第一部
第二章
既然如此，就只有相機行事了。也有人主張跟五阿哥做一點聯絡，但要聯絡的是甚麼？無非談條件，這個條件又怎麼談法？弘皙能夠許他的好處，四阿哥一樣也做得到，而他們畢竟是異母而同父的同胞手足，這一點是弘皙不如四阿哥的，那就註定了聯絡五阿哥這個主張，一定行不通。
「起來，起來！我還有話跟你說。」
「我說的是實話，也是天下的公論，否則大行皇帝不必頒布『大義覺迷錄』來辯解了。」
聽得這話，方觀承大吃一驚；但旋即自我警惕，收攝心神，屏息側耳，聽張廷玉答說：「不是別有所屬，而是意無專屬。」
到底父子天性，手足的情分也不薄，弘晝也是悲從中來，不知不覺地跪了下去，抱住嗣皇帝的腿，喊得一聲：「皇上！」放聲長號。
「喔。」嗣皇帝再一次自我體認：我是皇上。得擺出皇上的樣子來。但要怎樣不亢不卑的神氣，才算恰到好處，很難把握；此時總以寧卑勿亢為是，因而便說：「請，請！請果親王！」
「要說遺詔，正大光明匾額後面，還有一道呢！」弘皙緊接著說：「大行皇帝當時說過的話很多，前後矛盾的也有，那一句是真，那一句是假，那一句該聽，那一句不該聽。全以家法為斷。既然承認我是東宮嫡子，皇位就不能久假不歸吧。」
弘普捂著臉不敢作聲，事實上也不容他又說話的工夫了，弘皙他們這班人已經進來了。
「既然如此，就照衡臣的話去做。」莊王說道：「我想請你們兩位跟理王去談，我們兄弟倆暫不出面，好有個緩衝的餘地。兩位看如何？」
話是這麼說，語氣卻很平和，並沒有因為未受顧命而存著甚麼芥蒂的神情，鄂爾泰便即答說：「大行皇帝沒有料到理親王會如此，否則一定要向十二爺託孤。聖祖仁皇帝的孝子賢孫，如今是十二爺居長，而且當年種種糾葛，十二爺無不置身事外，不偏不倚，今天說話就格外有力量了。理親王的取鬧是鬧家務，十二爺是家長，不能不管吧？」
「你甚麼東西！」弘皙咆哮著，「敢來干預我們的家務。」
「大家的意思，想請十二爺勸一勸理親王。且不說父死子繼是天經地義，只就社稷蒼生而言，外則督撫，內則尚侍，那一個不是大行皇帝細心甄選，親手提拔，只說領兵在外的平郡王，倘或內心不服，勤兵觀變，那時多大的危機。」
可是，等寶親王去而復回，卻無動靜；使得擁護他的人都不免倒抽一口冷氣；在心裡喊一聲：「完了」！原來他被請了了出去，是要讓他知道一個消息：皇位在他是沒分了。
「此所以，」張廷玉的聲音依然緩慢而平靜，「我一直不開口。」
話越說越露骨，也越說越冒犯大行皇帝了。這時有個人忍不住了，他叫尹泰，姓章佳氏，滿洲鑲黃旗人，康熙末年在錦州當佐領，一次大行皇帝——當時的雍親王，謁陵經過錦州，住在他家，一見投緣，到繼位以後，特為起用，授為左都御史，不久入閣拜相，成為東閣大學士。他的兒子尹繼善，雍正十一年便已當到雲南、廣西總督，年未三十，所以稱之為「小尹」。他們父子，二人受特達之知，尹泰聽見有人對大行皇帝如此「大不敬」，當然覺得刺耳。加以脾氣一向耿直，忍不住就發作了。
「那麼，」鄂爾泰立即以微帶質詢的語氣說：「這道遺詔，不是大行的親筆嗎？」
很快的，方觀承被引入「畫舫」，進門平視、不見人影，一低頭才發現嗣皇帝一身縞素，席地而坐，他面前是一張長方花梨木矮几，白銀燭台之外，有筆硯、有素箋，嗣皇帝正拈著筆抬頭目迎。
「怎麼會是他？」弘皙的聲音很沉著，「十六叔，是誰說的？」
弘皙接著說：「不過事成過去，可以不提，只談今天好了，我想請問十六叔，以那道遺詔為憑？」
即非方觀承一人所聞，便知張廷玉的這話，不止說過一遍，嗣皇帝考慮又考慮，深感困惑，必得向方觀承問計了。
「朱中堂剛到杭州，塘工還沒有動手，是不是過一陣子再把他找回來呢？」莊王問張廷玉、鄂爾泰：「兩位以為如何？」
到的九月初一，光宗駕崩。大臣們奔往乾清宮「哭靈」；要請嗣君柩前繼位，問皇長子在那裡？沒有一個太監出來應答。這明明是李選侍將皇長子據為奇貨，要談好了條件，才肯放他出來。稍作打聽，果然是李選侍的心腹太監李進忠在搗鬼。
「十七叔當然也遵遺詔。」
來保大喜。裕妃如果給熹妃磕頭，便是尊熹妃為皇太后，能做到這一點，四阿哥的皇位就算坐穩了，楊三義自然應該重賞，自己也有擁立的大功。這件事倒非敲定轉角，把它弄實在了不可。
「這，」果王想了一下說，「想來內務府已經把『吉祥板』送到園子裡去了。如今先得排定辦理喪儀的人。」
大行皇帝大殮時，王公大臣畢集，既未宣示在柩前繼位，理親王弘皙亦就無隙可乘；如果想借題發揮，鬧它一場，便是對大行皇帝的大不敬，在理上站不住腳，便先輸了一著。及至回到擷芳殿，聽說熹妃已遷入前清宮暖閣，以中宮自居，一時氣得說不出話來。想找親信堂弟兄來商量，無奈宮門已經下鑰，而且戒備森嚴，豐盛額親自帶著人各處巡邏；到得子時一過，東華門開，他就在那裡坐鎮，出入盤查得格外嚴緊。
弘皙無形中被冷落了半天，一張臉鐵青，聽得鄂爾泰來招呼，一肚子的火氣，想發到頭上，但旋即轉念，得罪了鄂爾泰沒有好處，不過，這也是輪到自己說話的一個機會，不宜置之不理。
兩王與鄂爾泰都明白，張廷玉的意思是，只要弘皙不鬧，任何條件都可以接受。這似乎太遷就了，然而看樣子怕非依他的主張不可。
「怎麼樣？」莊王問鄂爾泰。
他是聖祖的第十二子，安分知足，從不捲入任何爭權奪利的糾紛中，大行皇帝在日，於弟兄中對他很放心，但亦未曾重用，因為知道用他，他亦不會出死力。但調處皇室『家務』糾紛，以他允字輩居長而又一向超然的地位，能說一句公道話，對弘皙還是很有作用的。
「不見得！」
這些私下的議論，到了雍正十一年正月，因為弘曆的封號為寶親王，而弘晝的封號為和親王，顯得認為弘曆將繼承皇位的那一派，真是看準了。因此，這天凌晨內奏事處的太監，經「西長和圖書二街」到「乾西二所」來請寶親王去看緊要奏摺；接著傳說雍正皇帝已在圓明園暴崩時，連平時不認為大位將屬於弘曆的人，都自覺是看錯了。
「喔！」履郡王問道：「那麼，你要我怎麼做呢？」
顯然的，這是告訴張廷玉，他的願望只有皇位照遺詔處理才能達成；如有擁立弘皙之心，則大行皇帝並未向弘皙說過許鄂張配享的話，遺詔又何能擅自增入？這一來節外生枝。
「不怕他別的，就怕他耍賴，拿過去的事做題目，口不擇言，豈不讓大行皇帝在天之靈，痛心疾首？」
想了一下，沒有好辦法；嗣皇帝便將放下的筆又拈了起來說：「好吧，你說該怎麼寫？」
「王爺，你這話太嚴重了，我們是遵遺詔辦事。」
「十二爺，」鄂爾泰不容他將轉語說出口，搶著又說：「這話，旁人不便說，也沒有資格說；唯有以十二爺的身分，做此警告，才顯得有分量。」
光宗不作聲，后既未立，妃亦未封，一場無結果而散。
原來宦官亦有品級。楊三義現在的銜名叫「執守侍」，七品；「換頂戴」當然是升為六品。說起來不過高了一等，而這一等之差，關係很大；因為宦官之首名為「宮殿監督領侍」，四品；下有五品「宮殿監正侍」二人；六品「宮殿監副侍」六人，統稱為四品總管、五品總管、六品副總管，總共九個人。這九個人是：「敬事房」的首腦，合稱為「九堂總管」；所有太監的升降賞罰，一切大事，都是「九堂總管」商量著辦。所以楊三義雖只升了一等，卻好比大臣派在軍機處行走那樣，從此開始掌權了。
「噢。」嗣皇帝很注意的問：「有過這樣的話嗎？」
向來只有皇帝發言，近臣筆錄，名為「述旨」；如今反其道而行之，方觀承自不免深感惶恐，當即雙手撐地，低著頭說：「恩自上出，臣不敢擅擬。」
「補過」兩個字說得很直、也很重。但沒有人能駁他，說大行皇帝不會說這樣的話，因為大行皇帝心裡要說的話，誰也沒有他知道得多。而況補過以外，還有「親親」，還有「化戾氣為祥和」，這些都不能說他不是正論。
「這樣，」莊王接著又說：「你去辦一件很緊要的事：到易州去看一看大行皇帝的萬年吉地。有三天工夫夠了吧？」
果王想想不錯，先宣示輔政大臣，然後一切由輔政大臣奏請親裁，頒發上諭，方合體制。
弘皙不看而問：「是從『正大光明』匾額後面取來的？」
莊王是故意做此徵詢，他很了解嗣皇帝的心情，朱軾名比張廷玉早，入閣資格亦比張廷玉來的深，尤其是翰林前後輩的規矩最嚴不過，嗣皇帝特招朱軾，主要的目的就是為了應付張廷玉。倘或張廷玉有異心，也只有朱軾能壓得住他。
措辭含蓄，而意思確是很明白的，勸嗣皇帝示惠收買張廷玉，嗣皇帝此時別無選擇；所躊躇的是，要用怎麼樣的方式、示怎麼樣的惠，才能讓張廷玉領情而必有所回報？
自北京作為都城以來，歷代皇帝駕崩，皆在乾清宮大殮，因為乾清宮為寢宮；必得在此大殮，才算「壽終正寢」。
東花園的正屋叫太和齋；齋西穿過假山，有個院落叫海棠院，受顧命的兩王兩相，正在這海棠院中，徹夜密談，如何打開僵局？
方觀承彎著腰疾趨數步，在嗣皇帝指定的地方跪了下來。他的身材短小，雖然挺腰長跪，仍需仰著臉方能跟頎長壯碩的嗣皇帝的視線相接。
「是！」弘晈回身退了出去。
「朱中堂身為元輔，受恩深重，理當星夜奔喪，就不召，他也應該來的。」意思是大可不必發廷寄，莊王無以為答，而方觀承卻很機警，當即說了句：「哀詔非一時可到。」張廷玉不作聲，莊王便即說道：「那就特召吧。」
這是公然指責大行皇帝奪嫡；在場膽小的人，將臉都嚇黃了。莊王已頗為不安，但也只能沉下臉來說一句：「弘皙，你不能這樣說。」
為了準備應變，與鄂爾泰留在宮內主持一切的莊親王，特地找好一個幫手，此人是隆科多的幼弟，名叫慶復，字瑞園，隆科多雖獲罪革爵，但它所承襲的承恩公，由孝懿仁皇后而來，是無法革除的；大行皇帝看慶復老實聽話，在雍正五年讓他承襲，而且頗為重用，列為議政大臣，充當工部尚書，後調戶部，上年更派為正白旗領侍衛內大臣，司宿衛的重任。兩黃旗領侍衛內大臣，隨扈在圓明園，擔任警戒，大內的一切警衛，正該慶復負責。
話雖是這樣說，五阿哥的意向如何，卻不能不打聽。倘或他亦反對四阿哥，那就正好拉攏在一起。可是五阿哥為莊王派人邀去以後，一直未回擷芳殿，想來如今是在他生母所住的永壽宮內。這就令人連帶想到裕妃所信任的太監楊三義，弘皙心中一動，認為聯絡此人，也許有點用處。
「鄂爾泰呢？」富察氏問。
這裡還在商議，鄂爾泰卻已猛著先鞭，因才器使，又找到了一個得力的人，此人就是曹雪芹稱之為「來爺爺」的來保。他在內務府管的事很多，各宮首領太監，無不熟悉，人緣極好，鄂爾泰是找他從楊三義身上，去使一條釜底抽薪之計。
鄂爾泰很謹慎，知道弘皙是抱了破釜沉舟的決心，說「鬧他個天翻地覆」，決非一句氣話。目前所苦的是，權柄正在青黃不接之際，莊王又不肯用長輩的身分，硬壓弘皙。看起來，非得要找一個能治的住弘皙的人不可。
「還有誰受顧命？」
「毅庵，」莊王勸道：「請你不要激動！咱們平心靜氣商量，總要四個人的意見一致了，乾坤才能大定。」
這是大行皇帝獨創的立儲之法，早在雍正元年八月，就曾召集王公大臣宣諭：儲位已定。已密書姓名，緘藏金盒，貯存於乾清宮中，世祖御筆『正大光明』那方匾額後面。到了雍正八年，那個盒子拿下來過，過後又放了回去。莊王已記不得這回事，此時只有照實答覆。
「如今也無從估計，只能臨時斟酌。」張廷玉說：「好在兩位王爺暫不出面，如果理王有條件，而是我們不能做主的，再向兩位王爺請教，也還不遲。」
兄弟相擁而哭，果王垂著淚解勸；哭停收淚，嗣皇帝拉起弘晝說道：「十七叔跟我說了；十六叔做主，阿瑪的私財都歸你，很好，原該這麼辦！」
「話是不錯。但如他們要鬧，光憑這句話是堵不住他們的。和*圖*書」嗣皇帝又說：「如今還不知道張廷玉是怎麼個態度？」
於是君臣密商，定了幾個步驟，是連輔政四大臣都不能透露的，眼前所能透露的，只有兩件事，第一是皇帝用藍筆寫一道既不像上諭又不像信的文件；道是皇考當年曾經垂諭：鄂爾泰志秉忠貞，才優經濟；張廷玉家有厚德，記注存誠，將來當配享太廟。此事應否寫入遺詔，希望輔政四王大臣商酌。
「十七叔，」嗣皇帝說：「我看先宣『四輔政』吧。」
「大行皇帝是否有此一諭，臣不敢妄測；不過張廷玉的話，是臣親耳得聞。」
熹宗自然不能再入牢籠，由王安保護著，住在慈慶宮。但李選侍盤踞天子正寢的乾清宮，後患無窮；御史左光斗因而上言，說：「內廷之有乾清宮，猶外廷之有皇極殿，惟皇上御天居之；惟皇后配天得共居之。其餘嬪妃雖依次進御，遇有大故，既當移置別殿，非但避嫌，亦以別尊卑也。今大行皇帝殯天，李選侍既非嫡母，又非生母，儼然居正宮，而嗣君乃居慈慶，不得守几筵、行大禮，名分倒置，臣竊惑之。嗣君春秋十六齡矣！內輔以忠直老成；外輔以孤卿貳，何慮乏人，尚須乳哺而襁袱云哉？倘及今不早斷，藉撫養之名，行專指之實，武后之禍，將見於今。」請李選侍即日移宮，遷延數日，畢竟敵不過大臣們的堅持，李選侍終於遷出乾清宮。這就是明末『三案』之一的『移宮』案。
張廷玉的意思是在說，當初尊藏在正大光明匾額後面的硃筆，曾經取消；那麼眼前所見的遺詔，自然也做不得準。推理雖是如此，鄂爾泰卻絕不能同意。
「怎麼？」富察氏問說，「還得要擷芳殿的那兩位點頭？」
「鄂爾泰獨受顧命。不過他說，受顧命輔政的，應該有十六叔、十七叔、張廷玉；連他一共是四個人。」
「你怎麼問我呢？我又未受顧命，不在其位，不謀其政。」
「也不是五阿哥，是四阿哥寶親王。」
原來大行皇帝之後烏喇那拉氏崩於雍正九年，現存的妃嬪不多，一個是齊妃李氏，早已失寵；一個是裕妃耿氏，為五阿哥弘晝的生母；再一個是熹妃鈕鈷祿氏，名為四阿哥的生母，其實並無子女，只是撫養了熱河宮女所生的弘曆而已。這天黎明，當弘晝已被說服，退讓皇位時，住在西六宮之一永壽宮的裕妃，亦已得知出了大事；她本人倒並不一定希望成為太后，但永壽宮的首領太監楊三義，卻頗工心計，而且讀過書，頗諳前明掌故，向裕妃獻策，及早遷居乾清宮，先占住太后的身分。
「十六爺、十七爺也說：『這件事得請十二爺出來主持。』原是他們兩位分不開身，特地派我來跟十二爺回稟的。」
莊王交代：大行皇帝大殮時，要格外戒備；對弘皙、弘昌等人，個別監視。倘或弘皙無理取鬧，驚了梓宮，只聽嗣皇帝的號令，將弘皙綑交宗人府，同時派兵至南三所看管弘皙的家屬，不准移動，以待後命。
「哼！」弘皙冷笑，「又是個口含天憲的。」
「十六叔，不是我要看。大清朝的天下是太祖高皇帝、太宗文皇帝艱難締造；聖祖仁皇帝辛苦經營所傳下來的，十三年前，大位授受之際，曖昧不明，如今不可再蹈覆轍。」
但是這要在嗣君的柩前接位，並獲得在場的王公大臣磕頭承認，才有資格對領侍衛內大臣發號施令，所以慶復特地聲明：嗣君未接位以前，他只按職掌辦事，除非弘皙等人有危及安全的行為；若只是語言爭執，他不便干預；更莫論限制出入以及個別監視。
朱軾在雍正三年入閣，頭銜是文化殿大學士，到雍正七年，內閣除了康熙三十八年便已拜相的馬齊以外，次輔便是朱軾。然後才是張廷玉、尹泰、鄂爾泰。不過朱軾此時是在杭州，他早在康熙五十八年，便任浙江巡撫，對修理海塘，十分切實。雍正年間，每遇浙江塘工，都必得聽他的意見。這年七月，決定大規模改築海塘，朱軾自告奮勇，願往經理工事，優詔嘉許，並有特旨，督撫及管理塘工諸大臣，都聽朱軾節制。
雍正皇帝的「大事」，自然也照樣辦理，嗣皇帝與果親王已趕往圓明園迎靈，預計大行皇帝遺體，在午末未初，可以進宮，申時大殮，嗣皇帝即在柩前接位。只要那一刻能夠安然過去，嗣皇帝便已繼承了大行皇帝的全部權力，倘或弘皙不服，又不聽勸，索性翻臉——。
嗣皇帝剛要回答，只見太監來報：「果親王帶著五阿哥來了。果親王要先見——，先見皇上。」
「不，只有鄂爾泰一個人。」
福晉富察氏在驚異之中顯得很沉著，「那麼，」她說：「王爺是皇上了？」
大家轉臉去望，說這話的人是寧郡王弘晈，正在人群中擠出來，彷彿還有話要說；莊王靈機一動，不妨試一條調虎離山之計，將弘皙帶來的人，都拆散開來，人單勢孤，他就鬧不成了。
「是，是！明智莫如十二爺。」
嗣皇帝不作聲，默默地在估量這件事。從來只有開國功臣，配享太廟。自入關以來，八、九十年之間，只有平三藩的第一功臣圖海，與怡賢親王允祥配享太廟。如果大行皇帝對張廷玉曾以此相許，無疑表示張廷玉有安邦定國之功；這一場大功不是出生入死的汗馬之勞，那麼是甚麼呢？倘有人提出這樣的疑問，何詞以對？
「是，我要見皇上。」
「王爺，」他挺身出來，指著弘皙的鼻子說：「大行皇帝待王爺不薄，你的親王是那裡來的？大行皇帝剛剛殯天，你就這樣信口雌黃，還有人心嗎？」
這時在天安門外，柏林寺西面的「雍親王府」，燈火通明，人影憧憧。但肅靜無嘩，除了停靈的永佑殿中，執事的內務府官員和太監，有事偶爾低語以外，只有東花園還有人聲。
「寫上，寫上。」莊王又說：「用『明發』吧。」
一番話說的嗣皇帝不免自慚；「等一下，」他說，「看十六叔他們交涉辦得怎麼樣？」
「先帝棄天下，實在太匆促了！」張廷玉有些答非所問的。
「我請我們主子給熹妃磕頭。」
「王爺，」尹泰這時又開口了：「不能因為理親王要無理取鬧，就把大喪擱起來不辦，如今該幹甚麼，請王爺發號施令吧。」
「怎麼樣？」嗣皇帝先開口問。
只要張廷玉肯合作，就好談了。本來談得已很接近，各人不論心目中傾向的是誰，而有一點「和*圖*書詢謀僉同」，就是決不能在鬧家醜！皇家之醜，通國皆知，還不僅是丟面子的事，動搖民心，會造成大亂。十三年前的骨肉相殘，因為聖祖的深仁厚澤，總算沒有鬧出亂子來，但大行皇帝這十三年，結了不少冤家，光是親貴之中，就很有人唯恐天下不亂的；如果再鬧家醜，不知道會有甚麼不測之禍發生。
楊三義便是想做李選侍的李進忠，勸裕妃遷入乾清宮暖閣去住，為五阿哥開一條由擷芳殿到乾清宮的路。這一招很厲害，但倒是提醒了莊王與鄂爾泰，何不制敵機先，將四阿哥的「生母」熹妃搬入乾清宮，是抵制弘皙的一招好棋。
「這裡、這裡！」嗣皇帝不等方觀承下跪，便連連以手輕擊矮几一端，示意他接席。
所謂用「明發」，就是上諭由內閣發抄，使得內外皆知。嗣皇帝雖未繼位，但以「諭輔政大臣」的名義，公然發佈這一道上諭，等於確定了嗣皇帝的地位；是很重要的一個步驟。張廷玉別無表示，也就等於放棄了擁立弘皙的想法。
然則，四阿哥的打算是甚麼呢？大家都覺得不了解這一點，根本就無從籌劃對策。
因此要擔心的只是申時以前，尤其大殮以後，嗣君柩前接位的那個關鍵時刻。莊王與鄂爾泰傾全力於此，不斷派出人去打聽南三所的動靜，也模擬了幾種可能發生的情況，琢磨出適當的對策；可是到了近午時分，報來一個可能出現的情況，卻是莊王與鄂爾泰，再也意料不到的。
「是，我先進去回。」
原來永璉是嗣皇帝的第二子，但為福晉富察氏的長子，今年八歲，從小生得穎慧異常，大行皇帝將這個孫子，看成心肝寶貝，命名顒璉；通常寫作永璉，上一字是排行的輩分，下一字為『瑚璉』之璉，宗廟盛黍稷之器，名為瑚璉，所以用璉字命名，隱然表示他這個孫子將來會主持宗廟的祭祀，也就是會做皇帝。既然永璉會做皇帝；豈非明示皇位將由永璉之父弘曆繼承？
「方老爺，」有個護衛迎上來低聲問：「有事嗎？」
「衡臣，」莊王是第三次發問了：「你的意思怎麼樣？」
「這就要請十二爺拿出叔太爺的身分來了，」鄂爾泰說：「如果理親王不顧大局，危及祖宗的天下；十二爺能不教訓他嗎？」
楊三義的這個主意，是由前明的「三案」中得來的靈感。明神宗萬曆四十八年七月，神宗駕崩；太子於八月初一登基，是為光宗。這光宗是個不肖之子，應該是「苫隗昏迷」之際，竟服用春|葯，縱慾無度；以致登基不過十日，便支離床褥，不能視朝，用過了半個月，自知不起，要交代後事。
履郡王默不作聲，好半天才嘆口氣說：「毅庵，你現在應該知道，我當初為甚麼不願捲入糾紛的道理了吧。」
就在這沉悶的令人幾乎要窒息的氣氛中，來了一班寶石頂、團龍補服的親貴，領頭的一個，有四十上下年紀，身材既高且瘦，豬眼鷹鼻，正是住在擷芳殿的理親王弘皙。
「起來，起來！咱們商量大事。」嗣皇帝拉起弘晝，又轉臉問果王，「十七叔，甚麼時候去迎靈？」
「也好！」張廷玉說：「既然決定如此辦，事情早了早好。」
「如今的皇上，把雍正爺的私財，全賞了五阿哥，你知道嗎？」
裕妃很老實，對楊三義言聽計從；所以他極有把握得說：「只要我去說，一定行。」
四個人是四種態度，莊王認為事先無法預定對策，只有臨時相機應付；果王則主張採取壓制的手段，而鄂爾泰與果王正好相反，力主事先疏通。張廷玉的心思讓人猜不透，始終一言不發。
一聽交內務府管執法的慎刑司，楊三義臉都嚇黃了；稍想一想才弄清楚，是來保救了他。當下說道：「來大人，要不是你老，我這冤屈可就大了！我給你老道謝。」說著便跪下來磕了個頭。
「聽是聽說了。未見遺詔。」弘皙問道：「是不是要等我來宣詔？」
悄悄換了個位子，自側面向內窺望，只見大家的視線都集中在張廷玉的臉上，是在等他對他自己的話，作進一步解釋的模樣。
「是！」楊三義垂首肅立著。
鄂爾泰想了一下，毅然決然地說：「我完全贊成衡臣的話。」
張廷玉的筆下極快，話說得很慢，幾乎一字一句，而且聲音很輕，顯得有氣無力，可是話中所發出來的震撼的力量，連在別室的方觀承都感覺到了。
「我只請問十六叔，」弘皙搶著問道，「受顧命的是那位？」
於是以『奉大行皇帝遺命』的名義，「著莊親王、果親王、鄂爾泰、張廷玉輔政」。嗣皇帝很細心，特別又加了兩句話：「鄂爾泰因病解任調理；今既奉遺命輔政，著即赴任辦事。」
說到這樣的話，方觀承如果還是知而不言，那也就根本不必有此一行了。於是他想了一下，說：「張廷玉曾經跟幾個及親近的人說過，皇上，喔，大行皇帝曾許了他，萬年以後，配享太廟。」
「好，這話我可以說，也應該說。不過有沒有效用，就很難說了。」
這是個尖刻的諷刺；十三年前，聖祖遺命：傳位于皇四子，只憑隆科多口中一句話；不想十三年後，舊事重演，仍然也只是鄂爾泰一句話。
「衡臣，」莊王催促著問：「莫非大行意中，別有所屬？」
「不要緊！你儘管說。」嗣皇帝又說：「你我今日，何分彼此？」
「沒有！」楊三義斬釘截鐵的說。
一見有弘昌、弘晈在內，允祿不由得心往下一沉，連怡賢親王之後，都不能尊奉遺詔，可真不大好應付。
「你們都趕快撤纓子！」莊王微帶責備地：「莫非沒有聽說，出了大事？」
「不會！我擔保不會。」鄂爾泰斬釘截鐵的說，「到時候我自會打圓場，決不會讓十二爺僵住了不得下台。」
一進門四處張望，發現他父親坐在裡間，急趨而前，莽莽撞撞地問道：「阿瑪，皇上到底是誰？」
「十六叔不用說，十七叔呢？」
「大行皇帝是不是說過這話，不得而知；不過，張廷玉對這件事很認真，是看得出來的，你說，是嗎？」
派蘇拉將楊三義從永壽宮找了來，來保劈頭就問：「聽說你給你主子出了個主意，要讓你主子當皇太后，有這話沒有？」
說完，拔腿就走；他的一班弟弟們，也都跟在他身後，走得無影無蹤。莊王，果王，和鄂爾泰面面相覷，都不www.hetubook.com.com知道說甚麼好。
「那你就趕快動身吧！早去早回，我還有重要差使派你。」
轉念到此，憂心忡忡，稍微考慮了一下，悄悄起身出了海棠院，繞迴廊出一道角門，又一座畫舫式的精舍，窗紙上映出一跳頎長的身影，一望便知是嗣皇帝。
等問明了何謂「棧道」，何謂「陳倉」以後，莊王欣然同意，一面密陳嗣皇帝變更迎靈的計劃，一面由治喪處分頭通知王公大臣，說乾清宮几筵鋪設不及，大行皇帝大殮，改在「潛邸」——雍親王府舉行，以便喇嘛奉經，大行皇帝相信喇嘛，潛邸便是供養喇嘛之處。
這一切都是為了阻撓四阿哥在柩前繼位；但照此時的情況來看，大行皇帝大殮，改在「潛邸」舉行，表示四阿哥並沒有打算在柩前繼位，因為不出於天子正寢的乾清宮而是親王的私邸，很顯然的，那就是名不正、言不順，也不必等他來反對了。
「是他一個人？」
「是就是，不是就不是。怎麼叫『不見得』？」
「知道了。」
所以他直覺地否認：「那有這話！來大人是聽誰說的？」
「不是你。」
這話將履郡王說動了，沉吟了一下問：「十六、十七他們倆怎麼說？」
「皇上聖明。」
「義不容辭。」鄂爾泰答說：「不過，咱們先得做個估計，理王會怎麼說，如果有條件，這條件是甚麼？」
莊王一聽話中有話，倒不敢輕易回答，在場的人，亦無不屏息以待。而就在這幾乎連根針掉在地上都聽得見的沉寂中，突然有人發聲：「當然應該以那道遺詔為憑」。
「是！」方觀承又問：「兩位中堂，將來配享太廟，寫入遺詔的事，應該如何回奏？」
「張廷玉語言曖昧。」方觀承低聲答說，「皇上宜乎先有表示。」
「乾清宮不還有一道嗎？」弘皙答說：「那道遺詔是向王公大臣宣示過的，當然彼勝於此。是不是？」
莊王已是沒有聽懂他的話，愣然問說：「甚麼那道為憑？」
轉念到此，嗣皇帝便即答說：「大行皇帝不會給他這個恩典的，沒有道理嗎！」
於是，果王向走廊上喊一聲：「小五，你進來，見皇上吧！」
這一開了頭就好辦了，莊王用恭理喪儀的各種差使，將弘皙帶來的人，遷走了好些。這一來，弘皙不免有些氣餒，鄂爾泰認為是應該安撫他的時候了。
於是他向前，躬身叫一聲：「王爺！」
「不只他一個——」
第二件事，由方觀承面陳莊王，說嗣皇帝想召朱軾來京，這朱軾是江西高安人，康熙三十三年的翰林，破得先帝的賞識，雍正元年丁憂服滿後，以禮部尚書銜入值南書房，並以懋勤殿為書房，命四阿哥行拜師禮，當面稱之為「朱先生」，在他人面前一稱之為「可亭先生」。師徒之間，感情一向深厚。
「阿瑪的遺詔上，指定的是我。可是——」
於是除四輔政王大臣以外，另外派出一等英盛公豐盛額；領侍衛內大臣訥親，協辦大學士徐本，協辦大學士禮部尚書三泰，內大臣海望，理藩院侍郎都統莽鵠立等人為恭理表儀大臣，在隆宗門內的內務府朝房辦事。
「十六叔，十七叔。」弘皙帶著他的胞弟和堂弟，為莊、果兩王請安，黑壓壓的蹲滿了一屋子。
「是五阿哥？」
「鄂毅庵，國不可一日無君。今日之事，要讓天下人都心服才是。如說，皇位就這麼輕易落到四阿哥頭上，這算是豪奪呢？還是巧取？」
「原是太匆促了，才留下來這麼一個難題。」莊王接口說道：「咱們受恩深重，無論如何得想法子了大行的心願。」
「他是站在咱們這一邊的。」
於是給事中楊漣，一面叮囑同事去請首相方從哲及其他大臣；一面直入乾清宮，請皇長子出見，而李選侍阻撓如故。幸而光宗有個伴讀的太監王安，設計將皇長子從暖閣中騙了出來；眾人一見，不由分說，擁護皇長子坐上軟轎，直奔文華殿，扶掖登位，三呼萬歲，那就是年號天啟的熹宗。
「這，」履郡王躊躇著說：「這怕會鬧成僵局。」
這個人自應是弘皙的尊長，還要年齡較長，爵位較尊，氣勢上才堪與弘皙匹敵。鄂爾泰就聖祖諸子中數了一下，想到一個人，履郡王允祹。
「如今你可是知道了。我再跟你說吧，皇上待五阿哥最厚，將來一定還有恩典。只要你安分守己，有你的好日子過。再有一件，裕妃當然要尊封；尊到甚麼地步，可就要看裕妃自己了。你如果對你主子赤膽忠心，你就該替你主子好好兒想一想，該當怎麼樣讓皇上心裡舒服，那好處就大了。」
然而張廷玉卻不作聲，低著頭從一個軟皮盒中，捻了一撮旱煙，裝入他那枝方竹牙嘴的短旱煙袋中，看不出他的表情是在躊躇，還是故作閒豫。
弘晈一時不知所答，當然，原來要為弘皙張目的話，也就被攔回去了。
「我看，」鄂爾泰說：「十六爺，只有用明修棧道，暗渡陳倉之計了。」
「是鄂爾泰。」
「這話，」張廷玉看著鄂爾泰微笑：「我跟鄂中堂就不便贊一詞了。」
不過，這一來可能會搞成兩面受敵的局勢，倘或裕妃趕來又哭又鬧，連大行皇帝大殮，亦會遭受阻撓。那一來變成了個不了之局，不可不慮。
其時，天色已明，消息遍傳，王公宗室，部院大臣，紛紛進宮。但都在隆宗門外待命聽宣，到底大位誰屬，未奉明詔，因而竊竊私議，相互打聽，情勢顯得相當緊張。
方觀承想了一下，低頭答說：「張廷玉這話，不是臣一個人聽見過。」
「這道遺詔是大行皇帝親手交付的，鄂爾泰敬謹承領；有內大臣海望、總管太監蘇培盛他們在場親眼得見。『正大光明』匾額後面的金盒子，還沒有取下來看，不過看不看都一樣，你如果要看，現在就可以去取。」
這一刻在寶親王是難以忍受的！明明已奉遺詔，繼承大位；卻還是不能公開宣佈，要等弘晝和弘皙放棄爭皇位的企圖，他這皇帝的位子才算坐穩了。如是而得登大寶，實在是件很窩囊的事；而況連這件「窩囊」事，也還有波折。
「他們怎麼鬧得起來？永璉就是個明證；不必看遺詔，就知道誰應該繼位當皇上。」
「如論大行的心願，可就難說了。」
「我跟你十七叔，鄂爾泰，還有張廷玉。」
最後的一句話，落入方觀承耳中，豁然有悟。內室的兩王兩相，與大行皇帝蹤跡最密的是張廷玉；若談大行皇帝的心事，或者率和圖書直的說，是心理的祕密，了解之深，亦莫如張廷玉。大行皇帝當年為自己辯護的上諭，包括洋洋灑灑的那篇「大義覺迷錄」在內，都出於張廷玉的手筆，大行皇帝常說：「只有張廷玉述旨，每一句都是我心裡要說的話。」這是朝中盡人皆知的事實，因此，張廷玉說大行皇帝對誰來繼承皇位，意無專屬，這不利於嗣皇帝，而有助於弘皙的爭位，就不言可知了。
為了避免決裂，原是有意要造成一個混沌的局面；但國不可一日無君，如果天明以後，仍未宣示遺詔，不明大位誰屬，那一來流言四起，人心浮動，是件非同小可的事。因此，莊、果兩王，鄂、張兩相一致同意，下一天上午就得移靈入乾清宮，宣示遺詔，奉嗣皇帝柩前繼位，但對弘皙在那時要爭皇位，如何應付，卻有不同的看法。
「好吧！咱們做個買賣。」來保的話很率直，「只要你把這件事辦成了，包在我身上，三天之內讓你換頂戴。」
「有大行手詔為憑。你看。」莊王打開了那個金鑲的景泰藍盒子。
「皇位至重，關乎天下蒼生。」尹泰備為宰相，歷治憲典，理當發言；「這不是干涉甚麼家務，如果王府中有這種以下犯上、沒大沒小的情形發生，我絕不會來管閒事。」
再一次，改變了態度的張廷玉，主張不論怎麼樣也要安撫弘皙；「先帝當年說過，一旦定了中意的人，他一定會把幾位阿哥找來，當面開示，何以選中此人的緣由。不想先帝棄天下如此之遽，以致無法躬自踐諾。」他停了一下又說：「就算理親王不是心懷委屈，為臣下者，亦應該仰體先帝補過親親的苦心，化戾氣為祥和，以慰在天之靈。」
「那麼，你的意思呢？」嗣皇帝問：「你說我該怎麼辦？」
「四阿哥奉遺詔繼位，你知道嗎？」
「沒有就不提了。」來保說。「算你小子造化，這件事讓我聽見了；我說：別忙！楊三義不是那種人，等我把他找來問一問，問實了再交慎刑司也還不遲。」
「四顧命都親承『末命』？」
一語未必，只聽允祿厲聲喝道：「住嘴！」接著站起身來，使勁一掌打在弘普臉上，怒氣不息的罵道：「你這個大逆不道的混帳東西，替我滾！」
「這，」楊三義驚喜交集：「這還不知道。」
「弘晈，」莊王說道：「你受大行皇帝的恩最重，如果出了大事，你也該替大行皇帝好好盡一番心才是。你自己說，應該如何效力？」
「那好，我聽你的招呼就是了。」履郡王忽又說道：「其實不理他，不就完了嗎？他還能鬧得出甚麼花樣來？」
他聲音中有些憤激：「我面承末命，難道還做不得準？」
這個通知送到弘皙那裡，恰好是他跟弘昌、弘昇定議之時，他們商量好的步驟是，一到了乾清宮，先包圍莊王，不承認鄂爾泰獨受顧命；也就是不承認他所奉的遺詔，出於大行皇帝的親筆。同時要說出種種理由，證明四阿哥不具備繼承皇位的資格，必要時寧願捧出五阿哥，也不能讓四阿哥如願。
及至弘晝一進屋，嗣皇帝突然發覺自己應該怎麼做；迎上前去，一把爆竹，哽咽著說：「老五，你看，你看阿瑪就這麼去了！」說著頓足大哭。
「是，謝皇上的恩典。」說著，弘晝便又跪了下去。
「你別問我是聽誰說的，只說有這回事沒有？」
「怎麼會是他？」
因此，他回到乾西二所以後，只是垂著淚向福晉說道：「阿瑪過去了。」
「那你擔心甚麼？四個人至少已有三個站在你這一面，他們怎麼鬧得起來？」富察氏說：「如今你是承宗廟之子，大喪要你來主持，怎麼沒事人兒似地，在這兒聊閒天？」
因為如此，莊王有意這樣說，要看看張廷玉是何態度——莊王愛護嗣皇帝，不希望張廷玉對嗣皇帝心生芥蒂，如果張廷玉不贊成此舉，他就要見機而作了。
弘晈想起受封為寧郡王，而且世襲罔替的恩典，說不出推託的話，勉強答道：「夠了。」
「是寶親王。」
其次是怡親王的兩個兒子，長子貝勒弘昌，第四子寧郡王弘晈，此外還有恆親王允祺的世子弘昇，與弘皙的胞弟——允礽有十二個兒子，在世的有七個，一齊都來了。令人感到意外的是，允祿的次子弘普也在內；只見他從後面疾步超前，首先進了隆宗門，直奔內務府朝房。
打定了主意，爭得兩王同意，在王公朝房將履郡王請了來，以禮謁見；然後將弘皙爭位的情形，撮要陳述，請示處理辦法。
於是他問：「你辦得到嗎？」
一面說，一面經穿堂進入正屋；見到果王拉住他的手，不讓他行禮，等果王說了莊王的決定，嗣皇帝連連點頭表示同意。
「雖不是點頭，總也要先疏通一下，鬧起來不好看。」
「嗯，嗯！這倒不可不防。不過，——」
於是鄂爾泰和張廷玉計議，是在甚麼時候，甚麼地方跟弘皙談判？這時已是子末丑初，東華門已經開了，鄂爾泰主張即刻入宮，直接到擷芳殿去面談。
「說的一點不錯！我隨時等消息。」莊王連連點頭：「若有為難之處，咱們商量著辦。」
言外之意，裕妃肯不肯自下於熹妃，就憑他一句話了。不過，他這話其實也是白說了的，因為來保決意促成這件事，當然會擔責任許他的好處。
「說的是，如今第一件事是迎靈。請你在乾清宮照料吧；到還是你彈壓得住。」
楊三義當然樂於做這筆「買賣」，而且也說動了裕妃；可是熹妃卻並沒有在「雍親王府」露面，當大行皇帝大殮時，她正在「移宮」，由東六宮的景仁宮，向西跨過東一長街，進龍光門，越昭仁殿，遷入前清宮暖閣，不過一個時辰，便已安頓得妥妥貼貼。
這幾句話說得很厲害，弘皙臉上青一陣白一陣，好半天才跺一跺腳說：「好！鬧吧，鬧他個天翻地覆，讓普天下的人，再看一場大笑話。走！」
說這話時，來保是繃著臉的，因而楊三義大吃一驚；太監干預國家大事，曾為厲禁，認起真來，腦袋立刻可以搬家。
光宗在東宮時，由個寵妾姓李，位號叫做「選侍」。李選侍沒有兒子，但是皇長子的生母去世後，由李選侍撫養，因而李選侍得以挾皇長子自重。當光宗在乾清宮病榻前，面諭封李選侍為皇貴妃時，只見帷幕後面伸出來一隻手，一把將十六歲的皇長子拉了進去，不多片刻，皇長子又被推了出來，哭喪著臉向光宗說道：「要封皇后。」