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我搖搖頭，驚訝得說不出話來。

「既然你的工作有此需要，你有沒有試著想出一個最好的方法來達成這樣不可思議的目標呢？」院長打斷了我的話。「古人雖然無法像我們這樣複製書本，卻發明了一個很巧妙的方法，把自己所得到的知識儲存在腦海中的『記憶宮殿』裡。我猜你大概沒聽過『記憶宮殿』這個名詞吧？」

這番話似乎是由衷之言。

「不錯。不過我可能會選擇教堂裡的某幅壁畫，這樣我才可以在裡面加入更多的細節，而不是只有一排窗戶而已。你在一個特定的空間裡加入更多的元素，就可以讓記憶術發揮得更加淋漓盡致。所以，老實說，就這點而言，聖馬利亞教堂的正面是太簡單了。」

「你真的這麼想？」

院長不經意的問道。然而我正一心想著他在這件事情上可能涉入的程度。也許我太心急了，總覺得我在院裡遇見的每一個僧侶都有可能是那位「預言家」，包括院長在內。說真的，在院裡將近三十名修士當中，他是嫌疑最大的一個，不知道我們先前在伯大尼時為何沒有看出來。更何況，他的名字魏聖佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）是由七個字母所組成。我看著他將櫥櫃的門忽而打開，忽而關上，又把一大串鑰匙悄悄的收在僧袍裡時，腦中突然閃過了以上的念頭。身為聖馬利亞修道院的院長，他應該是少數幾個能參與修道院改建計畫的人士之一，也是唯一能利用官方的信差將信件安全送達羅馬的人士。

「那麼我想你一定也不知道西塞羅曾經在他所寫的《論雄辯術》一書中提到過這門藝術。另一本歷史更悠久的書《獻給赫倫尼》也曾經詳細的加以描述，甚至還提供了一個很明確的方法，讓我們可以記住自己不想忘掉的東西……」

「這真是太可惜了！」他說。「很少人知道我們道明會裡有好幾個這方面的行家呢！」

「我奉派在宗教法庭服務。」

魏聖佐．班德羅神父年紀大約六十出頭，一張臉皺得像舊帆布，下頦強壯有力，舉手投足之間hetubook.com.com往往不經意流露出內心的情感，個子則顯得比那天晚上我在教堂初次見到時更加矮小。此刻，他正緊張得穿梭於聖器室的各個櫥櫃之間，彷彿不知道該先關哪一扇門似的。

「這是『替換法』沒錯。看你這麼驚訝的模樣，似乎覺得『替換法』是一門無足輕重的學問。但事實並非如此。耶穌基督是猶太人，他也曾經在神殿裡學過『替換法』，否則我們怎麼會知道『亞伯拉罕』和『慈悲』這兩個字是等值的？又怎麼會知道在希伯來語當中『雅各的天梯』和『西奈山』這兩個詞語的總值都是１３０，顯示它們都是可以升天的地方？」

「這也就是說——」我打斷了他的話。「如果您要把您的教名魏聖佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）藏在聖馬利亞教堂裡的話，由於您的名字有七個字母，因此您會把它藏在教堂裡某種加起來共有七個的東西裡面。」

「我正想跟您談這件事呢！」

「真的嗎？」

「那教堂可不可以呢？」我繼續追問。

「我們可以很明確的說，答案是：ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ、ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ和ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ。你知道為什麼嗎？簡單的說，這是因為我在這個圖像裡『讀』到了這個答案。」

「舉個例子，希臘人會在腦海裡想像一棟很大的建築物，裡面有許多豪華的走廊與房間，然後他們會把每扇窗戶、每個拱門、每根柱子、每座樓梯或每個大廳都賦予不同的意義，比方說：入口處存放的是有關文法的知識，大廳放的是修辭學，廚房裡放的是辯論術。要用到某個資料的時候，他們只要想像自己進入宮殿裡相關的角落，然後再依照與存放時相反的次序把它找出來就可以了。你說這是不是一個很聰明的辦法呢？」

院長說著，臉上露出了謎樣的笑容。我趁機問他：「那您呢？您也有什麼祕密嗎？」

「阿古思提諾神父，你既然喜歡猜謎，一定曾經聽說過『記憶術』這門學問吧？」

不用說，我接受ｍ.hetubｏok.cｏm.cｏm了他的提議。

「我們？您是說道明會的人？」

我看著院長，不知道該說些什麼。他是否正意圖給我一個提示，讓我可以藉機詢問他有關匿名信的事情呢？我該不該聽從艾雷桑卓神父的建議立刻向他請教有關謎語的事？為了避免引起他的疑心，我決定給他一個隱隱約約的暗示：

【參考附圖二】

「沒錯，正是這樣。」

「當然，身為院長的人也有自己的祕密。」

「我從來沒聽說過這種藝術。」

「我們目前正在對這類圖像做最後的修飾。有了它們，從此以後，我們就可以記住文法的各個部分。哪！你看。」他指著那個裝飾繁複的人像表示。「你想不想知道它的用法？」

我細看著「文法夫人」手裡所拿的那支形狀優雅的旗幟，發現它果然就像院長所描述的一樣捲成了一個Ｐ字型。

院長才剛做完第三時課①，正要回房準備公爵夫人葬禮中的布道講稿時，就被我叫住了。我之所以這麼做並非純然一時衝動。艾雷桑卓神父不是一直要我向院裡的修士們請教有關謎語的事情嗎？他甚至很肯定的表示：能夠幫我想出答案的說不定是一個最讓我跌破眼鏡的人選。那麼，還有什麼人選比院長更讓人跌破眼鏡呢？

那一天，又發生了一件事情，讓我有了一個比較明確的方向。

「請教一下，院長，如果我們不用『記憶宮殿』這個名詞，而用『記憶教堂』這樣的比喻，那麼我們能不能——比方說——把一個人的名字藏在一座用磚石建造的教堂裡呢？」

院長低下頭用手指在人像上的各個部分畫著圓圈。

看到我一臉不可置信的表情，院長似乎頗為得意。

「那他會把這些祕密藏在一座已經建好的教堂裡嗎？」我窮追不捨的問道。

「這是『替換法』哎！是猶太人的一門祕密學科。」

「阿古思提諾．雷爾。」

「當然希望，可是只有天才才能夠——」

①譯註：Ｔｈｅ　ｏｆｆｉｃｅ　ｏｆ　ｔｅｒｃｅ，天主教第三時（上午九時）舉行和*圖*書的第三次每日祈禱。

這真是太神奇了。看起來簡單的一個圖像卻包含了一整套有關文法的理論。這頓時讓我想到目前威尼斯、羅馬或杜林等地成千上百個書坊所印行的書籍插畫中，也許就隱藏了我們這些學者所看不懂的祕密訊息，這是我們在掌鑰祕書處從未學過的東西。

「阿古思提諾神父，你很聰明。」他對我眨了眨眼睛，神情中頗有一些嘲諷的意味。「也很實際。希臘人用的是想像中的宮殿，羅馬人乃至埃及人則是運用實際的建築。進入這類建築的人只要知道確切的『記憶符碼』，就可以在裡面的各個房間中得到有用的資訊。」

「你看這兒：她右手裡抓的鳥兒代表的是ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ，意思就是『宣道』，在拉丁文裡相當於ｐａｓｓｅｒ，是Ｐ這個字母開頭的。她左手那支Ｐ字型的旗子也是代表同樣的意思。『宣道』是文法裡最重要的特色，因此圖裡面才用兩個元素來表示。同時，它也是我們道明會的標誌。畢竟我們都是宣道士，不是嗎？」

「艾雷桑卓神父時常談到你。」他表示。「他說你很博學，做事一絲不苟，而且很有毅力，這次待在我們這兒，想必能給我們很多指教。你剛才說你叫什麼名字？」

「當然也行。」他回答。「不過在說明如何使用這種方法之前，我先讓你看個東西。我說過，過去這幾年來，拉文納、佛羅倫斯、巴塞爾、米蘭和弗萊堡等地的道明會弟兄一直都在使用一種記憶法，運用一些特別設計出來的圖像或建築來幫助記憶。」

他帶著先前那種嘲諷的表情看著我，一邊用手摸了摸他頭頂剃光的部分，又心不在焉的拂了拂那旁邊的頭髮。

我點點頭。

「怎麼樣？」看到我若有所思的模樣，院長似乎頗為得意。「你聽過這種藝術嗎？」

我搖搖頭，同時並打量著他的五官，想看出一些蛛絲馬跡來。

「你聽仔細了。」院長說道。「現在如果有人問我們文法的要件有哪些，而我們手邊又正好有這個圖表的話，那麼我們就和圖書可以毫不猶豫的說出答案。」

「特別設計出來的？」

「是啊！過去這三、四十年來，我們有許多弟兄曾經鑽研過這門藝術。阿古思提諾神父，你每天都要處理複雜的檔案和文件，難道不會希望有一天自己能夠永遠記住一段文字、一個圖像或一個名字，省得要用的時候還得去翻尋資料嗎？」

院長說著便從他的僧袍裡掏出了一張紙，放在供桌上壓平。這張紙約莫和他的手掌一樣大，是白色的，其中一角有蓋過蠟印的痕跡，上面畫了一個女人。這女人左腳擱在一具梯子上，身邊有幾隻鳥，胸口處有一些奇怪的物件，看起來眼神茫然，心不在焉。她的腳底下有一個拉丁字，標明她是「文法夫人」。

「比方說，像是……七個窗戶？」

我點點頭。如果院長就是艾雷桑卓神父所說的那人，那麼他很可能也會注意到「預言家」這號人物。不過我得謹慎一點才行，因為他也有可能就是「預言家」本人，只是不敢透露自己的身分，除非他能確定我真正的意向是什麼。更糟的情況是：他也許並不知道有「預言家」這號人物。如果我輕易向他透露，誰知道他會不會向盧多維科通風報信？

「喔！原來你就是那位前來我們院裡投宿的羅馬神父呀！」聖馬利亞修道院的院長魏聖佐．班德羅神父面容嚴肅的打量了我好一會兒之後，才請我進入聖器室。至此，我總算見到了這位向伯大尼提交有關公爵夫人之死的報告的人。

「告訴我，阿古思提諾神父。」他一邊把先前彌撒時所用的聖餐杯盤收起來，一邊對我說道。「我很好奇，你在羅馬究竟是做什麼工作？」

「真的嗎？」

「是呀！而且『七』這個數字可以有太多解釋了。它是所有數字當中最神聖的，時常在聖經裡出現。我不會選擇這麼含糊不清的一個數字來隱藏我的名字。」

和艾雷桑卓神父回到修道院內不久，我就決定要這麼做了。當時的我已經快要凍僵了，正想進入聖器室取暖時，卻正好碰到了院長。由於當時艾雷桑卓神父已經走了和-圖-書（他說他得去廚房裡弄點食物，以供我們下次工作時食用），於是我便抓住了這個機會。

「喔！」他嚇了一跳。「這很容易呀！首先，我會數數看裡面每一種東西的數量，像是牆壁、窗戶、高塔或鐘等等……數字是很重要的。一旦得出每樣東西的數目後，我就會看哪一個數目可以和那個字母或字搭配，然後再比較某個字當中字母的數目，以及那個字換算成數字之後的總值。」

「這樣吧！我們來做個約定。」突然間他說道。「我把院裡弟兄正在猜的謎語告訴你，你也把你正在解的謎語告訴我，我相信我們一定能夠彼此互相幫助的。」

「接下來的一個特性就是ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ，也就是『奉獻』的意思。」他繼續說道。「這是由由文法夫人手臂上的老鷹ａｑｕｉｌａ來表示。Ａｑｕｉｌａ就像ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ是以字母Ａ開頭，因此凡是通曉記憶術的人都可以立刻看出兩者之間的關聯。至於ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ，也就是『遏阻』，則是寫在這女人的胸口。你只要把弓、輪子、犁和槌子這些物件當成字母來看，就可以立刻念出ｃ—ｏ—ｎ—ｔ：也就是ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ這個字。」

「是的，這些圖像或建築都經過改造、潤飾和美化，添加了一些細部的裝飾。在外行人眼中，這些細部的裝飾都是多餘的，但對知道其中祕密的人而言，它們卻是不可或缺的。阿古思提諾神父，我給你看一個例子，你就會明白的。」

「那兩隻鳥的嘴巴裡所銜的東西呢？它們也有什麼意義嗎？」我對這項意外的發現仍然感到震驚。

「哦！原來如此……如果我沒聽錯的話，你在公餘之遐還滿喜歡猜謎的是嗎？這真是太好了。」他的臉上露出了微笑。「我相信我們一定很合得來的。」

「我親愛的弟兄呀！每件事情都有它的意義。在這個年頭，每個君王和主教都各懷鬼胎、互相提防，因此他們的每個行動、他們請人製作的每件藝術作品，乃至他們請人撰寫的每一篇文章都隱含著某種意義。」