四十八
歐斯小心翼翼告訴他，「甜心，你上當了。我不大為馬鞏難過。他自找的。但他是警察，你們這些地痞流氓別再惹警察——永遠別再惹我們。」
我拿出一條手帕，擦擦臉上的血跡，槍一直押著我。
「幹得漂亮，勃尼。非常漂亮。你想他能活著到拉斯維加斯嗎，你這狠心的雜種？」
他笑起來，「正如某一個報社人員說的，我們拉斯維加斯人用凱迪拉克當拖車。究竟怎麼回事？」
曼弟不屑的向他笑一笑，看看手帕，摺起來蓋住血跡，又湊到鼻子上。他低頭看看剛才用來打我的槍。椅子上的人隨口說：「就算你拿得到，也沒裝子彈。」
我走到電話邊，撥給接線生，把洛林家的電話號碼告訴她。總管先問我是誰，然後去看洛林太太在不在。她在。
我回頭看歐斯，「沙漠裏的土狼今天晚上會飽餐一頓。恭喜。勃尼，警察業真是提昇道德的理想工作。警界唯一不對勁的就是那些身在其中的警察。」
「該不該怪你呢？」
曼能德茲垂下手帕，看看歐斯。他看看我，看看一直坐在椅子上的人，慢慢轉身，看看門口的墨西哥狠小子。他們都望著他，臉上一點表情都沒有。這時候一把刀不知從什麼地方突然亮出來，曼弟衝向歐斯。歐斯向旁邊跨一步，單手勒住他的喉嚨，輕輕鬆鬆近乎漠然打落了他手裏的刀。歐斯雙足張開，伸直背部，微微屈腿，一手捏著曼能德茲的脖子把他由地面提起來。他拖著他到房間另一頭，將他按在牆上。然後放他下來，手卻沒離開他的咽喉。
「又來了？」
他突然冷靜又兇狠的說：「英雄，你真慘。你走進自己的客廳來挨揍，我忍不住想笑。小子，我因此升官了。這是下流工作，必須幹得很下流。為了讓這些人物招供，你得給他們一點權威感。你傷得不重，但我們得讓他們傷你一下。」
我只是望著他。這種問題是沒有答案的。
「不，史塔先生。不是我。是一個連大氣都不喘就可以把你吹出拉斯維加斯的人。相信我，史塔。只管相信我。這完全是直話直說。」
「抱歉麻煩你了，史塔先生。」
「胡扯，我來載你，不過要一小時甚至更久。那邊的地址呢？」
椅子上的男人笑起來。我非常驚訝。這時候他站起身，手上的槍隨之舉起。
「我可沒開報社，史塔先生。」
「我不敢說。還有別的事嗎？」
「你確定？」
「別對我太放肆，便宜貨。你已經沒時間來這一招了。你已得到警告，鄭重的警告。當我不厭其煩親自上門，叫一個人少管閒事——他就得少管閒事。否則他就躺下別起來了。」
我問他，「為什麼？」依稀希望他對別人發火。
「地方隨妳選。我今天晚上沒有車，但我可https://www.hetubook.com.com以叫計程車。」
「改天你千萬得說給我聽。」她活像已經在巴黎似的，聲音聽來好遙遠。
我說：「真抱歉。真抱歉你這麼難過。」
「我想說說細節會有幫助。他寫了一份自白，是假的。他寫了一封信給我，結果寄出了。旅社裏有服務生或雜役會偷帶出去替他寄。他被困在旅館不能出來。信裏附了一張大鈔，信末說有人來敲門了。我不知道當時進屋的是誰。」
「好的——如果你再見到他——活著。如果沒見到——想辦法查。否則別人會查。」
「我絆到一塊辣椒玉米肉餅了。」
他回頭，看我在場似乎很驚訝，「他們有警徽。」他短短說了一句。
「我可以一面喝酒一面說給妳聽——如果妳有空的話。」
「他用手槍敲我。我踢他的肚子，用膝蓋頂他的鼻子。他似乎不滿意。但我仍希望他活著到達拉斯維加斯。」
我在傷口上塗白碘酒，問他：「現在心情好些了吧？」
我回頭瞪著他，「勃尼，你是他媽的好警察，但你還是錯得離譜。某方面說來警察全都是一個樣。他們都怪錯了對象。如果有人在骰子桌把薪水輸掉，就禁絕賭博。如果有人酗酒，就禁絕烈酒。如果有人開車撞死人，就禁絕製造汽車。如果有人跟女孩子在旅館開房間被扒，就禁絕性|交。如果有人跌下樓梯，就不再蓋房子。」
他溫和的說：「別打死他。我們要用他做活餌。」
「有人撞到你的手臂了，便宜貨？」
「你進門的時候氣色不錯嘛。」歐斯說。
曼能德茲向暴徒伸出手。對方好像沒瞧一眼就把槍扔過去，曼能德茲接住了。現在他站在我面前，容光煥發，「你喜歡打在什麼地方，便宜貨？」他的黑眼珠閃閃爍爍。
「乾淨的一面是什麼？」
「你？」現在他的口氣轉硬，但仍平平靜靜的。
我說：「似乎可以理解。馬鞏該知道沒有一個職業賭徒會詐賭。用不著嘛。可是我什麼地方得罪你了？」
我說：「我預感事情沒那麼單純。請原諒我拿條手帕。」
「不知道，馬羅。我完全不知道。」
他怡然說：「小子，這是騙局。你傷得重不重？那些兇鬼打了你的臉蛋兒？依我看，你自找的，你挨這記挺管用。」他低頭看曼弟。曼弟的膝蓋壓在身體下面。他恍如慢慢爬出深井，一次只爬幾吋，不住張口喘氣。
他漫不經心，連看都不看我，用槍筒打我的臉。
他弓著腰喘氣，槍由手中落下來；拚命伸手去抓，喉嚨處發出不自然的聲音。我用膝蓋去頂他的臉。他發出尖叫。
他的臉色冷冰冰，手轉回來打我第三次，這回力道不小。他的手臂還要伸回來，我連忙上前半步，踢他的和*圖*書胃窩。
我說：「他不是軟弱，他受傷了。誰都會受傷。大威利．馬鞏軟弱嗎？」
「我也沒養凱迪拉克車上的暴徒，馬羅先生。」
「曼弟拔刀向你的時候，你看來更棒。」
我對歐斯咆哮，「拿掉你嘴上的渾蛋香煙。要嘛就抽，要嘛就別碰它。我看見你就噁心。我受不了你，就這句話。我受不了警察。」
「曼弟帶兩個小流氓到我家來釘梢。他想毒打我一頓——說得難聽一點——只為報上有一篇文章他好像認為該怪我。」
我們喝完酒，他就由後門走了。頭一天晚上他曾順道來探查軍情，今天撬開後門進屋，現在他也從那邊出去。後門向外一碰就開，門扉又太老舊，木頭都已經乾縮了。只要把絞鍵的拴釘敲出來，其他的再容易不過。歐斯要翻越山坡走回下一條街他停車的地方，臨走前先指給我看門框上的一處凹痕。他開前門幾乎一樣容易，但那樣得破壞門鎖。那就太明顯了。
椅子上的人輕輕眨眼睛，幾近微笑但又不全然。害我手臂發麻的小流氓不動也不說話。我知道他正在吸氣吐氣。我聞得出來。
我沒思考，沒計畫，沒考慮勝負問題或者自己有沒有機會。我只是受夠了他的吵嚷，疼痛流血，也許這次有點腦震盪吧。
曼能德茲慢慢說：「三流的探子，以為能把曼弟．曼能德茲當成猴子耍，以為可以讓我成為笑柄，以為可以看我曼能德茲鬧笑話。便宜貨，我該在你身上動刀。我該把你切成一條條生肉。」
「曼弟，你怎麼親自打人了？我以為打人是擊倒大威利．馬鞏的那幫小流氓該幹的苦力工作哩。」
「他們可能是警官。」
「等一下，史塔。歐塔托克蘭那件事你參加了嗎——還是曼弟一個人搞的？」
歐斯說：「你用一根手指頭碰我，我就宰了你。一根手指頭。」然後才放下雙手。
我揉揉手臂。有點刺痛，但原來的腫痛和麻痺感並沒有消失。我若試拔槍，說不定會拿不穩掉下去。
他繃緊的臉龐貼向我，粗聲粗氣說：「我討厭賭徒，就像討厭毒販。他們助長一種為害不下於毒品的疾病。你以為雷諾城和拉斯維加斯那些地方只是提供無傷大雅的樂趣？神經病，那些地方專門招待小人物、想不勞而獲的傻瓜、口袋裏裝著薪水袋逗留片刻便把週末雜貨店購物金輸光的小子。有錢的賭徒輸了四萬美元，一笑置之再回來賭。可是老兄，造就大黑窟的不是有錢的賭徒。最大的剝削是十分、二十五分、五毛錢，偶爾來個一元甚至五元，慢慢累積起來的。大黑錢像浴室水管裏的水，涓涓滴滴不停的流。任何時候有人要打倒職業賭徒，我都贊成。我喜歡。任何時候州政府從賭博業收錢，稱做稅金，那個政府就是幫ｈtｔｐs://www•hetuｂook•com•coｍ助暴徒營業。理髮師或美容院小姐直接押下兩塊錢。那是給賭博集團的，那是利潤所在。民眾要正直的警方，對不對？要幹什麼用？保護那些持有優待卡的人？本州有合法的跑馬場，全年營業。他們正派經營；州政府可以分贓，跑馬場每收一元，到賭馬掮客那兒去賭的錢就有五十元。一張卡片上有八九場賽馬，其中一半是沒人注意的小賽局，只要某人開口，就可以作弊安排勝負。騎師贏一場比賽的方法只有一種，輸的方法卻有二十種，只要騎師在行，雖然每隔八根柱子就有一名總管守著，卻一點辦法都沒有。這是合法的賭博，老兄，乾淨又正直的事業，州政府批准的。所以是正當的，對不對？在我看來卻不見得。因為那是賭博，會培育出賭徒，整個算起來，賭博只有一種——全是不正當的。」
「握個手。」他說著伸出手來。
我感覺一道鮮血順著臉頰往下淌。我感覺到顴骨那一記痛得發麻，一直擴散，整個頭都痛起來。出手不重，但他用的東西太硬了。我還能說話，沒人攔我。
歐斯說：「他真多話呀——沒帶三個狡猾律師教他住口。」
「別開玩笑，史塔。曼弟生我的氣，不是為了他說的理由——不至於因此到我家釘梢，像對待大威利．馬鞏一般待我。動機不夠。他警告我少管閒事，別挖藍諾士案的真相。但我挖了，因為事情剛好是那樣發展的。於是他採取了我剛才跟你說的行動，所以說一定有更充分的理由。」
「上帝救救內華達。」曼弟靜靜說著，又回頭看門口的墨西哥硬漢。然後飛快在胸前畫個十字，走出前門。墨西哥硬漢跟在他後面。接著另外一個——乾巴巴的沙漠型——撿起槍和刀也走出去。他關上門。歐斯一動也不動等著。外面傳來關門聲，一輛汽車駛入夜色中。
「為什麼？」
「上路去哪裏？」
我潤潤嘴唇，反問一句，「阿戈斯提諾怎麼啦？我以為他是你的荷槍手。」
「因為某一個塗了金漆的婊子說我們使用灌鉛的骰子。那個騷|貨好像是陪他睡覺的女孩子之一。我把她攆出俱樂部——她帶進來的每一文錢都發給她帶走。」
「你確定這些傻瓜都是警官？」我問歐斯。
他想一想又打我一下，「你讓我臉上無光。我這一行對人下命令不用說第二次的。就是厲害人物也不例外。他會馬上出去辦，否則就控制不了啦。控制不了就管不下去了。」
我走到浴室放冷水，用溼毛巾敷悸動的臉頰。我照照鏡子。面頰腫得變了形，顏色發青，上面有槍筒打到顴骨留下的鋸齒形傷痕。左眼下也變色了。我會難看好幾天。
我望著他的眼睛說：「藍諾士是你的哥兒們。他死了。他像一隻狗被埋
ｈｅtuboｏk•cｏm.ｃｏｍ在土裏，連個墓碑都沒有。我想了一點辦法來證明他的清白。這叫你臉上無光，呃？他救過你的命，自己送了命，這對你沒有任何意義。你只想扮大人物。你一點都不關心別人，只關心自己。你不是大人物，只是愛出風頭。」
歐斯說：「你叫了三名打手，來的卻是三名內華達的警官。拉斯維加斯有人不喜歡你忘了跟他們澄清。那人想跟你談。你可以跟那些警官走，也可以跟我到市中心，被一副手銬吊在門背。那邊有一兩個人想看你歇業。」
我說：「我是那隻誘餌羊沒錯。不過他們活捉到老虎了。我臉上青一塊紫一塊。」
「我猜你全知道了。晚安，史塔先生。」
我看他看得太久了。側面約略瞥見有人出手，肩胛骨頓時痛得發麻，整隻手臂一直麻到指尖。我回頭，看見一個表情兇巴巴的墨西哥壯漢。他沒笑，只是看著我。棕色的手上握著一把點四五手槍，垂在身旁。他留著髭鬚，腦袋鼓鼓的，油亮的黑髮往上、往後、往下梳。腦後有一頂髒兮兮的寬邊帽，皮質的帽帶呈兩股鬆鬆垂在汗酸味很重的手縫襯衫胸前。天下最狠的莫過於兇狠的墨西哥人，最柔的也莫過於柔和的墨西哥人，最正直的莫過於正直的墨西哥人，尤其最悲哀的莫過於悲哀的墨西哥人。這傢伙是個狠角。天下再也找不到更狠的了。
「我明白了，」他緩慢、溫和又平靜的說：「你認為泰瑞的死法有些地方不對勁？例如他沒有開槍自殺，是別人幹的？」
「是的，我明白。好吧，我只是以為妳或許有興趣知道。多謝妳好心警告我。跟妳家老頭一點關係都沒有。」
曼弟對歐斯說：「騙局。我第一次聽你說。」
歐斯看看我。另一個人也看看我。門口的墨西哥硬漢沒發出一點聲音。
他把曼能德茲拉起來。曼弟的鼻子流血了，他由白色晚宴服掏出手帕，湊到鼻子上。一句話也沒說。
「確定。」
接著大廳的人影有了動靜，歐斯由門口走進來，眼神空洞，面無表情，而且非常鎮定。他俯視曼能德茲。曼能德茲頭觸地板跪著。
「他若往這邊來，我確定他會活著抵達。現在我恐怕得切斷了。」
這時候歐斯的映像出現在鏡中我的背後。他正在唇邊捲他媽的沒點燃的香煙，像貓在逗一隻半死的老鼠，想讓牠再逃一次。
「奇哥變得軟弱了。」他輕聲說。「他素來軟弱——像他的老闆。」
「我會活生生見到曼弟。別擔心，馬羅。」
我告訴她，她就掛斷了。我把門廊的燈打開，站在敞開的門口吹夜風。現在涼爽多了。我回屋裏，打電話給朗尼．摩根，卻聯絡不到他。接著莫名其妙打到拉斯維加斯的「泥龜俱樂部」，找藍帝．史塔先生。他可能不接，但他接了。他一副安靜能幹
wｗｗ.hｅｔubook•cｏm•ｃoｍ、經驗豐富的口吻。「很高興接到你的電話，馬羅。泰瑞的朋友就是我的朋友。有什麼事要我效勞嗎？」
「噢，等我一下。」她離開一會兒，回來後語氣溫馨多了，「也許我可以湊合一杯。在哪裏？」
歐斯說：「軟弱，軟得像玉米泥。」
「我問你話，便宜貨。」
他粗聲說：「下回別想計贏警方。你以為我們讓你偷那份影印照片是鬧著玩的？我們預感曼弟會來追獵你。我們跟史塔明說了。我們說我們不能在郡裏禁絕賭博，但我們可以使賭博變得很難搞，賺不了錢。暴徒毒打了警察——即使是壞警察——沒有一個能在我們管區逍遙法外。史塔要我們相信他跟此事無關，組織不高興這件事，曼能德茲該受點警告。所以曼弟打電話要一隊外地流氓來整整你的時候，史塔就派了三個他認識的傢伙，搭他自己的一輛車，花他自己的錢。史塔是拉斯維加斯的一名警察首長。」
我望著他前面射出一道手電筒的光芒，爬過樹影間，消失在斜坡外。我鎖好門，又調了一杯溫和的酒，回到客廳坐下。我看看手錶。還早。只是我回家至今好像隔了很久罷了。
他柔聲說：「這是私人手筆，因為我有個人的理由要教訓你。馬鞏那件事完全是公事。他以為他可以對我作威作福——他的衣服和汽車是我買的，保險箱是我幫他填滿的，房屋信託借據是我幫他清償的。這些風紀組的寶貝都是一個樣。我還替他付小孩的學費哩。你一定以為這混帳該感恩圖報吧。結果他幹了什麼好事？他走進我私人辦公室，當著手下的面打我耳光。」
「不麻煩，很高興接到你來電。我問曼弟他知不知道。」
「我沒見過。也許哈蘭．波特可以告訴你。我們喝一杯吧。」
「若是雜役或服務生，泰瑞可以在信末再加一行說明。如果是警察，信就不會寄出了。那麼是誰呢——為什麼泰瑞要寫那份自白？」
「到拉斯維加斯，跟你派去追他的三個暴徒坐一輛紅色大燈的黑色凱迪拉克大轎車。我猜是你的車？」
「噢，住口！」
他顯得很意外，咧了咧嘴。
「今天晚上？噢，我正在收拾行李要搬出去。恐怕不可能。」
「曼弟已經上路了。」
「我是個衰老、疲乏的警察。一肚子怨氣。」
「好啊，封我的嘴呀。我只是老百姓。別再說了，勃尼。我們有暴徒犯罪集團和打手，並不因為有奸詐的政客，以及他們佈在市政廳和立法機構的跟班。犯罪不是疾病，是病徵。警察就像給人阿斯匹靈治腦瘤的醫生，只是警察寧願用金屬棍棒來治罷了。我們是粗魯有錢又野氣的大民族，犯罪是我們為此付出的代價，組織犯罪則是我們為組織付出的代價。犯罪會伴隨我們很長的時間。組織犯罪只是強力美元的骯髒面罷了。」