她很不高興，我說會再跟她聯絡。」
法蘭西絲把房間的門卡發給他們，他們約好大家梳洗一下，十分鐘後碰面，開始上工。這時已過午夜，但賭城可真是個二十四小時營業的城市，時間在這裡根本不重要。據說賭場沒有窗戶讓人觀察天色，也沒有時鐘可看時間，就李奇的了解，這些傳聞都是真的。他們不讓任何東西阻擋金錢的流動，更何況是睡覺時間這種每個人都需要的事。最好是賭客明明很累，卻還繼續賭，結果輸上一整晚。有什麼比這更棒的？
他們在加州的巴斯托鎮停下吃飯，那是家簡陋的路邊小吃店，讓他們進去的唯一理由是：眼前的路上什麼都沒有，只有它在這裡。小吃店很髒，服務速度也很慢，東西又難吃。李奇吃飯向來不求美味，但連他都有種被騙的感覺。如果是過去，不管他或卡拉、法蘭西絲，當然還有歐唐納，可能已經開始抱怨，甚至把椅子丟出窗外，但是那晚沒人做這件事。他們只是忍耐著把三道菜吃完，喝過很淡的咖啡後就繼續上路。
這種東西的本性，還有內華達州博弈委員會的仔細監督。幾百個人中，李奇大概只看到兩個員工，他們是穿便衣的一男一女，表情跟其他人一樣無聊，但少了他們那種希望無窮的狂熱眼神。
接下來現身的是歐唐納，他沒換西裝，但換了條領帶，襯衫或許也是剛換的。他的鞋子在燈光下看起來閃閃發亮，也許他在浴室裡發現一條擦鞋布。
穿藍色西裝那ｈttps://ｗwｗ.ｈeｔｕｂｏｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ傢伙從馬蒙堡的停車場打電話：「他們四個全溜出去了。」
「她生氣嗎？」
「她引發了我的好奇心，我喜歡知道各種訊息。」
李奇的房間在十七樓，那是個深色的房間，飯店將它裝潢成幾世紀前的威尼斯沙龍，不過整體來說，李奇並不覺得很像，因為他也去過威尼斯。他打開摺疊式牙刷，把它放進浴室的玻璃杯裡，那是他唯一的行李。他在臉上潑了些水，用手掌撥一下平頭，然後就下樓準備進行初步勘查。
他露出微笑，他知道如果自己輸了，也會找個理由來合理化，因為他不是個迷信的人。
如果是他，在這種區域就會開始找地方投宿，但卡拉沒多說什麼繼續開，朝半哩外那些閃閃發亮的宮殿前進。她停在一家有義大利文名字的飯店前，代客停車員和服務員一擁而上，把他們的行李拿走，把車開走。大廳裡到處是瓷磚，還有水池和噴泉，還有吃角子老虎的嘈雜聲。法蘭西絲到櫃檯去付了四個房間的錢，李奇越過她的肩膀往櫃檯看。
他覺得吃角子老虎應該不會耗費桑切斯和歐洛茲科太多心血。
第五盤，他贏了。
李奇想都沒想就說：「應該是兩百三十三塊又三十三分，有什麼比這還不理性的？」
接著法蘭西絲走出電梯，她和卡拉一樣都穿著嚴肅的黑色褲裝，她的頭髮是濕的，而且梳過了。李奇說：「我們在討論旅遊指南的內容。」
法蘭西絲說：「我該打個電話給她。」但戴安娜．龐德的行動電話收不到訊號，因為他們在莫哈維沙漠裡，收訊斷斷續續。
他壓下板子，一次又一次。
但其他人跟他不一樣。
他走到牌桌旁，他覺得那才是真正該注意的地方。牌桌是賭場中唯一可以靠人的智慧左右勝負的賭局，因此有犯罪空間。但如果要作弊贏大錢，不能只靠一個賭客。一個厲害的賭客，憑著驚人記憶力與最粗淺的統計學知識就能提高贏牌機率。但提高贏牌機率並沒有犯什麼罪，而且也沒辦法在四個月內賺走六千五百萬元，因為賭局的利潤沒那麼大。除非賭注金額高到等於一個小國的國內生產毛額。而且，想在四個月內賺走六千五百ｗww.ｈeｔuｂoｏk•cｏｍ•ｃｏｍ萬元，一定要找個發牌員配合，但如果有人輸得那麼慘，不到一星期就會被賭場開除。也許不到一天，或者一小時就得走路。所以，連贏四個月一定是場騙局，幾十個發牌員和賭客陰謀勾結。也許要幾百個才夠。
安德魯．麥克布萊決定也試試自己的運氣。他決定把賭局的結果當作能否成功的前兆，如果他贏了，一切就會很順利。
他們把行李都丟進後車廂，滑進車裡各自的座位，卡拉和法蘭西絲坐，李奇和歐唐納在後面。他們在日落大道上往東行進，設法通過複雜的高速公路系統，穿越壅塞的車陣，最後開上十五號公路。它會帶著他們往北越過群山，從東北方離開加州，一路前往拉斯維加斯。
他覺得輪盤應該不會耗費桑切斯和歐洛茲科太多心血。
他循著原路回到大廳，發現卡拉．狄克森在噴泉旁等他們，她已經淋浴換裝，身上的牛仔褲和皮夾克變成黑色褲裝。她的頭髮還是濕的，整個往後撥，褲裝外套的釦子全扣了起來，裡面沒穿襯衫。她看起來美極了。
他們也會經過那架直升機三週前至少去過兩趟的區域，兩次都在夜裡，在三千呎高空中把門打開。李奇決定不看窗外，但終究還是看了。在公路經過丘陵區後，他發現自己正看著西方那一片平坦的棕褐色不毛之地。他發現歐唐納還有法蘭西絲也跟他一樣看著窗外。至於卡拉，每隔幾秒她就把視線離開前方路面，凝望著左手邊，她的眼睛因為夕陽而瞇起，雙唇緊閉，嘴角下垂。
李奇說：「就像我之前說的，退伍後你們都展開新生活，而且混得更好了。」
這個房間裡就有很多保全人員，監視攝影機也對著每個賭客跟發牌員。有些攝影機又大又明顯，有些又小又隱密，甚至可能有隱形攝影機。到處都有穿晚禮服的人在巡邏，他們都戴著耳機，手腕別著麥克風，就像祕勤局幹員一樣。還有其他人員穿著一般人的便服，一分鐘內李奇就識破了五個人的身分，而且他知道還有更多人他沒認出來。
他像在自言自語：「好貴。」
他往下走，到了後面的大房間，裡面玩的是輪hetubook.com.com盤、撲克牌和二十一點等賭局。他抬頭看到攝影機，環顧左右與前方，眼前淨是全神貫注的豪賭客、保全人員，以及流鶯。
一聲柔和的鈴響後，機器靜靜響起嗚——嗚——的警報聲，並稍稍前後搖晃，同時機器裡的電腦數了一百個兩毛五硬幣，它們很快往下掉，嘩啦嘩啦全都掉進他膝蓋附近的一個金屬盤裡。
他們在午夜抵達拉斯維加斯，李奇覺得那剛好是賭城看起來最美的時候。之前他曾在白天來過，整個城市看起來非常荒謬、不可理喻，太多細節，華麗過了頭，而且太招搖。但在夜裡，人們可以看到五光十色的景象，給人一種美妙夢幻的感覺。他們從拉斯維加斯大道比較不熱鬧的尾端進城，李奇看到一家開在水泥建築裡的酒吧，外頭的漆已斑駁，沒有窗戶，有道不顯眼的招牌寫著：清涼啤酒和辣妹。街道另一邊是一家家塵封老舊的汽車旅館，中間還有家已經開始褪色的飯店矗立其中。
他們決定開車去拉斯維加斯，而不搭飛機。這樣應變比較快，準備工作也簡單點，不用把時間浪費在轉搭其他交通工具。再說也不可能帶著兩把Hardballer手槍上飛機，而且他們必須知道，動刀動槍是遲早的事了。所以當其他人打包時，李奇就在大廳等著。第一個下來的是法蘭西絲，她幫大家退了房，甚至連帳單都沒看就簽了名。然後她將行李擺在大門附近，跟著李奇一起等他們。下一個出現的是歐唐納，再來才是卡拉，她手上拿著赫茲租車公司的鑰匙。
飛機降落拉斯維加斯機場後，那個自稱安德魯．麥克布萊的四十歲黑髮男子走出空橋，首先出現在他眼前的就是兩排吃角子老虎。一台台夾雜著黑色、銀色和金色的機器，上面掛著閃閃發亮的霓虹招牌，也許有二十台，全都兩兩靠背，一排十台。每台機器前面都擺著一張有塑膠皮墊的高凳，機器下方也都凸出一道窄窄的灰色架子，架上右邊掛著菸灰缸，左邊是個杯架。二十張高凳上也許有十二張坐著人，那十二個男男女女看來很累，卻又專注地盯著眼前的螢幕，表情很特別。
前四盤他都輸了。