第二十三章 真假皇帝
「那——那學生馬上把他抓起來？」馬二爺一聽臉都綠了。
雖說他心裡最疼的是珍妃，想她想得心焦，但眼下頭一個牽掛的卻是茶水章。他是奉他之命逃到宮外，上南邊給張之洞遞信兒的。不知他出去後，找到榮慶沒有，是否跟榮慶一起去的南方，還是他獨自去的。他見到張之洞，張之洞是否買他的賬？一想到這兒，他就後悔當初為什麼不給張之洞直接寫一封密詔。
小格格離開了榮慶住處，立即跑到總督衙門找張之洞。
「這麼說，我這趟沒白來？」榮慶聽說光緒頭上的龍冠沒拿掉，心想總算有些安慰。
「盡說這些談話。」慈禧不以為然地瞪一眼瑞王，「張之洞伺候過先皇，伺候過同治皇上，三朝老臣，他能不顧輕重，隨便瞎說嗎？」
光緒蒙著被子裝睡。守在床頭的小太監連忙跪下，先給慈禧磕了頭，然後輕聲叫著光緒：「皇上，老佛爺瞧您來了。」
「張大帥了！」不等恩海介紹，小格格已認出他身分，抱拳向對方一揖。
「當然是假的。」瑞王和李蓮英同聲跪在地上說。
馬老二連聲說：「辦得了。」
「真在宮裡嗎？」
「金先生。我叫您金先生行嗎？」馬二爺一進屋立即關了房門，輕聲對榮慶說。
馬二爺不愧是大帥的心腹智囊。聽大帥說了電報內容，吃驚的眼神剛碰上張之洞意味深長的目光，頓時明白怎麼回事。保住榮慶當然比送他上京裡要安全得多。雖說他嘴上答應不拖累大帥，萬一受不住刑法，說了大帥去那邊看他的事，那不就慘了。
小格格衝著張之洞一笑，一邊對幾個神色驚訝的丫頭們說：「這會兒你們不叫了吧？」
「唉，只好將就了——」他嘴上這麼說，其實一直拿不定主意，到底走還是留。
「沒有。我父王倒是常見皇上！」
「聖旨得皇上下，謝皇上啊。」慈禧指著光緒。
「是你父王的意思？」張之洞忍不住問小格格。
「乾清門侍衛恩海給大帥請安！」恩海急步上前，給張之洞行了個半跪禮。張之洞連聲說不客氣，一邊擺擺手，指著右側的椅子讓榮慶二舅坐下。恩海謝了聲，在椅子邊入座。不等他坐定，張之洞悶悶地問了一聲：「你是恩海？」舅老爺連忙應道，說他正是恩海。
「假的！」
當張大帥說出要替小格格在武昌辦喜事，小格格心裡樂得不行，但又覺得所謂的假皇上沒抓著，不好向老佛爺交待。張之洞看得出她心裡非常願意，說由他出面奏明朝廷。總之，不論是皇太后，或是瑞王爺那邊，他替小格格打包票。
「瞧你說的！」榮慶無奈地笑笑。她不說還好，她一說，反倒勾起他藏在心底裡的心思。小格格問他：「你真不想她了？」榮慶點點頭說不想了。
「我想，也許是有些忠臣義士，假冒皇上。他們這麼做正是為了救皇上。假的出來了，真的一時就廢不了，你想想是不是這個理。」珍妃耐心地向吟兒解釋著。
「三千兩？」榮慶接過銀票一看，心裡嚇了一跳。馬二爺故意提醒對方，讓他看清楚，說要想兌成銀子，得到上海匯豐銀行。
「一丁丁兒也不想？」小格格追問。
「老佛爺讓我說的呀。我許多天沒見過皇上，連他音信也聽不到。」吟兒不服氣地頂了李蓮英一句。她這一說，慈禧猛然醒悟過來，連聲說吟兒的話可說到點兒上了。
想到這兒，榮慶心裡生出一股豪氣。為了大清國的皇上，死也值，大不了陪譚大人一塊兒走。我從京裡逃出來已經撿了一命，現在不過是將這條命再還給他們罷了。不過，他最放心不下的是吟兒，我一死，她可怎麼活啊？他在心裡問自己。這一問。剛才那會兒冒出的豪氣頓時少了一半。心像刀剜似的，連血帶肉地一片片讓人割下來，揉碎了，扔在泥地裡餵狗吃了。這是一種說不出的痛楚，比死更叫他揪心，更叫他受不了。他寧可死一百次，也不願意經受這種比死還可怕一百倍的折磨。
值得注意的是這些天，李蓮英不止一次來這兒求他去養心殿上朝，顯得比過去更著急。昨天慈禧又特意派她身邊的小回回送來了上乘的燕窩，說是給他滋補身體。由此來看。一定是皇爸爸迫於各種原因，其中不排除地方各省的態度，暫時打消了罷黜他皇位的念頭。聽說光緒在寢宮中睡覺，小回回本想放開聲音通報皇太后駕到，被慈禧攔住。小回回上前挑起門簾，慈禧輕輕向光緒床頭走去。
台上的戲再次開鑼。吟兒又替慈禧裝了一袋煙。就著吟兒遞上的煙袋嘴，慈禧滿滿地吸了幾口，她不喜歡武戲，喜歡聽文戲，好些唱段她都能背下來，所以台上唱錯了哪怕一小節板眼她能都聽出毛病來。因為台上是武打戲，慈禧嫌鑼鼓鬧的慌，便瞅著那團團燎繞的煙霧，細細品著那青條的煙絲味兒，心裡有說不出的舒暢。比來比去，這些年在她身邊伺候的宮女，就數秀子和吟兒的手法好，點火時的分寸和火候掌握的好，同時經她們手吹晾保存的煙絲味兒也特別正，可惜兩個人都不在身邊，一個死了，另一個留在北三所。
「皇上病了不少天了，這會兒報個病危，也是水到渠成啊？」瑞王咬著牙說了他內心的隱祕。正如說張之洞滑頭一樣，這個點子是恭親王出的，但他從不當出頭鳥。
內學表演，一般情況下是不請外人的，觀眾主要是宮內的女眷。
恩海不知道榮慶一行假冒皇上住在白雲寺的情況，所以一頭霧水。其實張之洞是故意這麼說，試探一下他們知道不知道白雲寺的事，是衝著皇上來幫忙的，還是來這兒幫倒忙的。張之洞見恩海顯然對皇上那邊的事一無所知，這才心裡有了著數，知道該怎麼應付。
「也許就是他！」珍妃點點頭說。
恩海領著馬二爺趕到，當他看見榮慶被人捆住，小格格在他身上又撕又咬，這才明白他外甥便是假冒皇上的主犯，頓時嚇得魂飛魄散。姐姐姐夫就這麼一個兒子，要是把他拉到菜市口砍了腦袋，他們家的香火從此就斷了——
光緒始終逃脫不了這個情結。一說起慈禧抱他進宮立為皇儲的經過，心裡便有說不出的感激。也許正因為這個情結，他才一次又一次地坐失良機，淪落到現在名為皇上，實為階下囚的地步啊。
「叫你來沒別的事兒，一塊兒聽聽戲。」慈禧和藹地笑了笑。指著看戲的人群，「這不，你比這些人強多了，一邊看戲，一邊還侍候我抽煙。」
「說不定章德順出去就是為皇上作準備的。」吟兒認為茶水章在北三所防範如此嚴密的情況下，都能安排皇上與珍主子見面，因此救皇上逃出瀛台絕不是不可能，「連老佛爺都說，張之洞三朝老臣，不會瞎說。必定是武昌那邊真有那麼回事兒。」
「二十年？那我得多老了？你還讓我等你呀！」小格格故意逗他，榮慶哭笑不得，他哪有心思聽這種玩笑話，連存心想幫他的張大帥都讓馬老爺帶話，說替他準備一副好棺材，可見這回他死定了。他提醒小格格，說外頭好些個人，都等著你審我呢。
光緒看了電報，心裡頓時一驚，這是怎麼回事？張之洞為什麼突然要替瑞王家的格格和榮慶作主婚。雖然有關小格格和榮慶訂婚的事他也曾聽說，但榮慶心裡老大不願意，所以他在瞭解了他和宮女吟兒的相愛經過後，才答應替他們倆指婚的。可惜的是他沒來得及指婚，宮中發生了巨大事變，榮慶當夜逃出宮外。本指望他能與茶水章一塊上南方找張之洞救駕，沒想張之洞反過來要替他和小格格主婚。不管怎麼說，至少說明榮慶非但沒讓他們抓住，而且人到了武昌。他沉下心來，想到這後一條，心裡說不出的驚喜，無論怎麼說，這都是一件好事。
「於是匪人畏罪潛逃。」馬二爺心領神會地接著對方的話茬。
「就沒人想到你們家呀？」如果說開始榮慶沒當一回事，這會兒卻認真起來。
張之洞一看那字跡，立即認出是慈禧的真跡，當場對著那幅字跪下，嘴裡高聲頌祝皇太后萬壽無疆。
張之洞笑笑，嘴上連聲答應，心裡卻自有打算。
「你答應了？」慈禧頓時警覺。「奴才當然要問了老佛爺再說。」
怎麼辦？他點起旱煙袋，一袋接著一袋地抽著，想來想去，總也想不出個辦法來。似乎走也不是，不走也不是。
「我的心事你也不知道？」
「王爺今兒是怎麼啦？樂糊塗了？」李蓮英一時沒明白他意思，心想王爺還在想著女兒成親的事。
小格格將其他人攆走，關上房門，站在那兒，兩眼瞅著榮慶一臉的疲憊，心裡頓時湧出一股柔情，她一頭撲進榮慶懷裡，將臉貼在他前胸，喃喃細語地說：「慶哥！你可把我找苦了——我做夢也沒想能在這兒見到你啊！」
慈禧走到香煙繚繞的神龕前，點起一炷香，插在祖宗神像的牌位前，雙手合什，深深地向大清國締造者的先人們彎腰鞠躬。然後，她從案上抓起一枚銅錢，說正面朝上，就按瑞王說的辦。相反，要是背面向上，就立恭親王的六公子為大阿哥。慈禧一揚手，將手中的銅錢拋出，瑞王眼巴巴瞅著那枚銅錢在空中劃過一道晃眼的弧線，「匡當」一聲落在地下，他急忙閉上眼，不敢看那最後的結果——
小格格告訴他，壽禮在侍衛恩海將軍身上。說完她拉開房，見恩海在不過處站著，立即向他招手。恩海走到上房門邊，沒敢貿然走進，等到張之洞從門內露出腦袋，向他招招手，他才恭恭敬敬地走進。恩海進了上房，輕輕帶上房門，然後從背包裡取出一軸裱裝精美的條幅，小心翼翼地抖開條幅，只見潔白的宣紙上寫著一個斗大的「福」字。
這一問一答之間，張之洞已經明白到底怎麼回事了。不論從官方還是從小格格的回答來看，皇上顯然不在京裡，至少是半個多月沒露面，因此白雲寺的皇上越來越可信了，面對這一局面，究竟如何處置，他必須與部下，特別是馬二爺等幾位心腹幕僚商議之後才能決定，不能草率行事。為此，他決定先以緩兵之計穩住小格格，然後再從長計議。想到這兒，他作出一副胸有成竹的模樣兒，對小格格和恩海說：
張之洞在電文上說，對所傳皇上到武昌之事，他不勝驚駭。特意派人四下密訪。查訪結果，發現確實有這麼個人，隨帶侍衛、太監和宮女，躲在武昌某處。張之洞特意提到，這個人年紀與皇上相仿，談吐不俗。說到皇宮內廷所發生的事，包括一些外人不可能知道的祕事，都像是親身經歷過。
慈禧故意裝糊塗：「哪個事兒？」
所謂中外之口宜防，主要是防外面那個口，慈禧對這一點十分清楚。她罵了一通，見瑞王不吭聲，便問起前幾天那幾國使臣沒見到皇上，回去後有什麼議論。
說了一大圈，慈禧終於繞到了正題。說她選中光緒，算是弟弟接哥哥。當時說好了，等光緒得了兒子，兼祧同治皇帝，也算他沒絕後，慈禧說到這兒忍不住老淚縱橫。她對光緒說，直到現在，你還沒兒子。萬一你有個三長兩短，你皇爸爸可就坐了大蠟了！慈禧這番話迭宕起伏，一波三折，其中隱含著威脅，又有溫存和感慨，無奈中透著從容，從容中顯示了她的大度，自始至終，她就沒提過一次他讓袁世凱用兵的事兒。光緒被她這一席話說得暈頭轉向，慌忙由床上挺起上身說：
「誰？哪位貴客？」
「其實兒臣沒多大病。就是體虛氣急，養養就好了。」光緒讀過不少醫書，說起這方面的話非常在行。不知是從小體弱多病，吃了太多的藥劑，還是他這方面的書讀多了，反倒不相信別人。總之，他是一向不相信醫生。他認為讓醫生治病的結果有兩種，高明的醫生可能治好你，害人的庸醫也可能越治越壞。誰也無法保證自己能取其上而捨其下，因此他便選了中了，寧可不吃藥不看病，這樣病癒的機會雖不如上，倒總比庸醫害了你一條命要強。所以直到後來，他與慈禧同時病倒在床上，他仍然堅持這一條，至死也不吃藥。後來有人說他害怕李蓮英在藥裡下毒，所以不肯服藥，其實不然，至他親政後，直到他生命的終點，只要他清醒著，從沒服過一口藥。
「不信再來三大碗試試？」
「鬧擰了！人家是乾清門侍衛，不是什麼假皇上。老佛爺親口答應我，將我賜婚給他，回京裡就拜堂——」小格格到底不比尋常女兒家，生性潑辣，雖說有些難為情，還是硬著頭皮說了她和榮慶的關係。
「那——小格格回去可怎麼交代呀？」
「當然沒白來。」馬二爺連聲說。
「是啊，起碼是又逃出去一個！吟兒，今兒個可真是好日子，咱倆得慶賀慶賀。」珍妃高興地說。
慈禧聽後愣了半天不說話。
「那不行！您最好這麼說：根本就沒見過大帥！」馬二爺終於將話題引到正題上，他整整衣領，一臉懇求地說：「大帥說了，您死和_圖_書之後，一定好好發送您！」
「肯定是假的！有什麼罪過，有我。」張之洞見對方非常驚詫，一時回不過神，這才將北京來人，有人假冒恩海，以及他的種種疑慮統統說了。
「你們說說，武昌還真有這麼個人嗎？」慈禧問。
「是。其實我跟他早就訂了婚。」小格格羞澀地點點頭。
想起茶水章是名在逃的犯人，慈禧猛然收住口。她本意只不過是為了說皇上病成這樣，你們這些人都有責任。她嘴上這麼說，眼裡卻看得清楚，要說他有病，那也是病給她看的，他除了心病什麼地方都沒病，慈禧提起茶水章，一下子就觸動了光緒的心事，不由得深深嘆了口氣。章德順離開這兒一個多月，為什麼至今仍然沒一點消息？從最近情況看，茶水章顯然沒被官府抓住，或許他已經跟南邊的人接上了頭。「明兒就給各省下詔，讓他們保薦名醫進京，給皇上看病！」慈禧伸手摸摸光緒的額頭，果然如她預料的那樣，沒有發燒。越是這樣，她越是鄭重其事地對小回回說，小回回連忙說記住了。
果然如瑞王猜測的那樣，慈禧午覺起床後，就在李蓮英的陪同下到了瀛台，她擔心武昌假皇上的事兒傳開了，派了小格格到了那邊，武昌沒事兒了，趕明兒南京又冒出來了個假的。這樣一來，外面傳得紛紛揚揚，家裡這位真的，反倒沉住了氣死也不露面，所以決定親自去看光緒，說服他出來。只要真的一露臉，假的自然不攻自破。
榮慶與元六分手後，保護著茶水章穿過樹林，一腳深一腳淺地向山下走去。他倆好不容易出了樹林，以為躲過了追兵，沿著盤山路急急地往山下跑去，走到山道的轉彎處，突然由路邊草叢中鑽出幾名衛士，一個個手握大刀，攔住他們的去路。
「皇上當然是在宮裡呀！」
「兒臣不孝，這一病，一點兒都幫不上皇爸爸了。」光緒故意作出內疚的樣子。
一切正如慈禧所預料。李蓮英跪在地下求了好幾天，光緒沒理他，而她一出馬，談了不到一個時辰的話，第二天一大早光緒便出現在養心殿，悶悶地坐在慈禧左側的龍椅上一言不發。
「馬老弟！實不相瞞，老夫本來也以為是真的，他們確實太像真的！居然能讓老夫差點上了當。」
這夥人正聚在榮慶房裡祕密商議著下一步打算，張之洞手下的副將突然匆匆跑來，一進門便神色慌張地要他們趕快走，這位副將曾不只一次裝扮成大帥的家僕，隨大帥一起來這兒見過榮慶，所以一聽他這麼說眾人全慌了。榮慶一開始還端著一副萬歲爺的架子，問出了什麼事。當副將說：「京裡來人抓你們，馬上就到。張大帥讓你們趕緊跑！」榮慶頓時張口結舌，再也顧不得裝皇上，連忙問副將怎麼走？副將讓他們走後山，說完，他一個人先跑了。
慈禧與隆裕皇后坐在中間，四周圍坐著皇貴妃和貴人、答應等女眷，包括同治皇帝，甚至還有咸豐先皇的遺嬬，再加上宮女太監們，熱熱鬧鬧坐了一大幫人。台上演出的是京劇《九龍杯》。儘管這齣戲看了不知多少遍，而且是由宮中的太監們表演，與天橋那兒請來的來的名角無法比，但慈禧仍然看得津津有味。
「病來如山倒，病去如抽絲，且得熬著哪，一定要聽太醫話，該吃的藥一定要吃。」慈禧是哪壺不開提哪壺，知道他怕看病怕吃藥，偏偏往這上頭說。
張之洞沒想到年僅十九的小格格便是恩海陪同南下的貴客，以為她是貴客書僮之類的人物。張之洞站在大堂門邊向外張望。見後面再沒有其他人，便問恩海，貴客在哪兒，恩海笑笑，指著小格格說，這位是瑞王爺的七公子。
「唸，全給我唸完嘍！」慈禧自覺有些失態，挺直了腰板，不停地擺弄手上的佛珠，語氣也緩和許多。
「這真是一件風流佳話！而且又出在我們武昌！好極了好極了。」張之洞連聲叫好，心裡頓時冒出一個主意。心想，索性讓小格格和榮侍衛在武昌把喜事辦了。所謂的假皇上，除了馬二爺和他身邊那個心腹副將，再也沒其他人見過。巧的是恩海是榮慶舅舅，因此只要他們不說，這事兒永遠沒人知道。這樣一來，他不但洗去了一切嫌疑，同時也堵住了瑞王的嘴。
光緒正在看書，一聽太監說老佛爺來了，連忙扔了書，脫了外衣，在炕床上蒙著被子躺下。他是鐵了心不肯再拋頭露面，替慈禧演木偶戲了。所以自打他從北三所回來，茶水章偷跑到宮外之後，硬是裝病不起床，任李蓮英說破了嘴也沒用。他表面上顯得悠閒，骨子裡其實比誰都焦急。茶水章一走，他這兒跟坐牢差不多，再也沒人幫著打聽外面的消息，就算有人聽到什麼，也不會像茶水章那樣跟他無話不談。
宮中的奴才一般都學會了從主子嘴裡說出的半句話，聽出後面沒說出的意思。吟兒在慈禧身邊待過，而她平日最愛說半句話，所以吟兒一聽就明白對方意思。慈禧見吟兒不吭聲，便問起珍妃情況。
吟兒本不想說，為了珍主子，她還是硬著頭皮告訴慈禧，說天冷了，敬事房的人也不往那兒送炭，門窗四下透風，一到晚上凍得受不住。慈禧沉吟片刻，說知道了，她會給李蓮英打招呼。慈禧看一眼吟兒，心想珍妃有她這樣一位奴才，總算她有福氣。
光緒陪慈禧一塊兒接見了朝臣，等到大臣們一個個告退後，只見瑞王仍跪在地下沒走。慈禧意識到可能是武昌那邊有什麼事。一聽說張之洞來了電報，李蓮英從瑞王手中接過電報，雙手遞給慈禧。光緒在一旁聽說張之洞來電報，心中不由得一動，想聽聽他說些什麼。
想到這兒，他立即讓人叫來了馬二爺。馬二爺一進大堂，見張之洞滿臉通紅，神色沮喪，以為是北京方面的來人帶來什麼不好的消息，慌忙問對方：
「七公子原來是位格格？」面對光艷照人的小格格，張之洞不由得老眼一亮，立即意識到事情不像自己先前想得那麼簡單。
「公主要去什麼地方？」馬二爺不明所以地問。
「謝老佛爺慈恩！」瑞王連連磕頭。
小格格問：「你辦得了嗎？」
「該怎麼說怎麼說。」榮慶故意逗他。他深知人得講良心，一人做事一人當，既然自己做了，那就得認這個命，果然馬二爺一聽就急了。
「皇上，你也看看。」慈禧將電報遞給光緒，光緒遲疑著不敢接，瑞王跪在地下急得兩眼直翻，可又不敢阻攔。
瑞王慌忙向祖宗神像跪下，一邊磕頭，嘴裡一邊喃喃有詞。
「噢？不是說抓到了，那人原先在宮中當過差。」張大帥頗為意外，因為他聽了馬二爺報告，說小格格抓到了那個自稱姓金的假皇上，那人真名叫榮慶，原是光緒身邊當差的三品侍衛。
就這樣，馬二爺被逼帶著小格格一路來到白雲寺。張之洞得知這一消息，搶先一步讓副將快馬單騎，迅速趕到白雲寺通知榮慶，沒想還是稍晚一步。副將剛離開白雲寺，小格格已經帶著人馬趕到。
「換杯喜酒是重了點兒。當盤纏也許還不一定夠。」馬二爺說到這兒頓了一下，笑了笑說，「就看您去哪兒了。」榮慶立即明白過來。這張銀票和皇上寫的那些沒封口的喜字，同時在提醒他，如果他與小格格成親回到北京，一場大難必定會落在他頭上！
「皇爸爸，兒臣給您磕頭了。」光緒趴在床上，給慈禧磕了頭。
「您是說——榮慶也在？」吟兒的臉像點著的火油，騰地一下子紅到了脖子。儘管珍妃早已得知她與榮慶的關係，但從她嘴裡與珍主子說到他的事，這還是頭一次。
頭一個來看他的，既不是他二舅，也不是小格格，而是張大帥的幕僚馬二爺。畢竟這兒是張大帥的地頭，將榮慶安排到這兒，也是張之洞的主意。
馬二爺領了軍令，與副將一塊轉身離去。兩人剛剛走下大堂台階，張之洞突然將他們叫住：「等等！」馬二爺與副將立即轉身回到大堂。
「那只好請她的令尊大人想辦法了！」張之洞笑笑，突然覺得不用直接給朝廷覆旨，把電報直接發給瑞親王，這樣表面上給了瑞王面子，實際上是讓他作蠟，「下文自然就不必你我操心了！」雞飛蛋打，兩頭落空。瑞王做夢也沒想到會鬧出現在這個結局。
「胡說八道！」李蓮英心中冒出一股無名火，指著吟兒叫道。你想想，他是內廷總管，皇上軟禁在瀛台，這事兒就直接歸他管。前一陣子傳出皇上夜闖冷宮與珍主子會面，二總管崔玉貴為這在老佛爺面前狠狠告了自己刁狀。如果皇上真的跑了，他能不說，這可是要掉腦袋的。
副將一走，他們便急忙收拾東西，準備由後山逃跑。他們一行四人從後院的小門慌慌張張鑽進那片黃葉枯零的樹林子，抄近路向後山走去，沒走多遠便發現後山也讓人堵上了，一隊士兵在林子外的山道上把守著。
「謝謝老佛爺！奴才其實不懂戲，光瞧個熱鬧了。」
小戲台坐落在順貞門內的頤和軒一帶，曾是乾隆皇上用來讓「內學」表演的小舞台。「內學」是一種專稱，其實就是由太監們扮成生旦淨丑各等角色，專門在宮內演出京劇，所以稱為「內學」。由於慈禧是個頭號戲迷，對內學非常重視，經常從城裡請一些名角來宮內指導，加上這些人學得刻苦，其中不少人唱得相當有專業水平。
慈禧一向喜歡寫福和壽字賜給王公大臣，有時求賜的人太多，她就讓人代寫，然後加蓋上她的印，這也算是她一種情面，這是朝廷人人皆知的祕密。張之洞來兩湖任總督之際，為了表示鄭重，慈禧曾親筆寫了一個福字給他。不過小格格帶來的字，比那幅字要大一些，字跡一模一樣，這是假不了的。也就是說慈禧認為這次的事比上次的事更大，也更重要，所以才特意寫了一幅更大的福字。
「武昌辦就武昌辦吧。正巧兒都趕在那兒了嘛。白雲呀，黃鶴呀，聽著都那麼熱鬧！」慈禧不假思索地點頭說好。她嘴上這麼說，其實心裡早有打算。她知道榮慶本是光緒身邊的侍衛，想通過小格格和他成親，將他鉤回北京。然後嚴刑審訊，將皇上流竄到外面的死黨一網打盡。這樣既給了張之洞面子，又能拿住榮慶，從他嘴裡問出許多有關皇上的情況，這叫一箭雙鵰。
慈禧靠在座椅上，看完了兩江總督劉坤一的電報奏文，心頭勃然大怒，當著瑞王的面大罵：「什麼屁話！劉坤一的底子誰不門兒清？跟著曾國藩打長毛起的家。他念過幾天書啊？也玩兒起四六句兒來了。」所謂的四六句，就是他給張之洞回電中，針對廢立皇上之舉說的「君臣之分已定，中外之口宜防」。這分明是不同意慈禧換皇上。除了劉坤一，李鴻章沒表態，張之洞發來個從長計議的電文，那也是不贊成的意思，總之，下面各省對廢立之事相當冷淡。
「那他說什麼呀？」慈禧一愣。
恩海正氣得連連頓足，小格格突然來了。她從外面回到驛館，罵罵咧咧地說手下的衛士全是一群廢物，然後問起榮慶，手下人說他關在屋裡了。她一聽就火了，問你們關他幹嘛。說完便跑到後院，一頭衝進房內，揮著手讓恩海和跟在她身後的衛士出去，說沒你們的事兒！
「你猜猜，白雲寺裡究竟是什麼人？」張之洞壓低聲音。
「太好了太好了！」張之洞當下拍板，說這個主婚人我當定了。說到這兒他當下傳來馬二爺，讓他擬個奏稿，加急發到北京去。
「只當沒有那麼回事。」張之洞悶悶地說。他讓副將先走，留下馬二爺，讓他替自己擬一份奏稿。馬二爺跟著張之洞走進東側的書房，在書桌邊坐下，打開硯盒，提起毛筆在硯台上舐著筆，等著大帥發話。
「怎麼就不會呢？人家張之洞奏摺都來了，說的有鼻子有眼兒的。」吟兒急了，說那份電報奏本是她念的，一連念了兩遍，全文差不多能背下來。
「端王的兒子？」慈禧愣了一下。
「你還不知道啊？」瑞王看得出對方不是裝的，是真不知道。心想張之洞除了給他發了電報，再沒給朝廷發了，成心給他面子。想到這兒，他吞吞吐吐不說了。李蓮英長的一雙什麼眼睛，可毒呢，他一眼便瞧出對方有重要事情想說，見自己不知道，又不想說了。
「吟兒，你說說呢？」慈禧看一眼吟兒。
「十來天了。」
「信上都說明白了，皇上身子骨不行了，又沒兒子，得早預備著，別到時候抓瞎！」
「這——奴才不敢妄測。」
「皇爸爸放心。兒臣一定去。」
「我也懶得編了。」
「這可有了意思了，你不是一個人來的吧？」
「唉，明兒再說吧。」慈禧深深嘆了口氣，笑著對光緒說：「我這倆皇上兒子，個頂個兒的那麼孝順哪！」
第二天一大早，瑞王到了朝房，正想找李蓮英，沒想李蓮英找上https://m.hetubook.com.com門來，說老佛爺有急事召見他。瑞王做賊心虛，半道上便問李蓮英，老佛爺是不是為張之洞奏本找他。
「能沒有嗎？這年頭什麼都缺，就是不缺捧臭腳的！我那阿瑪也犯了暈，成天鬧心，真打算當個太上皇呢！」小格格說完放聲大笑。榮慶明白了，經他和茶水章這一趟武昌之行，皇上雖然暫時換不了，但又開始著手另一個陰謀。慈禧準備立大阿哥，也說是所謂的太子，隨時準備接替光緒皇上的位子了。
「那不也白忙了一場嗎？假皇上連個影兒都沒抓著！」小格格故意這麼說，為的是保住榮慶。
榮慶關上門，正想吹燈睡覺，突然有人輕輕拍門。榮慶心裡納悶，心想這麼晚了，誰還會上他這兒來？他開了房門，見是大帥府上的馬二爺。儘管這位幕僚陪著小格格和榮慶二舅喝了一晚上酒，卻毫無醉意。他隨手關了房門，沉下臉問著榮慶：「金先生，您真等著洞房花燭嗎？」
榮慶煩躁地將光緒親筆寫的喜字掛軸鋪開在床上，突然覺得不對頭，怎麼這上頭的雙喜一共四個口字全都沒封口，他越看越覺得奇怪，這分明是皇上暗示自己。想起光緒關鍵時候，經常不明著說，就像那次讓他帶密詔出宮時，將那玩意兒塞進槍管。這一個個口字全都開了一個小口子，分明暗示他，有人張著口，就等他回去一口吞了他。當時慈禧讓光緒寫字時，光緒知道慈禧想利用他寫的字，釣榮慶上鉤。他將計就計，在這小小的口字上做了手腳。
「假——假的？」張之洞不由置疑的口氣令馬二爺張口結舌，瞪著一雙圓眼，結結巴巴半天說不出話，「這，這怎麼可能——」
「他們還說，想保舉他們兩國的大夫來給皇上瞧病？」瑞王沉吟片刻，說到今天在總理衙門外國人提出要派醫生來替皇上瞧病的事。
「你皇兄，同治皇上。」
瑞王被慈禧這一說，再也不敢吭聲。他偷偷看一眼李蓮英，在靜默中互相遞了個眼神，那意思是何不趁著假皇上出現的機會，索性將真皇上給抹了。他倆都這麼想，但誰也沒開口。
「那是奴婢應該的。」
突然房門被人一腳踢開。小格格滿臉通紅，踉踉蹌蹌地走進。一見榮慶，立即扯著嗓門叫著：「慶哥，扶著我——」榮慶見她喝多了，慌忙上前扶她，她一把抱住了榮慶，指著他說：
榮慶為了保護茶水章，一邊讓他快跑，一邊轉身與幾名衛士廝殺。茶水章再也不敢走山道，趁著場面上一團混亂，鑽進道邊的密林。他趴在一處密密的灌木叢後面，緊張地瞅著這場生死搏殺，眼瞅著榮慶已經將幾名衛士打得連連敗退，瑞王家的小格格突然領著一路人馬趕到。茶水章知道糟了，榮慶再大的本事也敵不過那麼多人，更何況人人都說小格格的武功高強，一般人不是她對手。
北京的初冬，天暖得出奇。慈禧讓人將屋裡那兩個帶鎏金銅罩的炭火盆裡無煙炭滅了，就這樣，穿一身裌襖也覺得熱。
「慶哥，這回才知道，就屬想人的滋味兒不好受！你跑了以後，我跟我阿瑪都快動刀子啦！還要我怎麼想著呀你！」
幾個府上的丫頭正在起居室內為張之洞更衣，小格格突然闖進，嚇得丫環們連聲驚叫。
「就末將一個呀。」恩海覺得奇怪，對方怎麼會冒出這個問題。
回到北三所，吟兒立即將她在儲秀宮聽到的有關皇上出走的消息告訴了珍主子。珍妃激動得半天說不出話，心想怪不得最近吟兒打聽不到光緒的動靜，正如吟兒分析的那樣，前一陣子茶水章的出逃，也許就是為光緒皇上南下做準備。
「你以為那就完了？你冒充誰不行，冒充皇上？這叫謀反大罪！沾親帶故全得吃掛落兒。你爹你媽起碼是邊外充軍，我這點兒前程也就交代你手裡了！」恩海一聽他頂嘴說這話，更火了，眼看快歇下的火又竄上來，跳著腳罵。
「張老伯！」小格格得意地問，「皇上的事兒沒說的了吧？」
「對！皇上好一陣子沒上朝，不但沒接見過洋鬼子，連大臣，甚至親王也沒見過面，外頭不定說什麼哪！」
吟兒也來了，是慈禧特意讓人叫她來這兒聽戲的。她站在慈禧身後，心裡忐忑不安，不知老佛爺為什麼突然將她叫來聽戲。一齣戲完了，吟兒乖巧地湊到慈禧身邊，主動要替她敬煙。這樣她便可以趁著侍候對方的機會，討討對方的口風。
「你可別硬挺。」慈禧勸他。
瑞王急了，連忙說電報上說的是他們家事。顯然是在暗示李蓮英和慈禧，讓他們想法將光緒支走。慈禧接過電報，說皇上病剛好，早點兒歇著吧。光緒知道這裡頭有他不便知道的東西，只得無奈地站起，知趣地對慈禧說：「兒臣告退了。」光緒剛站起，慈禧看了大字寫的電文（因為她是老花眼，特意由軍機處的文員恭恭正正地重抄了一遍），立即笑了，讓光緒別走。
三十六計，走為上！可走到哪兒去啊？就算有地方去，自己抽身走了，那不是讓小格格坐蠟。小格格為自己操碎了心，正如二舅說得那樣：「塌天大禍硬是由小格格扛過來了，該上法場，反倒進了洞房。」他只要一走，頭一個連累的便是小格格，再就是他二舅。
想到這兒，他心裡的許多謎團立即迎刃而解，白雲寺的這夥人，假如不是皇上身邊的親信，不可能裝得這樣像，也不可能知道皇上身邊那麼多事兒。特別那姓章的公公，鐵定的是宮中太監，這些肯定假不了。皇上為什麼要派人上他這兒，肯定是大權旁落，甚至連自由也沒了，所以才會出此下策。對張之洞來說，內心是擁戴皇上的，如果皇上本人已被軟禁，他即便想出兵勤王，沒有皇上的手諭，出師無名，那也是白費心機。他思忖了半天，決定不動皇上派來的人，而且要巧妙地利用真假皇上這件事大做文章。
「瞧出熱鬧就不錯呀。你回到北三所，把熱鬧跟你那珍主子細說說。」慈禧本想說，你告訴珍主子，她一心巴著我死，可我活的「滋潤」著哪。話到嘴邊她又變了，她覺得跟「下人」說這些，未免有些小氣。不說又解不了心中的憋氣，於是說到這兒便打住了。
光緒心裡一沉。不等他問話，慈禧便說起當年同治皇上一病不起的情況。她告訴光緒，那年他沒你這會兒大，剛十九。也是病得起不了炕，我也是這麼站在他床前頭，心裡那份翻騰，這不是白髮人反送了黑髮人了嗎？她斷斷續續地說，一會兒沉緩，一會兒急促，說得光緒毛骨悚然，心想她莫不是暗示自己，要是不聽她的話，再不肯上朝接見臣子，她就對外說他病死了。
「天下哪有這麼巧的事兒？」李蓮英連連搖搖頭。
「大帥是不是有什麼吩咐呀？」榮慶盯著對方，不放過他臉上任何表情，看出他來這兒絕不會是為這種小事。
「怪不得老佛爺一早兒就氣兒不順吶！」李蓮英聽後心裡一驚，覺得這事兒鬧得太大，怪不得老佛爺今兒一早便獨自進了佛堂裡燒香，一句話都沒有。「蓮英，您得救我！」瑞王慌忙說。
小格格一想到明兒與榮慶一拜堂便正式成為夫妻了，心裡說不出的高興。酒席上，突然不見了榮慶，她一路找到榮慶的睡房，果然他在裡頭瞅著皇上賞的那個好大的喜字，顯得心思重重。她一進門便哇哇叫開了，跟他商量起明兒的婚事。榮慶心裡亂成一團，根本沒聽見她說些什麼，一心想著眼前的事。小格格哪來這麼大面子？老佛爺非但不治他的罪，而且傳下旨令，賜他與小格格完婚，這還不說，居然讓他官復原職，這裡頭究竟有什麼學問。
「公主！」榮慶一邊向後退縮一邊說，「我現在是朝廷要犯，要殺就殺，要斬就斬，別跟我來這些彎彎繞，我什麼也不會說！」
「放他們的洋屁！他們不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龍體到底怎麼著，真病還是假病？洋鬼子，鬼著哪！」
「金先生！您那瞎話說的還少啊？大帥真讓您唬住了，連夜就電奏皇太后啊，追問皇上下落，就為這挨了好幾頓傳旨申斥了！」馬二爺激動地告訴榮慶，你這趟來不就是為了救皇上，現在不但張大帥，連劉大帥和兩廣的李中堂都給朝廷發了電奏，全都說現在不宜換皇上。
「老在冷宮裡待著，瞧來瞧去總是那張愁眉苦臉兒，真怕把你憋死了，聽聽戲，散散心。我真後悔當初不該讓你去那兒。」
「皇爸爸意思我明白，兒臣不孝——」
「你放心，別的你們都不用管。」張之洞在屋裡來回走了一圈，唯一為難的是男家父母，得想辦法稟告一下，打個招呼之類的。
「不想就好！」小格格拖他回大堂陪總督府的客人喝酒，他說頭疼，跑到這兒就是為了躲酒。小格格說行，你躲在這兒，哪兒也別走。由她去那兒代他跟客人拼酒，等她撂倒幾個再回這兒找他。她走到門邊，突然又跑回來，在他腮幫上狠狠親了一口，丟下一串銅鈴般的笑聲，一陣風地跑了。
「瞧你還往哪兒跑！」小格格認出是榮慶，心裡又驚又喜，又恨又愛。如果說別人都將他當作重要逃犯。她心裡頭冒出的第一個念頭卻是她終於找到自己的新郎官了。榮慶突然醒悟，這畢竟不是他跟小格格之間的事。他現在是朝廷的要犯，又流竄到南方來假扮皇上，被他們抓住肯定要上斷頭台。
「我也沒讓你去呀！」榮慶苦笑著說。
張之洞小心翼翼地捲起條幅，然後放在書案架上，一連拜了幾下，這才捋著下巴上的鬍鬚，思忖著下一步該怎麼辦。換皇上不僅是瑞王，更是慈禧本人的意思，這原是他意料之中的，只是慈禧一直沒有出面。而這幅字無疑表明了慈禧的態度，等於她直接向自己發出這一信號，他發現自己一下子夾在皇上和皇太后之間，廢立二字擺在他面前，他該怎麼辦？
面對這一情況，他們不能再等了，茶水章和榮慶等人商量來商量去，覺得必須向張大帥說出真情，否則再這麼等下去，非但救不了皇上，萬一他們身分讓其他人識破，連帶大帥也沾上了腥。當然，他們沒想到老謀深算的張之洞已經利用他們來武昌的事，給朝廷拍了密電，表面上通報這一情況，實際上是以此向上面施壓。如劉坤一的電報一樣，巧妙地表達了他們這些人不贊成廢立皇上的事宜。
榮慶說了他的想法。小格格不以為然地笑笑，說她自有辦法。於是她將離開北京之前，慈禧答應賜婚的事說了一遍。現在她見了張大人，張大人已經給朝廷拍了電報（她不知道張之洞沒按老佛爺意思，出面提廢立皇上的事），她也算對慈禧有了交待。榮慶這才明白，原來皇上想到了張大人這步棋，皇太后也想到了，所以她才派小格格南下，讓張之洞和各省的地方要員提出廢皇上的事。這條線上的事他聽明白了，但有關慈禧給小格格賜婚的事還是沒鬧明白。最後當他明白所謂老佛爺賜婚，就是要讓榮慶娶小格格、不由得目瞪口呆。
「唉！怎麼就病成這樣兒了？」慈禧在小太監遞過的椅子上坐下，瞅著光緒心疼地看了半天，對身邊的小太監說，「你們這幫人都是幹什麼吃的？要是章德順在身邊——」
「不過——」張之洞看一眼小格格，不明白瑞王真的想辦這種大事，怎麼會像兒戲似的派他女兒來見他：「格格！令尊信上並沒有提到皇太后呀。」
「奴才特別為難，要請老佛爺做主！」瑞王吞吞吐吐地說。他本想等光緒走了再說這事兒，沒想老佛爺心血來潮，偏偏讓皇上留下。
「老佛爺！奴才琢磨好些日子了——」瑞王猶豫半天，終於忍不住想建議慈禧趁此機會將皇上廢掉。話到嘴邊，他還是將這個話題推給了李蓮英，讓他跟老佛爺說。
「算了，不跟你廢話了，是在這兒就地正法，還是押到京裡明正典刑？我悉聽尊便了。」
「是嗎？在哪兒？」張之洞頓了一下，問道。
「老佛爺聽說，張老伯的生日快到了，還讓我帶了份壽禮來。見到壽禮您總該信了吧？」小格格說起話來一桿子到底。
「有那麼快嗎？」慈禧心中一動，故意裝出不相信的樣子。
張之洞一份電報，不但皇太后恩准他替小格格和榮慶完婚，同時還讓皇上親筆提寫了一個大大的喜字，由兵部快馬一路送到武昌，賞給這一對新人。這與其說是給小格格面子，還不如說是給他張大帥的面子啊。接到皇上賜字的當天晚上，張之洞在總督衙門大堂披紅掛綵，擺了幾大桌酒席，先請了一些知情人，等第二天再正式大辦特辦這個由當今聖母皇太后親賜的大喜婚事。
「說什麼吶？」慈禧十分震驚，沒等吟兒念完便打斷她，厲聲問道。
慈禧對小回回和光緒身邊的太監們擺擺手，說她跟皇上娘兒倆說點兒家常話兒，你們都出去。小回回和和_圖_書其他太監應聲出去之後，慈禧從床頭椅子上站起，不停地屋裡走動，一邊低頭想著心思。
「反正全部過去了，重打鼓另開張吧。讓他們拜堂以後就回北京，我要當面兒給他們喜錢！」慈禧當下想出個主意，讓光緒替他倆賜個「喜」字兒，賞給榮慶和小格格。見到皇上親筆字，榮慶便不會再懷疑。另外時下到處傳說皇上如何如何了，這幅他親筆題寫的字，也能堵住別人的嘴，等光緒寫好，慈禧當即讓人送去裱裝，第二天便送到軍機處，由兵部派人六百里加急送到武昌。
「奴婢覺著，也許皇上就是到了武昌了。」吟兒鼓著勇氣，也想趁這個機會探一探老佛爺和李蓮等人的口風。因為自茶水章走後，珍主子再也沒有了皇上的消息，成天憂心忡忡，不思茶飯。所以她不論說對還是說錯，都能從這兒帶回一些音信給珍主子。
「你煩不煩哪！」榮慶一臉的無奈。
「沒那個道理，您用見貝勒的禮兒就行。」恩海沒明白張之洞究竟什麼意思，怎麼將衙門和白雲寺扯在一塊兒了，什麼君臣大禮也冒出來了。
「不去了？」馬二爺不知對方什麼意思，想問為什麼，話在嘴邊終究還是沒說出口。
榮慶正準備奪路逃跑，小格格空著兩手衝上前攔住他，那架勢要殺要砍由他了，她這一來，榮慶反倒愣在那兒。猶豫之間，七八名衛士一擁而上，趁機奪下榮慶手中的單刀，用繩索將他團團捆住。小格格撲到榮慶面前，揮著拳頭又捶又打，一邊激動地叫著：「我打死你殺了你咬死你——」
「公子，上房不能進！」恩海連忙攔住小格格。府上的管家和衛士也上前，幫著恩海一塊勸著小格格。
「那不都是面子話嗎？算他們懂規矩。」慈禧一聽心裡踏實多了。
「大帥千萬慎重！一旦是真，那可是欺君大罪！」
「只要不叫皇上，什麼都行啊。」榮慶無奈地苦笑。
「沒事兒，好好養你病。」慈禧也裝出一副無所謂的樣子說，「頂多也就是些個外國使臣，成天吵著非要見皇上，我還偏不讓他們稱心，大清國的皇上，你們想見就見了？長長的工夫，慢慢兒的性子，你們且等著吧。」
「這就是了。」慈禧冷笑一聲，覺得他們脖子上好像長得不是腦袋，整個一個漿糊桶，「你們也想想，只要這邊一報駕崩，假的馬上就成了真的！張之洞這個老滑頭，他就是這個意思！你們還嫌天下不亂呀？」
「這麼說此人是格格的郡馬？」
「懂的都沒說對，我才問不懂的呢！」
「要真是他就好了！」吟兒又驚又喜。當她聽了珍主子與皇上的談話內容，心裡更覺得武昌的事兒極可能說是章叔和榮慶一塊兒鬧騰起來的。
他站在書房裡，瞅著窗外飄起零星的雪花，恨得直磨牙齦。他在心裡對自己說，這不是找病嗎？張之洞呀張之洞，你這不是成心讓我吃啞巴虧，有苦不能說。他抓起張之洞發來的電報，氣得渾身哆嗦，幾次想扯掉又忍住，再一次讀著上面的電文。
小格格酒勁上來了，跑到屋外吐了一地。榮慶一邊扶她，一邊叫來了府上的丫頭們，讓她們扶小格格回自己房間。小格格一邊吐一邊掙扎，不肯離開榮慶睡房，但拗不過丫頭們人多，七手八腳地將小格格連拖帶哄地架走了。
「別費那個事，咱們就當它是酒吧。」珍妃抓起桌面上的茶壺，準備倒茶，吟兒慌忙上前奪對方手中的茶壺，珍妃不讓，一定要由她自己倒。
小格格的出現令榮慶驚訝不已。當小格格大喝一聲，讓他把刀放下時，他瞪著兩眼，脫口說：「是你？」
慈禧問他原先是什麼前程，瑞王說是乾清門三品侍衛。慈禧又問了榮慶一些情況，當她聽說榮慶姓氏葉赫那拉，和自己同屬一個旗，當即讓瑞王回去，讓軍機擬個旨，就說事出有因，查無實據，加恩開復處分，官居原職。
「咱們先住下也好。」恩海知道她脾氣臭，慌忙勸著她。
「也是老佛爺的意思！」因為來之前慈禧接見過她，雖說對方一再提醒她在外面不要說是她的意思，可小格格為了能盡快辦成此事，張口就將慈禧賣了。
「早死早投生。二十年後還是這麼高！」榮慶悶悶地說。
「這——這裡頭的意思是想讓老夫倡導廢立？」張之洞支支吾吾，拿出他裝糊塗的看家本領。
珍妃說了她的疑慮，認為皇上不可能逃出瀛台，更不會去了武昌。
「皇上啊，一見你這個樣兒，你猜我想起誰了？」慈禧走到床頭突然站定，兩眼直直地盯著光緒。
「人家想睡覺，你們就趕緊遞枕頭啊。我問你們，武昌那個皇上，真的還是假的？」
「末將陪著一位貴客一起來的。」
「可他一直把您當真的敬著，事到如今，大帥也沒別的辦法了。您想吃點什麼儘管說，兄弟一定讓您吃上。」
想來想去，唯一的辦法就是找李蓮英，讓他幫著在老佛爺面前說好話。否則武昌的事兒鬧得有鼻子有眼睛，又是姑娘又是女婿的，臨了這女婿竟是假冒皇上的頭號罪犯，當然，這後一條絕不能說出去，連李蓮英也不能說，反正張之洞這份電報是直接發給他的。
「那就好，我當初一眼就看出她有出息！」慈禧高興地說，「我還答應給她指婚來著吧？替我記著點兒，忘了對不起人！」瑞王臨離開前，慈禧告訴他說，她下午去東六宮的小戲台看戲，有張之洞的情況，立即向她報告。
想到榮慶和茶水章一行假扮當今聖上，自己被他們愚弄多時，差一點上當受騙，張之洞心裡非常惱火。本想讓人將他們抓來在押收審，以解心頭之恨，就在馬二爺等人走出大堂之際，他突然抬頭看見中堂上那個「福」字，心頭不禁一顫，既然皇太后可以私下派人上這兒來見他，難道皇上就不能派人來這兒？
「你看你，一張嘴就沒良心！人家千里迢迢奔誰來的？要不是為著你，我才不受這趟累哪。」小格格委屈地說，榮慶越是想退縮，她雙手越是死死摟著他脖子不放。
記得那天早上，英英由街上回來，說譚嗣同在菜市口讓人砍了頭。當下他心裡一驚，心裡湧出一股莫名的恐懼。其實誰也沒死過，可人人都怕死。也許因為死過的人從來沒活過來，告訴他們這些活著的人，死究竟怎麼回事，所以人才會這麼怕死，可是聽當時在場的人說，譚嗣同那六個人，個頂個都是條漢子啊，特別譚章京，臨刑前仰天大笑，那神態那股子英氣，別說在場的百姓，就連執法的軍爺也不得不佩服。聽說那砍頭如割草的劊子手臉都白了，臨動手前喝了一大碗酒給自己壯膽。
珍妃著實高興了好一陣子。後來慢慢平靜下來，越想越覺得不對勁。光緒畢竟跟茶水章不一樣，後者不過是個太監，不但有宮中通行的腰牌，又是宮中的老人，就連他混出宮外也得費很大的心機。光緒不同，他是當今皇上，瀛台四周環水，岸上有敬事房的太監在那兒日夜守著，神武門有護衛禁軍把門，他要逃出皇宮是不可能的。
「有情人終成眷屬，這才快我生平！」張之洞拈鬚大笑，覺得這是老天幫了他的忙。如果不是冒出小格格與榮慶成婚的事，讓他順水推舟，演出一場好戲的話，他也不會讓榮慶這個活口落在朝廷手中，儘管他讓馬二爺探過他的口風，但像他這樣的人，永遠不會將刀把子捏在別人手裡，他所以將榮慶安排在驛館，沒將他關進大牢，就是為了防止萬一。一旦需要，他將不惜殺人滅口，以絕後患！
吟兒一走，李蓮英便壓低聲音，說了瑞王事先與他說過的計劃，要慈禧趁著這個熱乎勁兒，把那事兒辦了就得了。
「銷了就是了。我答應過你們家的小格格。」慈禧作出一臉認真。「前程呢？」瑞王問，心想自己女兒總不能嫁個沒官職的。
「電奏上說——說皇上到了武昌了。」吟兒仔細看了電文，上頭確實是這樣寫的。如果說慈禧以為她聽錯了，那麼吟兒也以為自己看錯了。當她念完第二遍，心裡頓時緊緊揪在一處。如果真像張大人電報中所說，珍主子就有救了。不知為什麼，她下意識地將茶水章出逃，榮慶也沒讓官府抓著，和皇上南下的事聯繫在一起。
「誰沒住過店呀！不行，我得找他！」小格格說完向屏風邊的側門跑去。
榮慶不明所以地瞪著小格格，心想她怎麼說是為了我？她不是奉朝廷之命來這兒抓假皇上的，難道說她在北京就知道我在武昌，小格格動情地告訴他，說如何如何找遍了北京城，也沒見他人影兒，為了他，她跟他父親瑞王吵翻了天。
瑞王隨李蓮英一路來到佛堂。殿門大開著，只見慈禧正在神龕前焚香膜拜，神態極為虔誠。李蓮英讓瑞王站在門外，悄悄走到慈禧身後說瑞王來了。
「明天兒臣就陪皇爸爸上朝！」光緒毅然地說。
「還用審？你不就是跟著假皇上當侍衛嗎？你就說你不知道他是假的，不就得了。」小格格狡黠地一笑，露出一口好看的白牙。原來她早有主意，怎麼也不能讓榮慶頂假冒皇上的罪名。榮慶被她說糊塗了，直到她又說了一遍，他才明白過來。他細細，一想，這事沒那麼容易，他在光緒身邊當過差，認得真皇上，怎麼會跟錯一位假皇上。
光緒裝出一副被人叫醒的樣子，一邊叫著皇爸爸，一邊掙扎著要起來。慈禧按住他，連聲說躺著躺著，別傷神，別傷氣。
「朝廷有王法，怕是由不得你了！」聽了榮慶的話，小格格不以為然地笑笑，調皮地眨巴著眼睛，說他的事她還真的作得了主，不信打什麼賭兒。榮慶一挺脖子，將小格格手臂抖落開，向後退了兩步，兩眼緊緊盯著小格格。
「沒上任幾天就顛兒了！」瑞王窘迫地一笑，慈禧連忙替瑞王打圓場。
馬二爺悶著頭，跟著小格格一路走到衙門外的空地上，只見青磚面上刻著各種浮雕圖案的壁照邊，恩海與幾名衛士早就備馬駕鞍候在那兒，頓時覺得不對勁兒，想轉身逃脫已經來不及了。
「那他還能在哪兒啊？」小格格反問。
「假皇上一案，當然實話實說——」張之洞說了前句想著後邊的詞兒，不緊不慢地說，「至於榮慶，你就這麼寫：瑞王的格格喜招郡馬，老夫賀喜，發覺新郎形跡可疑，認定他就是冒充皇上、詐騙武昌的匪人——」
慈禧站在祖宗畫像前默禱了一陣子，這才轉身吩咐李蓮英，叫瑞王快進來。李蓮英走到門口，向等在那兒的瑞王招手。瑞王一進門，便給慈禧磕頭。慈禧指著祖宗的神像對瑞王說：「朝哪兒跪？跪祖宗。」
張大帥在自己小客廳裡接見了小格格。一見她面，他立即提起小格格身先士卒，領著衛士在白雲寺一帶抓住了那位稱自己為金先生的假皇上，大大將她誇獎了一番。儘管馬二爺已經從榮慶那兒得到了明確的口風，對方絕不會出賣他，但畢竟事關重大，心裡總有些不踏實，所以小格格提出要見他，他毫不猶豫地答應跟她見面。
吟兒雖說從不關心朝廷的事，但總跟珍主子在一起，加上小回回有時透那麼一兩句，不經意中聽說過南方各省是支持皇上的，因此她越念越加認為可能是皇上帶著茶水章和榮慶到了南方。
「對，就這麼寫。」
同樣，吟兒也在想著榮慶。她想得沒有珍妃那麼浪漫，那麼有詩意。她想得非常簡單，也很實際。她巴望榮慶能救駕皇上成功，能將她娶回到他們家，替他生一大群兒女，冬天一家人擠在暖暖的炕房裡，夜深了，等兒女個一個個睡下，她在燈下替孩子縫衣做鞋，榮慶陪在一邊跟她細聲細語說話。正如她們家女傭人說過的保定一帶的民謠，「娶媳婦作啥？做鞋做襪，點燈說話」。這就是吟兒的最大心願。而這一心願的成功與否，完全取決於這次榮慶武昌之行，為此她在心裡暗暗替他祈禱！
「馬老爺！這——這太重了吧？」
與此同時，精心策劃榮慶出走的張之洞和馬二爺，正躲在密室裡，準備草擬電稿，向朝廷報告榮慶出逃事件。當馬二爺告訴張之洞，榮慶是昨天深夜由江邊碼頭上了船，估計這會兒他已經過了九江。張之洞點點頭，說這就可以放心向北京覆旨了。大帥一邊思忖一邊在屋裡來回走動，馬二爺坐在案前，提起筆準備記錄。
慈禧這一說，瑞王當下愣住，不得不佩服慈禧想得比他遠，他怎麼也沒想到這一層。不過話又說回來，真要換了也就換了。他不信張之洞能翻得了天？說來說去光緒是老佛爺心頭一塊肉。俗話說「養育之恩」，養育養育，養字放在育字前邊，這裡頭的學問就在於養比育更辛苦，更重要，情感上也更那個什麼的——光緒不是她生的，卻是她一手養大成人的。heｔuboｏk.cｏm.coｍ所以說到底，還是老佛爺下不了這個狠心啊！
「那倒沒有。」其實馬二爺正是奉大帥之命，特意搶在小格格和恩海之前，來跟他這位假皇上打招呼。你想想，萬一榮慶送到京裡，上面一動刑，他受不住苦就嘴軟了，一古腦兒地倒出來，說張大帥如何如何見他，他又如何如何騙了對方，那不是將張大帥全裝裡頭了，跳進黃河也洗不清啊。一想到這他就替大帥擔心，但面子上卻裝出一副不在意的樣子，輕描淡寫地問榮慶：「回頭欽差過堂，您打算怎麼說呀？」
「老佛爺！張之洞還有下文，要不要唸了？」吟兒誠惶誠恐地問。
「奴才謝皇上！」瑞王向光緒磕頭。「這人我認識，瑞王曾經保舉他做兒臣的衛士。」光緒故意頂著慈禧的面問瑞王：「有這麼回事吧。」
「這一回好像應該老夫叫了。」張之洞一笑，知道後面有好戲，一邊揮手讓丫環們迴避，一邊走到門邊，讓即時趕到的衛士離開，說這兒沒事。果然，等張之洞關上起居室的房門，小格格見屋裡沒其他閒人，迫不及待地從懷裡掏出一封信遞給張大帥。
吟兒，我對不住你啊！
珍妃說起那天晚上光緒來看她的情況，說皇上多次提起南方各省支持新政，對慈禧再次上台訓政心有不滿，可惜的是遠水解不了近渴。倘若能派人找到榮慶，讓他去南方找張之洞和劉坤一，他們很可能會支持光緒掌權。退一萬步說，他們不敢出頭直接挑戰慈禧，哪怕保持中立，這樣即便慈禧重新訓政，在廢止新政的具體政策上，包括廢立皇位等重大問題，慈禧也不得不作出某些讓步。
榮慶確實沒聽見她具體說什麼，但知道她說明天拜堂的事。為了表示他聽見了，故意作出一副埋怨的樣子，說這事兒本來就該回北京再說，在這兒辦事哪頭兒都不靠啊，他意思是指娘家婆家人都不在這兒。
「誰說要審你？我壓根兒沒想過這事兒。」小格格不肯鬆開手，兩條胳膊將他箍得更緊。
「一顆人頭一條命，我豁出去就是了。您發哪門子火兒呀？」榮慶見二舅一進門便扯著嗓門眼罵個不停，心裡有說不出的窩火。
李蓮英在廢皇上的事情上與瑞王看法一致。本來這樣的話從瑞王嘴裡說出更恰當，這就叫名正言順。他知道，瑞王為了這件事在老佛爺面前碰過不少釘子，此刻又點名讓他說，心想這回只得硬著頭皮由自己唱一回主角了。想到這兒，他看一眼吟兒，讓她迴避。慈禧知道他們有重要事，讓吟兒接著聽戲去。
榮慶扶她坐下，從茶壺裡給她倒了一杯水。小格格喝了一口，連聲說好酒。要榮慶給她再滿上。榮慶見她醉成這樣子，心裡說不出什麼滋味兒。想起她對自己這麼大的恩德，這會兒又因為替他喝酒醉成這樣兒，實在覺得對不住她。如果說先前他已經決定扔下她遠走高飛的話，這會兒突然又不忍心這麼幹，傷了她的心不說，還讓她替自己背一輩子黑鍋啊。
慈禧帶著小回回等幾名太監，乘著兩頭繩拉的小船由湖面到了瀛台。
「皇上現在在什麼地方？」張之洞心裡向著光緒，但也不敢因此得罪慈禧，何況一切尚未定局，他不得不小心從事，裝作隨意的樣子問小格格。
「奴才不知道。」
「老佛爺放心，奴才的小女一定辦得妥妥當當！」瑞王將張之洞收到慈禧賞字的經過說了一遍，「張之洞答應好好籌劃一下，很快就有下文。」
瑞王接到張之洞電報，當下哭笑不得。小格格那邊假皇上沒抓著，卻在武昌那兒遇見了榮慶，而張之洞這個老滑頭，竟然電奏慈禧，要替小格格和榮慶在武昌完婚。
瑞王不敢說話。特別有關張之洞的態度一個字也不敢提，他怕惹惱了慈禧。張之洞的電報是小格格沒到之前發來的，他有意壓下不報。小格格他們剛到武昌，從那邊發來電報，說張大帥對她挺好。他寄希望於小格格，要是她能做通張之洞的工作，這事兒就好辦了。
李蓮英接過電報，遞給慈禧。慈禧自己老眼昏花，沒老花鏡根本看不了，就手遞給跪在地下敬煙的吟兒，讓她念出聲給自己聽。
「什麼也別說了。你放心回去告訴大帥，好好當他的大帥吧！」榮慶豪爽地笑起來。其實他只不過是逗馬二爺，他壓根兒就不想讓張之洞牽連進去。
「你沒騙我？」
「奴才遵旨！」瑞王請了安準備離開，慈禧叫住他。眼下，她最關心的是武昌那邊的情況，從眼前來看，張之洞的態度對換皇上的事舉足輕重。
小格格吵著要榮慶給她酒，榮慶只得又給她倒了杯水。小格格瞪著一雙血紅的眼睛，說榮慶想把她灌醉了：「不行，一人一半兒，喝交杯！」榮慶無奈地陪著她喝了半杯水，這才告訴她，這不是酒，是茶。小格格硬說不是茶，是酒。
「依奴才看，他是投石問路，意思暗含在裡邊兒呢。」一向沒有多少心機的瑞王冒出一句。其實他根本沒那麼多心眼兒，是恭親王看了電文，提醒他張之洞是個老滑頭，這份電報中大有學問。
馬二爺離開後，榮慶獨自坐在桌邊，品著馬二爺送來的君山雲霧。不知為什麼，這茶平時進口有種說不出的醇香，可這會兒卻像喝白開水，一點兒滋味也沒有。想到自己在劫難逃，心裡生出一種莫名的悲哀。按他犯下的大罪，朝廷連個全屍也不會賞給他，等著他的必定是菜市口的大刀。
「你看哪，這也叫奏章啊！」慈禧讓李蓮英將電報遞到光緒手中，一邊跟瑞王開玩笑地說，「張之洞這是跟你套近乎呢！」
李蓮英穿過人群走到慈禧身邊，低聲告訴她，說瑞王來了，有急事要奏。慈禧連忙問是不是張之洞回電報了，李蓮英說是。慈禧一聽立即喜上心頭，心想老謀深算的張之洞，到底也有沉不住氣的時候。臨走前，慈禧吩咐那些跟她來看熱鬧的宮女留下繼續看戲，由吟兒扶著她離開了小戲台。
「七公子？」張之洞頗為意外。他看一眼眉清目秀的七公子，心裡有些不高興，心想瑞王派這樣一個乳臭未乾的小子來我這兒幹什麼。如果事大，派來的人也太嫩了點。如果事小，這不是拿他這官居一品的總督開心嗎？他有些後悔沒聽馬二爺的話，應該由馬二爺出面先會會他們，然後再決定見不見就好了。想到這兒，立即耍了個滑頭，說他有公務要辦，讓同來的衛士長和大管家安頓好七公子和恩侍衛住下，說晚上他親自給二位接風，張之洞說完立即端起茶盞，衛士長立即說「送客了！」沒等小格格和恩海回過神，張之洞已經從屏風後邊的側門抽身走了。
「父王有封信，讓我到了武昌立馬交給您！」小格格歉意地一笑，雙手抱拳，像男人那樣表示致禮，「恕小侄冒昧了！」
「別著急忙慌的！張之洞呢？有信兒了嗎？」
「請問格格離開京裡多少天了？」
「大帥！什麼事？」
小格格為了證明自己沒醉，低聲跟榮慶說起京裡換皇上的事。榮慶心裡一驚，說她胡說。小格格翻他一眼，說你還有我知底？上頭把我們這些近支的半大小子，全過了一遍篩子：「有人提恭王府，六叔死活不幹，說他兒子不成才！還有人提端王府，他們家那小子十四了，除了不愛唸書，別的都他媽在行！」
「那就問祖宗吧！」
二舅一進門便將榮慶一通臭罵。特別當榮慶問起父母情況，恩海更是火冒三丈，說你還有臉問。「你逃出北京，就該找個兔子不拉屎的地界兒，隱姓埋名，等著過去這陣風兒，舅舅再慢慢兒給你想法子。你可倒好，跑到這兒作了這麼大妖！現在我瞧你怎麼辦？」
恩海出去沒多久，便從門邊領著身著男裝的小格格進來。
「奴才不是找釘子碰嗎？」李蓮英一臉為難。
榮慶見過女人對男人好，像吟兒那樣，默默無語中透出溫存，舉手投足間充滿體貼。就連英英那樣的，也都用言語哄著男人跟她好。誰也不像眼前這位王爺家的格格，敞開心思愛著他，恨不能當人面就在他臉上咬一口，一點也沒姑娘家的羞怯和扭捏。雖說他不喜歡女人愛得太直露，但小格格那份執著和熱烈卻不得不叫他感動。可話又說回來，她對自己再好又有什麼用，她現在可是代表朝廷，而他卻是朝廷的要犯啊。
珍妃想起那天光緒來這兒看她時，曾偷偷告訴她，北京這兒沒指望了，他準備派人出宮去找榮侍衛。如果能找到他，南方也許還有一線機會。剛才吟兒說，武昌那邊的那夥人不但有太監、侍衛。而且對宮中情況非常熟悉，由此來看很可能是章德順已經找到榮慶。她不知道光緒具體怎麼交待章德順的，但有一條，他們肯定是為了皇上才去南邊的，在那兒想辦法救駕皇上。如果真是這樣，那就謝天謝地了。
「少打聽，反正不會是大帥上房。走啊！」小格格當下拖著馬二爺走出簽押房。
「男家沒事兒，恩海是榮慶親娘舅！」小格格坐在那兒，被張大帥說得心猿意馬，忍不住冒出一句大實話。
「回老佛爺話，張之洞沒提廢立兩個字兒。」
「也別那麼硬碰硬的。就說皇上不樂意，太醫院也怕洋大夫搶了飯碗——得了得了，隨你怎麼說吧，說圓了就行。」
榮慶被臨時關在總督衙門後邊的驛館裡，院子裡佈滿了崗哨。
「當今聖上啊。」馬二爺不假思索地說。
「格格！上頭還飄著茶葉呢！」榮慶說。
「好了好了，我信，一百個信。」
「父王說了，書信太慢，讓您直接打個電報給朝廷吧！」小格格高興地笑起來，臉上泛起兩個好看的酒窩，沒想老佛爺一個「福」字比什麼都靈。
瑞王急忙從靴子裡取出事先早就準備好的銀票，塞進李蓮英手裡，說這個您先拿著，回頭咱們再找補。「這多不合適啊！咱們是什麼交情？」李蓮英嘴上這麼說，手中的銀票已經揣進懷裡。
「通家之好，應該的。」張之洞口中慢應道，其實他心思全在瑞王爺給他的信上，想知道這種時刻，對方究竟有什麼金玉良言要忠告自己。他拆了信，從信封中抽出信箋，認真看了一遍，心中頓時暗暗吃驚。原來信中不但重複了瑞王先前的電報內容，更希望他出頭倡導廢立皇上事宜。他想，這不是硬給自己出難題，將他擱火盆上烤嗎？
馬二爺見對方神色不對，不知出了什麼事，連忙騙對方，說大帥得了急症，上吐下瀉，剛剛睡下。小格格盛氣凌人地說：「睡下也給我起來，誤了朝廷大事算誰的？」張之洞早就跟馬二爺打過招呼，在北京方面沒有回電之前，絕對不跟他們見面，所以只得好言好語地勸小格格，說有事可以交給他辦。
剛才看戲看得出神，忘了這茬事，一見吟兒提起敬煙，立即想了，連聲說好。吟兒一邊裝煙絲一邊低聲試探地問老佛爺叫她來有什麼事。
自那天榮慶與張之洞一起在東湖釣魚之後，張之洞再沒來過白雲寺。他不來，手下人也沒露面。是張大帥起疑了，還是他不想惹這個麻煩，故意裝糊塗，所以不肯露面？不論是前一種或後一種情況，看來大帥沒有傷害他們的意思，否則早將他們這一行人抓起來向北京方面邀功了。
本來光緒認為慈禧親自出馬，肯定是來勸他出頭露面，見見外國公使和本朝的大臣們，以證明她的確是應皇上的懇請，再次出朝訓政的，而不是像洋人所說，是她把光緒擼下台的。看見她一副不急不慌的樣子，根本不在乎他上不上朝，一時摸不清她的來意。
「叫什麼呀？我也是女的。」小格格伸手摘下帽子，露出一頭烏黑的長髮，旁若無人地站在張之洞面前。
「那你就六親不認，糊里糊塗把我殺了，省得連累您，怪不合適的！」榮慶不鹹不淡地又頂了一句。「你當我沒琢磨過呢？」恩海一肚子火，心想家門出你這樣不孝的兒子，殺了也沒什麼可惜的。如果為了姐夫這一族人著想，這未嘗不是個辦法，話又說回來，他是小格格親手抓的朝廷要犯，縱然殺了他，也無法瞞天過海啊。
張之洞點點頭，立即叫來一名副將，讓他帶一百名捕快，隨馬二爺一塊去白雲寺，將榮慶等人拿住，押到武昌府嚴刑審問。
小格格猶豫了一會兒，裝作一副聽勸的樣子，隨眾人向大門邊走去。剛走沒走幾步，她突然轉身，急步跑進側門，一陣風地衝進張大帥的起居室。眾人全愣在那兒，一時不知該怎麼辦。恩海瞭解小格格脾氣，知道她為老佛爺交辦的事心裡著急，既然事已如此，他也只得勸著管家和衛士，要他們不必擔心，說瑞王爺有些私事，要由公子親自向大帥交待。
「早你怎麼不說？老佛爺也賜婚了，皇上也賞字兒了，後悔也晚了！」小格格不高興地嘟著嘴，覺得他一臉的晦氣，一點兒不像大婚前的新郎官那樣神采飛揚，便衝著他說：「我可把話說頭裡，以前你有什麼花花事兒，我都裝聾作啞不聞不問了，可你跟我成了親，要是https://m.hetubook.com.com再想著那個小妖精，我可不是什麼好脾氣！」
光緒臉上任何一絲微小的表情變化，都沒逃過慈禧的眼睛。她知道他害怕，認為她突然提到的話題隱喻某種不祥的事物，這樣她來這兒的目的就達到了一半，當她說到那天她把太監們都轟下去，當時那場面和現在一樣，就剩了我們娘兒倆時，光緒禁不住打了個寒顫。
「您瞧這是怎麼鬧的！大帥特意派人送信兒，您怎麼就沒遠走高飛呢？」馬二爺聲音裡透著埋怨，埋怨中又透著一些關切。
他們商討了一下午，決定等到天黑，由榮慶和茶水章一塊兒上總督衙門，向張大帥當面說清光緒皇上眼下的處境，請他出面聯絡各省總督、巡撫，上書朝廷，阻止慈禧等一夥人廢立皇上的打算。這樣一來，光緒的皇位至少暫時不會受到威脅，時間拖得越長，慈禧想要拿下光緒的可能就越小，因此光緒下一步就有可能重掌朝政。
「你們兩個奸臣，好大膽子呀！」畢竟光緒是她一手養大，她可以奪他的權，可以毫不猶豫地殺珍妃，要她對光緒下毒手，慈禧是萬萬不肯的。瑞王和李蓮英本以為慈禧會作樣子推託一番，她裝她的糊塗，他們幹他們的勾當，沒想慈禧真的動了怒，嚇得他們倆當下跪下。
「不成，我不會說瞎話兒。」榮慶故意作出一副愣樣兒。
「老佛爺看呢？」瑞王反問。
「我跟你說話，愛理不理的，到底聽見沒有。」小格格衝著他叫起來。
「拿什麼慶賀呀？要不，我去偷點兒酒來？」
「你跟我叫板呀！」小格格拍著胸口得意地放聲大笑，說榮慶不去那些人想放倒她，沒想那些人反被她撂倒了，「我是誰？我是格格！鳳子龍孫，金枝玉葉兒！我能栽給他們？姥姥！」
「可是小女選中的姑爺，如今還通緝在案哪！」瑞王急了。他當然不會想到慈禧將他女兒當魚餌。
送走小格格和恩海，張之洞讓人將慈禧親賜的「福」字掛軸掛在大堂中間的北牆上，站在那兒瞅著慈禧賞他的這幅字。他越想越覺得不對頭。如果眼前的字是真的，那白雲寺的皇上肯定是假的。小格格一到，迫不及待地取出了瑞王的信，又亮出的慈禧親筆書寫的福字，張口就提出皇上廢立的玄機，顯得非常著急，更在情理之中。相反，白雲寺那幾個人，雖說做派架勢跟真的一模一樣，卻始終沒亮出真傢伙。如果說走得匆忙，皇上的玉璽沒帶出來，這都說得過去。但他們一直閃爍其辭，至今沒說出他們來此的目的，顯然不合情理。
進了儲秀宮，慈禧立即讓吟兒替她裝了一袋煙，一邊抽一邊等瑞王。她剛抽一口，瑞王便趕到。他正要下跪請安，慈禧揮揮手讓他免了，急不可待地問起武昌方面情況。
「大帥還有什麼訓示？」馬二爺問。
面對北京方面要廢皇上的局面，皇上本人一定會迫不及待地亮相，特別在張之洞已經向對方表明了自己的態度之後，對方依然不哼不哈，遲遲不肯說出真相，顯然不合情理。另外，皇上身邊的人為什麼假冒恩海侍衛？張之洞連連拍著額頭，在心裡罵自己：張之洞呀張之洞，三十年詞臣，二十年封疆，你算白活了！
「大帥這一節兒呢？」
「怎麼？你不樂意！你我本來就訂了婚，讓老佛爺出面賜婚，那是為了赦免你犯的罪！」小格格再次撲到榮慶懷裡，榮慶愣在那兒，半天說不出話。他不知是喜是憂，也不知道小格格這樣做是否真的能救自己一命，因為他犯的畢竟不是一般的罪。先是跟譚嗣同一起替皇上送密詔給袁世凱，然後又跑到南方假冒皇上，這都是天大的罪孽，慈禧會因為了小格格同意赦免他。但不論怎麼說，對於一個必死無疑的人，有一線生機也是好的。榮慶看一眼懷中的小格格，心裡充滿一種無奈的感激。小格格渾身微微顫慄，儘管她額頭沒長眼睛，她仍然感覺到他在看自己。她抬起臉，目光正迎上榮慶的眼睛，禁不住羞怯地對他說：「是我救了你，還不親我一下。」
「那還不快請呀！」張之洞故意作出一副埋怨的樣子。恩海站起來，說這就去請。張之洞一把拉住他說，「恩侍衛，我的衙門不比白雲寺，我是不是該行君臣大禮呀？」
「我不知道，可備不住老佛爺知道啊。您這會兒還不給我個實底，我想幫也幫不上了！」經李蓮英這一聲嚇唬，瑞王終於咬咬牙，趴在李蓮英耳邊，將榮慶新婚之夜，畏罪潛逃的經過說了一遍。
「不知道。」
「大帥也知道我是假貨了？」
「不用去了。」張之洞擺擺手。
「好吧，你給我帶個路！」
「還挺強梁的？腦袋一人就一個，掉了可長不出來了！」小格格雙手叉著腰站在榮慶對面，語氣中透著奚落。
瑞王說沒聽見什麼議論。不過他們都讓他給皇上捎好兒，祝他早早兒的龍體大安。
「皇爸爸，兒臣只是偶感風寒，今天好好睡一覺，明天也許就差不多了！」
「我說格格，您這叫審案嗎？」榮慶扳開她繞在自己頸脖子上的胳膊，想從她熱情的愛撫中掙脫出來。
「是嗎？」張之洞沉吟地，「乾清門有幾位恩海？」
「雖然他病成那樣兒，心裡倒還明白。他跟我說：我還沒兒子，皇位交給誰呀？」慈禧話頭一轉，說到兒子臨終的情景，聲音也變得嘶啞，顯得非常傷感。光緒剛才那份驚恐漸漸淡了，被她的話帶入當年的情景裡，不知她為什麼突然提起這件事，慈禧繼續對光緒說道，「他問我，我愣在那兒，一時什麼話也說不出。沒想他早有了主意，他讓我就在近支裡給他抱一個。後來我就按他的意思，將你抱進宮，那年你還不滿四歲——」
「這是他的電奏，請老佛爺御覽。」瑞王雙手遞上電報，心裡格外緊張。他之所以沒有親口說出電報內容，要慈禧自己看，就是為了不討這個罵。因為張之洞的電文非但沒提皇上廢立之事，而且冒出一個驚人的意外，說武昌紛紛謠傳說當今皇上輕裝簡從，微服南下，人已到了武昌。
「傻丫頭！」珍妃苦笑著說，「你想想，我能不盼著皇上遠走高飛。可他飛的動嗎？他身邊沒了章德順兒，連南海都過不來，別說飛過長江去武昌？」
「這人是個什麼東西？下旨讓張之洞拿下，親自給我押送到北京來！」慈禧越聽臉色越加蒼白，忍不住插了一句。
「你認真想想。如果皇上真的跑了，李蓮英頭一個跑不了。皇太后不扒他的皮？」聽珍妃這麼一說，吟兒再也說不出話來。真要出這麼大的事，李總管早就抓進空房，不可能還留在慈禧身邊跟在左右。而且從下午場面看，李蓮英顯然不像犯了事的樣子。這樣看來，李蓮英和瑞王認定武昌那邊有人冒充皇上，不能說沒有道理。問題是如果有人冒充皇上，他們是什麼人，他們為什麼要這樣做？
「那好吧，」馬二爺遞給榮慶一張銀票，「這是大帥的一點兒意思。」
北三所的大院裡靜極了。西北風貼著地面的枯草和低矮的屋脊發出尖細的呼嘯，透過窗榻上的空隙揚起一片細細的黃塵，同時也裹挾著陣陣寒氣。珍妃替吟兒和自己各倒了一碗茶水，吟兒感動地抓起茶碗，與珍妃一起喝下碗中的茶水，這一對主子和奴才，抓住手中的空碗，互相看一眼對方，她們都想跟對方說話，但誰都沒開口，聽著窗外的風聲，各自想著心思。
「格格在京的時候，見到皇上了嗎？」
「混帳話！」慈禧勃然大怒，「這不沒影兒的事兒嗎？他可真能造啊！皇上整天窩在瀛台，沒出去過一步，從哪兒又蹦出一個皇上來了？」
「擺什麼譜兒啊？我正事兒還沒說呢！」小格格本來性子就急，加上心裡有事，想著自己這一趟能辦成事，老佛爺就替她和榮慶指婚。沒想剛見面就吃了個閉門羹。她愣在那兒，一時不知該怎麼辦，急得她在大堂上叫起來。
吟兒停下，兩眼望著慈禧，看表情顯然後面還有電文。慈禧揮揮衣袖，讓她繼續唸，電文最後這樣寫道：「——臣不勝惶恐，難辨真偽。請皇上、皇太后明示天下，我皇上是否仍在宮內？」
張之洞坐在總督衙門大堂裡，當他看見衛士長引著年過四旬的恩海走進，緩緩地從座椅邊站起，既有禮貌，也不過份熱情。
「武昌那事兒到底怎麼著了？」李蓮英聽出有些不對勁。
「知道不知道，我宣你幹嘛來了？」慈禧問。
小格格樂得眉開眼笑，心想這位大帥真是個痛快人，對她比她親爹還好，有關她和榮慶的事，瑞王從沒這樣爽快過。只是一想到假皇上的事，似乎該抓個人頂他的份子，要不對不起老佛爺啊。她向張之洞說了她的顧慮，張之洞摸著下巴上的鬍鬚，說大喜的日子，先不要提那些剎風景的事。
前有堵截，後有追兵，這夥人頓時亂了套，只得沿著林子中的小路向右側的山頂爬去。英英與茶水章一個女流，一個上了年紀，不像元六和榮慶，怕連累他們，提出榮慶和元六先走。英英對榮慶說：「只要沒皇上，他們能拿我們宮女，太監較什麼勁哪？」榮慶說不行，你舅舅也是在榜的，抓住了就沒好果子，不肯扔下他們舅甥倆。為了引開追兵，元六提出由榮慶領著茶水章。他帶著英英，分別由不同方向跑去——
「你們放心。王爺看得起我，老夫一定通盤籌劃，好給王爺回信。」
珍妃想起往常在景仁宮，這會兒早就在寢宮和書房的地下室裡，燒起了一車車紅通通的無煙木炭，將宮殿裡烤得一片暖意。穿著裌襖還嫌熱。不像在這間四面透風的房子裡，披上了棉被還覺著冷。那時候天愈冷，宮裡愈顯得暖和，有時外面飄著大雪，她和光緒坐在窗邊，抿著紹興花彫酒，作詩畫畫，說些閒話，那是何等的美事啊！
「你——你怎麼不喝酒呀？全讓老婆打頭陣！」
「主子！你說，會不會是章德順他們？」吟兒所指的他們，其中也包括她日夜思念的榮慶，因為他也沒被官府抓住，而且湖北發來的電報上明確提到宮中的太監和侍衛，「要是我沒猜錯，你心裡天天想又見不著的那個人也在其中？」珍妃沉吟半天，終於說了她的猜測。
第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下換上一身新娘的嫁衣，打扮得花枝招展，像九天下凡的仙女。臨到拜堂前，突然發現她愛得死去活來的榮慶，也就是今兒要與她成親的新郎官突然不見了。面對他的不辭而別，性格剛烈的小格格傷透了心，當場昏過去，榮慶二舅和同來的衛士一個個全部嚇得目瞪口呆。
「既然張之洞來了電報，咱們下旨就罷，就說是據疆臣張之洞等人電奏朝廷，請求廢立事宜——」慈禧得意地說，「甭管它是屎盆子還是金盆子，反正得扣在他頭上！」
「我說是酒就是酒！我的話就是旨意！」
「蓮英，無論如何你今兒得給我兜著點兒！武昌那事兒它不怨我呀！」瑞王急了，求著李蓮英。
瑞王在軍機房不安地轉了幾圈，實在不想讓老佛爺見到這份電報，但又不敢不報，他無奈地讓手下向內廷總管報告，說他有事要叩見慈禧，讓那邊的人安排一下。不一會兒，儲秀宮那邊回了話，說老佛爺今兒有事，讓明兒再「叫起兒」，瑞王一聽心裡暗暗高興，心想無論如何，在見慈禧之前，一定想辦法先與李蓮英商量一下這件事，他估計慈禧一定是為了光緒皇上的事發愁。現在看來，各省對廢皇上的事大多不贊成，紛紛電奏朝廷，想要知道光緒情況，外國公使更不用說，每次到各國總理衙門，也就是現在的外交部，總要提及起皇上。偏偏光緒鐵了心跟慈禧對著幹，硬躲在瀛台裝病不肯出來。
「祖宗，您瞧瞧，我使喚的都是些什麼人哪！」慈禧面對祖宗六兒子。想到他們家勢力已經很大，兒子再立為大阿哥，往後慈禧不在了，那不成了他們家天下？
「那奴才這就回了他們。」
「大帥一見就知道了。她就在外面。」
慈禧有個習慣，每碰到犯難的事，有時會突如其然地問一下身邊毫不相干的奴才，並從這些下人嘴裡的片言隻語中得到一些啟發。她覺得在某一些情況下，這些人的大實話，比起那些官場上的咬文嚼字，包含著更為實用的東西。吟兒說奴婢不懂這麼大的事，不敢瞎說。
「你看你這人。張大帥對你什麼樣兒，難道你還不明白。實話說了，大帥一直是保皇上的。」
來這兒抓他們的不是別人，恰恰是與榮慶定了婚的小格格。原來瑞王從北京發來密電，說武昌有人假冒皇上，可能就住在東湖西山一帶。恩海通過這邊的熟人，打聽出一些眉目，但那假皇上具體在哪兒，仍不清楚。於是小格格立即領著榮慶二舅趕到總督府。她讓恩海與幾名衛士留在大門邊，她自己則跳下馬背，直接衝進馬二爺辦公的簽押房，說有急事要見張大帥。
「你醉了！」