0%

想起這幾十年腥風血雨的經歷，咸豐皇上在承德匆匆離開人世，肅順等人想篡權，她不得已先發制人除了肅順等人。在兒子同治皇上未成年的特殊情況下，她才成為大清國第一個垂簾聽政的女人。但有一條，幾十年來她一直處在權力頂峰，卻堅守祖訓，兢兢業業，為保住愛新覺羅家族的江山嘔心瀝血。她從來沒有像漢代的呂后和唐朝的武則天那樣，對娘家人封王封侯，甚至恨不能讓娘家人取而代之。她沒有在朝廷內重用過娘家任何人，包括自己親外甥，除了每年送些錢財，葉赫家族的人幾乎沒人沾過她多少光。對這一點，她問心無愧。她經常私下想，如果換其他女人處在她的位置上，她不相信這個女人也會像她一樣絲毫沒有野心，正因為這種擔心，她絕對不能容忍愛新覺羅氏大權旁落，才對珍妃心存疑慮。為此，她非常婉轉地提醒過兒子，要他緊記不能讓宮妃干預朝政的祖訓，雖沒點珍妃的名，光緒心裡應該非常明白，當著她的面，他連連點頭答應，其實心裡不以為然，一轉身便忘了，仍然成天和那小妖精粘在一起。

「死了也是臭塊地！放心。真想死的沒有嚷嚷的。我看你還是管好你自個兒的事，小心點，別總讓人當槍使！」慈禧不以為然地說，她特別討厭那些當面不敢說話，專在背後指指點點的人。相反，對跪在地下的瑞王，心裡反倒有種好感，覺得這種人死心眼兒，關鍵時刻能派上用場。

一想起瑞王狀告光緒撤禮部大臣的事，慈禧心裡就恨得直咬牙，表面上卻不動聲色。她深知生米已經做成熟飯，皇上也有皇上的面子，即便她將他叫來訓斥一通，也不可能立即收回成命，倒不如先裝糊塗。

「你意思是他們串通一氣了？」

「吟兒。」

「沒聽說呀。」茶水章心裡一愣，臉上卻笑呵呵的。

「老佛爺！皇上把六部堂官全開缺了，您要是再不管，天下大亂呀！」李蓮英上前請瑞王離開。瑞王跪在地下不肯起來，扯著嗓門叫起來。

「不知道——奴才只是覺得，他——今兒不該惹老佛爺生氣。」吟兒愣了一會兒，因為老佛爺平時極少跟她們這些奴才議論王爺大臣的事，她不知該說些什麼，只得就事論事說了自己看法。

「老佛爺！那六位堂官都要來叩見老佛爺，要當面求老佛爺做主啊！」瑞王咬咬牙，心想現在不替他們說話，再要說話就來不及了。

光緒自小悟性好，心地善良，但性情內向，遇事優柔寡斷。他四歲便被接入宮中，長期在生性做強的慈禧身邊長大，因此事事處處習慣了聽從這位皇爸爸的話。正因為這樣，所以他才非常喜歡生性好強，活潑外向，遇事非常有主見的珍妃。特別最近以來，他受翁同龢等人的影響，決心要在朝廷推行新政，而珍妃竭盡全力支持他，因此兩人感情越來越深。在珍主子影響下，光緒變得比過去自信，也更有主張，過去難得一笑的臉上時時掛著笑容。

「老哥！聽說前些天夜裡珍主子偷偷溜到養心殿，有沒有這等事？」兩人喝著茶，李蓮英單刀直入，直奔主題。

「皇上還沒瞧出來？人家是擰著勁兒跟您叫板吶。」

吟兒知道慈禧說的有人是指皇上和珍主子。宮中就像普通人家一樣。慈禧與珍妃之間的婆媳關係一直不好。儘管在吟兒看來，朝廷的事跟珍主子根本扯不上邊，但這位生性倔強的老人無論遇到什麼事，只要跟萬歲爺沾上邊，一定會遷怒於珍妃的。為了岔開這個話題，吟兒特意接著前面的話往下說：「可老佛爺讓瑞王不要再說下去，他偏不聽您的話——他要是不說那麼多，您也不會生那麼大的氣。」

「請老佛爺恩准奴才告病回家。」

「奴才可不敢——」吟兒慌忙為自己辯解。

「朕也沒讓你干預呀。去去去！」

這也許就叫旁觀者清。對這一點他看得非常清楚，作為皇上身邊最貼心的奴才，他多麼想提醒皇上啊，然而他不能也不敢。這些話一旦從他嘴裡說出，萬歲爺與珍主子一定認為他在幫老佛爺說話，再貼心的話也讓人覺得他有外心啊！

「那是你皇爸爸傷心的地兒！我幹嘛要上承德找不痛快？不就是陪陪先皇的在天之靈嗎？」

「老叔！我真不知道。你想想，我雖說過去是萬歲爺身邊的舊人，但現在卻是他身邊的新人，這種事能讓我知道？」

瑞王見慈禧不說話，不知所措地趴在地下，抬起眼角的餘光，看一眼站在慈禧身後的李蓮英，試圖從他臉上找出某種暗示。而平時，李蓮英那張臉便是老佛爺的晴雨表，從他那長長的老驢臉上，往往能判斷慈禧今兒心情如何，這事兒該不該說。偏偏現在他臉上信號沒了。

茶水章腦門子轟的一聲，額前鼻尖頓時滲出一片細汗，心想完了，他既然連自己坐夜的事兒都知道了，珍主子昨晚來養心殿的事肯定逃不過他的耳朵。他低著頭，躲著李蓮英的眼神，雙手抱著水煙袋，他不願從自己嘴說出這件事，哪怕對方已經知道，他也不肯，於是他死死咬緊舌頭不出聲。

「不，是老天爺恩寵我，才把皇上賞給了我。」珍妃依偎在他懷中，竟然忘了君臣之禮，說皇上是她的人。光緒笑笑，糾正她的口誤：「我應該是四百兆臣民的皇上才對。」珍妃緊緊摟著他脖子，身體像魚兒在他懷裡扭動，輕聲在他耳畔說：「皇上是萬民的皇上，但也是珍兒的男人！」她邊說邊在他臉上狠狠親了一口。被她主動親了一下，本來就心猿意馬的光緒渾身像乾柴被火點燃，心窩裡頓時湧出一片暖流，隨著熾熱的血在身體內湧竄。他再也不顧及君臣禮儀，雙手抄起她腰身，突然將她抱起，向屏風後紗帳斜捲的龍鳳床走去——

「不用查了。」李蓮英兩眼盯著對方笑了笑，「我已經查了，是姓常和姓黃的太監，不過他倆半道上讓人支走了，是你頂了他倆的班。老哥，這究竟怎麼回事兒？」

「這回就讓你試試。只管打！」

平常百姓家，婆媳之間本來就很難相處，處於權力巔峰的帝王家更不用說了，在這兒，普通人際關係與權力緊緊聯繫在一起，頓時變得極其複雜和微妙。慈禧本來就不喜歡脾氣性格跟她有些相似的珍妃，加上光緒為了珍妃冷落其他宮妃，連她內侄女隆裕皇后也不放在眼裡，因此更遷怒於珍主子，認定她不是一盞省油的燈。她與光緒娘兒倆之間的關係相互疏離，甚至圍繞著新政的矛盾，她都認為與珍妃分不開，所以光緒跟珍主子越是愛得死去活來，慈禧那邊越是心存警惕，不放心光緒，更不放心珍妃。

他來養心殿這兒當差已經三個月，他一直小心侍候，總算還說得過去。最叫他為難的是珍妃常常晚上偷偷來皇上這兒。按說這也沒什麼，偏偏由於老佛爺憎惡珍主子，總想在她身上找茬，對這一點非常吃緊。李蓮英也常常向他打聽這種事兒，不說不好，說更不好。每次問到這種事兒，他都說ｈttｐs://m.ｈeｔｕbｏｏｋ•coｍ.cｏm不知道。但宮中人多口雜，遲早會讓其他人知道，向慈禧那邊透了音信。那邊的人認為他有意不報，這邊皇上以為是他通風報信，到頭來他兩邊作蠟事小，說不定在珍主子身上惹出禍來，就不好辦了，為了這，他心裡替珍妃擔心，幾次想提醒皇上，話到嘴邊又不敢告訴他。光緒總覺得他不貼心，其實他不是不貼心，是不敢貼心，怕自己知道得太多，對萬歲爺沒好處。就像珍主子這件事，他真要提醒皇上，皇上一氣之下不知會鬧到誰頭上，到時候就來不及了。因此，每次事先得知珍主子要來，他便想方設法將其他人支開，自己一人留在這兒，這樣一來值夜的差事自然落到他頭上。

他是萬歲爺身邊的老人，除了先前的宮監太監王商，這兒沒人再比他在宮中當差時間更長，也沒人比他更瞭解光緒。可以說他是看著光緒長大的，一想到這他心裡便說不出的感慨。歲月蹉跎，一晃許多年過去，十三年前，他離開光緒身邊時他才十四歲，如今早已成為堂堂的大男子漢了。

瑞王一進門便趴在地下不肯起來，口口聲聲要慈禧替他做主。慈禧當即讓宮女太監們退下，只留下吟兒一個人替她敬煙。她越是心煩越離不開煙。她邊抽煙邊認真聽著瑞王說起朝廷的事。瑞王跪在地下老淚縱橫地說：「老佛爺！王公大臣們讓奴才來求您，不能讓皇上再胡鬧了！」

「兒臣時刻記在心上。這次皇爸爸去承德，兒臣一定陪奉您去承德祈祭先皇。」為了表示對慈禧感恩，光緒毫不猶豫地說。

「我替二位坐了。你們回去歇著吧。」茶水章這麼一說，那兩人自然巴不得，連聲說謝地走了。因為茶水章說他年紀大了，瞌睡少，常替他們代班，所以小太監們見怪不怪。

天色還沒亮，茶水章便送走了珍妃，剛回到自己房間想睡一會兒，小回回突然悄悄來了，說李總管有急事在總管值房等他。他不敢怠慢，喝了碗紅米粥便匆匆趕到內廷總管在的西鐵門。

「皇上，您身為堂堂一國之君，就得狠下心來，殺一儆百！」

對方沒有刨根究底追問珍主子的事，雖令茶水章大大鬆了口氣，但心裡卻更加擔心，因為李蓮英連自己替人頂班守夜的事都能查出，珍主子的事兒遲早會讓他查出，自己有心想替皇上瞞天過海怕也辦不到啊！他離開總管值房，一路回到養心殿，心裡思忖著究竟是誰將他替人坐夜的事報告李蓮英了，要不要提醒皇上。要是告訴皇上，萬一他知道有人暗中監視著他和珍主子，一怒之下將李蓮英叫來一頓痛罵，那不是把自己賣掉了？

「又不是送唐僧西天取經，到這會兒才回來？是不是路上又跟瑞王咬耳朵，替他出什麼餿主意？我告訴你，他可是個實心眼兒，不像你們這些人滿肚子花花腸子。」

作為主子，通常對一個奴才的變化不會放在心上。但聰明過人的慈禧除了覺得她用起來比先前更順手外，同時感覺到她身上某些改變。她喜歡吟兒身上那種靈氣，喜歡她踢毽子時那股活泛勁兒，甚至暗暗欣賞她的忠誠和仗義。這就是當時她在宮中哭祭秀子，慈禧不忍心殺她的原因，最後終於找了個由頭饒了她。

早上吃過早飯，慈禧不再像從前，一定去養心殿接見王爺和朝臣們，特別自皇上準備搞什麼新政以後，她乾脆就不去了。為了打發午飯前這段時間，她便傳吟兒來身邊侍候抽煙。吟兒看得出老太后心情不好，煙比從前明顯抽得多。先前慈禧一天至多抽三、四次，一次抽二、三袋，一天再多也不過抽上十袋煙左右。現在倒好，有時一上午便抽上七、八袋煙。慈禧本來就離不開煙，如今因為心煩，煙更成了她必不可少的東西。

「老佛爺吉祥，奴才給老佛爺請大安！」李蓮英像往常一樣，見慈禧擺擺手，便從地上爬起走到慈禧身邊，一臉討好地笑著。

「哼！他們也不想一想，祖宗的條文大多是二、三百年前定下的，那時候連洋火洋油都沒見過，更不用說洋槍洋炮了。現在洋人已經打進家門口了，還抱住祖宗的留下的框框不放，那只有把大清國拱手讓給洋人算了。你說說，到底誰不合國情？」珍妃激動地漲紅了臉，顯得比光緒更氣憤，「他們口口聲聲罵康有為不安好心，依我看他們才不安好心。」

珍妃對光緒的影響越來越大，本能地引起慈禧的警惕。

「身為宮監首領，你會不知道？」李蓮英急了，「聽說她化裝成太監，夜裡去一大早便離開了。」

「你還頂嘴！」正如李蓮英猜想的那樣，她確實沒有任何證據，僅僅是一種直覺，認定光緒一下子撤掉六位閣部朝臣是珍妃的主意。她非常相信自己的直覺，事後往往證明她的直覺很少欺騙過她。沒有珍妃這個小賤人，她兒子絕不會做出這個重大決定。兒子再怎麼也是兒子，無論他推行新政，或是一成不變地按祖宗留下的規矩治理國家，只要她活一天，兒子都會聽她的，珍妃卻不同，她一向有野心。自己活著時她不敢翻天，要是有一天她不在了，誰敢保證這個狐狸精不會利用生性文弱的光緒在背後操縱一切，甚至將來有一天像自己一樣垂簾聽政？

「對對！珍兒說得對極了。」光緒怎麼能不喜歡珍妃，悶在心裡一肚子氣沒人說，她三言兩語便切中要害，句句說到他心裡。接著他又告訴她，受康有為上書影響，許多官員，包括兩湖總督張之洞等一些封疆大吏在內，紛紛上書朝廷，沒想主理朝廷部閣大臣們竟敢壓下這些奏本不報，要不是翁同龢大學士和楊深秀等人即時上報，光緒根本見不到這些支持改革的意見。

「奴才就記著，內監不得干預朝政。」

「回老佛爺話！奴才——奴才沒打過人。」吟兒看一眼跪在地下的李總管，一碰到他那可憐巴巴的眼神，手伸出去又本能地縮回來。

光緒坐了一頓飯時間，他正要起身告辭，慈禧突然提出她想下一個月去承德。「夏天也快到了。咱們娘倆找個地兒歇伏去吧。眼不見為淨，躲得遠遠兒的，我幫你好好調養調養！你看去哪兒？承德怎麼樣？」

「皇上是不是不信我說的？」珍妃見自己提到慈禧光緒便不說話，心裡更替他著急，她堅信一條，如果光緒對慈禧狠不下心。對她抱有過多的奢想，他要想當上名副其實的皇帝是不可能的，更不用說在朝廷實行新政。這不僅僅因為她和慈禧這種婆媳關係一向不怎麼好，或是她們類似的性格令她倆走不到一塊，這其中還有一種女人的直覺。

春寒料峭，拂面的晚風緊一陣鬆一陣，他在白玉欄杆邊站了一會兒便凍得渾身微微發顫。他看一眼黑透的天色，估計珍主子該來了，這才輕輕走到殿門邊，將門扉虛掩著，然後躲進大殿右側的值房。果然過了一會兒，一條黑影輕輕走上台階，一閃身進了東暖閣。他認出那是珍妃。等她m.hetubook.com.com進了門，他才悄悄走出值房，遠遠跟著她身後。等進了大殿才轉身將門插上，然後走進皇上住處對面的西暖閣，在門邊椅子上坐下，一邊抽煙一邊瞅著昏黃的油燈發呆。

慈禧看一眼從小在身邊長大的光緒，心想你明白這個道理就好，既然我能讓你當皇上，同樣也能將你拉下來。在她離開北京之前，她特別強調這一點，是為了警告他必須為新政承擔後果。為了不讓對方看出她去承德的用心良苦，特意跟光緒說起同治皇上的父親，咸豐皇帝死在承德，所以她一定要去祈祭先皇。

「告訴你，這幾天夜裡那狐狸精肯定去了養心殿那邊。我的兒子我知道。他連打雷都害怕，沒人給他出主意壯膽兒，他決下不了這個狠手，一下子撤了六位禮部堂官，連個招呼都不跟我打。」

大為失望的瑞王沮喪地從地上爬起，跟著李蓮英側身倒退到殿門邊，突然又轉身撲上來跪倒在地，一邊哭一邊哀求慈禧：

「這叫不像話！皇上廣開言路，他們倒好，堵個水洩不通！要是各部各省全學著樣兒，您就什麼話也聽不著了。」珍妃一聽這事比光緒還著急，「皇上對這種事決不能手軟！」

慈禧沒說話，在吟兒遞到嘴邊的煙管上緩緩吸了幾口煙。一見她吸煙的模樣，吟兒便知道她心裡已經不像剛才那樣激動，吟兒覺得她先前的火氣是瑞王爺故意挑起的。

「來了嗎？」光緒頭也不抬地問。對這位首領太監親自替他泡茶送茶，光緒說了他好多回，但他總也不改，習以為常，只得由他去了。

如果不告訴他，李蓮英的後台是老佛爺，這裡頭的關係非常微妙，說不定會鬧出什麼事來，作為奴才豈不是對萬歲爺不忠？想來想去，他都覺得不妥，怎麼也想不出個萬全之策。

「國家興亡匹夫有責，難道你不是大清國民？」光緒仍沉浸在自己的興奮之中，居然說起了大道理。

光緒說了眼下的難處。慈禧一聽便笑了，說朝廷的事永遠沒個完。前前後後我替你們頂了快三十年，我什麼不清楚？該歇還得歇，歇好了再幹吧。光緒認為眼下正是節骨眼上，以朝廷萬一有事不方便為由，勸慈禧還是像往年那樣到頤和園避暑，說明年他一定陪皇爸爸去承德。

「今兒輪我倆給萬歲爺『坐夜兒』。」

「皇上！」茶水章慌忙陪笑，「外頭的事兒奴才聽不懂。奴才就知道伺候您。」

「昨夜裡誰在萬歲爺身邊坐夜兒？」李蓮英突然問。

李蓮英見到茶水章心裡非常高興，連忙請他入座。

「你敢擔保？」慈禧緊逼不放。

「這——」茶水章裝起糊塗。他拍著腦門，說自己記性壞透了，「這兩個人名字就在嘴邊，怎麼一下子叫不出來？你放心，我回去查查。」

「傳李蓮英。」

「你服不服？」慈禧問李蓮英。

「吟姑娘，求求您打我吧。」李蓮英跪在地下，低聲求著吟兒。

慈禧將吟兒放到下面做了幾天粗活，每到抽煙時便惦著她的手法熟練，煙絲晾得不乾不潮，煙味兒特別正，沒過兩個月又讓劉姑姑將她調回身邊。經過九死一生的大難，加上榮慶那邊沒指望了，短短幾個月，她人老成了十歲，說話做事更加穩妥周全。先前那種活潑勁兒沒了，但無論什麼時候在人面前，臉上都掛著不甜不淡的笑容。

「臣妾聽翁老師說，那些王公，老臣們近來活動得厲害，成天往太后那邊跑，一心想把皇上拱下去呢。」珍妃幾乎本能地認為這事兒和慈禧有關。在這點上她與慈禧一樣，一旦對方有什麼大的動靜，她總想到慈禧，正如慈禧聽到光緒這邊任何不順心的事，也認定是珍妃的壞主意。從某種意義上說，她們都是強女人，因此天生相剋。幾乎所有問題，光緒都跟她心往一處想，唯獨沾到他的皇爸爸，他總覺得珍妃太偏頗，究竟他是從小在慈禧身邊長大，親情太深的緣故，還是他本能地畏懼對方，一碰到跟慈禧有關的事兒便繞著走。也許兩者都有。

「沒聽見，我跟你說話呢。」光緒顯然有些不高興。

「喳。」茶水章一邊答應一邊側身退出殿外。

前些天，慈禧不知從哪兒得知珍妃晚上化裝成太監，偷偷跑到光緒那兒過夜，而他特意派到珍妃身邊的平兒，卻什麼也不知道。為此慈禧將他臭罵了一通。因為平兒是他保舉的，將她放在珍主子身邊，就是為了瞭解那邊的情況，而平兒竟然連這種事都不向他報告，甚至她也蒙在鼓裡。慈禧罵他，他罵平兒。但罵人只得解氣，總不能罵出個所以然來，為此，他特意讓小回回叫來了茶水章。

光緒情緒非常好，提著案上的統籌書，說這個奏摺寫得好極了，並說康有為以前也給朝廷上書，連同這次已經是第三次上書皇上，都是有著實行新政的陳條。但前幾次的奏摺全讓禮部和軍機處的幾位大學士和尚書、侍郎們一塊攔住，愣把摺子給「淹」了。要不是翁同龢，他早就看不到這些摺子，也就沒有這次的統籌全局書了。

吃了晚飯，光緒趁著天黑前後這段「後蹬兒」時間，坐在東暖閣書案前，一邊烤著帶鎏金銅罩的龍頭炭火盆，一邊逐字推敲著康有為的上皇帝書。這部上書他已經看了不下十遍，每讀一次仍然非常興奮，越看越激動，越看越覺得有道理。

「奴才可以擔保，這事兒沒錯。」李蓮英自信地回答。前一陣子，平兒在珍主子那邊什麼情況也不知道，為此被他狠狠罵了一通，所以平兒最近特別留心。昨晚上她特意跑來向他報告，說珍妃這幾天傷風感冒，晚上早早就上了床，而且是她親自侍候的，連被子都是她鋪的。因此他認定這次一準錯不了。

「確如皇上所說，寫得好，看了叫人振奮。」珍妃連連點頭，「皇上硃筆圈點得也好，要是真的按這上頭所說的辦，要不了多少年，大清國一定會強盛起來，那時候洋人再想欺侮咱們就難了。」

「還沒哪。」茶水章知道皇上指的是珍妃。

「依我看沒有什麼不可！」珍妃覺得他要是邁不開這一步，成日紙上談兵，那下一步什麼事也做不成：「這些人不是成天叫著祖宗大法嗎？皇上就以『堵塞言路，有違祖訓』為由，先將這些人撤了，這樣不但向天下昭示皇上改革的決心，更鼓勵其他人一心一意為新政效力。」

「要殺就殺奴才吧。」看來瑞王也橫下一條心，神色非常激動。吟兒雙手捧著煙袋跪在地下，不知朝廷出了什麼大事，當王爺的竟然敢矛頭直指皇上，連殺頭不殺頭的話也出口了。

她現在唯一的心願就是有一天出宮後找到榮慶，親手向他討回屬於自己的一縷青絲，徹底了結他倆之間的恩怨。如果方便的話，她會當面問問他們家退親的事。她不止一次在心裡想過，並非要問出個所以然來，這一切都是命！她誰也不怨，只是問問而已，問過了，然後一死了之，以表示她對他始終不渝的愛，這就足夠了。她一夜一夜地想著這些事，似乎這是她在這個世上唯一想做也該做的事，除此而外，她再也看和-圖-書不到將來的日子對她還有什麼意義。

俗話說：「兒大不聽娘使喚。」記得皇上小時候非常聽老佛爺話，她讓他向東他絕不敢向西，這不僅是怕她，其中也包括對她的崇敬和信任，自皇上成人後，特別他親政以來，他與慈禧之間那種親密無間的母子關係便漸漸生出一絲裂痕。有人說他們娘兒倆政見不合，也有人說是他讓珍主子迷昏了頭。對前一條，他從來不敢也不願多想，但對後一條，他卻有自己的想法。他覺得皇上才三十不到，慈禧已經眼看往六十四上奔了，萬歲爺喜歡她的日子長著呢，只要老佛爺不在了，他想怎樣喜歡就怎樣喜歡，含在嘴裡抱在心裡論誰也管不了。所以現在皇上該悠著點，哪怕再喜歡珍主子，不論為了大局還是為了顧及慈禧的情緒，都該收斂些。不能讓人覺得有了媳婦忘了娘。更何況皇上一心想要有一番作為，離開了慈禧的支持是不行的。

「為什麼打你？」

「難道將禮部六位堂官一律開缺？」

「是呀，這麼好的奏摺，誰看了都振奮。可偏偏有一些人，說這不合祖制，那不合國情，還特意糾集一幫酸秀才，東拼西湊寫許多破玩意兒，對康有為的統籌書逐條加以反駁。說到底就一個意思，祖宗的法典一條也不能動。」光緒一提起瑞王、恭親王和倭仁便一肚子火，將桌面上厚厚一摞反對新政的奏本使勁一推。

「你們別進殿了。」

「不用了。」慈禧擺擺手，走到雕茶座椅邊。吟兒連忙上前扶著她坐下，並拿了一件黑底金花斗篷披在對方肩上。慈禧看一眼吟兒，突然問道：「你說，瑞王爺這人怎麼樣？」

「都跟著起鬨啊？」慈禧冷笑著，看一眼吟兒。吟兒立即明白他的意思，連忙又替慈禧裝好一袋煙，遞到她嘴邊。她看見老佛爺吸煙時，下巴上鬆弛的肉微微哆嗦，顯然心裡非常憤怒。不知為什麼瑞王非但不害怕，反而越說膽子越大起來，一口氣點出都察院、翰林院，詹事府，太僕寺和太常寺等的各位掌院主管，接著又說起皇上要裁這些個衙門，「眼瞅著他們都得挨餓呀！」「誰攔著你們奏本啦？有話跟皇上好好回呀。」慈禧不動聲色地說。吟兒實在看不出她到底是幫瑞王說話，還是替萬歲爺說話。

「是皇爸爸讓兒臣承繼同治大行皇帝的，」光緒慌忙回答說。

幾天前，他力排瑞王等人的阻撓，與自己老師翁同龢等人一起，在總理各國事務衙門內親自召見了這位年富力強四十歲的工部主事。嚴格地說，這份統籌全局書是康有為在他的授意下寫出的，不僅表達了他多年來對朝廷革舊布新的設想，更將他的設想變為具體的施政綱領。他提起硃筆，在這份統籌全局書上不停地畫著圈圈，標出他認為重要之處和他特別欣賞的文字。

「那倒是，只是牽扯六部堂官，法不責眾啊。」

「你說的王公大臣都是誰？我要一塊兒辦你們。」

「奴才不敢，奴才不敢——奴才只是勸王爺回家好好休息幾天。」李蓮英連聲辯解。

「可——可是小回回親眼瞧見珍主子在床上睡覺哪！」李蓮英眨巴著眼，覺得不可思議，不但平兒遞了信，昨晚上還特意派小回回去珍主子住的景仁宮打探，總不會小回回也弄錯吧。老佛爺疑心太重，特別一碰到跟珍主子有關的事兒，總是一根筋擰到底，平時那份審時度勢的判斷力全然沒了。

她看見慈禧臉色鐵青，面部肌肉因為極度憤怒而顯得非常僵硬，握住佛珠的右手垂在身邊微微顫慄。她自進宮以來從沒見她這樣生氣，甚至上次她在宮中哭秀子，事發後李蓮英將她帶到這兒問話，老佛爺也沒像現在這樣生這麼大氣。大殿裡一片肅靜，只聽見條案上那座洋人造的非常精緻的銅座鐘嘀嘀嗒嗒的響聲。這種肅靜叫她喘不過氣來。過了好一陣子，慈禧才轉過身叫她。

慈禧笑笑，其實她心裡並不想讓光緒跟他一起去承德，但嘴上偏這麼說，這裡頭自有她的考慮，面對光緒即將在朝廷全面推行新政，朝廷上下歧見頗深，元老與新貴，中央與地方各有各的算盤，矛盾極為複雜，以瑞王、恭親王為首的王公大臣們全力反對，紛紛通過各種辦法跑到她跟前來告狀，弄得她理不是不理也不是。所以她想離開這兒躲過這陣風頭，頤和園太近，不像承德離北京遠，大臣們要找她不容易。這樣一來，她將處於某種旁觀者的身分，進退自如。兒子新政搞好了，她自然也有支持他的功勞。萬一搞砸了，她也不會一頭栽進去，到時候再出面收拾殘局。這就是她一心想離開北京的原因。

「皇上真要這樣想，那就不能顧及法不責眾呀，」珍妃步步逼緊。

「那就不必了，這事兒只能由你自己私下打探，否則萬歲知道了，不但你倒霉，我也跟著吃不了兜著走——」

慈禧雖是急性子，對沒想好的事卻一點也不急，一旦深思熟慮認準的事兒，卻是半點也不遲疑。去承德這步棋她想了很久，越想越覺得現在這種情勢下，走得越遠越好，於是她派李蓮英陪瑞王一起去承德打前站，表面上是讓他們去那兒作一些準備工作，實際上，她有心保護瑞王，免得這個炮筒子留在朝廷代人受過，這是其一；瑞王本來督領承德禁軍大營，那兒許多將領是他部下，讓他以此為由去那兒瞭解軍中對新政的態度，這是其二；承德是京城北面的大門，京城一旦出現什麼意外情況，那可是個進退自如的用兵之地啊！這最後一條，也是最重要的一條。

「有五王爺，六王爺，軍機上各位中堂，六部的各位堂官。」

「奴才服，服！」李蓮英嘴上這麼說，心裡可是一盆漿糊打翻了，哪兒對哪兒全都懵然不知。反正奴才在主子面前，對也是錯，錯也是錯，先認了這個理，免得皮肉再受苦。

茶水章悄悄走進，見光緒正在批閱奏摺，便將托盤裡剛沏好的茶輕輕放到書案上。他是這兒的宮監，養心殿的首領太監，幾十名當差太監都得聽他調派，按理說茶水一般不該他送。因為他在茶水房待久了，專門侍候慈禧請茶，因此他不但習慣送茶，連沏茶也看不上別人，每次都由他親自上手才放心。

茶水章替光緒點了暖房的紗燈，這才離開那兒，一路出了殿叫。眼下是春天，天黑得晚，已經進了酉時，天還沒黑透。他站在門邊看看天色，心裡卻想著再過一會兒珍主子該來了。殿外丹墀上二個值夜太監看見他，連忙迎上來向他施禮，「章公公吉祥。」

「奴才要有一句假話，甘心受罰。」「吟兒，」慈禧突然沉下臉，「掌他的嘴！」李蓮英腦門子嗡得一下，心裡有說不出的慌亂，以為慈禧為了瑞王進宮告皇上的狀，因此遷怒於他。他跪在地下，兩眼瞅著慈禧，心裡說不出的委屈。因為他事先通報了慈禧，是她同意讓瑞王進宮磕頭的，跟他毫無關係。吟兒一聽老佛爺下令要她打李蓮英嘴已，頓時嚇壞了。他是宮裡的大內總管，正二品宮銜，自己不過是個沒品沒銜的宮女，站在那兒一時不知該怎麼https://www.hetubook.com.com辦。

「老哥，我不是存心打探你那邊情況，實在是老佛爺盯得太緊，沒辦法才查了一下，絕沒有不相信你的意思。」其實李蓮英並不知道珍主子昨晚上去那邊的事。他以為老實巴交的茶水章頂替其他人值夜，是為了查實珍妃的事，絕不可能跟珍妃串通一氣的，對這後一點，他是非常自信的，他瞭解茶水章，他不願意傷害任何人，既不想背叛老佛爺，也不願得罪皇上，但在關鍵時刻一定會站在老佛爺一邊。他笑了笑。不再追問，因為剛才說穿了對方心事，已經令茶水章非常尷尬。

「你一定記住，你雖然不是先皇親生，可先皇才是你的親爹。」慈禧動情地說。

宮中規矩很嚴，皇上晚上要召誰到身邊侍寢，都得由內廷欽天監事先登記造冊，然後派太監將被召幸的宮妃送到養心殿，所以哪個宮妃一個月內與萬歲爺同房幾次，冊上記得清清楚楚。萬歲爺晚上要幸駕那位宮妃的住處，也同樣要登記留冊。光緒天天離不開珍妃，除了一個月正式召她入宮八，九次，剩下的只得另想法子。那就是萬歲爺稱自己忙於公務，一個人留在宮中，讓珍妃裝扮成宮中的太監偷偷溜到這兒，免得其他人閒話。

「說這話就該上菜市口！」對方一開口，慈禧便知道他說胡鬧儘是指光緒推行新政，儘管心裡也有同感，表面上卻沉下臉，厲聲訓斥對方。

「奴才侍候皇上。」茶水章恭敬地站住。

「奴才在，奴才待候老佛爺抽煙吧？」吟兒慌忙回答。

「你想摔耙子？跟皇上說去！跟我說不著！」慈禧被他倔脾氣惹火了，沒好氣地將他攆走，其實心裡越加覺得他是個不可多得的忠臣，他才是那種敢把自己棺材抬上金鑾大殿的人。不像那個懷塔布，那傢伙已經七十了。到處跟人說他棺材準備好了。其實比誰都怕死。瑞王隨著李蓮英離開後，吟兒見老人一臉鐵青坐在那兒發呆，連忙替她滿滿裝好一袋煙絲遞到她嘴邊說：「奴才給老佛爺敬煙。」慈禧剛要吸煙，突然伸手將煙管推開，從椅子裡站起，手中拿著那串很少離手的佛珠，悶悶地站在窗前，心裡卻恨得直咬牙。她氣光緒，恨康有為、翁同龢，但更恨的卻是珍妃。她認定將禮部六位堂官同時撤職，肯定與這個小賤人有關係。她瞭解光緒，如果沒有人替他出主意，這麼大的事兒，他不會也不敢不跟她商量就下了聖旨。吟兒雙手捧著煙袋不知所措地站在一邊。望著窗邊一言不發的慈禧，她想離開這兒，讓老佛爺一個人獨自清靜一會兒，又怕她等會兒要抽煙，她不在場又會討她罵。想起劉姑姑和李蓮英再三交待，老佛爺不發話千萬別離開，只得硬著頭皮站在那兒聽候吩咐。

「新政誰也擋不住，不論是誰，誰頂著誰就回家抱孩子去！」光緒愣了一會兒，終於咬牙切齒地說。

「珍兒！」光緒正愁著滿肚子話沒人說，一見她走進，激動地向她招手，「康有為的統籌全局書出來了，寫得好，寫得好極了。」珍妃走到書案前，拿起康有為的上書，仔細看了一遍。其實這封上皇帝書已經改了好幾次，每次她都認真看過，這是修改稿，不僅陳條清晰，文字流暢，而且讀起來朗朗上口。不等她看完，光緒便扶著她肩膀連聲催問她，「怎麼樣？怎麼樣？你覺得怎麼樣？」

李蓮英摸著光溜溜的下巴不說話。「要不我回去找下面人問問？」茶水章見他不說話，不知他在想什麼，試探地問。

瑞王說，說也不頂用。如今皇上跟前都是一幫新黨，康有為那一夥兒。其中還有個翁同龢與文廷式等人，他特意指出這兩人都是珍妃娘娘的老師。慈禧沉吟片刻，問道：「你們打算怎麼辦？橫豎不敢造反吧？」

「得了，為政就要勤政，你也有你的道理，你就在北京辦你的新政吧，承德我自個兒去。」慈禧這一說，光緒連忙表示他一定要去，說他讓軍機處隨扈承德。慈禧見光緒認真，反倒勸起他來，要他安心留在北京，只要他有這份孝心，她比什麼都高興。

小太監走後，茶水章站在漢白玉砌成的丹墀上，望著四周漸漸暗下的天色，又看一眼東暖閣窗榻上的燈光，不由得深深嘆口氣，他深知光緒對他不很滿意，覺得他不夠貼心，不敢跟他說掏心話，不像李蓮英和慈禧在一起無話不說。特別皇上煩心時，總想跟他說點兒什麼，偏偏他不敢答腔。其實他何嘗不想陪皇上說說話。他不是不想，是不能也不敢。他怕皇上說了什麼機密，李蓮英逼他說；他說了豈不是對不住皇上，他索性一點兒不知道，對方就拿他沒辦法了。

「上諭下了嗎？」慈禧顯然被這意外的消息給怔住了。一下子開缺禮部六位主管官員，這可不是開玩笑的，這種大事光緒竟然敢不跟她招呼一聲，心裡再也無法平靜，顧不得李蓮英和吟兒在場，直截了當地問起皇上是否下達了上諭。瑞王說皇上當時就讓軍機擬旨，並蓋上玉璽，看來已經板兒上釘釘，無法挽回了。

茶水章拿起茶几上的水煙袋，填了一壺煙絲，抽著煙沒說話。

「算了，你走吧。」光緒煩躁地揮揮手。他本想叫住他，問問他這些年怎麼整個人全變了，當初他在這兒當膳食太監，光緒才不過十多歲，那時他性格比現在活泛多了，說話幽默，反應敏捷，而現在像截木頭樁，你問他十句話，半天才回你一句。

「老佛爺要是不見他們，他們可就一點兒活路都沒了。奴才聽說，好幾位都嚷嚷著回去就上吊抹脖子，自盡殉國呢。」瑞王見慈禧語氣一會兒一個樣，一時摸不清她心裡究竟怎麼想，但為了那些開缺的弟兄，他硬著頭皮跪在那兒不肯起來，「奴才聽說。懷塔布連棺材都預備好了。要進宮到老佛爺跟前來個死諫！」

光緒先是一愣，不知對方這時候要自己跟她一塊兒去承德什麼意思。眼下維新詔書剛剛下發，雖說各省對於新政有些舉棋不定，但在江南各省的帶動下，有關辦學堂、修鐵路，都有條陳。相反，北京城裡動靜不大。特別是朝堂各部大臣和滿蒙王公，不是極力反對便袖手旁觀。他要是這種時候離開北京，那下面的事就不好辦了。

「這不關他的事。那是有人存心氣我。」

不，絕不能讓種事發生！

一八九八年春，康有為上書《應|召統籌全局摺》送到了光緒皇帝手中，從而拉開了著名的戊戌變法的帷幕，同時也寫下接踵而來的大清國腥風血雨。苦難而悲慘的一頁。

「好！就按你說的辦。」背著雙手在屋裡來回走動的光緒突然在珍妃面前站住，兩眼盯著她，心裡不得不佩服她敢作敢為的氣派，同時在她身上看到與慈禧相似的某種東西。他情不自禁地想起慈禧說過珍妃喜歡抓權，並暗示他小心提防。也許身處權力巔峰的人，一旦碰到權這個字，哪怕是身邊最親密的人，都會本能地有一種提防。想到這兒，他脫口而出，誇獎中隱含著一絲試探：「珍兒！你要是個男兒，朕一定讓你掌管軍機處，你一定會成為我最得力的助手。」

「和圖書等等。」光緒叫住茶水章，望著這位多年前伺候過自己的舊人，心裡隱隱生出一種失望，他將他從慈禧那兒要到身邊，連升他三級，主要是為自己下一步改革打算。王商老了，精力大不如從前，因此才換上他，他對李蓮英有種本能的防範，怕他以內廷總管的身分，借慈禧名義給他派來一個眼線之類的人物，那就麻煩了，所以才搶先要了茶水章。他不但年富力強，精力充沛，而且進宮時就在他身邊當過差，至少他絕對忠於自己。沒想他是個不熱不冷的溫開水，敬業勤懇卻謹小慎微，話很少，句句說得從不出錯，但沒有多少話兒讓人聽了覺得貼心。

下午她睡過午覺起了床，一邊喝茶一邊讓人傳吟兒來侍候抽煙。平時中午她頭一沾枕頭就睡著了。今兒睡得不好，不停地做夢，夢見許多王公大臣們跪在她面前告狀，好幾次睡著了又從夢中驚醒。吟兒跪在地下替她填好煙絲，將長長的煙管遞到她嘴邊，她滿滿吸了一大口，接著噴出一團團青灰色煙霧。瞅著那慢慢散開的煙團，忍不住又想起上午瑞王來這兒告狀的情景。

吟兒慌忙走到門邊，挑起起居室門簾，對站在大殿裡值班太監說老佛爺傳李總管。過了一會兒，李蓮英匆匆走進，一跨進門檻便趴在地下磕頭。

一天上午早朝過後，光緒來儲秀宮給慈禧請安。娘兒倆坐在正殿談心。慈禧沒跟光緒提任何有關瑞王告狀的事，光緒也不提撤大臣的事兒，互相問對方睡得好不好，天慢慢熱了，要注意身子等等一類生活起居的瑣事。慈禧說兒子臉色不好，要他千萬注意身體，不要太勞累。

「大伙都求老佛爺出來垂簾聽政！」瑞王說到這兒，慈禧突然縱聲大笑，隔著門簾讓人傳李蓮英進來。

「謝老佛爺誇獎。」吟兒嘴上這麼說，心想天下哪有不喜歡聽好話的。李蓮英不就是憑著那張開口生花的嘴巴，哄得老佛爺處處高興，所以誰也比不上他在老佛爺面前得寵，要不宮中怎麼會替他起了個綽號叫「佛見喜」。她正想著李總管，慈禧突然問起李蓮英送瑞王，怎麼現在還沒回來？

「不，臣妾不要做男兒，更不想掌管軍機處，我只想做現在的女兒身，能一輩子陪在皇上身邊，伺候皇上，這便是我最大的心願！」珍妃揚起兩道彎彎的秀眉，烏黑的眼睛深情地望著光緒，顯然她一點兒也沒感覺到對方隱藏著的某種試探。

珍妃穿一身太監穿的長袍，外罩一件馬褂，輕輕挑起厚厚的禦寒門簾，像條魚似地一溜身進了東暖閣。

「禮部六位堂官全讓皇上開缺了！」瑞王哭喪著臉，額頭在地磚上碰得哆咚直響。

吟兒咬咬牙給對方一記耳光。對方疼不疼她不知道，自己手掌心已經疼得不行，麻麻的一片灼熱。「愣什麼神？接著打呀！」慈禧見她打了一下便不動了，急得起來。就在這一瞬間，吟兒突然想起死去的秀子，想起她嫁瑞王家的事跟這位總管分不開，揮起胳膊，巴掌接二連三地落在他臉頰上。起初李蓮英還咬著牙不吭聲，後來扛不住了，疼得他放開嗓門大叫，慈禧見吟兒越打越狠，李蓮英跪在地下，一邊叫一邊躲閃，畢竟是自己身邊多年的奴才，再說到現在還沒告訴他打他的原因，這才叫吟兒停了手。

「我可沒說你這脾氣不好啊。」慈禧笑笑，意味深長地說，「其實你們這些人，比起那些滿嘴抹蜜的人更靠得住。」

「這——」光緒摸著下巴上一片短短的鬍茬，猶豫不定地在屋裡走來走去，顯然下不了決心。

「我問你，這幾天珍妃真的沒去養心殿？」慈禧突然換了個話題，問得李蓮英一時懵住。過了好一會兒他才想起今兒一大早，他來替慈禧請早安時，說珍主子這幾天身子不舒服，昨兒前兒都沒去皇上那邊。

「他跟你一樣，天生的倔脾氣。」

「我不見他們。」慈禧顯然冷靜下來，心想自己答應過光緒，支持他推行新政，現在事情剛剛開頭，眼下還沒看出眉目，遠不到她該出面說話的時候。這些被開缺的人，讓這個有頭沒腦敢於直言的瑞王跑到她這兒求情，說到底不過是為了保他們頭上的紅頂子。

光緒被她誠摯坦然的剖白所感動。他為自己一瞬間冒出的疑慮深為內疚，心想明明皇爸爸是個喜歡攬權的人，才會對珍妃生出這種想法，自己竟然也會這樣想，實在是太不應該。他一邊在心裡責備自己，一邊伸手將珍妃摟進懷中，溫存地親她臉和脖子，一邊喃喃絮語：「也許是老天爺要中興大清國，特意把你賜給了我。」

「什麼？」慈禧渾身一震，咬在嘴邊的煙管頓時鬆開，「你再說一遍！」

「怎麼？還讓我自個兒動手兒嗎？」慈禧平和的語氣中透著威嚴。

茶水章獨自坐在西暖閣睏得不行，聽著西長街傳來沉沉的更鼓聲，恨不能用火柴棒撐住上下眼皮。替萬歲爺守夜，他不敢有半點馬虎，連靠在茶几上打個盹也不敢，更不用說在這種時候叫手下人來這兒頂替他。為了攆走瞌睡，他索性出了西暖閣，在萬歲爺寢宮外黑黑乎乎的大殿裡來回走著，殿外的寒氣令他頭腦一下子清醒許多，不像人在暖閣裡昏昏欲睡，瞅著東暖閣緊閉的宮門，不由得生出許多想法。他深知萬歲爺與珍主子情同意合互相恩愛。別的不說，他來這兒當差後就沒見過萬歲爺召過其他宮妃，包括隆裕皇后和珍主子的親姐姐在內，皇上心裡似乎只裝著珍妃一個人，一天見不到她都不行，哪怕做做樣子召見一下皇后和其他人都不肯。對這事兒不但皇后和其他宮妃心裡有怨言，慈禧也同樣心懷不滿。他不明白為什麼皇上明知許多人不滿，特別是老佛爺對這一點非常吃緊，甚至想在這上頭抓珍主子把柄，而皇上卻我行我素，絲毫沒有半點顧忌。

「你知道你這個皇上是怎麼來的？」她問光緒。這種話她不知問過多少次，特別他小時候。但此刻再一次問他，卻有另一層意思。因為他一再主張搞新政，說這是唯一富民強國的辦法。慈禧再三思慮，最終同意了，但有一條，萬一搞不好可怎麼辦？

「奴才不知道啊——」

「皇上，奴才給您請茶。」光緒說得挺激動，茶水章卻一臉漠然，只顧伺候他喝茶。

「兒臣明白了。兒臣該死，竟然沒想到這一層。」提起咸豐先皇上，光緒多少有些傷感，忍不住眼圈紅了。

瑞王趴在地下，眼珠兒亂轉，一時鬧不清對方笑聲中的意思。不過吟兒卻多少聽出一些味兒來，原來瑞王想拱皇上下台。也許因為秀子的死，吟兒對這個肥頭大耳的王爺打心眼裡沒好感，不由得在心裡替皇上擔心。幸好老佛爺沒聽他的，對走進來的李蓮英揮揮手，讓他送瑞王爺回府，說天兒熱日頭毒：曬得王爺滿嘴胡說八道。瑞王急了，連聲說他今兒奏的都是掏心窩子的話。慈禧才不管他什麼掏心窩還是掏肝腸的，當即傳她的旨意，讓瑞王關門兒在家養病三天。聽到這兒，吟兒不由得心裡暗暗叫好，儘管她鬧不清朝廷上的事兒誰是誰非，但有一條，秀子姐姐便是死在了他們家啊。