第二部
第六章
有他這句話，曹震便知陵工差使十拿九穩了。當下抖擻精神，在盡做主人道理的同時，用心聽他們談論。
「可是，九月裡怕來不及。」海望問道：「往後一點，還有那個月份好？」
「是！除了手本，還有別的。尊駕打開拜匣就知道了。」
三十歲的恆親王，音吐沉著，一臉的老成持重，「自從怡賢親王，懇辭先帝所賜墓地以後，外面風風雨雨，很有些閒話。」他慢吞吞的說：「皇上派我主持陵工，第一件要清清楚楚、明明白白弄清楚的事，就是到底泰陵是不是萬年吉壤；定的穴妥當不妥當？還要請高大人指教。」
「怎麼會出錯。」曹震代為答說：「雪芹在熱河，辦奏摺辦過好幾回了。」
鍾永明又驚又喜，能為王公大臣勘定陰宅，又是為鼎鼎大名的高其倬做幫手，不但這一回能收好幾份重禮，以後又何愁名不盛、利不厚？
「章之，我老實跟你說吧，」海望先浮起一層歉疚的神色，「如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你給留下來了。」
「大人略等一等，我去投帖。」
到第三天回京，曹震先將鍾永明安置在客棧，隨即便去見高其倬，將他給鍾永明的信，原封不動的遞了上去，還有一番說詞。
「是！是！酒一定好。」
「第三呢？」
如曹震所設計的，高其倬告病解任；將江蘇巡撫印信交了給藩司護守，靜等由漕運總督調任的顧琮來接收以後，緊接在奏報啟程回京日期的摺子之後，悄悄地到了京裡。
「第三就得跟你要人了。」
看高其倬的臉色，便知奏對稱旨；果然，等曹震迎到面前時，見他匆匆說道：「皇上交代，我馬上得去見恆親王；明天還要上山去看定的穴，我還不知道怎麼走法，又要費你的心了。」
「行！」高其倬躊躇了一會說：「還有好些話，等我回來再談吧。」
「皇上交代，讓我來見王爺，備顧問。」
這便證實了早先的消息，確是派恆親王主持陵工——老恆親王允祺行五，與先帝同年，他與先帝所痛恨的皇九子允禟同為宜妃所出，但兄弟性情不同，允禟剛強幹練，而允祺和平庸弱，從小跟先帝在一起時，便顯得對這個同年的哥哥，敬畏如對長兄。所以先帝得位，猜忌手足，唯獨對允祺很放心；只是過於老實無用，所以不能派甚麼差使給他。
「兩位大人過於誇獎了！多謝兩位大人的栽培。」說著，曹震撈起下襬，蹲身下去，很漂亮的請了個「雙安。」
宮門請安以後，謁陵剛剛回鑾的皇帝，擱下了好些亟待裁決的大事，在養心殿召見高其倬，垂詢了整整一個時辰之久。
「通聲，」高其倬在曹震送走了鍾永明以後，很高興得向他說：「怡親王為甚麼不肯要那塊中吉之地，我知道其中的緣故了。」
高其倬點點頭問說：「沒有別的了吧？」
正在這進退維谷、大感困窘的當口，曹震趕到了；他是來接高其倬的，不道高其倬還在門房裡，問知經過，再看一看那護衛的臉色，心中有數了。
「大人說的極是。」曹震答說：「怡親王辭那塊中吉之地，必是有甚麼不便明言的苦衷。」
「不，不，謝謝。」曹震搶著說道：「咱們就立談數語好了。」
「有兩個應酬，我回掉了；今兒原是打算跟我們高老大哥好好來談一談的。」
「通聲，你一起坐吧！」高其倬說：「你也仔細聽聽，過幾天陪我上山。」
說著使個眼色，拉一拉高其倬的袖子，一起退了出來；走到車後，避人商議。
「喔，」馬夫人又問：「你的差使怎麼樣？定局了嗎？」
「怡親王有個門客，姓鍾；泰陵的穴，是他定的。姓鍾的已經去世了，聽說他有個兒子，已得父傳，不知道此人現在何處？我想找他來談一談。」
「是！是！」曹震急忙答說：「大人不必操心，我會料理。」
高其倬當時便寫了一封信，對當日鍾永明之父，在泰陵定穴的經過，假設了許多疑問，一條一條列出來，封緘嚴密，面交曹震，並有一番交代。
「定局還談不到。不過，也差不離了。」
「已經交卸了。」
「換甚麼公服，我也是便衣。」說著，海望已經踏了進來，一看打簾子的是曹震，便又說道：「通聲也在，好極了。」
「事情辦妥了。」馬夫人問說：「沒有出錯吧？」
那家富戶姓蒯，以燒鍋起家；保定城裡提起「蒯燒鍋」，幾乎無人不知。他家的下人自然見過世面；一看魏升滾鞍下馬，趕緊上m•ｈｅｔｕｂoｏk•ｃｏｍ.cｏm來兩個人，一個接過繮繩，一個便含笑動問：「二爺貴姓？」
「王爺言重了。」高其倬答說：「就京西來說，只有泰寧山是萬年吉壤；定的穴，也很妥當。今天我進宮，是跟皇上回奏，怡賢親王為何堅辭那塊中吉之地的原因；皇上已經放心了。」
「原來你是保薦曹通聲。」海望說道：「我原來也就要請他幫忙的。」
「誰？」
正在謙讓的當兒，高其倬進來了；鍾永明隨即磕下頭去，高其倬趕緊雙手扶起，又命自己的聽差去取便服來替「鍾大老爺換。」客氣了好一會，方始坐定；曹震知道應該告退了。
考慮下來，已打算跟他妥協；但就此改口，便是屈服，畢竟心猶未甘，因而仍舊用的是「宕」字訣。
「那就再好沒有了，」高其倬轉臉向剛進門的曹震說道：「海大人跟我要人，我想你應該到陵工上去效勞；那知道海大人也有這個意思，足見是人才，到處都吃香。」
「皇上問我，原來打算給怡親王的那塊地，到底是中吉、還是上吉，如果不會看錯，真是中吉之地，以怡親王的身分應該居之不疑，何以堅辭不受？這話，來大人在蘇州就問過我；我跟他說：我不知道怡親王是何用意。這回進京，一路上我都在琢磨這件事；想來想去，或許是這麼一個緣故，怡親王怕葬在那塊中吉之地上，衝斷了龍脈。不過，這不是不能明白回奏之事，何必那樣張皇？」高其倬向曹震問道：「老弟，你說是不是呢？」
「就這三點。」
雍正十年閏五月，革去誠親王爵，圈禁在景山的三阿哥允祉，與恆親王允祺相繼下世，而恤典不同，允祉並未復爵，只照郡王例殯葬；對恆親王則輟朝三日，加祭二次，諡法為「溫」，是皇帝繼位十年以來，他的同胞手足中，死的最風光的一個。
他是故意耍了排場的，一輛簇新車圍、「銅活」雪亮的藍呢後檔車，前有「頂馬」，後有「跟馬」；魏升另騎一匹，傍車而行，看著將到大門，一抖繮繩，搶到前面去投帖。
「好！」高其倬有了很好的主意，「第三點，我樂予遵辦，保薦一個又能幹、有妥當的人給你。」
「曹二老爺——。」
高其倬故意想了一下答說：「好！我遵命就是。」
接著，高其倬將其地雖吉，一時卻不能用；拿《疑龍經》上「地吉葬凶禍先發，名曰『棄屍』福不來」的道理，細細講解；恆親王很用心得聽著，還不時提出疑問。到得聽完，已無異議；神態中對他的解釋，深表滿意。
「尊駕貴姓？」曹震問說。
不參海望，自然是參保舉的人；高其倬心裡在想，曹震當然要保薦，但他會不會出事？會出甚麼事，卻須預先顧慮。
「你在北路糧臺上還有差使沒有？」
事情很順利，不過一盞茶的工夫，便有御前侍衛到九卿朝房，將高其倬帶到養心殿；曹震便在隆宗門等候。這一等，等了足足一個時辰才等到。
「嗯，嗯。」高其倬又問：「怡親王怎麼說呢？」
「你坐下來。」海望又說：「咱們好好兒談一下。」
「賤號通聲。政通人和的通，聲聞於天的聲。」
「我剛才說了，九月裡怕來不及，如果一定要趕那個月份，只有添人手；而且是要很內行，很能幹的人才。章之，」海望笑一笑，略停一下說：「章之，你明白了吧？」
「是！是！我跟敝居停說一說，反正三五天即回，誤不了他的事。準定明天動身好了。」
高其倬想了一下問：「你別號是那兩個字。」
「是，是！鍾先生在。」那人說道：「曹二老爺的轎子，請抬進去吧。」
由於二十兩銀子的力量，高其倬很快的就見到了恆親王弘晊。品官見親王須下跪；而且清朝的親王，跟唐朝的宰相一樣，所謂「禮絕百僚」，受禮而不須答禮。但行過此禮以後，恆親王卻很客氣，親自起身讓座；他自己是坐在炕上，讓高其倬坐在客位之首的一張紫檀大理石「太師椅」上，微微俯身向前，傾聽客語，是一種很尊重的姿態。
曹震不知道他所說的「好極了」，是何意思，只很客氣的代盡主人之禮；等海望與高其倬相互招呼坐定，才悄悄退了出去，卻未走遠，只在廊下靜聽。
那護衛點點頭先問：「尊駕貴姓？是在內務府當差吧？」
「通聲，」海望說道：「你寫個履歷給我，我好叫人下札子。」
「章之，我這趟差使，你看在老朋友的分上，得要多幫我一點忙；不然，我怕頂和*圖*書不下來。」
「高大人，」那護衛不亢不卑的答說：「你老官至總督，總知道王府的規矩。若說奉旨來見王爺，應該御前侍衛送了來才是啊！」
「喔，受人之託，忠人之事。老兄大概還要多少日子，才能趕完。」
「謝謝！」曹震從容說道：「跟貴居停未見過面，不便冒昧相擾。此來有幾句要緊話跟老兄談，談完了就要告辭。」
「是！」
「看過。」鍾永明答說：「怡親王看皇上有這意思，特為叫先父去細看；我是伺候了先父去的。」
及至告辭出府，與曹震各坐一輛車回行館時，他的想法更透澈了；保薦曹震根本不必託恆親王，直接向海望提出，反可避去「拿大帽子壓下去」的嫌疑。如果海望不識趣，那時再請恆親王「交條子」，海望就無話可說了。
「能請來最好；有些情形，非當面細談，莫知端倪。不過，富家延請地理先生相看陽宅，卑詞厚幣，只怕他不好意思先走。」高其倬想了一下說：「萬一不能來，請他照我所問，逐條回答。我此刻就寫信，勞你的駕，辛苦一趟。」
「是！理當盡心竭力。」
高其倬覺得茲事體大，不敢隨便允許；而且也不知道他還有甚麼要求，所以決定先把話宕了開去。
「是！我馬上帶他來見。」
彼此一揖，通了姓名，互道久仰；曹震見那鍾永明三十左右年紀，一臉精明之氣，便知自己那套小小的手段，必能奏效。
海望聽得懂這話，左右望了一下，低聲說道：「你不能說成一樣好嗎？」
「這太久了。高大人恐怕等不及。」曹振略停一下，「我跟老兄素昧平生，但既能讓我專程來會一會，總算有緣；我倒捨不得老兄坐失大好機會。這樣吧，老兄跟貴居停告三、五天假，進京見了高大人，把事情說妥當了，那就別說半個月，一個月也不要緊；高大人剛剛到京，應酬極多，也總得個把月才能敷衍的下來。現在要緊的是，要把事情敲定，老兄懂我的意思不？」
「到甚麼時候才有準信兒呢？」
其實，不打開拜匣也知道了。這拜匣是那護衛第二次經手；前後分量不同，估量內中有個二十兩銀子的門包。於是將匣蓋掀開寸許，一瞥之間，證實了估計。
「有第一，總還有第二吧？」
「大人言重了，儘管請吩咐。」
「喔，」高其倬故意閒閒地問：「令尊看了怎麼說？」
「是。」
一直在窗外靜聽的曹震心裡明白，高其倬是親自來找他，要為他正式舉薦給海望；急忙走開幾步，臉望著空中，裝作只是在廊下待命，並未在窺伺似的。
他的行程，來保是知道的；為了照顧曹震，特為派他接待高其倬，這就是他「忙得不可開交」的緣故，——高其倬到京，公私兩方面都是曹震為他安排奔走。
這是指辦陵工而言；高其倬答說：「除了王爺以外，派的是內大臣海公總辦。」
「大人既然交代，能面談最好；我想，像這些事，大人留了筆跡在外頭，也不妥當，所以我把鍾永明搬了來。不過有句話，得先跟大人稟明，要請大人包涵，我是把他誆了來的。」曹震說明經過，還請了個安，表示要請高其倬替他圓謊。
曹震答應著，又說了些閒話，方始告辭。第二天一早，陪著高其倬進宮；先在九卿朝房將他安頓好了，然後到內奏事處找到相熟的孫太監，請他派人去通知方觀承，說高其倬正在宮門待命。
海望由內大臣兼戶部尚書，雖是後輩，但以目前的官位而論，較高其倬為高；有時天子近臣，自然應該具衣冠肅衣冠；那知海望已經等不得了，「章之、章之！」他一路喊著高其倬的別號，逕自闖了進來。
不過，有一層難處是蒯燒鍋之事未了；想了一下，微皺著眉說：「承高大人抬舉，感激不盡。我想請曹二老爺回覆高大人，我儘快拿這裡的事趕完，立刻進京，替高大人去請安。」
他心裡在想，以曹震的精明強幹，自然識的輕重；恆親王所重視的是陵工要一點一畫照規矩辦，至於該用多少工款，他不過問。曹震如果出事，亦無非是浮報工款；而這又必是與海望說好了才能下手的，根本不會出事。
這一層，高其倬很快的就想通了。他久任督撫，京裡的規矩，不甚熟悉，以致才有辭謝御前侍衛相送，無法證明他是奉旨來見恆親王的窘境發生；至於官官相護，聯絡一氣的情形，無處不然。他看得多了和圖書，胸中自有丘壑。
於是到了保定，現在糧臺上落腳，打聽到了鍾永明的居停之處；備了一份帖子，登門拜訪。
「曹二老爺，請裡面坐。」
「喔，是海望。好。」恆親王又問：「高大人你呢？皇上怎麼交代？」
「沒有甚麼為難，你有甚麼意見，儘管先交代我；我辦妥了，你就不必告訴他了。或者先告訴我，讓我心裡有個數兒；過後你再告訴他，讓他交代我。這樣子，辦事不就順利了嗎？」
恆親王點點頭，沉吟了一會說：「咱們遵旨辦事，你未派陵工，只給我當顧問；那就是只有你我兩個人打交道。要用甚麼人、要花多少錢，我都讓海望去管；不過用人很有關係，你如果覺得誰該用，誰不該用，你告訴我，我來交代海望。假使說，該用這個人，海望不用，出了事，我參他；照你的意思，用了這個人，如果出了事，我就不能參他了。」
「老哥兒倆，說甚麼遵命不遵命！章之，我有幾件事，要跟你商量，請你指點。」
「那好。」海望說道：「你可以在陵工上多出點力。」
事情很巧，回到行館，剛剛換了便衣坐定，待與曹震細談會見恆親王的經過時，忽然門上報：「戶部海大人來拜。」
「歐陽兄，」曹震說道：「你倒想，甚麼事可以開玩笑吹牛，這奉旨也能假的嗎？除非不要腦袋了。高大人今天進宮，為泰陵的事，跟皇上面奏；奉到上諭，即刻來見恆親王，見過了明天一大早還要趕到陵上去吶。你就勞駕一趟，跟王爺回一聲吧。」
「要用他待在半個月之後，不知道日子上怎麼樣？」
「請你跟鍾某人說，不是說他父親定的穴，有何不妥之處；叫他不用怕，不會有甚麼麻煩，只要據實回答即可。同時，要他務必保守祕密。」
「那就更好了。」曹震問道：「大人打算甚麼時候讓他來見？」
於是曹震託內務府的一個好朋友，輾轉打聽，很快地有了結果；那人名叫鍾永明，原籍江西，繼承父業，以堪輿為生。此刻為保定一家富戶請了去相看陽宅，不知那一天能回來。
「人就在這裡，平郡王的至親。」高其倬站起身來，往外便走。
「這話，海公，我可就不明白了。請道其詳。」
曹震一面應對，一面想到天色將晚，應該留海望吃飯，便等交談告一段落之時，起身說道：「海大人如果沒有應酬，就在這裡便飯吧！」
「是，是！請吩咐。」
「有、有。我讓舍弟來當差。」
等曹震一走，海望卻只跟高其倬閒談，不及正題；主人也無意談客人想要知道的事——彼此彷彿取得了默契似地，有甚麼交涉，只跟曹震談好了。
方章京是指方觀承。曹震答應著立刻到方家去了一趟，回來向高其倬覆命，說皇帝明天上午，親自挑選已成年而未封的近支親貴為侍衛，不知何時才能畢事；最好後天一早進宮，等皇帝召見了總理王大臣以後，他會安排「叫起。」
「一有了準信兒，馬上告訴我。」馬夫人緊接著又說：「等你的差使完了，我才能定動身的日子。」
「沒有見過，不過先父承高大人不棄，倒是追隨過一陣子。」
「卸任江蘇巡撫高大人，奉旨來見王爺。」曹震將拜匣遞了過去，「有手本在此。」
「大人的稱呼，真是不敢當。」曹震答說：「請大人直呼其名好了。」
「是的。」
「第一，大葬的日子定了沒有？」海望說道：「我聽欽天監懂地理的人說，以山向而論，今年九月裡最好，是嗎？」
「剛才鍾永明不是說，只有卯、未兩年可葬，怡親王等不到那麼久。想來你總知道，那時候怡親王操勞過度，身子虛弱至極，自知不久了；那年是庚戌，第六年乙卯，就是今年。未年更在四年之後，親王薨逝，何能等五六年才安葬？這話還不能奏明，奏明了皇上為難；是等到卯年再葬呢？還是不等？當然要等；可是風水到底是風水，說為了卯年下葬方始吉利，拿怡親王的靈柩浮厝好幾年，有悖入土為安的古訓，上諭上如何措詞？」
「甚麼叫體諒？你的難處，就是我的難處；話說回來，我的難處，也就是你的難處。咱們商量著辦。」
曹震在路上盤算，「叫他不用怕，」便意味著會有可怕之事。鍾永明一聽這話，不但不會來，而且很可能不會據實作答。這件事要辦得漂亮，須耍個小小的手段。
「不錯，正是這話。」高其倬點點頭：「因此，我跟皇上回奏：得到泰寧山細細看了，才能考察出緣故。通聲，
和_圖_書」高其倬略略放低了聲音說：「我拜託你一件事。」
「勞駕，勞駕。」高其倬又問：「鍾永明走了嗎？」
「喔，喔。」曹震答說：「請大人倒跟我說一說，讓我也長點見識。」
「能不能再找一找他？總還有用得著他的地方。」
「這會兒就可以。」
「言重！言重！」曹振說道：「我原先替定邊大將軍平郡王管糧臺；如今平郡王的大將軍雖已交了出去，這裡糧臺，都是我的舊部，車馬伕子都現成的。老兄能不能明天一早就動身？」
「敝居停亦很仰慕的，等我來引見——」。
「這也好。我原打算面奏以外，再詳詳細細寫個摺子；有明天一天工夫儘夠了。」高其倬又說：「不過，我要找個人替我抄一抄摺子，你有妥當的人嗎？」
「彼此，彼此！」
「不必費事，有甚麼吃甚麼，只要酒好就行。」
「是的，敝姓曹行二。」
「啊！啊！」高其倬失悔了，「有位姓王的御前侍衛，倒是要送，我辭謝了。早知道有這麼一個規矩，我就不會跟他客氣了。」
「是的。」
「皇上曾經打算拿泰寧山的一塊中吉之地，賜給怡親王。」他說：「那塊地我也看過，因為不算頂好，就沒有多看；不知道令尊看過這塊地沒有？」
「那麼請吩咐。」
「光有手本不行啊！」原來的那護衛說。
「懂，懂！」鍾永明一迭聲地答應著，「初次幸會曹二老爺，你老這麼看顧我，我真不知道要怎麼說才好。」
「還有，這件事以私下打聽為宜。」
「好！我就不客氣叫你通聲了。通聲，你說我剛才的話如何？」
於是，要考慮的，此刻就保薦；還是看一看再說，這也容易決定，不必亟亟，謀定後動為宜。
「是，是！」曹震的得失目前繫在高其倬身上，見他解消了難題，自然也很高興；當下問道：「大人是馬上覆奏呢；還是得到陵上去走一趟再說？」
「高大人，王府的規矩不可不遵。」他故意提高了聲音說：「你老先請。」
那護衛淡淡的一笑，大有「姑妄言之，姑妄聽之」的味道。高其倬明明是奉旨，卻拿不出證據來；心裡窩窩囊囊得很不是滋味。
「我，」高其倬親自去打交道：「我是奉皇上面諭，來見王爺的。」
「皇上交代，要我來面見王爺；泰陵的工程，由王爺一手主持，我是備顧問的。王爺有所垂詢，儘請明示。」
「先父說：這塊地在平常人家，是上上吉地；以怡親王的身分而論，也是相稱的一塊好地，是大富不絕之穴；不過只有兩個年份好葬，一是卯年，一是未年。別的年份不是不吉，就是妨害主穴。」
「曹二爺，話不說不明，你這麼說開了，事情不就辦成了。愣說要見王爺，又問為甚麼不見；我可就懶得跟他多說了。好吧，你先請高大人進來坐一坐，我馬上去回。」
「見了恆王了？」海望問說。
曹震答應著，派魏升去通知了曹雪芹；第二天近午時分，親自將他接到高其倬的行館，辦完了事，又親自送他回家，少不得要給馬夫人去請安問候。
「是，是。」曹震急忙答說：「請大人放心，我識得其中的利害關係。」
「是的，昨天就走了。」
於是曹震一面派魏升去接鍾永明；一面在僻靜嚴密、當作高其倬書房的那間屋子裡，備下了精緻的酒果，靜等客到。
鍾永明是穿了官服來的，原來他也捐了個七品功名在身上，暖帽上黃澄澄簇新的一顆金頂子，頗為耀眼。問起來還是捐的一個縣官，曹震便改口稱他為「鍾大老爺」；連聲道歉：「失敬、失敬！」
「高大人也提過令尊，頗為傷感。」曹震緊接著說：「他此番告病回旗，有好幾家王公，爭著要請他踏勘陰宅，急於請一位幫手。知道老兄盡傳家學，是尊公的跨灶之子，特為派我來延請老兄去幫忙。」
「有令弟幫忙，那是在嚴密妥當不過。」高其倬欣然說道：「上午我拿底稿弄出來；請令弟下午來好了。」
「至於陵工的用人用錢，我概不過問。」恆親王突然問道：「皇上派了你沒有？」
果然，高其倬喊了，「通聲，通聲！」他說：「你來見一見海大人。」
「怎麼辦呢？」高其倬大為躊躇，「此非數日可了之事；而我——」。
「複姓歐陽。」
他從跟班手裡接過拜匣，到自己車上鼓搗了一會，復又回到高其倬那裡，領著二次登門。
「那麼，請兩位大人談正事吧！我去預備。」
「我只聽怡親王說：這塊地不合我用。是不是還有別的緣故，不想hｔｔps://m•hｅtｕbｏoｋ•ｃoｍ•cｏm要這塊地，我就不知道了。」
「那要看明天高制軍進宮以後的情形了。順利的話，三兩天就有準信兒。」
「難就難在我不便跟你商量。恆王的性情，你是知道的，一絲不苟，界限劃得很清楚，他說：『咱們遵旨辦事，你未派陵工，只給我當顧問；就只有你我二人打交道。』又說：要用甚麼人，告訴他，他來交代足下。海公，你想，我的處境不是很為難嗎？」
說完，接帖進去通報，鍾永明正跟蒯燒鍋在花廳上談論新造住宅的風水，聽說是內務府的官員，又聽說氣派非凡，不敢怠慢，急忙迎了出來，曹震恰好在大廳簷前下轎。
「我姓魏。敝上內務府曹二老爺，特為來拜訪鍾先生。」
高其倬聽得這話，頗生警惕，恆親王辦事，持著守住自己分際，辨明本身責任的宗旨，與他共事，也要像他那樣認真才好。
高其倬談堪輿，當然是從相傳為唐朝一個外號為「救貧先生」，僑寓江西的楊筠松所著，上卷名為「撼龍經」，中下卷名為「疑龍經」的這部書談起。鍾永明看過這部書，但亦只是看過而已；好的是他的虛心與恭敬，讓高其倬覺得孺子可教；頗加稱許。
襲爵的是恆溫親王的次子弘晊，謹守家風，為人處世，以事事小心出名，因為如此，當今皇上才決定派他監修泰陵。當高其倬到達時，恆親王已接到宗人府的通知；但他認為未曾親奉上諭，而親王向不接見內外官員，因而高其倬的「手本」遞了進去，竟被原封不動的退了回來。
「不，不！」曹震急忙阻止，「這個稱呼萬不敢當。」
「總得半個月。」
「言重，言重！」高其倬說：「不過，海公，我有一層難處，要請你體諒。」
「這又是何道理？」
既欣賞他幹練能辦事，又嘉許他誠實不欺，高其倬甚為滿意，著實誇獎了他幾句；又說：「你也不算騙他，反正王公大臣之中，總少不了有請我看地的人，我將來用他就是。」
「要等第一有了結果，我才能說第二。」
於是，曹震在下首坐了；聽海望問他，易州是否熟悉；可認識那個木廠的掌櫃，以及好些土木工程上的事。談得十分起勁，倒將高其倬冷落了。
高其倬恍然大悟；也有些生氣，海望是打算用要挾的手段逼他選定明年三月大葬；否則就要奏請添派他為「恭理泰陵事務大臣」，那一來，起碼得在明年三月以後，才能外放；甚或留在京裡，補為尚書。作京官到底沒有當督撫舒服，這一層關係不小。
「譬如，」恆親王想了一下說：「這麼說吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宮下金井，我就釘住這辰初一刻三分，早一分、遲一分都不行。至於這個時刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。」
高其倬一面聽，一面回憶泰寧山的形勢，找不出定穴又何不妥之處，便將話題一轉，談到怡親王的墓地。
「江蘇巡撫高大人，見過沒有？」
「海公、海公，」高其倬在屋子裡高聲答說：「容我換公服迎接。」
高其倬卻已經大有所悟了。不過，他沒有再談怡親王的墓地，卻跟鍾永明討論葬法跟方位——地理有三科，但通人認為只有兩科，一科是形勢，一科是方位。高其倬善看形勢；鍾家父子卻是看山向、講方位的專家，連帶也要講二十四種葬法。高其倬畢竟只是書本上的學問，談到這些實務，倒是向鍾永明很討教了一些東西。
「那就是明年三月；不過不如今年九月。」
高其倬大感意外，命隨行的跟班去問王府護衛，何以不見，碰了個釘子回來，道是：「王爺不見就不見，用得著有理由嗎？」
漸漸提到泰寧山皇陵定穴的經過，這時就是高其倬聽而鍾永明談了；他談得很仔細，而且不時用牙箸蘸著酒，在紅木桌面上畫圖。雖然定穴是他父親主持，而動手的卻是鍾永明，因此，對於高其倬所提出來的疑問，都能詳詳細細的解答。
「皇上很惦念這件事，我想明天就進宮。通聲，託你跟方章京聯絡一下看。」
話雖沒有說出來，也能猜想得到，他急於了解其中奧祕，以便覆命。所以曹震自告奮勇：「大人不必著急，」他說，「我趕到保定去，好歹把姓鍾的請了來。」
「定穴的奧妙在那裡，我不懂；『知之為知之，不知為不知，是知也。』這個知，就寄託在高大人身上了。你怎麼說，我怎麼聽；我的責任，就是看著大家，能照你的話做，一點都不能變動。」