四
梅森轉向凱瑟琳。「凱瑟琳，走過來吧。要有人想攔妳，儘管衝過來，我會幫妳的。兩位先生，我們來談法律程序吧，現在有人要行使公民權利，逮捕凱瑟琳嗎？」
「表現得很好。」梅森說。
「就是你教我的那一套。我說我沒有偷錢，我是無辜的，他們沒有權利質問我，除非律師在場，我絕不回答問題。我翻來覆去就是說這些話。」
「什麼意思？我當然說他們都瘋了。我怎麼會……」
梅森走到書桌前，找出紙筆，對凱瑟琳說：「寫封信給妳姑姑。告訴她我是妳的律師，妳是在受威脅之下離開的，她如果要寫信給妳，可以由我轉交。說妳請戴拉去妳的房間收拾行李，好帶來給妳。一次帶不完的話，戴拉改天再去一次。但今晚妳急需行李。」
「當然可以。梅森先生，我到底受過一點教育，還不算太笨。反正我就說，事情現在由你處理，你打算提出告訴，但因牽涉到一些技術問題，而且還不知道要不要把我姑姑也列為被告，因此你指示我絕對要保持沉默。」
「別這樣說話。」梅森兩眼瞇起來。
「要不要打賭？」梅森問。
「現在還不要，」梅森說。「叫你的人回家去，然後把帳單寄給我。」
「她每天都去嗎？」梅森問。
「真是聰明的女孩。」梅森說。
「白仕利怎麼說？」
「她都是坐同一部計程車，」德瑞克說。「據說計程車是包月的，她要去哪裡就載她去哪裡。」
「妳有沒有問他認識妳姑姑多久了？」
「她使用什麼交通工具？」梅森問。
「不錯，她帶著椅墊，身穿黑色罩衫，戴著太陽眼鏡，帶著一大堆鉛筆，固定在艾爾瑞諾街的吉高公司前販賣。」
「可是他想要我當事人的指紋。」梅森說。
「其他的盒子呢？」
「哎，說來話長。」
「我就知道應該可以趕在下班前找到你，」德瑞克說。「我發現一件奇怪的事。」
梅森攙著凱瑟琳的腰，將她交給戴拉，然後轉身面對白仕利和佐敦。
梅森笑一笑。「你不妨試試。」
她點點頭。
「我知道，」梅森說。「我們去找個可以說話的地方吧。」
梅森說：「走吧，凱瑟琳。」說完就帶著凱瑟琳和戴拉走到停車的地方。
「我說的。」聽到聲音，寬肩男子讓開一邊。說話的人是個兇悍的男子，擋在門口，一副一切有他的樣子。
「白仕利打電話給私家偵探。我聽到名字是魔法佐敦。我想打電話給你，但一直打不通。後面的事情發生得很快。這個叫佐敦的人來了，他很兇惡，硬要我按指紋給他們，我不肯，我說我要找你來。他們說要報警，我說儘管去報警，接著我便打電話給你，後來的事你都知道了。」
「真是神乎其技！」德瑞克說。「這我可沒聽過。我確信佐敦不會這一招。」
「那家公司沒有抗議嗎？」梅森問。
梅森拿給她二十元。「身上不能沒有錢。旅館裡有家餐應，待會兒自己去吃吧。」
「那太遠了。」梅森說。「我們找家最近的旅館住，再設法拿妳的行李。妳今天不用工作吧？」
「你的人從哪裡打電話的？」梅森問。
「不可能，我父母車禍去世後，我就沒有家了。我想我家人不太https://www.hetubook.com.com可能認識他。我父親沒有和人通信的習慣，姑姑和我家也很少往來。我是隔幾個星期就會寫封信給蘇菲亞姑姑，告訴她我的近況，因為我不希望她覺得孤單無依。她回的信很短，但都說很高興收到我的信，說我的信對她意義重大。她通常寫一些生活瑣事，譬如說她在收音機聽到什麼好聽的音樂。事實上，她很少談她自己，不過她並沒有提過白仕利這個人。」
梅森聽到一陣急促的腳步聲，然後便看到凱瑟琳跑出來，她說：「梅森先生，我在這裡。」
「然後呢？」
「她平常都賣多久？」梅森問。
「妳對他有多少認識？」
「電子類的現代科技產品，自己生產，同時獨家代理進口一家日本工廠的產品……」這時電話鈴響了。
「等一下，等一下，」佐敦說。「我還沒調查完，凱瑟琳一直很不合作。」
「沒問題，」經理說。「你一進來，我就認出來了。很榮幸能為你服務。」
「我是史都華．白仕利，」男子說。「是這一家人的朋友，凱瑟琳犯下一樁卑鄙的罪行，我打算為蘇菲亞討回公道。如果你要和你的當事人說話，等她被送到警察局再說吧。」
「我被控竊盜。」
梅森停好車，自己下車後，幫戴拉開車門，然後兩人一起跑上蘇菲亞家門口的階梯。
梅森說：「凱瑟琳，我沒時間對妳詳細說，因為他們可能會通知警方，到時候巡邏車就會追過來。身為妳的律師，妳對我或史翠特小姐，或在史翠特小姐面前對我說的話，我們都會保密。我會要求妳保持沉默，是因為我們三個都知道妳做了不該做的事。妳因為好奇而偷看妳姑姑的櫥櫃，這是不應該的。妳碰了那個盒子，就免不了要惹上麻煩。據妳姑姑的說法，到底丟了多少錢？」
「只剩一個空盒子丟在地上。」
梅森說：「妳什麼都別做，告訴他們妳沒偷東西，除此之外什麼都別說。也不要回答任何問題，只要說妳的律師就快到了，一切由律師回答就好了。懂嗎？」
梅森走回車裡與戴拉會合。
「我們去找旅館吧，」梅森說。「我記得峽谷道另一邊有幾家的。」
「白仕利問她丟了多少錢，她立刻說丟了一百元，說她早上才把一百元放進盒子裡，現在盒子卻是空的。」
梅森揚聲說：「白仕利，你若敢動我的當事人一根汗毛，我就扭斷你的脖子。凱瑟琳，和我們一起走吧。」
「謝謝你。」梅森說。
「妳非走不可，」梅森說。「在這種情況下，牙刷算什麼。我看妳還帶著皮包嘛。」
「沒有。」
「很有名啊，」德瑞克說。「辦案能力比一般偵探社高明。」
梅森按了電梯的鈕，戴拉說：「老闆，她姑姑盒子裡的錢若是全丟了，那可是一大筆錢……我們對這個客戶到底了解多少？」
「好吧，」梅森說。「你是公民，你有權利逮捕她，現在你必須把她送到最近的警察局去。凱瑟琳，我陪妳去，走吧。」
「妳有沒有說什麼？」梅森問。
「是她藏起來的那筆錢嗎？」
「是啊，在剛剛的混戰中，我一直沒忘記我的皮包。」
「有，她到各個市場去買特價品。是
和*圖*書坐計程車去的，不過不是每次都坐同一部，至少和她去賣鉛筆時坐的不一樣。」
「她不肯留下指紋。我已經告訴她，等她被警局登記在案後，我們還是拿得到她的指紋。」
「懂。」
「當晚妳姑姑準備了什麼特別的菜嗎？」
「數面之緣。」
「必要的話，我會的。站在我後面的立尉陵．佐敦先生，是魔法佐敦公司的私家偵探。他現在正在做調查，等他調查完畢，我們打算請警方來逮捕，或直接將她逮捕送警。」
「我很懷疑，」德瑞克說。「紙上的指紋很難取，就算用碘薰也不一定能成功。要有實驗設備才能試。」
「還沒有。」
「當然，我們並不知道其他帽盒裡到底是什麼，」梅森說。「我們只能……」
「記住，什麼都別說，」梅森說。「也別回答問題。只要說妳是無辜的，其他的由我來處理。等我到達那裡，妳再聽我的指示。」
梅森才剛按門鈴，門就開了，開門的是一個肩膀寬闊、一臉霸氣的四十餘歲男子，他粗聲粗氣地對他們說：「你們不能進來。」
「什麼？」梅森驚訝地問。
「一百元。」
「都不見了。」
梅森說：「請容我自我介紹，我是佩利．梅森，是凱瑟琳的律師，這是我的祕書史翠特小姐，我要見我的當事人，我相信她現在在裡面。」
梅森若有所思地說：「我想白仕利這個人要多了解一下。不過他也可能只是很愛管閒事而已。」
「計程車。」
戴拉打開門，梅森說。「嗨，保羅，我們正要下班，今天夠累的了。」
梅森自己坐進駕駛座，關上車門，慢慢駛入車流中。
「她有沒有提到其他的盒子？」
「這行得通嗎？」凱瑟琳說。「他們會把你趕出來的，根本不會讓你……」
「沒有，我沒有問太多私人的問題。我們只是隨便聊聊而已。他問我喜不喜歡這裡，又說他知道我在工作。我答是，他問我為什麼要工作？我說我得養活自己。這句話似乎讓他咀嚼了半天，我不知道為什麼。」
梅森突然大聲說：「凱瑟琳，出來吧，跟我一起走。」
「我吃不下。很不舒服，好像腸胃都攪在一塊了。」
「鉛筆？」
梅森讓戴拉和凱瑟琳都坐前座，他說：「我們三個都坐前面，路上我有話對妳們兩個說。」
「梅森先生，有件事很奇怪。那個盒子裡面現在一毛錢也沒有，是空的。」
梅森說：「他可能發現妳姑姑只是表面裝窮，其實根本不是這麼一回事。一個人會搭計程車去市場買廉價品，難免會引人做非份之想。妳知道，有些人會到國稅局密告逃漏稅，藉此賺取獎金的。」
梅森聳聳肩說：「就接這最後一通吧。」
「是誰指控妳？妳姑姑嗎？」
凱瑟琳依言照做。
「白仕利人在這裡，他一直慫恿姑姑把我抓起來。這裡還有一個偵探……」
「高明到可以從帽盒上取下指紋嗎？」
「後來呢？」
「妳在家多久？」
「剛剛是什麼情況？」
戴拉抓起皮包，外套由梅森幫她拿著，兩人大步走出去。戴拉急著追趕梅森的步伐，鞋跟踩得踢踏響。德瑞克則慢條斯理地走在後面。
「白仕利是今天下午來找我姑姑的。姑姑請他和我一起吃晚餐，好和-圖-書像要幫我們介紹似的。後來姑姑回房間去，留下我和他獨處大約十到十五分鐘，然後就突然聽到她大叫說錢被偷了。白仕利上樓去看怎麼回事，我也慢慢跟上去。姑姑站在櫥櫃前，指著空空的架子，一再說：『我的錢被偷了。』後來白仕利終於讓她平靜下來。你可以想像當時我有多慌張。」
白仕利轉身走向凱瑟琳。
梅森一找到電話，立刻打給德瑞克。
「也不完全是。是一個叫史都華．白仕利的奸詐傢伙，他自稱是『我們家的朋友』。這個傲慢的傢伙應該……」
梅森說：「不管這是你家或蘇菲亞的家，我不想強行進入，但我要和我的當事人講話。」
「誰說的？」
「她渾身都在發抖呢。」戴拉說著，擁住凱瑟琳。
三人走進房間，不太自在地坐下來，梅森說：「凱瑟琳，有件事要告訴妳。我對妳姑姑的背景已有了一些了解，不過，我想目前還是不要讓妳知道比較好。反正這件事還會有後續的發展。我想警方遲早會牽扯進來，到時候可能會找妳問話，我不希望妳說謊，所以有些事妳還是不知道比較好。我們的弱點是，妳事先已知道盒子裡裝滿了錢，一旦妳向警方或任何人承認這一點，對方一定立刻斷言錢是妳偷的。而妳姑姑把錢藏起來，怕人家知道她有多少錢，因此才說只丟了一百元。警方既沒有證據，就只能靠推論，但是他們會把妳列為嫌疑犯，然後就以為案子可以了結，不必再調查了。因此妳不要把妳在櫥櫃中看到的說出去，但我也不希望妳說謊。在這種複雜的情況下，妳必須表明，所有的話都必須是當我在場時由我來說。但這樣一定會讓別人覺得很可疑，所以我會採用一個比較合乎邏輯的說法，就說妳是個纖細敏感的人，家庭很有教養，很少見到生活醜惡的一面，但現在妳卻被白仕利和那家偵探社控告偷竊，所以妳決定控告他們誹謗。而妳之所以不馬上提出控訴，以及一再保持沉默，是因為我指示妳在尚未決定是否要把妳姑姑也列為被告以前，要保持沉默。」
「這可是違法的。」佐敦說。
「趕出來是不至於，」梅森說。「但有可能不讓我們進去，不過我想應該沒問題。」
「多半是唇槍舌劍。」
下午五點多，梅森的辦公室響起德瑞克的敲門聲。
「有時去，有時不去。」
「妳遇到什麼麻煩？」
「沒有。」
「妳想妳處理得來嗎？」梅森問。
「有沒有查過她的購物習慣？」梅森問。
梅森轉進大街後，一直小心地慢慢開，這時看到沃活林旅館，便停靠過去。他要凱瑟琳去訂房間，然後向旅館經理自我介紹說：「這是我的祕書，戴拉．史翠特。我們要和艾莉思小姐在房裡待一會兒。」
「什麼事？」梅森問。
「梅森先生，」凱瑟琳說。「實在不好意思這樣麻煩你，但這是生死攸關的大事。你能不能來？」
「你是警察嗎？」
「我不知道。她是去市場買菜後，搭公車回家的。但我不知道她準備了什麼菜。」
「一百元。」
梅森摔下電話，對戴拉點點頭說：「我們走吧。」然後打開門，又回頭對德瑞克說：「保羅，繼續你的任務，我會打電話回來看看有沒hetubook.com.com有新的發展。但先叫你的人別跟了，以免引起注意。戴拉，我們走吧。」
這時電梯到了，門一打開，梅森拉著戴拉走進去，並示意她別說話。
「嗯，我只是要先了解一下，」梅森說。「我可能要告佐敦誹謗，要求賠償十萬元。」
「什麼意思？」
「平常她都煮什麼菜？」
「後來姑姑告訴我，白仕利要來吃晚餐。」
「去哪裡？」凱瑟琳問。「你的辦公室嗎？」
「那家吉高公司是做什麼的？」
「儘管說吧。」德瑞克說。
「我下午休假，去買一些私人的東西，買了很久。然後回家收拾行李。後來姑姑叫我一起吃晚餐，我說好。」
「走吧，凱瑟琳，」梅森說。「妳還在等什麼？」
「這我不管，」德瑞克說。「蘇菲亞那邊，我還要做些什麼嗎？」
「是從那個裝滿錢的盒子偷走的嗎？」
「妳以前見過他嗎？」
「怎麼個不合作法？」梅森問。
「你有沒有聽過魔法佐敦偵探社？」
「妳見過白仕利幾次？」梅森問。
「你通知警方了嗎？」梅森問。
佐敦則只在一旁看著。
「妳姑姑一定是丟了錢吧？」梅森問。
「賣鉛筆。」
「顯然沒有。吉高公司的一個大股東，要大家別打擾她。」
「那只是例行公事，也可能想要讓她崩潰，以便早日招認，」德瑞克說。「還有，佐敦這個人有點兇悍。他也擔任保鑣，據說有時會用點暴力。」
「關於蘇菲亞的事。我的手下發現一件古怪的事，他剛用電話向我報告過，我想最好告訴你一聲。」
「妳姑姑可能丟了幾萬元呢，她說只丟一百元嗎？」
「佐敦，你想想辦法啊。該死，你怎麼就只會站在那裡？」白仕利大吼大叫。
梅森仔細看過一遍，點點頭說：「把日期寫上。」
「你不能進來。」
「不太清楚，」德瑞克說。「我的人不想問太多問題，但據說有時候她會賣一整天。有時候則只賣一兩個小時。」
「今晚不用。我告訴麥迪森先生說我要搬家，所以他讓我今晚休息。」
「真夠古怪的。」梅森咕噥著。
梅森猶豫了一會兒，和德瑞克互望一眼，說：「好吧，我來接。」
「妳有沒有說什麼？」
「一個賣鉛筆的小販坐計程車去做生意，別人不會覺得很奇怪嗎？」
「妳先前告訴我的話有沒有說出來？」
佐敦說：「白仕利先生，別緊張，梅森是個很有名的律師。」
「我要逮捕她。」白仕利說。
「那個奸詐狡猾的傢伙，」凱瑟琳怒氣沖沖地說：「他顯然從我搬進去住就開始討厭我了，他也暗示說我先前在家，因此有機會到櫥櫃裡去偷錢。」
「這時候白仕利開始慫恿姑姑報警。姑姑說不想讓警方插手，白仕利便說他認識一個私家偵探，可以弄到盒子上的指紋。」
戴拉詢問似地望著梅森。
「做什麼？」
「他說他是你們家的朋友。」
兩人急步走到停車場。梅森熟練而流暢地把車開上路，一路趕時間，不久便到達峽谷道北端的那幢兩層半大房子。
「照辦。」德瑞克說完，掛掉電話。
「他看起來就像這種人，」凱瑟琳說。「神祕兮兮的，問他私人的事，他馬上就轉變話題。對了，他問我蘇菲亞姑姑菜做得怎樣，我說和*圖*書她手藝很好，不過我工作後都在外面吃。我原以為他是要探聽菜怎麼樣，但後來我發現他以前來就吃過一次飯。」
這時總機已下班，但戴拉的電話直接與總機連線，她拿起電話說：「梅森辦公室，你好……是，我是史翠特小姐……誰？……什麼事？……我明白，稍等，我看看還來不來得及，他剛走。」
「從車子裡，」德瑞克說。「我們有很多車子都裝有電話。他的車子就停在蘇菲亞家前面。」
「用武力嗎？」
「正在通知。」
「該死，佐敦，」白仕利說。「抓住她！快抓住她！」
「好，」梅森說。「情況怎麼樣？」
「妳吃過晚餐沒有？」梅森問。
「妳在哪裡？」梅森問。
佐敦退後一步，低聲對白仕利說話。
「應該是。」
「扭斷我的脖子？好大的口氣。」白仕利說。
「凱瑟琳現在由我監管。」梅森說。
「妳姑姑發現錢不見了，大聲嚷嚷有人偷了她的錢，」梅森說。「然後呢？」
白仕利上前，好像要擋住她，但被凱瑟琳溜開，跑了出來。
梅森站起來，對戴拉點點頭，兩人一起走出去。
「說對了。」德瑞克說。
「是的。」
「盒子不是都不見了嗎？」梅森問。
「我住的地方，我姑姑家，住址你有。」
凱瑟琳說：「梅森先生，我不能就這樣走掉，我連牙刷都沒帶……」
「是的。」
「她有工作嗎？」
梅森說：「告訴你一點新知識。紐約的麥道公司研究出一種新技術，可以將黑色磁粉輕輕黏附在東西表面，然後將粉吸出，上面的指紋便歷歷可見，而且不管是硬紙盒、一般紙，甚至衛生紙都可以。」
「不要緊，這是正常反應，」梅森說。「躺下來休息一會兒，盡量放輕鬆。我們一小時左右就回來。」
「佐敦先生恐怕不太喜歡他現在的處境。」梅森說。
「他說他做生意，有時也做點投資，我覺得他是故意含糊其詞。」
「平常都很寒酸。她大概會買三條香腸，因為我正在成長，需要營養，所以給我兩條，她自己吃一條。此外，她頂多再吃麵包和罐頭蔬菜。我出去工作以前，待在姑姑家的那些夜晚，是我這輩子最常感到飢餓的時間。」
凱瑟琳猶豫了一下，便開始寫信，寫完交給梅森。「你看可以嗎？」
梅森拿起桌上的電話。
戴拉以手掩住話筒，對梅森說：「是你的客戶凱瑟琳，她說遇到大麻煩了，問你現在要不要接她電話？」
白仕利惡狠狠地走向門口，大吼說：「不准你把她帶走！」
「沒幾次。姑姑上樓後，我們交談了大約十到十五分鐘，我感覺他這個人不太坦白。」
「白仕利先生，別太衝動。」佐敦勸他。
「不行。」白仕利說。
「當然不是，我不是告訴你我的身分了嗎？」
「她不會跟你走的。」白仕利說。
「我們有兩個人，」白仕利對佐敦說。「何況你這麼魁梧。」
「他有沒有說他是做什麼的？」
「一無所知。」
「你猜蘇菲亞靠什麼生活？」
「你要留住她？」
「保羅，今天蘇菲亞家出了一點事。」梅森說。「我還是告訴你吧，我的當事人被控從蘇菲亞家二樓櫥櫃裡的盒子偷錢。現在我需要一些資訊。」
梅森在路邊停車，說：「說下去。」