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「麥肯錫小姐，妳要透過媒體公開懇求妳哥哥出來投案嗎？」

我穿上牛仔褲和長袖棉質毛衣，心想至少他們不公布詳細內容的話，應該就不會提到麥克的名字。

我很喜歡珠寶，也總是會戴耳環和項鍊。今天我選擇爸爸送給我的一條珍珠墜子的細金項鍊，然後從抽屜裡拿出麥克在我十六歲生日送給我的耳環。那是金色的太陽圖案設計，正中央有一顆小鑽石。我一邊戴上，一邊感覺和爸爸和麥克變得好親近。

我實在是想不透。

「不用了。我必須自己過去。」

艾略特留了三通留言，最後一通是晚上十一點半打來的。「卡洛琳，妳的手機關機了。請打電話給我。我好擔心妳。我今天晚上去看妳媽媽了，我覺得她堅強了許多，但我總覺得我在關心她的同時，好像忽略了妳。妳知道妳對我很重要。請妳聽到這通留言後立刻打電話給我。」

「不了。我想開車上去看媽。我需要親自上去看她過得好不好。」

我需要一個傾訴對象，一個我可以百分之百信任的人。尼可嗎？不。我們雇用的那個律師索斯頓．卡佛？也不是。突然間我有了答案，而我不敢相信自己竟然沒有早一點想到：路卡斯．瑞福！打從一開始他就參與了調查。他曾約談過尼可、芭芭拉、布魯斯和克拉姆夫婦。我打電話到他的辦公室，時間才上午八點半，可是他人已經在那裡了，還要我盡快過去。他說他和他手下的人只專心在辦一個案子，那就是找到綁架莉琪的歹徒。

我不敢置信地差點笑出來。但那個法官指著另一個剛從電梯走出來的人。「嗨，大衛。」他說道。「這位小姐需要幫忙，我知道你一定會願意的。」我感覺自己的臉頰因困窘而漲紅，向他們兩人道謝。

我轉身面向麥克風。「我要透過媒體公開懇求大家，請先認定我哥哥是無辜的，沒有犯下任何罪行。別忘了，目前根本沒有任何證據可以證明他有罪。一切都是揣測和假設。讓我提醒你們大家，誹謗是犯法的，而且刑責相當重。」

「我的無隔間公寓。其實我很期待——如果在這種時候還能說有什麼值得期待的話。昨晚我們在夜店抓到一個拿假駕照的十九歲女孩。如果我們賣酒給她的話，一定得關門的。這時候就算告訴我那女孩是警方派來給我施壓的，我也不會感到驚訝。」

「和*圖*書我開車送你。」

這個大衛在公園大道和五十七街放我下車。我一路走過去，我的思緒就像在風中飛舞然後飄落在人行道上的紙片一樣亂。五月就要結束了。喔，聖母瑪利亞，今天我們用花朵為妳加冕，天使的皇后，五月的皇后。我們念聖心小學的時候，每年五月都會唱這首歌，而我七歲的那年，我還替聖母戴上后冠。

「而且妳猜得沒錯。她非常有可能是被迫說出麥克的名字。」

「好吧。我們回我辦公室去。」

人生快轉到今天，為了躲避麥克風和照相機——我竟然跪在汽車後座的地板上！

「他們沒有我的消息，可是他們知道我在哪裡。」我說道。「顯然有人在跟蹤我。」

聽著那些留言，他們兩人聲音裡的擔憂，我感覺彷彿像是歷經一場冰風暴後，走進一個溫暖的房間。我愛他們兩人，但我不可能在凌晨三點半回電給他們的。我匆忙離開瑪莎葡萄園島的餐廳，連晚餐都沒吃，現在我才發覺自己餓壞了。我走進廚房喝了一杯牛奶，吃了半個花生醬三明治。我已經好多年沒吃花生醬了，可是現在卻突然覺得好想吃。然後我脫下衣服爬上了床。我感覺整個人精神緊繃，根本一點睡意也沒有，但一閉上眼睛便睡著了。

「我一直想到布魯斯．格普雷憎恨麥克的事。」我說道。「想想當年麥克和芭芭拉約會的時候，他一定恨死他了。假設麥克真的不負責任一走了之。」我開始假想。「假設布魯斯依然擔心有一天他再度出現，芭芭拉會跟他一起走。芭芭拉雖然說她恨麥克，但我不知道那是否屬實。麥克是一個很特別的人。他總是說布魯斯一點個性也沒有。我上星期見到布魯斯時，他的態度擺明了充滿敵意，所以顯然不是一般正常的應對進退。但布魯斯是個長相普通的男人，他或許事業有成，我敢打賭日復一日他依然是當年那個無趣的人。尼可說他們都叫他『孤獨的陌生人』，第一個女孩失蹤那晚，他也在那家夜店。」我看著瑞福先生思索著這一點。

然後我這才第一次想到，有可能我的手機和家裡的電話都已經被竊聽了。當然，一定是這樣的，我心想。鮑洛警探一直認為我和麥克還有連絡。他們絕對不會放過知道他是否有打電話來的機會。

我到了路卡斯．瑞福的辦公室，看到那個和_圖_書個頭矮小、體格健壯並且聲音宏亮的男人，又讓我再度精神集中。他用力地握了我的手，彷彿知道我需要溫情的支柱。「進來吧，卡洛琳。」他說道。「所有跟案情有關的資料都在這裡。」他帶我走進一間大會議室。牆上貼滿了面部放大的照片。有些是室內照的，有些顯然是室外照的。「這些是十年前第一個年輕女子失蹤時照的。」瑞福先生解釋道。「我們從剪報、電視、監視攝影機上揀選出來。這些照片都是從四個年輕女子失蹤的夜店和附近照的。我也請地方檢察官辦公室的警探過來，看看是否有哪一張臉孔是先前沒有注意到的。妳也過來看看吧？」

我做了一連串哀傷的夢，看到哭泣的人影和某個東西。那是什麼？那張困惑著我、嘲笑著我的臉到底是誰？不是麥克。當我夢到他的時候，我看到的是一個十歲的男孩，有著蓬亂的金棕色鬈髮和分得很開的雙眼。麥克的兒子；我的姪子。我在大約八點鐘醒來，穿上浴袍，依然半睡半醒地走進廚房。

「我也是。警方又在找我跟班尼的麻煩了。不過我有一個好消息。」他的口氣開朗起來。

麥克的孩子。我必須保護他。芭芭拉並不知道我看到他了。他有一個小兒外科醫生的母親和一個富有房地產大亨的父親。他還有兩個小妹妹。我絕對不能毀了他的世界，如果我試圖讓布魯斯有嫌疑，鮑洛警探就會開始深入調查麥克失蹤前芭芭拉和麥克的關係，而那也可能會搗亂他的人生。

「我會認真考慮這個提議。」我說道。「但首先我要去探望我媽媽，不管她想不想見我都一樣。你知道的，她現在正在康州的一家私立療養中心休養，是艾略特帶她過去的。」

我和鮑洛警探的口水戰結束之後，我上樓去，在答錄機上聽到尼可和艾略特兩人擔憂的留言。「妳在哪裡，卡洛琳？請妳打電話給我。我很擔心妳。」那是尼可的留言。他最後一通是午夜打來的。「卡洛琳，妳的手機沒開機。妳到家後請打電話給我，多晚都沒關係。」

「有認出什麼人嗎？」路卡斯問道。

「今晚有空吃個飯嗎？我想見妳。」

「沒錯。房地產經紀人告訴我，買主打算把裝潢打掉重新設計。祝他好運了。」

芭芭拉告訴我，布魯斯對麥克憤怒感，全都是來自麥克虧待了她。但或許事hｅｔｕｂoｏk.ｃｏm•cｏｍ情沒有那麼單純，布魯斯一直都深愛芭芭拉愛到發狂。他顯然是任由她開出條件而娶她的——「當我孩子的爸，並且送我去念醫學院。」是不是他逼麥克遠走高飛的呢？他有沒有威脅他？如果有的話，他又是拿什麼威脅他的呢？

但願如此。

我們坐在裡面。咖啡照常送來後，我告訴路卡斯我從瑪莎葡萄園島得知的事。他聆聽著，臉上表情越來越嚴肅。「所以現在看起來，麥克有很好的理由選擇失蹤。一個他不愛的女人懷了他的孩子。他不想娶她。他不想去念法學院。所以他為了不讓妳父母，尤其是妳父親失望，於是離家出走。世界上大部分的犯罪主要都是兩個原因引起的，愛情或金錢。就麥克的例子而言，他失蹤的主要動機是他不愛芭芭拉。」

「卡洛琳，讓我問妳一件事。多年前，麥克曾經告訴我說妳在暗戀我，要我別跟妳調情，以免妳真的投入感情。」他停頓一下，顯然是想保持輕鬆的語氣。「我有沒有辦法再度找回那種迷戀？還是現在只能是我單戀妳了？」

我開始哭了起來。我不想讓他聽到，所以掛斷了電話，但立刻又回想尼可剛才有沒有說我們會「一起」度過難關，還是因為我想要他那麼說才自己幻想出來的？

我洗了澡，然後打開電視一邊看新聞一邊換衣服。警方已經告知媒體，他們又接到莉琪打來的電話。「內容還沒有公布，但根據警方消息來源證實，她現在很可能已經身亡。」CNN主播說道。

首先是尼可。他聽到我的聲音後鬆了一口氣的反應似乎很真誠，我決定以後再好好思考這一點。

其實，我甚至連那個男人的臉都看不見，只有他的眼睛和額頭而已。

「勉強可以。」我可以聽出自己聲音中的疲憊。

「那間讓你覺得像牛仔洛伊．羅傑斯的公寓嗎？」我微笑道。

「我公園大道的公寓賣出去了。」

他同情地看著我。「麥肯錫小姐，我十分了解你為什麼想躲避媒體，但我恐怕無法幫助妳。因為我是個聯邦法官。」

在晨光中，廚房顯得格外熟悉。每當媽媽出門度假時，她都會讓我們家的長期管家放個小假。她每個星期只會過來一次，讓公寓保持潔淨。所有的小地方都讓我看出，昨天我到瑪莎葡萄園島的時候，她曾經過來打掃過。冰箱裡有新鮮牛奶，我扔在廚和圖書房流理檯上的郵件也整齊疊放著。我很慶幸她剛好在我不在家的那天過來打掃。我無法承受她在我面前傾訴同情麥克的言語。

我快步走進去，不給他們機會回應。我上樓回到公寓，開始回覆之前一直沒有理會的電話。

「是的。」瑞福先生陪我穿過接待區走向門口。「卡洛琳，恕我提及私事，但妳現在面對的壓力，連最堅強的男人恐怕都應付不了。有沒有什麼地方是可以讓妳放輕鬆，不論是自己一個人或和某位好朋友一起去的？」他用關心的眼神看著我。

「事到如今，什麼事我都不驚訝了。」我老實說道。

我在室內走動著，當我看到麥克、尼可和他們一些朋友在那第一家夜店的照片時，停下了腳步。他們看起來好年輕，我想道。然後我走過每一面牆，從一張照片到另一張，我的目光搜尋又搜尋著。在其中一張照片前，我停了下來。那看起來好像——我想了一下，然後差點笑出聲來。

「卡洛琳，別這樣對我。我擔心死了。我甚至打了電話給艾恩隊長，以為他們把妳押在那裡。結果他說他們也沒有妳的消息。」

薩頓區離瑞福先生的辦公室大約一哩，但我決定走路過去。過去幾天在車子裡待了那麼久，我需要運動一下。問題是我該怎麼躲避媒體。我走到車庫，等了幾分鐘後，看到另一個住戶走過來，於是懇求他載我一程。他是個很有氣質的年長男子。我以前從來沒有見過他。「我可不可以趴在你後座的地板上，直到兩條街外再下車？」我懇求道。

「聽起來很像芭芭拉沒錯。」尼可同意道。「卡洛琳，妳還撐得下去嗎？」

鮑洛警探。我真的覺得我已經說服他，說我沒有在袒護麥克，但另一方面來說，我也沒有告訴他那件或許和麥克失蹤息息相關的事……

「卡洛琳……妳認為如何？」

我知道自己的聲音中帶著笑意。「麥克真壞，怎麼可以告訴你呢？」

「你要住哪裡呢？」

「當然，即使那個人是麥克，但我絕對不相信答案會在他身上。」

瑞福先生向後靠著椅背。「有人曾經為了更微不足道的原因而逃家。如果——我強調只是如果——麥克和第一個死去的年輕女子有關，那或許可以解釋他為什麼會從他戲劇老師那裡偷走錄音帶。當年我去訪問她的時候，她也想不透他為什麼會失蹤，只說他很有天分，大可以成https://m.hetubook.com.com為一個優秀的演員。但或許麥克對她傾訴了太多，所以覺得他必須把錄音帶從她那裡拿回來。我研究過紀錄。她的死不盡然是因為頭部受到重擊而昏迷，而是因為她摔倒在人行道上。那才是造成她腦部出血死亡的原因。」

「沒有。只有麥克和尼可在第一家夜店的那幾張。」

我站起身來。「我不再耽誤你的時間了，路卡斯。」我說道。「但我很高興有你幫我的忙。」我又改口說道，「應該說幫麥克的忙。」

「我確實知道。」到了門口，瑞福先生再次握起我的手。「卡洛琳，地方檢察官的偵查警隊人員一整個下午都會進出這裡。或許會有人在人海中認出什麼，為我們找到破案的曙光。」

他站起身來走到窗邊。「卡洛琳，這裡還有一些問題是我們沒有回答的。就算妳哥哥真的有份，我猜想也不會是他一個人幹的。」他停頓下來，然後又說道，「當我打電話給艾恩隊長的時候，他並沒有透露莉琪留言的全部內容，只說她提到了麥克。」

「不知道十年前他們是否澈底調查過格普雷先生。」他說。「我會去查查看。」

我一點食慾也沒有。但我頭腦很清醒，而且必須做一些決定。我喝了三杯咖啡，試圖思考著那些問題。

我走路回家去。這一回我沒有試圖溜進大樓。當我靠近我們那棟樓時，在外面等候的媒體採訪車車門立刻打開，記者也朝我衝了過來。

「鮑洛警探告訴我她說了什麼。」我的喉嚨緊繃著，轉述莉琪痛苦的話語，然後又重述了我對鮑洛警探說過的話。

「即使那個人是麥克？」我說道。

我告訴尼可我去瑪莎葡萄園島找芭芭拉的事，可惜完全是在浪費時間。我謹慎地選擇我要告訴他的消息。「你猜的沒錯。她或許嫁給布魯斯只是為了想找人替她付學費上醫學院，不過她似乎也沒有離開他的打算。」我忍不住想找機會抨擊她。「她刻意告訴我自己是個多麼稱職、多麼有愛心的小兒外科醫生，還說每次她經過小兒科的育嬰室時，都會把哭泣的嬰兒抱起來安撫。」

「不，他不是那個意思。」尼可的聲音又認真起來。「好吧，卡洛琳。這次我就不逼妳了。不過我要妳放心，我們會度過這個難關的。」

回想著我和尼可的對話，我心想不知當尼克說認為警方可能故意派未成年少女到「柴坊」去栽贓的那段話時，他們是否感到心虛。