說來話長
第二天傍晚，他們回來了。等在亨利的拖車外，他一出來就抓住他，用他自己的鍊子綁住，丟到一輛老Fleetline後座。塔普開車，寇力斯坐在亨利旁邊，在路上打斷亨利一條肋骨。傑克坐在前座，不停拋硬幣，然後用一手打另一手，幾乎無意識地輕聲說著：「正、反、正……」直到他們抵達某個不知名的地方，某個牧場，在那裡，寇力斯和塔普開始鼓起他們所有的正氣，用力打亨利。一個打完換另一個，輪流打。
「你才別這樣哩。」
「好吧，天賦異稟，應該難不倒你吧。」
魯迪嘆口氣。「就這些了。」
寇力斯抓住他手臂，力氣好大，亨利痛到骨子裡。寇力斯湊到亨利耳邊說：「好個紅心三，你幹嘛那樣對他？」
塔普笑著說：「傑克老是想把東西修好。寇力斯，你記得那隻鳥嗎？去年夏天有隻鳥飛進前廊風扇裡，他把牠放在盒子裡養傷，養到能飛，完全康復，然後給貓抓走了。」
塔普手裡握著一張牌，說：「你是不是掉了什麼東西啊？」
亨利別過臉去不看他，面色陰沉，如夜色一般，看起來更黑了。他輕輕說：「沒差。」
魯迪看看亨利那張受傷的臉，以輕柔悲傷的語氣繼續往下說：「從那以後，他再也沒見過她，而且沒有一天不在找她。」然後魯迪望向那些男孩，想要一口氣把他們三個全看進眼睛裡似的。「年輕朋友們，他雖沒找到妹妹，卻找到那個魔鬼，並且殺了他。不是用魔術，不需要用魔術，亨利無邊無際的悲傷就是殺他的力量。」
但今晚與平日不同，平常來看表演的觀眾單純只想要點娛樂，只想在這當下，在這夜裡，在擠滿了怪人的小帳篷裡，在生活不斷受挫之餘，得到一點單純的娛樂。誰能不愛這個一點也不神奇的黑鬼呢？他們多半都愛他，那種愛就像你愛一隻長著三條腿的狗，雖然這裡是阿拉巴馬州北邊，離某個天才想出三K黨這種東西的地方不遠，但這裡的人是這麼想的：不，我不歡迎他來我家，如果他敢盯著我女兒看，我非殺了他不可，可是當然啦，他可以變點魔術把戲給我看，這應該沒有問題。異於往常的是，今天晚上，亨利感覺整個帳篷裡充塞著真正的恨意，那種惡意非常飢渴，得不到滿足就難以平息。
魯迪說：「可我才剛起頭啊，亨利，精彩的才正要開始哩。你們這些小伙子很想聽，對吧？」
「魔鬼他沒有名字，所以不用介紹，亨利就知道他是誰了。請神容我這麼說，換作你們遇上了他，也會立刻就知道的。他對那孩子微笑，那孩子就整個定住，僵在那裡無法移動，魔鬼控制住他，用黑暗之光將他包圍，若是魔鬼不許，他就連呼吸也辦不到。亨利聽見自己的心跳，整個房間好像都變成了他的心，他好像遭到吞噬乂被從內外翻。惡魔的眼閃著紅光，越變越大，像是條可以走進去的隧道，他彷彿受到吩咐，遵命走進了那座刮著寒風的閃爍隧道。就在那天，他受了惡魔的洗禮，就這樣。」
亨利想了一想。「他這麼說嗎？那就怪了，因為白人魔術師有些好，有些不好，跟皮膚顏色沒什麼關係。恐怕某些白人魔術師會讓你失望呢。」
「是的。」
「噢。」
這會兒就連塔普和寇力斯都聽得入了迷，感覺身歷其境，和小亨利一起站在那個房間裡，和那人相隔數吋之距，且那人竟不是人，而是魔鬼。寇力斯屏住了呼吸，再吐氣時發出了一句：「萬能的神聖基督啊！」完全忘了自己所為何來。魯迪迷住了在場三人，只有亨利保持清醒，亨利正在努力回想自己到底是不是這麼跟魯迪說的，他在努力回想自己跟魯迪說的到底是哪一個版本，是單純的事實，還是較為複雜卻較真實的那一個。聽來應該是比較真實的那個版本吧，因為魯迪覆述得相當精準，一字不差。
表演開始。一片煙霧瀰漫，繫在木板上的燈發出三道強光迎他入場。
傑克抬起頭來，搖搖頭說：「我們從來沒殺過人。」聲音很小，比呼吸聲還小，還要模糊。
表演結束，掌聲零落如雨點。亨利迅速躲進幕後，從帳篷後門出去，一直走到整個遊樂場最角落處，才停下來，閉上眼睛，吸一口夜裡帶著些糞味的甜美空氣。又一場令人沮喪的演出結束了。遠處傳來招徠觀眾的吆喝聲，不遠處可見那些做爸爸的忙著幫孩子贏取填充玩具、做媽媽的哄著疲倦的幼兒，亨利獨自站在暗處動也不動，等他們來找他。想要混進人群當然是不可能的，夜裡會在這裡出沒的黑人就只有他一個，四下裡燈光閃爍跳躍，有黃色、紅色還有耀眼的橘，就連團裡的畸形人走在人群裡都比他自然。遊樂場裡的音樂聲如此喜氣洋洋、引人入勝，音色卻又如此不和諧、令人疲憊，和那詭異的氣味（廁所每晚不到六點容量就滿了）完全不搭。在此工作的男男女女，眼眶深陷，臉頰瘦削蒼白，總能從經過他們小攤的人群中挑中你，對你說：「試試看準沒錯，丟第一次免費唷。」
塔普聳聳肩。「沒什麼大不了，只是說說教。」說著，他把小十字架拿給魯迪看。「看完他的表演之後，覺得他應該需要聖靈。」
塔普顫抖著把槍高舉過頭，開了一槍。亨利還以為那會是他這輩子最後聽見的聲音，他想在天空中捕捉到最後一道光，但那光和亨利一樣，模糊遲疑，幾乎不存在。
「做別的事。」魯迪說：「是了。你在荒野漫遊，是神迷失的孩子，需要地方讓疲憊的雙腳休息，需要一個家。於是我們就給了你一個家，是不是？我、JJ、珍妮還有大家，我們給了你一個家。」
小孩禁止碰觸生病的媽媽，亨利和漢娜只能從她一樓臥室窗外往裡看。漢娜好小，亨利得把她抱高，才能讓她看見媽媽。他們站在樹叢間向媽媽揮手，樹枝把柔軟的小手臂刮出不少血痕。媽媽也向他們揮手，直到再也揮不動。他們眼睜睜看著媽媽漸漸變得像鬼一樣，看著她的生命漸漸流失，看著她痛苦地呼吸，嘴角有乾掉的血跡。
塔普說：「那好，好極了。」
這故事魯迪怎麼知道的呢？原來他並非團裡唯一的酒鬼，亨利有時和他一塊兒，兩人縮在拖車與拖車之間、坐在某輛車後座或傑瑞米亞辦公室後頭，一邊喝酒一邊互訴往事，所以亨利知道魯迪在連雜耍是什麼都還不知道的時候就耍過雜耍，當他還是小孩的時候，就會表演咬蜥蜴頭來逗哥哥的朋友開心，來引起他們注意了。可惜這並沒給他自己招來朋友，他們並沒因此成為他的朋友。亨利也聽他說過如何迅速發育的故事，整整半年每星期長一吋（直向橫向都是）。魯迪會跟他坦承自己臉皮薄膽子小，還說在高中足球隊一直打到二十歲，因為個子太大，嚇得有些隊伍不敢上場跟他打。這些也許都是假話，也可能全是真的，亨利早已無法確信任何事。他的心早就滿了，讓死者佔滿了。那些酒後說出的故事，有時就像一場喧嘩的演出，早已超越乏味而無意義的事實。
他說：「各位朋友，歡迎光臨。我是亨利．沃克，黑人魔術師，今晚您將親眼見到的魔術並非出自於我，所以我沒法告訴您那些震攝人心的幻象是怎麼變出來的。」
「那是意外。」
那天晚上，塔普一行人不肯付門票錢。亨利聽見他們在入口處和JJ爭論。塔普說：「我們看他表演兩次了，老天，超爛。」JJ說：「您這話讓我想到女人對昂貴大餐的抱怨：『難吃死了，而且分量太少。』」話雖這麼說，JJ還是讓他們進去了，有什麼辦法呢，換作別人也得這樣，寇力斯胳臂那麼粗，一把就能擰掉他的小命。
不過魯迪似乎真的信，至少想要相信。他總是聽得很專心，這點亨利可以確定，講的時候就確定，現在親耳聽見魯迪把他說的故事覆述出來，就更確定了。他說得非但一字不漏，還加上修飾，像在說自己的故事似的。例如那個「有好多好多房間的新世界」就是魯迪自己發明的說法，這些細節增添了故事的可信度，亨利不但掉進故事裡，還彷彿回到了過去的時空。
傑克看看另外兩人，他們面無表情，於是他說：「我想聽。」
他說：「這主意聽起來不錯，但我有更好的。」
塔普打破沉靜，說：「這該死的故事還真長，我還沒聽過這麼長的故事。」
寇力斯說：「我想也是。」
接下來的表演是驚人的大失敗，開場時意外的成功很快就被五六個令人難堪的連續失誤淹沒，觀眾毫不留情發出失望的低語，甚至有人朝他丟冰塊，場內的人差不多走掉一半，將近尾聲的時候，他在台下已經找不到一個友善的眼神。塔普和寇力斯開心得有如身在天堂。亨利早從許多慘痛教訓中學會，遇事臉色要好，他通常會努力做到。就拿今晚來說吧，他發誓再也不耍那些像雜耍的把戲，可是有什麼辦法呢，助理（其實只是個叫瑪姬的逃家小孩）在他上次表演鋸人魔術時受的傷還沒養好，他只能一個人站在台上，想辦法撐完場子。他怎麼會墮落到這種地步啊，光榮的回憶成了一種嘲笑。偉大的人總是活在過往成就之中。那失敗的傢伙彷彿並不是他，而是另一個人，一個他幾乎認不得的人，就連藏硬幣、藏手帕、把火柴盒變不見或變出鴿子這些最簡單的小把戲都超出能力範圍。他那天晚上向群眾說的一點不假，這些都只是小把戲，不算魔術，誰都學得會，誰都可以……從前他樣樣都拿手，直到現在依然持續練習，像退休後的運動選手努力維持體能體態，以備某日應|召回到主場。亨利日夜演練這些簡單花招，像是變出紙牌啦、杯子啦、球啦，或是把錢幣藏進袖子裡，只要你說得出的把戲，他都在練。可他發現這些全都超出能力範圍，吞劍必死無疑，道具拇指顏色不對，點火怕會把整個馬戲團燒掉，而不用火的魔術師m.hetubook.com.com根本稱不上是魔術師啊。據亨利所知，這是世上第一位魔術師悟出的真理，他所擁有的一切能力，亨利都曾有過。
塔普乾笑一聲，搖搖頭說：「你還真了不起耶，講的話我連聽都聽不懂，你是頭殼壞去還是怎樣？」
塔普嘆口氣說：「這個嘛，事情通常很難十全十美。」
有些人開始笑了。其他人雖然沒笑，卻也緊盯著陷入困境的亨利等著看笑話，因為沒有一個人會認為……就連一下下這種念頭也沒有……沒有一個人會認為這是演出的一部分，他們完全明白狀況，老天，這樣下去事情將會一發不可收拾。塔普將牌緊按胸前，瞪著亨利，目光如炬，看他敢不敢大膽猜猜，猜不出的話，敢不敢過來搶牌。亨利向他走去，還真有點像要去搶。
亨利嘴裡淌著血，勉強開口問道：「神叫你們這樣？」
亨利微微行禮，說：「謝謝，謝謝。」等掌聲略歇，才又向大家說：「這並不是魔術。魔術，真正的魔術，跟這個大大不同，這不過是個小伎倆。」說著，他把整副牌翻過面來給大家看，張張都是紅心三。大家一看，更樂，一個跟他們一樣的普通人給這麼簡單的手法耍得團團轉，叫人怎能不開心。只有塔普深受刺|激，傑克用盡全力抓住他，他才沒現場立刻去攻擊亨利。
「可是呢……」塔普故意停了一停，好讓亨利難堪。「在那之前，你得先告訴我這張是什麼牌，既然你如此……」塔普一下子想不出要用的形容詞，用手肘推推傑克。
真是紅心三。
他一身行頭就像大家想像中那種魔術師會有的樣子，身穿黑色燕尾服和白襯衫，打領結，戴高帽，應有的裝扮一應俱全，有時候因此會引起一陣竊笑。但傑瑞米亞對此非常堅持，他說：「就算沒真本事，也得有個樣子。」
亨利閉上眼睛，深吸一口氣做好準備，臉上露出困惑又有點滑稽的表情。「我……我有點找不到位置……我是說，你的腦子在哪裡呢？……噢！在這裡啊，它太小了，我一時之間沒看見！」
「你不會想開槍的，塔普，我跟你說真的。」
白晝很快到了盡頭，黑幕籠罩樹林，殘餘的陽光把部分草地染成黃色，也讓亨利頭頂暖了起來，他努力把注意力放在那光上，去感覺它，甚至幾乎能聞得到它。他想像漢娜住在陽光裡，月亮太冷，不適合她。
魯迪不笨，立刻看出亨利的處境。他抱住亨利的時候醉醺醺大笑，還發出巨人式低吼，但一下子就凍結，把笑聲硬生生吞回去，陷入完全沉默，臉部表情也僵掉，只有目光炯炯。他看得出寇力斯不是好惹的，如果惹上他，肯定傷亡慘重。可是魯迪耐受力一流，雖然寇力斯會傷他傷得很重，但魯迪經得起重創，之後他會回手，一出手就把寇力斯劈成兩半。
寇力斯說：「這事發生時他才十歲，看他現在的樣子，我們還有二十年要聽。」他看看魯迪說：「你還有多少？」
「因為真正在變魔術的魔術師並不是亨利，而是惡魔，這一切都是他的手段、他的計畫。惡魔總是這樣，不但要偷走人在世上所愛的東西，還要經由那人自己的手。亨利就是他甕中之鱉，得到魔術，卻失去了這輩子最親愛的妹妹。」
「魯迪……」亨利還想阻止，但胳臂給魯迪用力抓住，他連話都說不出來。
寇力斯把另一張紙牌丟在腳邊泥地上，看看錶說：「我支持你，塔普，殺了他。」
就在寇力斯拖著他走進黑影去的時候，發生了只在不入流的雜耍節目裡才會有的情節，魯迪出現了，全世界最強壯的人魯迪出現了。其實魯迪並不是全世界最強壯的，就連雜耍秀裡最壯的都稱不上（拖車司機庫特強調這兩者有所區別），但那些差距他靠威士忌激發的愚勇補足。魯迪靠著酒精的力量，把鐵條像太妃糖似的折彎，他的牙齒咬石頭咬斷了，臉頰眉端和大鼻子上傷痕累累，而且舊傷還沒好，新傷又到，因為他還要繼續用臉撞斷木板。他的表現如何要看觀眾拿什麼來讓他摧毀，而他從不拒絕任何困難的挑戰。幾個月前的一個早上，亨利四年來首度見他完全清醒沒喝酒，正為遍體鱗傷的自己哭得很傷心，後悔不該走上這種生涯，還對跟那放蕩的驗票小姐尤蘭達的關係感到難過。那是個痛苦時刻，魯迪毫無防備地落入現實之中。好在沒有什麼是一品脫波本酒解決不了的，清醒時他的人生看來簡直是個屠場，喝醉後他就成了全世界最強壯的人。
魯迪一來就在亨利背上用力拍了一下，像熊一樣給他來個大擁抱，寇力斯只得把他放開。魯迪心情很好，呼吸裡有威士忌的味道，全身上下都充滿力量。而且他應該剛從尤蘭達的拖車出來，因為只有那種時候他心情才會這麼好。跟尤蘭達在一起（無論之前她還跟多少別的男人一起）永遠是他人生的高潮。
亨利擠出一個笑容。「是的。」他伸長了手說：「謝謝您。」
「怎麼會沒差，差多了。」魯迪說：「人當然會變，但我們可不能只因為兩百年前活過的喬治．華盛頓現在化做塵土，就不當他是英雄，我們得記著他的過去，他可是我們的第一任總統哪，還有些書專講他的事哩，書喔！是吧？」他說話時眼睛直盯著寇力斯。
亨利感覺得出自己的身體已經快完蛋了。一根頰骨往上戳，左眼張不開，右眼充血，整張臉都很腫，為了上台剛剛換好的禮服已經毀了，他們先把禮服下襬扯下來綑他，後來在盒子裡找出鍊子才換掉。塔普給他上鍊的時候綁得太緊，不但割破了他的手腕，甚至讓他難以呼吸。好在亨利多年來為了想表演胡迪尼的水中脫逃術，勤練屏息也能活命的方法。可他還從沒在現在這麼慘的狀況下試過，左臂斷了，肋骨斷了，褲子也尿濕了。尿濕褲子倒不是給嚇的，只是尿急，鍊條壓力又大，憋不住，非尿不可，整場折磨下來，讓尿解放也算是種解脫。
「他們等了一會兒，亨利又說『好。』表演進行到這個部分，她該回來了，可是當他準備要想那個必要的字時，突然感覺自己很……平凡。他覺得很空虛，像是有什麼東西被拿走了。他說：『現在該是我把她變回來的時候了。』不知怎的，他的聲音聽起來好小，他努力想著那個平常很好用的字：『回來，』他用這個字叫回過紙牌和書本，甚至叫回過小桌子，可這次一點動靜也沒有，地板上的床單完全沒動，毫無生命跡象。爸爸說：『我等著呢。』語氣有點尖銳。亨利提高聲音，用全部的肺活量喊道：『回來！』」說到這裡，魯迪停了下來，眼神悲傷陰沉。「可是她沒回來，再也沒有回來。」
「也沒辦法告訴大家他為什麼變得很爛。」塔普大聲地說，好讓大家都聽見。「天曉得，變得有夠爛。」
「現在嘛，如果你剛沒用牌耍我們，沒玩那紅心三的把戲，我們可能只會甩你一巴掌，打得你團團轉，罵些難聽的，然後就走人。可是現在呢，你得跟我們上車，去兜個風。」
塔普說：「非常可能不會。」
塔普從外套口袋裡掏出一把槍，掏槍時十字架跟著掉出來，落入黑漆漆的草叢中，亨利看見了，塔普自己卻沒發覺，他現在對槍比較有興趣。塔普望著手裡的槍，樣子像是沒想到自己身上帶著槍似的。
「除此之外，他們在新奇的探險活動中，也免不了要玩一個歷久不衰的遊戲：躲貓貓。那件事就是玩躲貓貓的時候發生的，我剛提過，有件事情改變了亨利的一生，就是因為發生那事，他才會變成你們現在看見的這個樣子。」
亨利問：「那現在要怎樣？」
「會還你的。」
聽故事的時候，魯迪爛醉如泥，之後也沒再提，亨利真不知道他怎麼能把細節記得這麼清楚，當初他和漢娜的對話正是如此。「驚」是漢娜最愛用的一個字，她會說：「這些馬鈴薯好得令人吃驚。」「不要一聲不吭冒出來，我會被你驚到！」「我有件驚人的事要宣布：住三一一號房的那一對剛剛結帳走人，在梳妝台上留了錢！」對九歲小孩來說，「驚」這個字很了不起，那是她所有字彙裡最了不起的一個字。
傑克走到亨利身邊，從後口袋掏出一塊油污破布，蹲下身子幫亨利擦眼睛周圍的血。
魯迪停頓片刻，臉上作出痛苦的怪相，把下巴在大手上擦了擦，好像牙痛。他張開嘴巴用手指在裡頭找到禍首，當著眾人的面從牙床上扯下一顆牙，仔細看了看，然後往旁邊一丟，吞下滿口血。
但傑克擦了，他用那塊破布貼著亨利右眼角，然後繞著眼周輕輕擦拭，輕輕吸掉積在亨利下眼窩的血，在角落處稍稍用力，亨利抽搐了一下，傑克就趕緊住手，跟著瞇起眼睛。他離亨利的臉只有幾吋遠，先是望著亨利的眼睛，接著突然盯著他眼睛周圍細看，好像第一次見到他似的。事實上，他是。傑克看看手裡的破布，布已經被血染紅，他拿去再擦擦亨利的臉，這次比剛才用力，亨利感到刺痛。傑克蹲坐腳跟上，思索亨利和亨利的臉，一時難以理解這是怎麼回事，陷入長考。
「那麼，神對你說話囉？」
魯迪搜著亨利的肩，將他們讓進亨利那已空蕩蕩的帳篷，指著三張空椅子要大家坐下。他不坐，他和亨利站著。
「什麼？」塔普這話並沒對著誰說，甚至不是對自己說。
「這狗娘養的還真詭異。」塔普說。
寇力斯和塔普笑不出來，他們覺得這叫人生氣。亨利不僅從他們臉上看得出來，他們的姿態和動作也很明顯。前一天晚上亨利往外走的時候，塔普在撒了鋸木屑的地板上吐痰，寇力斯目露凶光，那個叫做傑克的則把頭髮從眼前撥開，努力想擠出一個笑容，薄薄的棕色瀏海老像面紗似的蓋在眼睛上。雖然三個小夥子年紀差不多，但傑克臉上常帶著一種既期待也能接受新奇事物的表情，像個小男孩，即
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亨利點點頭，眼望地上，回想過去。
亨利說：「別講這個，魯迪，拜託，別講這個。」
「是這樣嗎？」
「天非常黑。」魯迪說：「那天夜裡天非常黑，黑到你幾乎融進去變成隱形人。我可不是開玩笑，是說真的。我們當時在維吉尼亞，你就在那裡找到了我們，在那之前，你在……你在做什麼呢？」
魯迪說：「我記得沒錯的話，那是七〇二號房。」他當然沒記錯。「亨利以為那房間沒人住。躲在裡頭再好不過，因為那是最高樓層的最後一間。他在辦公室偷瞄過住宿名單，有對來自威斯康辛的夫婦今早剛剛結帳離開，所以他打開門溜進去的時候，嚇了一跳，有人坐在直背木椅上，正正對著他看。」
「這就得講到亨利的第一場魔術表演了，那是漢娜的主意，她想讓爸爸暫時脫離一下沮喪的生活。漢娜在失物招領處弄到一頂舊舊的大禮帽給亨利，他把桌布繫在脖子上當披風。漢娜穿上自己最多裝飾的一件衣服，然後找房間作舞台。那天是週末，旅館幾乎客滿，只剩一個房間沒人住，就是魔鬼的房間，七〇二號房。亨利說：『不，不，我們找別間。或者等到星期一，等別的房間清出來再說。』可是漢娜堅持，而亨利向來無法拒絕她太久，於是，七〇二號房就成定局。」
「床單下沒了東西，攤在地上，像具沒有重量的屍體，亨利和他爸目瞪口呆，既害怕又覺得很好玩，誰也不敢相信這是真的。但這是真的沒錯。他爸站起來掀開床單，下頭什麼也沒有。他看著亨利說『你是怎麼……』他說到一半就卡住，沒法講完整句話。『這真是……我真不敢相信。地板有洞嗎？』並沒有。『那我……我真不知道你們兩個是怎麼辦到的，天啊！』他坐回床沿，搖著頭說：『好了，該把她變回來了。』亨利說：『好。』」
魯迪帶著絕望傷心的表情搖搖頭。「你們幾個在我看來全像噩耗。」
寇力斯對這說法有意見。「用看的又看不出來。」
塔普從傑克手裡奪下破布，笨拙地擦亨利的臉，不避傷口，用力擦。他也能把黑人變白。塔普丟下破布，目瞪口呆地倒退一步。
然後，有一天，醫生到家裡來，把沃克先生帶到另一個房間說話。亨利覺得他知道醫生在說什麼，他帶著漢娜進屋，要她留在媽媽門前。
「各位，事情是這樣的，據說，至少據他自己說，亨利．沃克曾是全世界最偉大的魔術師，因為他的魔術是『真的』。當時他用的名字並不是亨利．沃克，那個名字是祕密，就連我都不曉得。胡迪尼、凱勒、或卡特那些人只會做做樣子，看起來像是魔術，其實不過是戲法，差得遠。亨利變的不是戲法，而是真正的魔術。舉個例子來說好了，別的魔術師表演美女飄浮的時候要用繩子，而亨利能讓她們真的浮在半空。他表演鋸人魔術的時候，親愛的老天啊，會真的把她鋸成兩半，連盒子都不用！他把她鋸成兩半之後，還從觀眾裡頭找個醫生出來，要他上台仔細看看，不是看她還有沒有命，而是研究研究那一目瞭然的內臟器官，然後，亨利再把她縫回原狀。」
亨利說：「這是幻術，是我僅存的一招。」
「別這樣。」傑克看見哥哥手裡有如第六根手指的銀色槍管，趕緊出言阻止。「該死，塔普，別這樣。」從傑克聲音裡頭亨利聽出一絲哭音，這孩子終於搞清楚狀況。
塔普把手指插|進頭髮裡，閉上眼睛。「這沒道理。」說完又陷入長長的沉默。
「寇力斯，閉嘴。」塔普說話時沒看寇力斯，反倒直直瞪著亨利，亨利也瞪著他。「你不是黑鬼，也不是魔術師，那……你到底是個什麼東西？」
魯迪言盡於此，閉上眼睛，深吸一口氣，開始點頭，那點頭的樣子好像他不是講故事的人，而是聽眾，字字句句聽進了亨利過往的陰暗祕密。他知道自己失敗了，他原本希望這故事能讓二名年輕人看出，在最最深層的部分，我們全都一樣，可這目的並未達成。人生就是這樣，失敗一場接一場，成功從來不存在，至少不是具體可掌握的，要說存在也只存在於一次次失敗之間。魯迪今晚做得再好，到了明天也跟沒做過一樣。他看看亨利，看著他明亮悲傷的綠眼睛，明白自己不管怎麼做都救不了他，但他不會放棄，因為他們是朋友，是朋友就該盡力，不該放棄。
塔普說：「我倒很願意搞清楚。」
但亨利心裡很是明白，不管他們原本打算怎麼整他，就算先前還有任何猶豫，現在也全拋開了，就在那一刻，他們下定了決心。事情不會就這麼了結，還有後續，而且很快就到。
亨利煞有其事地把手在空中一揮。「噢，現在我看見那張牌了，越來越近，越來越近，是的，我確實看見了，它從迷霧中緩緩向我現身……」
他說：「沃克先生，我們是神的使者，要來撥亂反正。」
「把牌變不見，變到你左後方口袋裡，這對他根本就是小意思；把繩子變成蛇或者變出滿天鴿子也完全不費工夫。別人看起來再神奇的事，在他來說都跟打哈欠一樣稀鬆平常。如果他願意，可以展現出無窮大的力量，但他不會這麼做，因為他曾經做過一次，結果，才那麼一次就導致了極大的悲劇。」
他停了一下，給塔普一點時間把這些話聽進去，然後又說：「但那未免太容易。既然你知道是什麼牌，而且此刻除了這個心裡也沒法想別的事，我就來露一手簡單又厲害的讀心術好了。」
亨利和JJ是朋友。
那天晚上，最後一個客人進來把帳篷擠滿的時候，亨利聽見大聲公JJ盡責吆喝，內容雖然每次都一模一樣，但他總有辦法投注熱情，像教士第一次傳道似的充滿熱誠：「……這可不是普普通通的魔術表演喔，您看我像是那種要您把血汗錢花在蹩腳魔術師身上的人嗎？我們看夠了那些人可憐兮兮從帽子裡掏兔子，或把美女鋸成兩半，或把您的老婆變不見的表演，雖然，如果您真想要，他也可以為您做到（我看得出您確實很想）。但是，不！我們不會要您浪費時間看那種早就看膩了的老古董戲法。在這兒等著您的，在這座古老破爛的帳篷裡等著您的，遠比那些偉大多啦！這裡有一位親身見過惡魔的男人，他見過惡魔本尊，帶著路西法黑暗的祕密離開。他要是把那些祕密說出來，會讓您的靈魂融化，可他不會說的，他只會展示給您看，這就是魔術神奇的地方啊！」
他說得輕鬆愉快，觀眾愛得要命，一個個都大笑起來，就連傑克也不禁微笑。只有塔普和寇力斯笑不出來。
但塔普才不管傑克說什麼。
故事就這麼開始了。「亨利十歲的時候，發生過一件大怪事。在那之前，他跟其他小孩一樣平凡無奇，但在那之後呢，就完全不一樣。當時他和家人（他的爸爸跟寶貝妹妹漢娜）剛搬新家，搬進一棟佔了整個街區的龐然大物裡。成年人也許只會讚嘆那房子真大，而對小孩而言，對二十五年前的小亨利來說，就像發現了一個有好多好多房間的新世界。亨利與漢娜（她只比他小一歲）都還只是不懂得害怕的孩子，充滿好奇，每層樓都想去看看，他們探索了一層又一層，每次以為已經到頂，就又發現還有新的樓層，每層樓都一間一間又一間，他們每天晚上都換房間睡覺，幾個月都不膩。這房子可不是一般人家，這根本不是家，亨利一家人搬進了一間旅館。」
塔普望著亨利，目瞪口呆，呆若木雞。然後，擠出一個討厭的笑容，把牌用力丟還亨利，那牌旋轉著飛向亨利胸前，他在牌落地前一把接住，向觀眾展示，大家都給逗樂了。
傑克在他們身後晃來晃去，整個人沒入陰影裡，雙眼藏進瀏海後頭，鞋尖在泥土地上畫呀畫，不時抬頭觀察亨利等人的表情，然後又縮回自己的世界，像個隱形人。
「總共。」塔普說。
塔普說：「這點你倒是說對了。」
「它和事實有些出入。」
「然後，惡魔不見了。漢娜打開門，看見他面對一張空椅子站在那裡，輕輕拍他肩膀一下，說：『換你當鬼。』於是他接著當鬼，但他並沒告訴漢娜他真正當上的是什麼，因為他不知道那個東西該怎麼說。」
魯和_圖_書迪抓抓臉，從臉頰上摳下二十五分錢那麼大的一個疙瘩，仔細看了看，丟在地下，破皮的地方滲出液體。
「這樣就好了。」魯迪目視他們離開，點點頭說：「真希望我能為你揍揍他們。」
說著，寇力斯和塔普向亨利步步進逼，直到距離只剩幾吋。亨利做了幾次深呼吸，好穩定心神，等對方出手。他手無寸鐵，無力反擊。
「可就這麼一個故事啊，沒別的了。你把這故事告訴了我，我就有義務告訴這些小伙子，讓他們再向別人說去。」魯迪向塔普靠過去，共謀似的小聲說：「那就是你們的責任囉。」
寇力斯聽了發出他那白痴笑聲。魯迪搖搖頭說：「你說這話我真該把你殺了，連你朋友一起幹掉。可是，我想跟你說個故事。」
傑瑞米亞公事公辦地對他說：「讓我看看你的本事。」但瘦弱的亨利不停發抖，什麼把戲也變不好。他從口袋裡掏出一副舊牌，緊張得把牌像五彩碎紙似的散到了地上，好不容易才迫了一張牌變出一朵花，化水為酒。但老實說，他唯一能看的是長相：他很高、很憔悴、看起來命很苦，而且，是個黑人。傑瑞米亞最後之所以決定雇用他，只因為他是個綠眼黑鬼，這樣的行銷工具錯過可惜。魔術師沒什麼大不了，跟乳牛一樣，沒什麼大不了。但黑人魔術師就跟雙頭乳牛一樣稀奇，比中國雜耍演員還棒。亨利覺得現在的無能像是多年能力過盛之後的陽痿，而傑瑞米亞覺得亨利變不出什麼了不起的魔術反而對他更為有利，對這些南方小鎮的居民來說其實更加討喜，他們是傑瑞米亞的衣食父母，所以他雇了他。事情正如所料，大家覺得看黑人出錯很有意思，很令人安心。像亨利那樣的蹩腳魔術師，笨手笨腳玩牌，有時候一不小心就把鳥悶死在夾克裡，甚至表演鋸人魔術時差一點真的把那女人切成兩半（後來她沒事，他們給她上了繃帶），如果身為白人會很慘，早就沒戲唱了。但亨利是個黑鬼魔術師，是個極不神奇的黑鬼魔術師，這個嘛，就成了喜劇，觀眾百看不厭，演出場場客滿。
魯迪很會講故事，塔普、寇力斯和傑克都聽得入迷。亨利覺得現在就算他悄悄走開也沒有人會發覺，但他沒走，並不是因為魯迪粗壯的胳臂還摟著他的肩，而是因為這故事連他也想聽。
他總記著過去不肯忘，記憶中他擁有人們無法想像的能力。雖然那段時光早已過去，彷彿是上輩子的事了，但那回憶總在他眼睛裡面，在他什麼都不怕的表情裡面，在他站立的姿勢裡面，他硬是一副自豪的樣子，而這對群眾來說很好笑。
「誒……」塔普咕噥著沒說話。
「一點也沒錯。」魯迪充滿感情地低頭看著亨利說：「我還記得你來的那一天，亨利，都四年前的事了，那天夜裡下著雨，你來找傑瑞米亞．莫斯葛羅夫，想進中國馬戲團工作。」亨利說：「那時候沒下雨，天也還沒黑。」
說時遲那時快，塔普拿著槍的右手猛然向傑克臉上一揮，發出玻璃破裂的聲音，傑克給打得向車倒去，嘴唇貼在引擎蓋上，像在親它，他靜止保持那姿勢一分鐘沒動。
「即使狀況糟成這樣，亨利和漢娜還是有辦法自己找點小樂子，你知道的，小孩子就是有辦法，他們輕輕一點魔杖，就能改變世界的長相。亨利偷拿他爸的鑰匙，兩個頑皮的小傢伙跑到沒人住的空房間去探險，從這張床跳到那張床，開收音機來聽，假裝自己是別人……是他們周遭那些有錢人。漢娜扮太太，亨利扮先生，她會從浴室朝外頭喊：『親愛的，你再不快點我們就要遲到了。』他會說：『我找不到我的袖扣。』她會說：『小呆，在我這邊啦！我相信今天晚上我們一定會在舒耐德家玩得驚人地開心。』然後亨利會接話說：『是的，我也這麼想。』」
傑瑞米亞．莫斯葛羅夫是「傑瑞米亞．莫斯葛羅夫中國馬戲團」的團主。在四年以前，也就是二十世紀的正當中，他雇用了亨利．沃克。亨利一進傑瑞米亞的辦公室就得到工作，因為在魯伯特．凱文迪許之後，團裡缺魔術師已經缺了快一年。原本魯伯特．凱文迪許爵士變戲法非常高明，可惜後來讓打穀機夾斷手指。團裡也留了他一陣子，讓他猜猜觀眾的體重年齡什麼的，但他老把這兩項數值猜得太高，很快就沒人想讓他猜了。後來傑瑞米亞聽說他在家禽養殖場找到工作，負責取出雞內臟，之後再也沒他消息。可馬戲團沒有魔術怎麼行？沒有魔術的馬戲團還能算得上馬戲團嗎？
這個時候，傑瑞米亞他們應該已經察覺亨利失蹤了。「傑瑞米亞．莫斯葛羅夫中國馬戲團」的紀律並不算嚴謹，如果有人想在他僅有的家（也就是濕霉拖車）裡多賴個幾分鐘，在溫暖的摺疊床上望著枕邊心愛|女|人的照片多躺一會兒，沒人會大驚小怪。獨處的時候，你跟別人並無不同，只有面對世人時才會成為異類，成為例外。不管你喜不喜歡，這種情形會持續一輩子，你永遠也擺脫不了。誰會選擇這種人生？雖說這群人彼此之間有種同志情誼，會有同病相憐之感，可是若非別無選擇，誰會想跟這群無法融入社會的人混在一起？世人鄙視他們，他們知道，但他們仍有夢想，夢想能有間坐落在社區中的房子，不用多大，不必多美，只要是間有院子的小房子，只要鄰居太太會在後院晾衣服，會烤派，會種些黃花就好了。夢想中的那個社區，家家戶戶房子都漆成白色，電視天線有房子一倍半那麼大，危顛顛架在屋頂上。還會有幾個小孩，有了這些，就等於擁有了親密而安全的關係，你就「正常」了。正常很好，如果你正常，人們就會對你微笑，會向你問路，會給你工作，會允許你娶他們的女兒。所以，如果你想在拖車裡多待幾分鐘，做點夢，沒人會阻止。
塔普說：「我們不會再有這種機會了。」塔普轉向亨利，拿槍指著他，可是握的是槍柄，不是扳機。「不要只是看他，要看『他們』，他們原本是我們的東西，就跟桌椅一樣。」塔普吐了口唾沫，又說：「現在可好，他們可以上電視胡說八道，可以當醫生、當牙醫，還可以當魔術師，沒完沒了。這就好像火車來了，一節車廂又一節車廂，整個世界都來輾你。也許我沒辦法改變什麼，可是我有意見總行吧，我要讓他們知道我有什麼感覺。」
塔普的手搭上亨利的肩，他轉過頭，看見塔普從口袋掏出一個木頭做的小十字架，很簡陋，只是兩根木棍用小銅釘釘在一起。
他說：「我有超強的記憶力，只要是見過的東西，沒有記不得的。舉個例子來說好了，這位先生，您……」他指向第三排一位農夫。「您左腳鞋底黏了顆爆米花。」農夫低頭一看，忍不住罵髒話，真的有！所有在場的人都嚇了一跳。亨利又對農夫身後的年輕女孩說：「而您呢，小姐，您應該把衣服上的標籤拿掉，雖然這麼漂亮的東西只要五元確實划算，但並不需要讓我們每個人都知道。」那女孩羞紅了臉，很不好意思。接著，亨利看著塔普說：「所以，我當然記得這五十二張牌，只要給我半秒鐘，讓我看看手裡這副牌，我就能告訴你哪些牌我有，哪些沒有。」
一九五四年，五月二十日
塔普把十字架塞回口袋。「神愛你，雖然那對祂來說可能很難，但祂愛你，甚至也愛這個亨利。那是個福音，是喜訊。」
塔普忍住哈欠，對寇力斯和傑克說：「我不知道你們怎樣，我是被打敗了啦，我看咱們現在回家，還來得及禱告。想禱告永遠不遲。」
塔普說：「黑鬼的狗就算。」
亨利說：「停，別說了。」
傑瑞米亞當上團主之前，是團裡的「人熊」。他身材高大，渾身是毛，除了指尖和紅臉頰以外看不見任何皮膚，但他有夢想。馬戲團前任團長過世（這裡充斥著怪胎和怪事，但他卻是自然死亡的，正常之至，想不到吧？）之後，傑瑞米亞憑著嚇人的身材和流利的口才登上團長寶座，一直當到現在，任期中一切蕭規曹隨，除了團名什麼都沒改。雖然團裡從來就沒半個中國人，但因為傑瑞米亞覺得這樣好聽，團名就成了中國馬戲團。
傑克輕聲說：「天賦異稟。」
「嘿，小夥子。」他用恩威並施的語氣說：「發生了什麼大不了的事嗎？」
傑克舉起袖子把臉上的血擦掉。他看看亨利，亨利對他搖頭，可是他視而不見。「也許吧，而且，他也不是黑鬼。」
「謝謝您。」
「亨利將一張床單扔過去蓋在她頭上，漢娜站在那裡一動也不動，看起來就像一尊等著揭幕的雕像。亨利也不動，他在等一種感覺，等體內的黑暗力量漸漸湧起脹大，自己不像自己，所有骨頭都得到伸展，感覺就要爆炸。最後，他開始想那個字：『消失！』為了作效果，還在她頭頂上揮了揮手，說：『變！』於是，漢娜消失了。」
「從那天起，亨利變成魔術師。不是我們常見的那種只會耍花招混淆你視聽的，不是會趁你看那邊的時候在這邊動手腳的，亨利是真正的魔術師。他從沒想過也沒想要過，但就已經是了。我們是自己想當的那種人嗎？有幾個人可以面對自己說：『這就是了，這就是我想要的人生，我一直夢想著能有這樣的生活。』很少，很稀有，我想我就是其中一個幸運兒吧，可惜亨利不是。」
突然，亨利睜開眼睛說：「它是紅心三。」
她乖乖站在那裡等了一會兒，然後忍不住打開門，偷偷往裡看。亨利早知會如此，
htｔｐs://ｗwｗ•hｅtｕbｏｏk.ｃｏｍ.cｏｍ他搖搖頭要她別動，低頭在媽媽臉上親了一下，回頭對漢娜說：「我會替妳親。」說完，又親了一次。
亨利說：「請把牌給我。」
「那我只能說，算你們運氣好，遇到的是現在的他。換做幾年以前，他早把你們變成一堆鹽粒啦，而且連碰都不用碰，只要心裡轉個念頭，變！鹽！就行了。你說是吧？亨利？」
亨利的帳篷不大，就連胖太太的帳篷都比他大，說起來，他的帳篷恐怕是最小的一個。但滿座就是滿座，雖然不能說有什麼了不起，還是值得小小高興一下的。亨利從幕後偷偷瞥了一眼，然後在舞台周邊的乾冰桶裡澆上水，成功營造出戲劇性的效果，以及成功的幻覺，他現在需要這種幻覺。幻覺已經成為他生活的全部。
但也可能這只是一種掩飾，把真實的事情當虛擬的故事來說，會容易些。
寇力斯也張大了眼。「你能這樣把所有黑人擦白嗎？」
於是表演開始，亨利緩緩自及膝霧中無聲走出，好像滑出來似的，停在舞台邊上，向觀眾致意，低沉的聲音帶著憂思，彷彿知道自己將要失敗，但決定莊嚴以對。
寇力斯沒想到他會這麼問。「總共殺過多少黑鬼？」
塔普瞪他一眼。「寇力斯，他就是這個意思。」
「別這樣。」傑克說。
最後寇力斯說話了：「你記得他朋友說的嗎？他說到惡魔。」說著他向後退一步。「這看來像他幹的好事。」
「漢娜跟亨利一人一手，拖著他們的爸爸上樓。他大聲問：『這是做什麼？你們到底要拉我去哪裡？』漢娜把食指放在唇上，什麼也不回答。他們一路從地下室爬到最頂樓，前往走道盡頭的房間，整個旅館的最後一間。漢娜伸手要去開門，亨利阻止了她。『我來，我走第一個。』他握住門把，停了有如一輩子那麼長的時間，連呼吸都在胸中停滯，但終究還是轉動門把，把門打開。房間是空的，亨利恢復呼吸。他爸咆哮起來：『這怎麼回事？這樣子會給我們惹麻煩，你們不知道嗎？』漢娜不理會他說什麼，把他拉去床邊坐下，說：『亨利要為您表演魔術，我會幫忙！』『魔術？好吧，那應該挺有意思。』他不再囉嗦，坐下來靜靜等著看。」
「黑人魔術師亨利，狗屎，他根本不是魔術師。」
「竟然在洗衣間和廚房之間。」魯迪輕輕又說了一遍，邊說邊看塔普一眼，帶著挑釁，好像在問他敢不敢來比慘。好像在說：「是啦，你住的地方可能是有臭糞坑的小木屋，門口還有愛亂叫的壞狗，可你至少不用看著那些有錢有勢的人，那些過得比你好的人，穿著了不起的衣服，牽著了不起的狗，在你身邊轉來轉去。那些人連想都不會想到你，就算想到，也是討厭，因為你窮，更因為你會提醒他們，世上有人很窮，幾乎一無所有。」
塔普搖搖頭。亨利看得出他很討厭他弟這樣，他說：「我撞過狗。」
亨利和那三個年輕人起正面衝突的時候，他們不是第一次來，之前他見他們來過兩次，而且聽過他們交談，所以認得出誰是誰。三人名叫塔普、寇力斯和傑克，大概都還不到二十歲。塔普性格暴躁，冷酷無情，很瘦，像堅韌的繩索；寇力斯是個大肌肉壯漢，塊頭像馬，但沒馬聰明；至於傑克，傑克不太說話，他是塔普的小弟。哥哥的意志強，寇力斯的個子大，所以傑克雖然不會傷你，但也不會怎麼幫你。他們每次來都坐得比前一次更靠近舞台，這次已經坐到第一排了。
寇力斯扳起指頭數了數，嘆口氣，再算一遍。「我想至少七個吧。」他看塔普一眼，不知道這數字他滿不滿意。
林間深處傳來貓頭鷹的歌聲。
塔普受不了他。「傑克，你給我閉嘴。」
「在這裡等我。」他不想讓她冒任何險，不能讓她出事。「一分鐘就好。」
「沒錯。」
魯迪繼續往下說：「亨利他爸當起了旅館工友，一個打領結穿西裝、要求孩子發標準英國口音、雙手跟水一樣光滑柔軟的人現在要當工友。夠慘了吧，還能更慘嗎？說到這裡我們就可以坐上安樂椅，椅子旁邊小桌上還放杯飲料，蹺起腳來說：『原來如此，故事的結局是個安樂椅似的平淡生活？』了嗎？不，早著呢，慘的還在後頭。這家人住的那間房，竟然在洗衣間和廚房之間！」當初魯迪聽亨利說到這個「洗衣間和廚房之間！」的時候，大笑不止，好像這不是實情，只是說來做做效果，好讓故事更有力似的。可是那是真的。
亨利說：「我很意外，因為神已經很久沒來看我表演了。」
他伸手去拿牌，快要抓到的時候，塔普把牌收了回去。
寇力斯也大笑起來。「有個詞就是用來形容這種事，那是怎麼說的？」
要是換作十或十五或二十年前，亨利不會有事，慘的會是這些敗類。他只要動個念頭想群野狗，那群野狗就會從他們身後那片陰暗的松林出現，對他們咆哮，眼睛或紅或黃，目光如炬，露出鋼鋸般的利齒，黑色粗毛直豎，像樹幹一般，牠們會是殺不死的飢餓怪獸，能把人撕成碎片，一小片一小片慢慢地撕，讓人痛苦難當，但求速死。於是黑人魔術師亨利就能悠然離開，毫髮不傷。可惜如今他辦不到。
塔普點起一根菸，傑克若有所思地用袖子擦擦鼻子，寇力斯吐了口痰，但並非是對剛剛聽的事情有什麼意見，只是有痰要吐而已。
傑克鬆了一口氣，從口袋拿出一枚一分錢硬幣，一邊將它輕輕往上拋，在半空抓住，一邊說它是正面或背面，要是錯了，就像小孩似的打一下硬幣。結果如何亨利輕易就能從他臉上看出，他有時做對，有時做錯。「走吧。」塔普用手肘催他，三人轉身慢步離去。
亨利說：「做別的事。」
魯迪的企圖明顯得令人心痛，他希望他們能在亨利身上看見黑鬼身分之外的東西，希望他們眼中的亨利會是從前的亨利，把亨利當人，一個有故車的人。他們一定不知道魯迪除此之外無可禦敵，塊頭大歸大（看起來像禿頭猩猩或遠古人類），可是他連打架自救的本領都沒有，只要一想到自己出手會讓別人痛，就很惶恐，不管別人怎麼對他，都比不上他對自己壞，他從不報復。如果能夠，他早已吞下世上所有痛苦。
魯迪點點頭，摸摸亨利的後腦杓。「如果這些小伙子想要傷你，亨利，我相信他們是這麼打算……」聽見這話，寇力斯露出肉食性動物的笑容。魯迪看他一眼，繼續說：「那麼他們最好先搞清楚他們要傷的人是誰。」
「亨利當場愣住，向他道歉，想退出房門，但那人彷彿早知道他會來，表情平靜，絲毫未變。他說：『請進。』亨利不知如何是好，他和漢娜向來小心，從沒發生過這種意外。那人又說：『請進來吧。』亨利才十歲大，不懂得拒絕大人，他放開手，讓門在背後關上。那人說：『我想讓你看看這個，你應該會有興趣。靠近點。』亨利聽話照作，慢慢向坐在椅上始終保持微笑的男人走近幾步。那人身上穿的衣服棒極了，烏黑的外套和長褲，白襯衫、銀領帶，這等華服即使在旅館裡也難得一見，而且他似乎並沒打算出門，現在為晚餐打扮也還太早。濃密的黑色波浪捲髮上塗了過量造型乳液，臉色跟牛奶一樣白，多年以後亨利回想起來還是覺得那是他第一次見到『真正的』白人。我們就算沒曬黑，膚色也會帶點粉紅，或者一點點橘，但他是純白的。」
魯迪把亨利往身邊拉近點，他不能棄他不顧。
這個問題答案太多，每個答案都非常困難，亨利不知從何答起，只能用輕到塔普得靠過去才聽得到的聲音慢慢說：「這件事……說來話長。」
「你的綠眼睛哪來的？」他不等亨利答話，又說：「該死，這顏色跟我一樣。」
塔普說：「寇力斯，算一下，我們總共殺過多少黑鬼？」
但亨利在幾呎之外站定。
塔普眨眨眼，全身除了眼睛一動也不動。「這個嘛，他說了很多，很愛講。不過跟現在有關的部分是，他說照他的看法，白人魔術師比黑人魔術師好。」
但魯迪開口說的只是：「日子不好過嗎，一點也沒錯。他爸每天忙到晚，剩不了什麼給孩子，頂多就只剩一份堅持吧，至少他不願意放棄，不願意躺下來等死。透過他所作所為，孩子們可以看見他永遠朝著同一顆星前進，目標只有一個，錢啦、大房子和好椅子之類的東西都不重要，要緊的是活下去，一直活到最後一天到來為止，直到他連這個也放棄為止。他每一分精神都花在修東西上，可他根本就不知道東西要怎麼修。為了得到這份工作，他說謊。他騙大鬍子旅館主人說：『我在工具堆裡長大，算得上是機械世界裡的醫生。』事實上，他連槌子要用哪一頭都不知道。可是只要能有一片屋頂四面牆，能讓孩子有飯吃，就算要他拿自己的肉去論斤賣，他都願意。」
魯迪狠狠瞪了塔普一眼。「這人就跟我兄弟一樣，不管他皮膚什麼顏色，都是我兄弟。你有什麼意見？」
「亨利一開始表演的魔術並不難，尋常魔術師都會，跟別人不一樣的是，他沒練過。他不用練，魔術自己會變。他拿出一副紙牌，然後完全知道他爸會抽哪一張。漢娜說：『很驚人，對吧？』她鞠躬行禮，手臂彎過腰際，好像魔術是她變的一樣。亨利讓湯匙飄浮在半空，他爸走近去看湯匙上有沒有繫繩子，沒看見，真神奇。漢娜拍拍手。亨利又從帽子裡變出一隻兔子，從袖子裡變出一隻鴿子……連他自己都被這些東西嚇到了。他想到『兔子』，兔子就出現；想到『鳥』，就有了鴿子。正如漢娜所說：『太驚人了。』他們看著那團毛茸茸的白色小動物驚惶失措鑽進床底下，鴿子飛去撞窗，爸爸這些年來第一次露出微笑。漢娜跟亨利高興地互看一眼，這正是他們想要的那個表情。那個微笑令漢娜大受鼓勵，她驕傲地站挺了身子大聲說：『現在，我們要表演的是最神奇最精彩最驚人的魔術，為了讓您和-圖-書今晚看得開心，了不起的亨利，我的哥哥，將會把我變不見！』」
「他說了什麼？」
可是他生氣勃勃拾起牌來，表現得若無其事，好像紙牌從沒掉過似的。他向觀眾微笑，好個微笑，牙齒光亮，完美無缺，眼睛明亮有神，那微笑向大家表明，他的信心不但未遭擊碎，甚至連裂縫也沒。誰不會偶有閃失？誰都會。再說，表現出一點點笨拙不是更討喜嗎？那就好像在說，雖然等會兒我將以魔術融解你的心智，但我和你其實並無不同，我跟任何其他人一樣，都是會犯錯的。
塔普站起身來。「說來話長？」他搖搖頭，越說火氣越大。大家都抬頭看他，等他發作。他憋著氣，瞇著眼睛看看他弟，看看寇力斯。「又是個該死的說來話長。」
漢娜走了。
傑克跪在亨利身旁，開始用破布擦他的臉。僅存的落日餘暉把世界染成黯淡的灰，但寇力斯和塔普還是看得見亨利的臉，傑克把他臉上的顏色幾乎全擦掉了。他的臉頰、鼻子、脖子，去掉了那薄薄一層黑以後，看來完全不同，簡直就像另一個人，一個白人。現在傑克成了魔術師了，他偷天換日，創造不可能的奇蹟，這太離奇了，令人難以置信。
亨利來的那天，傑瑞米亞的辦公室就在他選好的表演場地邊上，說起來只不過是搭在兩匹木馬上的一塊夾板，上頭放把椅子，沒有頂也沒有牆，腳下鋪著稻草和馬糞。亨利不知從哪裡冒了出來。事後，有人說看見他一個人漫無目的走了很長的路，也有人說他是從溪溝裡爬出來的，他出現的方式眾說紛紜，都很神奇，跟他四年後神奇的消失有得比。
亨利向塔普那邊望了一眼，短短一瞥。
塔普低頭看他，喘著氣說：「你就跟那鳥似的，當心讓貓給捉走。」
他們全都僵住了。
塔普點點頭，看著手裡的小十字架說：「他對所有人說話，沃克先生，只是有些人沒聽。」
亨利的表情讓娛樂效果更添幾分，一臉嚴肅，上台不帶笑容。倒也不是他不會笑，只是不會一開始就笑。他不管在黑人或白人裡頭都算很英俊的，風度翩翩。他個子高，肩膀寬，雙腿像高蹺，臉很瘦，瘦到輪廓分明：顴骨高，額頭寬，下巴線條硬，鼻子又長又尖，雙眼有種能把人迷住的魔力，形狀像杏仁，卻是綠色的，祖母綠。亨利持開放態度面對每個晚上，認為從前的能力隨時可能回來。可惜這種情形從來沒有發生，既沒有內在的復甦，也沒有聖靈顯現，簡單說就是沒什麼神奇的事。亨利只是希望如果有一天真的發生奇蹟，他能預先做好準備，他要自己舉止合宜，至少臨上場前是啦，即使完全犯不著，還是要狂熱地抱著希望。
然後，誰也想不到，塔普大笑起來，笑得像個瘋子一樣，接著寇力斯也笑，塔普笑，他就笑。傑克也笑了，因為他知道這下子今天就不會有人送命。只有亨利沒笑，因為他發覺自己今天不會死，不會。他只能坐在那裡，定定望向遠方某處。夜色一如世上所有陰暗壞事，漸漸升起，又落在他身上。
「對於未知的事物要虛心以對。」亨利繼續說下去，卻發覺觀眾看著他的還不如看塔普的多。「你若以開放的眼光看這世界，相信神奇的事確實可能發生，那麼今晚你就會在這世上看見神奇。」
塔普說：「神的愛無所不在。」
「黑魔法的藝術之所以隱晦難明，有許多原因，有許多方法。」亨利繼續往下說：「只有魔鬼自己知道根源，因為這些魔術來自於他。」
「這是漢娜的主意，他們以前沒做過，而且亨利一點也不想這麼做。照他的意思，漢娜最好日夜和他寸步不離，至少要在他看得見的地方。他倆睡在同一個房間裡，兩張床距離很近，伸手可及，這孩子就連妹妹洗澡都要等在門邊。他當然不想變這種魔術，但終究答應了，因為她堅持。當著爸爸的面，先把漢娜變不見，再變回原處，這表演肯定很炫，是完美絕妙的壓軸好戲。他爸眨眨眼睛說：『一定很精彩。』結果確實如此。」
當亨利俐落地將牌展開時，寇力斯清清喉嚨，塔普大笑起來，傑克悲哀地搖了搖頭。亨利抬頭向他們望去，霎時面無血色。
亨利說：「是什麼牌？你是說，握在你胸前的那張？」
亨利說：「這樣就好了。很有用啊，無論如何，至少今晚有用，可是說到那個故事，我有話得告訴你。」
「嗯？」
寇力斯用自己的手打斷了亨利的手，塔普穿著沾滿泥巴的鞋踢他的臉，然後蹲下來湊過去微笑看他。想不到好鬥的塔普滿口牙居然都還在，不但不少，可能還比正常人多，擠在嘴裡，像巴上裡擠滿了人。
他告訴魯迪的每一個字都是真的，雖然並非事實，卻是真的。有些部分他略過未提，有些章節完完整整，但他所說的都是真的。那家旅館、他的妹妹，還有那許許多多房間。他家曾經富有，卻淪落至此。先是父親失去了所有的錢，當時很多人都這樣，似乎無人倖免，但他們家特別慘，像受了詛咒一樣。媽媽病危，據說是肺癆，但亨利知道那並不是主因，她活不下去是因為她的生活被奪走了。她的生活本該充滿美麗的衣裳和珠寶，充滿華麗的宴會、漂亮的鞋子和緞帶，充滿美好的遠景，她的生活本該完美如畫，卻已一去不返。沒有誰的一輩子能久到等回他們失去的那些，而且他們沒錢送她去療養院，醫生說她已經病入膏肓，就算送療養院也沒多大用處，於是她只好留在家裡等死。這個家他們也留不久了。
傑克從車上爬起來，朝亨利走去，塔普和寇力斯也跟了過去。亨利想著漢娜，心裡就只有「漢娜」二字，他看見她在陰暗的松林深處發著光，那是小女孩特有的一種光彩。她還像二十五年前一樣，穿著正面有一排精美象牙扣的藍洋裝，穿著她的黑鞋白襪，微笑揮手。他用藏在外套袖裡的髮夾打開鍊子，舉起手來向她揮動。塔普扣住扳機用槍指著他說：「別動，一吋都不許動。」漢娜看到這三人向他走來，手就凍結在空中，他從她眼中看得出她依然愛他，但那眼神如此悲傷，因為她救不了他，現在不行，永遠不行。她終究只是他美麗的小妹，始終如此。
她在那天去世。一星期後，銀行取消他們房屋（已抵押）的贖回權，於是亨利、漢娜以及沃克先生被迫永遠搬離他們美麗的家園，開啟了悲慘人生的下一章。
亨利四下張望，想看看有沒有人注意到這裡快要出事，沒有，一個也沒有，他跟往常一樣，只能孤軍奮戰。
遊樂場已經空了，所有攤子一片陰暗死寂，他們聽見有人正在大笑，但那來自遠方，在拖車後面。這樣的幽靜夜晚，生活在他方，魯迪已經開始想尤蘭達了。
「『再近一點。』亨利向前一步，於是那人眼睛開始發亮，就像在他裡頭有個指示燈亮了起來，那雙眼睛加上會心的微笑再加上雪白的皮膚，讓人非常不安，就連我現在說到這裡，都覺得血管裡的血液變濃，流速變慢，慢慢變黏，難以流通。」魯迪壓低聲音，啞著嗓子近乎耳語地說：「因為他並不是人，不是人類。」他頓了一下，才繼續慢慢小小聲說：「他是魔鬼。」
「如果演出達不到您的標準，我道歉。它也沒達到我的標準，但您已經值回票價了。」寇力斯說：「我們沒買票。」
魯迪吐了口唾沫，落點離塔普左腳鞋子很近。接著，他大笑起來。「亨利沒辦法靠魔術自救，對吧？但我覺得那也是種特質，還挺可愛的。你那小十字架也挺可愛。」他又吐了一口唾沫。
傑克又說一次：「我們從來沒殺過人。」
寇力斯聳聳肩膀。「我想是吧。」
塔普說：「那我還真想知道你姊妹長什麼樣子。」
但即使如此，他們終究會發現亨利失蹤，魯迪會聯想到昨晚的事，猜出發生的事，不過沒關係，至少現在還沒關係，他們不會找到這裡來，因為他們根本不會找。馬戲團的人每到一處圍起柵欄後，就幾乎完全不出他們自己的園區，好像自成一個小鎮，自成一個生態系統，那在孩子們的噩夢中是個黑暗可怕的地方。當然，會有些人陸續離開，或者說，消失。這些人通常都是些幫忙打雜撿破爛的老醉鬼，不是表演者。可是前陣子鱷魚小姐艾格妮絲走了，回到佛羅里達州去照顧媽媽；一個月前表演吞火的巴斯特去從軍；如今亨利也不見了，他讓自己的鍊子捆著，倒在養牛的牧場裡，血流如注，很可能送命。
亨利說：「別擦，請不要擦。」
「傷心。」傑克說著，站起來，從亨利身邊走開，但眼睛依然盯著他不放。「那個詞叫『傷心』。」然後他對塔普說：「我們該走了，夠了。」
魯迪這才放開亨利。
塔普站起來。他身上還穿著去做禮拜時的外衣，現在上頭沾了血，血濺在白衣服上，看起來很有設計感。亨利眨眨眼，瞪著它看，想看出那是什麼圖案。
塔普說：「我算是八個，如果把那條狗也算進去就有八個。」寇力斯皺起眉頭。「狗也能算黑鬼？」
「遇見魔鬼以前，只有一個人和他關係緊密，就是他的妹妹。他媽過世，他爸精神一蹶不振，像是張揉皺丟掉的複寫紙。漢娜成為他在人世間僅存的美好，亨利對她的愛勝過我們對任何人事物的愛，就連他自己也從來沒有這麼愛過。但是如今他成了某種強大力量的一部分，意外成了魔術師，只要動個念頭，念頭就會成真。他能憑念力移動物品，吃晚飯的時候鹽罐會自動越過桌子跑到他手中。他爸一開始太累，後來太醉，沒注意到。花瓶破了，自動回復原狀。紙牌在空中消失，又在桌子下出現，或者跑進你頭髮裡甚至他皮膚裡。漢娜愛死這些，別忘了，她才九歲大，並不知道這些是不可能的事，也不知道哥哥已經成為魔鬼的代理人。雖然他自己並不邪惡，卻變成魔鬼的代理人，擁有了人類不該有的力量，而且，還只是個孩子而已。」