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「如果我們因為這件事而惹出麻煩，你會為我們辯護嗎？」

佩里．梅森和保羅．德雷克坐在辦公室裡，屋裡的暖氣爐發出嘶嘶的聲音。

梅森睜大眼睛，眉毛一蹙，說：

「哎，你不就是這樣做的嗎。」德雷克說著站起來，「你今天下午玩的那一招真是太絕了。現在本地所有報紙都刊登了特寫文章，不是報導貝西．福布斯的訴訟案，而是出租汽車司機證言喪失信任那驚人的一幕。各大報紙都認為出租汽車司機的所有證言都毫無價值。」

「為什麼？」梅森好奇地問。

「你要的那一頁上記的是什麼？」偵探問。

「弗蘭克，這次跟你談話我感到非常的高興。」

他站起來，關上燈，說：

「我想眼下就是那件事吧。」梅森不急不忙地說。

「我想讓這個人給西爾馬．本頓打電話，說他是《編年史》的記者，本地新聞欄目編輯同意支付一萬美元購買她日記的獨家出版權。

「哦，是這麼回事。」梅森說。

「見鬼！」梅森說，「我沒有權利不那麼做。」

「當然會。我不會讓你陷入我自己都不願陷入的麻煩中。」

「說吧，有什麼事？」

「你所謂的公正審判就是搞https://wｗw.ｈeｔubｏｏｋ•cｏm•coｍ一些戲劇性的東西，讓觀眾大吃一驚嗎？」

「不知道。」

「不會怎麼樣。最多嚇唬嚇唬他，僅此而已。」

「那是地方檢察官操心的事。」梅森說。

「當地方檢察官停止提出證據時，我將不遺餘力地扭轉局面。待陪審團的同情心全部轉向被告時，我再向他們陳述自己對本案的推斷。如果順利的話，他們會毫不猶豫地做出判決。」

「走吧，孩子。咱們回家吧。」

「當然，我不會幫地方檢察官審判這個案子，那是他自己的事。」

「我想讓他約西爾馬．本頓到某個地方檢查一下她的日記。她自己帶不帶人去都無所謂，我還不敢肯定她是否會把日記交出來讓他檢查，但我相信她會讓他看一眼的。

「這很自然。」

「是。我認為公正的審判就是揭露案情的真相，我就是要揭露案情的真相。」

「那就讓我名聲掃地吧。」梅森說。

「當然。」

「我想代表我自己請求你讓貝西．福布斯出庭作證。」埃弗利說。

「那我可能就會失去自己辯護律師的名聲。」

「我想讓他翻到十月十八日那一天的日記並將那ｈtｔｐs://ｗww•hｅｔuｂｏｏk.ｃｏm.coｍ一頁撕下來。」

埃弗利是梅森律師的助手，代他料理日常法律事務，審理案件時也總是坐在他的身邊。這個風華正茂、雄心勃勃的青年對工作充滿了無限的熱情。

梅森緊閉雙眼，靜靜地靠在轉椅上，手指輕輕地敲著椅子的扶手。這時，突然傳來鑰匙開鎖的聲音，接著弗蘭克．埃弗利走進辦公室。

「為什麼？」

「如果你不讓那個女人出庭作證，而她又被宣判為有罪，那你就會名聲掃地。」

「我認為你沒有權利這樣做，先生。」埃弗利說，「請不要誤解我的意思，我是以一個同行的身份給你說話的。你應該對你的當事人負責，對你從事的職業負責，對你自己負責。」

梅森臉上露出了和藹的微笑，說：

「什麼意思？」梅森問。

「好吧，我走啦。還要我幹什麼事嗎？」

梅森沉著地盯著自己的助手，說：

「行啦，埃弗利，你聽到了些什麼？」

德雷克說：「這事本來不關我的事，你肯定也不需要我告訴你如何做律師。我過去就跟你說過，現在再跟你說一次，你是站在薄冰上溜冰。」

「你畢竟不是新聞記者。」德雷克說。

「天和圖書曉得，這就夠我受的啦！」德雷克說著離開了辦公室。

「可是你沒有權利使自己的名聲受到損害。」埃弗利說。

梅森咧嘴一笑，說：

「這是不可能的，」埃弗利說，「所有的人都同情她，而且，既然出租汽車司機的證詞已被推翻，那麼它也就一文不值了。」

「不，我的意思是不讓她出庭作證，不管在什麼情況下都不行。」

「假如她站在證人席上說明了自己的情況，但還是被判了罪呢？」梅森問。

梅森說：「那只是一種猜測和貿然的想法，除非地方檢察官可以找到某個證人證明。」

德雷克又對他說：「你的毛病就是手伸得太長。順便說一句，你現在已享有法律『魔術師』的名聲啦。」

「年輕人，聽我給你說，審案的方式有多種，有些律師審起案來慢慢騰騰，令人乏味，不講策略。他們盲目地走進法庭，一聽到異議便暴跳如雷，在一些細節問題上爭議不休，對案情的陳述沒完沒了，以致於無人知曉到底是怎麼一回事情。另外，還有一種戲劇性的審案方式，這也正是我所追求的方式。

「你的意思是準備讓她出庭作證了？」

「然而，」德雷克思索著說，「你知我知，和*圖*書貝西．福布斯的確坐出租車去過弗利住宅。她就是去過那裡的那個女人。」

「是全部的真相，還是只對你的當事人有利的真相？」

「我已聽到了不少的議論，不是一般人的閒話，而是律師、法官和新聞記者的議論。」

「他們認為你能從帽子裡變出一個判決。就像魔術師從帽子裡變出一隻兔子一樣。你的方法一點也不正統，總是那麼富於戲劇性，給人留下深刻的印象。」

「如果將這一頁公開，她會不會起訴要求賠償損失？」

「我知道不是，但我是一名律師，代表一個完全有權利獲得公正審判的當事人。我向天發誓，一定要讓她得到公正的審判。」

埃弗利坐在椅子邊上，看上去很不自在。

「她會報怨他的。」

「我知道自己在薄冰上溜冰，」梅森沒好氣地說，「但他們不能把我怎麼樣。我可以申明我所做的一切都在自己的權利範圍之內。新聞媒界在一周裡的每一天都在幹著比這更差勁的事，可是從未有人說他們幹什麼。」

「如果不順利呢？」埃弗利問。

「保羅，我需要一個願意冒險的人。」梅森說。

「你真的那樣認為嗎？」梅森好奇地問道。

「我不會將它公開的，我只讓她知道和_圖_書東西在我這兒就行啦。」

「我們的民族本身就是一個富於戲劇性的民族。」梅森慢條斯理地說，「我們不像英國人那樣一本正經，循規蹈矩。我們就想幹一些具有戲劇性的、令人驚詫的事。這是我們民族共同的追求。我們習慣於快速思維，幹任何事情都喜歡標新立異。」

「他們會把他怎麼樣？」

「這種人我可以找來很多。你想幹什麼？」

「可以，進來吧。你想說什麼？」

「公眾對他找到的出租汽車司機已失去了信任，他還到哪兒去找證人呢？」

「你認為我不讓她站在證人席上為自己辯護是件很不光彩的事？」

「可是你難道不知道嗎，她是無辜的，現在人人都知道她是無辜的。對她的起訴完全是建立在環境證據上，只要她對起訴做出否認和解釋，陪審團理所當然會做出無罪判決。」

「就是因為你現在認為她是無罪的，大家都認為她是無罪的。如果我讓她站在證人席上，我永遠也無法使陪審團認為她是無罪的。如果我不讓她出庭作證，他們也許會認為被告請了一名有嘴不說話的律師，但他們會對她做出無罪的判決。

「頭兒，我能跟你談一會兒嗎？」他問道。

德雷克「咯吱」一聲又坐在椅子上。