十九
「不要。那小子害我起雞皮疙瘩。」維德說。
「你的口舌很惡毒，維德。腦筋也惡毒。」
「我的代言人。她在那邊的角落裏。」
「不，恐怕沒有。應該有嗎？」
佛林傑醫生搖搖頭，「某些方面是的。但不全然。我跟大多數人一樣是混合人格。艾爾會開車送你回家。」
我聽見小屋另一側的小路有腳步聲傳來。紗門吱嘎響，接著佛林傑醫生結實的身軀出現在門口。他手上端了一大杯番茄汁之類的東西。他扭亮立燈，身上的夏威夷襯衫泛出黃黃的光彩。床上的人連看都不看他。
艾爾用口哨般的聲音說：「現在會更衰弱。別擋路，胖子。」
我朝床鋪那一頭敞開的窗子開槍。槍聲在小房間裏響得出奇。艾爾猛停下動作，腦袋轉過來，望著紗窗上的彈孔，再回頭看我。慢慢的他的表情鮮活些了，咧嘴一笑。
佛林傑醫生慢慢拍椅子扶手說：「你半夜三更把我叫起來。情況危急。你說我若不來，你就自殺。我不想去，你知道理由嘛。我在本州沒有行醫執照。我正設法把這處房地產脫手，免得完全損失掉。我有艾爾要照顧，而他差不多要大發作了。我告訴你要花很多錢。你仍然堅持，於是我才去接你。我要收五千元。」
「妳對佛林傑這個姓氏有什麼印象嗎，維德太太？」
「醫生，我還有惡毒的五千元。試試看就來拿呀。」
「不，對不起。他還沒露面。我忍不住焦急。那我猜你沒什麼消息要告訴我囉。」她的聲音低低的，很沒有精神。
我也下班，開車到拉辛納戛，前往「紅寶石蒙古烤肉」，把名字告訴司儀，等著坐上吧檯凳，前面放上一杯酸威士忌，耳中響著馬瑞克．韋伯的華爾滋音樂聲，享受一番。過了一會兒我越過天鵝絨繩圈走進去，吃了一客紅寶石「舉世知名」的沙利斯伯里牛排，其實就是碎牛肉餅擺在燒燙的木板上，旁邊圍著烤焦的馬鈴薯泥，加上炸洋蔥圈和混合沙拉——這種沙拉男人在餐廳裏乖乖吃下，如果太太在家給他吃這個，他可就要大吼大叫了。
他終於和和氣氣照辦了。然後拿著皮帶走到桌邊，抓起另一支槍，放回槍套，又重新繫上皮帶。我隨他去。這時候他才看見佛林傑醫生倒在牆邊的地板上。他發出關切的聲音，快步走到房間另一頭的浴室，端回一罐水。他用水去澆佛林傑醫生的頭。佛林傑醫生口吐白沫翻過來，呻|吟幾聲。接著用手撫摸著下巴，這www.hetubook.com.com才站起身。艾爾去扶他。
維德顯得很驚訝，「我沒做那種事。我甚至沒看到她。她睡著了。」
我走出去，讓他們去處理。
維德說：「我喝了烈酒醉得厲害。你不能這樣跟人討價還價。你收的酬勞已經他媽的太高了。」
「你不夠精明吧，醫生？我太太若知道我在這邊，她何必找偵探呢？她可以親自來——如果她真關心的話。她可以帶我們的家僮坎迪來。你的憂鬱小子正在決定今天要扮演什麼電影的時候，坎迪可以把他劈成肉片。」
他看看短筒的點三二手槍，「那是真槍？喔，一定是。紗窗。是的，那紗窗。」
突然間他聽到一個聲音，也許是假裝聽到。繩子垂下來，他雙手由槍套中抓起手槍平舉，大拇指弓按著手槍的撞針。他偷看暗處。我不敢動。那兩把混蛋槍說不定裝了子彈。可是聚光燈照花了他的眼，他沒看見什麼。他把槍放回槍套，拿起繩子，鬆鬆收成一堆，就走回屋內。燈熄了，我也舉腳走開。
「馬羅先生，我是艾琳．維德。你要我打給你。」
「對不起，醫生。我剛才一定沒看清楚是誰就出手了。」
另一個聲音說：「說出一種來聽聽。」艾爾打扮成羅伊．羅傑斯的模樣，由門口走進來。佛林傑醫生微笑轉身。
「你沒說已漲到威爾森崗頂。」
艾爾今晚打扮成牛仔，上次帶羅傑．維德回家的就是個牛仔。艾爾正在甩繩圈。他穿一件縫有白線的深色襯衫，脖子上鬆鬆纏一條圓點圍巾，腰繫一條有大量銀飾的寬皮帶，配上兩個玩具皮槍套，各放一把象牙柄的槍。他下半身穿著優雅的馬褲和交叉縫有白線的馬靴，新得發亮。腦袋背後掛一頂白色寬邊帽，一條像是編織成的銀繩鬆鬆垂在襯衫外，尾端沒打結。
他訝然俯視自己的手，把拳套脫下來，漫不經心扔在角落裏。
「學名Ｔｅｇｅｎａｒｉａ Ｄｏｍｅｓｔｉｃａ，普通的跳躍蜘蛛，老兄。我喜歡蜘蛛。牠們從來不|穿夏威夷襯衫。」
「只是查查看妳那頭有沒有發生什麼事。我整天看醫生，沒交上朋友。」
「車子開來，沒問題。馬上辦。掛鎖的鑰匙，我有。馬上辦，醫生。」
我打電話到「卡尼機構」去找喬治．彼德斯。也許他另外還認識別的醫生。他不在。我留下假名和真的電話號碼。一個鐘頭像一隻病蟑螂慢慢爬過去。我宛如無名沙漠中的一粒小砂子。像一個https://www.hetubook.com.com子彈剛用完的雙槍牛仔。打了三發，三發都不中。凡事成三我真討厭。你找Ａ先生，一無所獲。你找Ｂ先生，一無所獲。你找Ｃ先生，還是一樣。一個禮拜後你發現應該是Ｄ先生。只是你不知道有他存在，等你查出來，客戶已改變主意，不要你調查了。
佛林傑醫生仰靠在椅背上。他平平靜靜說：「我需要五千元。多久可以拿到？」
出擊三次，三次都失誤。我只不過看了太多醫生而已。
佛林傑醫生抬頭望。他說：「我只看到一隻小蜘蛛。別演戲了，維德先生。跟我不必來這套。」
我氣沖沖說：「離他遠點。把槍放回原來的地方。」
「脫下指節環。」我望著他的眼睛說。
唯一的可能是佛林傑醫生。他有空間，而且夠幽靜，說不定還頗有耐心。可是西普維達峽谷離懶人谷這麼遠。接觸點在哪裏，他們怎麼認識的？假如佛林傑是那處房地產的主人，而且已有買主，那他不算太有錢。我忽然想到一個主意。我打電話給一位地契公司的熟人，想查那塊地的情況。沒人接。地契公司那天休假。
「別讓那個神經病走近我。」維德吼著，第一次顯現出害怕的神色。
他吹著口哨走出房間。
「你這肥騙子！」維德向他怒吼。
維德幾乎笑起來，「支票？沒問題，我給你一張支票。好。你要怎麼兌現？」
佛林傑醫生輕輕站起來，伸手拍拍床上男人的肩膀，「維德先生，我倒覺得艾爾不會傷人。我有很多辦法控制他。」
佛林傑醫生連忙說：「你不該說這種話，」然後轉向艾爾，「好吧，艾爾。我會親自應付維德先生。我來幫他更衣，你把車子開過來，離小屋盡可能近一點。維德先生身體很虛弱。」
維德兇巴巴說：「你可以拿到六百五十元，零頭不必找。這個窯子怎麼會花這麼多？」
佛林傑說：「九牛一毛。我跟你說過我收費漲價了。」
艾爾雙手放在皮帶上，面無表情。齒縫中發出一陣輕微的口哨聲。他慢慢走進房間裏。
我打電話到維德家。一個墨西哥腔的人來接電話，說維德太太不在家。我要找維德先生。對方說維德先生也不在。我留下姓名。他似乎毫不困難就聽清楚了。他說他是家僮。
床上的人突然說：「泰姬，告訴那個人，如果他知道我的狀況，狗雜種的用不著麻煩來問我。」他的聲音優美清晰，語氣卻不友善。
佛林傑醫生靜靜微笑著和_圖_書，「你以為你可以止付，維德先生。你不會的。我保證你不會。」
「不，維德太太。佛林傑是體格壯壯的中年人，在西普維達峽谷開一家——更精確一點說，曾經開一家休閒牧場。有個打扮花俏名叫艾爾的青年為他工作。佛林傑自稱為醫生。」
他一個人站在白色聚光燈下，向四周用繩圈，在圈裏圈外踏進踏出，成了沒有觀眾的演員——高大苗條英俊的度假牧場馬夫一個人唱獨腳戲，愛死了這場表演。雙槍艾爾，柯契斯郡人見人怕的好漢。這種休閒牧場愛馬如癡，連電話接線小姐都穿著馬靴上班，艾爾在這兒如魚得水。
「泰姬可不愛耍把戲。」維德慢慢轉頭，腦袋活像有千斤重，他一臉不屑瞪著佛林傑醫生，「泰姬可認真呢。牠爬到你身上，你不注意的時候，牠就一聲不響快速跳過來。要不了多久牠已近在眼前。最後縱身一跳。你就被吸乾啦，醫生。很乾很乾。泰姬不吃你。牠只是吸走汁液，使你渾身只剩一層皮。醫生，你若打算繼續穿那件襯衫，我敢說馬上發生也不足為怪。」
「出了什麼事？」他生氣勃勃問道。
我又開上公路，大膽開快車。沒有月亮的夜晚，我到達佛林傑醫生的私有地入口，應該天黑了。黑暗正合我的需要。
她熱情洋溢說：「好極了。你不覺得追對了路子嗎？」
我開車回好萊塢，自覺像一截被嚼過的繩子。吃東西嫌太早，也太熱了。我打開辦公室的風扇。空氣沒有變涼爽，只是流通了一些。外面的林蔭大道上人車川流不息。我的腦袋裏思緒卻像黏蠅紙上的蒼蠅黏在一起。
她鬱鬱說道：「我恐怕幫不上你什麼忙。請隨時打電話給我，多晚都沒關係。」
維德說：「他說得不錯，是玩具槍。」他向後退開，把亮晶晶的手槍放在桌上，「基督啊，我弱得像一根斷掉的手臂。」
「我不知道你有什麼機密。」
那道大門還繫著鐵鍊和掛鎖。我開過去，停在公路上遠遠的地方。樹下還有餘光，可是不會維持太久了。我爬進大門，爬上山坡，找徒步小徑。遠處山谷中依稀聽見鵪鶉叫。一隻傷心的鴿子正在驚嘆生命的悲哀。沒有徒步小徑，至少我找不著，於是我退回路面，順著礫石邊緣走。油加利樹漸少，換成橡樹，我越過山脊，遠遠看見幾盞燈光。我由游泳池和網球場後面走到道路盡頭可以俯視主建築的地方，足足花了三刻鐘。屋裏燈火通明，我聽見音樂聲傳出來。ｍ•heｔuｂoｏｋ.cｏｍ•ｃom再過去的樹影中另一間小木屋也亮著燈。樹林裏到處都是黑漆漆的小木屋。現在我順著一條小路走，突然間主屋後面的聚光燈亮起來。我猛停下腳步。聚光燈沒有特意搜尋什麼，筆直向下照，在後陽台和陽台外的地面映出一個寬寬的光池。然後有扇門砰的一聲開了，艾爾走出來。我知道我來對了地方。
床上的人不答腔，也不看他，繼續盯著天花板。
「到處向知道這類事情的人打聽啊。你若想回家，不妨穿上衣服。」我說。
「到今晚就整整四天了。」
「喔，艾爾——」醫生伸手抓住小帥哥的手臂——「你不想再回去卡馬里諾吧？只要我說一句話——」他只說到這裏。艾爾掙開手臂，右手閃著金光揮上來。套著鐵環的拳頭咔的一聲打中佛林傑醫生的下巴。他好像心臟中槍般倒下地。這一摔，小屋都為之搖晃。我拔腿狂奔。
佛林傑醫生把玻璃杯放在床頭几上，拉過一張椅子來坐下。他伸手抓過一隻手腕來量脈搏。「你現在覺得怎麼樣，維德先生？」他的聲音很和氣，很焦急。
佛林傑醫生語氣堅定說：「你開一張支票，現在馬上開。然後你換好衣服，艾爾會送你回家。」
佛林傑醫生慢慢說：「還有，你跟你太太提到我的名字。你告訴她我會來接你。」
「脫下槍套皮帶。」我說第三次。對艾爾這樣的人採取一種行動就得把它完成。力求簡單，別改變主意。
佛林傑醫生短短應了一句，「別搪塞我，維德。你沒有耍寶的餘地。而且你還洩露了我的機密。」
我說：「現在脫槍套皮帶。別碰槍，解釦子就好。」
我拔出槍來向他晃一晃。他沒什麼感覺。他自己的槍可能沒裝子彈，也可能他完全忘了有雙槍的事。只需要銅指節環就夠了。他繼續前進。
「對，可是還不算太久。」
我答應照辦，就掛斷了。這回我隨身帶了一把槍和一支三個電池的手電筒。槍是點三二口徑的小短筒槍，裝有平頭子彈。佛林傑醫生的家僮艾爾除了銅指節環，可能還有別的武器。如果有，他一定會蠢兮兮拿出來玩。
「這個郡很大，人又多，維德太太。」
我到達門口，把門用力拉開。艾爾轉過身來，微微前傾，瞪著我卻沒認出是誰。他嘴裏發出咕嚕聲，飛快向我攻來。
她猶豫不決說：「我猜可以，如果情況相同的話。不過我只瞥見他一眼。他姓佛林傑？」
佛林傑醫生潤潤嘴唇，「我沒時間耍把戲，維德先生。」
和圖書維德坐在床邊，看來正在發抖，「你就是他說的那個偵探？你怎麼找到的？」
床上的人已經不在床上。他站在艾爾背後，迅速伸手，拉出一把亮亮的槍。艾爾不高興，臉上的表情看得出來。
「對我來說很久。」她沉默半晌，繼續說：「我拚命思考，設法想起一些事。一定有一些事，有某種暗示或回憶。羅傑很健談。」
「槍套皮帶。快一點。」
吃完後我開車回家。打開前門的時候，電話鈴響了。
「得了，得了，維德先生。我們別鬧情緒了。你的脈搏比平常快了一點。你身子衰弱，此外——」
「誰是泰姬？」佛林傑醫生耐心問道。
福卡尼克和瓦雷醫生都可以劃掉。瓦雷的機構很賺錢，不會碰酗酒病例。福卡尼克是窩囊廢，是在自己診所走鋼絲的高空表演家。助手一定知情。至少某些病人一定知道。只要有人抱不平打個電話，他就完了。不管酒醉或清醒，維德不會走近他的地盤。他可能不算太聰明——很多成功的人都不是智能方面的巨人——但他不會笨到跟福卡尼克打交道。
佛林傑醫生靠著牆壁按摩下巴。他嗓音濃濁說：「我會救他。我一心幫助人，他們居然踹我的牙齒一腳。」
「妳提過維德先生有一次由一個穿牛仔裝的高個子青年送回來。如果妳再看見他，認不認得出來，維德太太？」
佛林傑揮手叫他走開說：「沒關係，沒傷到什麼。把車子開過來，艾爾。別忘了下面那個掛鎖的鑰匙。」
「那就是別的時候說的。有個私家偵探到這邊來打聽你的事。除非有人告訴他，他不可能知道該上這兒找。我打發他走了，但他可能會回來。你必須回家，維德先生。可是我要先收五千元。」
我在樹叢中迂迴移動，走近山坡上亮著燈的小屋。沒有聲音傳出來。我走到一扇紗窗外往裏瞧。燈光是一張床頭几上的小燈射出來的。床上有個人仰躺著，全身鬆弛，穿睡衣的手臂伸在被子外頭，眼睛睜得老大，瞪著天花板。這人看來體型不小。臉有一半在暗影中，但我看得出他臉色蒼白，需要刮鬍子，沒刮鬍子的時間差不多吻合。張開的手指一動也不動懸在床鋪外。他好像一連幾個鐘頭沒有移動過。
「我可能惹來一身溼，比淹死的小貓還要慘。等我知道再告訴妳。我只是要確定羅傑回家沒有，妳有沒有想起什麼明確的事。」
他笑咪|咪說：「沒裝子彈。媽的，甚至不是真槍，只是舞台道具。」
「我了解你的心情。」我說。