八十六 午夜迎駕
內廷如此，外間的議論，自然更多。就事論事，懿旨頗費猜疑，說是「皇帝龍馭上賓，未有儲貳，不得已以醇親王奕譞之子載湉承繼文宗顯皇帝為子，入承大統為嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為子」，則將來此一皇子，是繼嗣而不一定繼統。因此有人以宋初皇位遞嬗的經過為鑒，憂慮著大行皇帝會成為明武宗第二，而嗣皇帝就像明世宗那樣，自成一系，這一來將會生出無數糾紛。同時，居孀的皇后，也就永遠沒有出頭的日子。因為嗣皇帝將來生有皇子，承繼大行皇帝為後，同時承受大統，接位為帝，則此時的皇后阿魯特氏，便是太后，否則便僅僅只有一個兒子，而不是有一個做皇帝的兒子。
「還有，你可知道王某人，這兩天作何光景？」
皇后統率六宮，為了維持自己的尊嚴，當此來勢洶洶之際，但求免於侮辱，難免口不擇言，所以抗聲說道：「你不能打我，我是從大清門進來的。」
「一時改不過口來。」醇王福晉很費勁地又說：「皇上怕打雷，離不得他那奶媽。」
醇王福晉不知道怎麼說了？又淌眼淚、又露笑容，自己都不分辨心中是何感覺。
「請你先不必問。我要請教，你看這個摺子怎麼樣？」
「那麼，」有人問了一句：「『六脈俱脫』，總有個緣故在裏頭？」
這句話不說還好，一說卻如火上加油。慈禧太后平生的恨事，就是不能正位中宮，皇后的抗議正觸犯她的大忌，於是一不做二不休，厲聲喝道：「傳杖！」
奉迎新君的儀仗，是午夜時分出宮的，由孚王率領，直往太平湖的醇王府。這座曾為八旗女詞人西林太清春吟詠之地的園林，人傑地靈，龍「潛」於此，如今得改稱「潛邸」，欽使到門，只見大門洞開，燈火輝煌，孚王捧詔直入，先宣懿旨，後敘親情。
這一夜宮中燈火錯落，許多人徹夜未眠，身有職司，忙忙碌碌在料理喪事的，固然甚多，枯坐待命，只好以閒談來打發漫漫長夜的，卻也不在少數。於是，有個離奇的傳說，便在這些太監的閒談中，很快地傳播開來。
這就是指王慶祺。孫詒經跟王慶祺是同年，但鄙其為人，不甚來往。當然，也有人跟他相熟，深知他的底細的，私下閒談，談出來一副對聯，上聯是：「宣德樓、弘德殿，德業無疆，幸喜詞臣工詞曲。」下聯是：「進春方、獻春冊，春光有
和*圖*書限，可憐天子出天花！」這在醇王是篇大文章，親筆寫成初稿，特為請了幾位翰林來替他潤飾，情哀詞苦，看過摺底的人，都覺得可以看出醇王的膽小、謹慎、忠厚——他就是要給人這樣一個印象。
不知是由於真的懷疑，還是妒嫉，或者遷怒，一時從親貴到朝士，對醇王持著反感的，大有其人。妒嫉與遷怒，都可以置之度外，如果是有所懷疑，醇王就無法保持緘默了。
「皇上呢？」孚王不敢耽擱，放下手裏的茶碗，站起身來說：「請駕吧？」
那知慈禧太后接得報告，已接踵而至，搖手示意太監，不得聲張，她就悄悄在帷幕外面偷聽。聽得皇帝安慰皇后：「你暫且忍耐，總有出頭的日子！」慈禧太后勃然大怒，忍不住要「出頭」了。
等一頂暖轎抬了進來，醇王福晉親手抱著睡熟了的「孩子」交與孚王，嗣皇帝就這樣睡在孚王懷中，進入深宮。
進宮叫門，交泰殿的大鐘正打三下，兩宮太后還等候在養心殿西暖閣，嗣皇帝熟睡未醒，所謂「謁見」也就免了。慈禧太后自道心緒不寧，四歲的新君，便由鍾粹宮的太監抱著，暫時歸慈安太后撫養。潛邸來的奶媽，跟著到鍾粹宮當差，可以教醇王福晉放心了。
這些是稍微多想一想就能明白的道理，等想明白了，便不免為皇后不平。前朝帝皇，英年崩逝的例子不能算少，大致新寡的皇后總能受到相當的尊重，像這位同治皇后那樣，彷彿有罪被打入冷宮似的，卻是絕無僅有，特別是與醇王一家相比，榮枯格外明顯。在王公親貴中，頗有人存著這樣一個疑問，文宗的胞侄有好幾人，何以偏偏選中醇王福晉所出的這一個？因而懷疑慈禧太后與醇王早有聯絡一樣，就像十三年前，慈禧太后與恭王早有聯絡一樣。而居間傳話的人，自然是榮祿，醇王與榮祿的關係之深，是沒有一個人不知道的。
「平翁，平翁！」榮祿將他拉到一邊，「我給你看一篇文章。」
聽得這樣說，翁同龢自不便深問，敷衍了些閒話，已離了內務府朝房，預備回弘德殿時，榮祿卻又喊住了他。
定議以後，少不得還有許多私下的議論，特別是翁同龢的話多。自從皇帝一病，連番召見。每每與軍機、御前「合起」，儼然在重臣之列，而且又新奉懿旨，與近支王公、軍機大臣、內務府大臣一起為皇帝穿孝百日m•hｅｔubooｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ，這更是太后把他看作皇室的「自己人」的表示。因此，翁同龢不肯妄自菲薄，覺得遇到自己該說話，可說話的時候，應該當仁不讓。
這些疑慮別人想得到，醇王本人當然也想得到，從西暖閣初聞懿旨的那一刻，他就想到了，因此才會震驚而致昏迷。事後越想越不安，深怕從此多事，決定自己先表明心跡，情願閒廢終身，不聞政事，所以寫了那樣一道奏摺：
詎意大行皇帝皇嗣未舉，一旦龍馭上賓，凡食毛踐土者，莫不籲天呼地；幸賴兩宮皇太后，坤維正位，擇繼咸宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，並欽奉懿旨：俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，仰見兩宮皇太后宸衷經營，承家原為承國；聖算悠遠，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統緒，亦得相承勿替，計之萬全，無過於此。
他要說的話是：醇王別項差使可開，管理神機營的差使不可開。因為神機營是醇王一手所經理，如果改派他人，威望夠的，未見得熟悉，熟悉的威望又不夠。然而這話他又不肯在閣議中說，怕恭王不高興，只在事後預備上一個奏摺，專門陳述這個建議。
這一問絕不多餘，相反地，正要有此一問，才能讓恭王有個表達意見的機會，他加重語氣答道：「但願千百年永遠是這個名號。」
「沒有遞，最好不遞。」翁同龢說，「如今頗有引用宋太宗、明景帝的故事的，其實情形不同，今上生有皇子，承繼大行皇帝為子，則將來繼統的，仍是今上的皇子。傳子傳侄，是一回事。那天擬懿旨，我主張加上『嗣皇帝』字樣，即是繼文宗的統緒之意，應該很明白了，無須有此一摺，反成蛇足。」
「高明之至。」榮祿很欣慰地說了這一句，又悄悄囑咐：
「聽說老前輩預備建言，留醇王在神機營？」崇綺這樣問說。
然則立繼大計，成於一時，尤貴定於百代。況我朝仁讓開基，家風未遠，聖聖相承，夫復何慮？我皇上將來生有皇子，自必承繼大行皇帝為嗣，接承統緒；第恐事久年湮，或有以普言引用，豈不負兩宮皇太后詒厥孫謀之至意？
這個傳說，悄悄在各宮各殿傳佈，沒有人敢去求證，所以其事真偽，終於不明。但慈禧太后在皇帝ｈttps://www.ｈeｔubooｋ•cｏｍ•ｃｏｍ崩逝以後，定策迎取嗣皇帝進宮，始終不曾讓皇后參與，卻是有目共見的事實。今後皇后以新君的寡嫂，住在宮中，算是甚麼身分？統攝六宮的權職，究竟還存在不存在？這些都是絕大的疑問。
傳說中皇帝的「內陷」，是由受了驚嚇所致。那天——十二月初四午後，皇后到養心殿東暖閣視疾。皇帝見她淚痕宛然，不免關切，問起緣故，皇后一時忍耐不住，把又受了慈禧太后責備的經過，哭著告訴了皇帝。
說完，他從靴頁子裏取出一張素箋，遞到翁同龢手裏，打開來一看，是一份摺底，寫的是：
「是了！我一定拿七嫂的話，代奏兩位太后。」孚王回身吩咐：「請轎！」
「不知道。」翁同龢說，「懶得提他。」
這個人就是李德立。在龍馭上賓的第二天，就有個姓余的御史，奏劾「將醫員立予屏斥治罪」，屏斥則其勢有所不能，治罪卻不可免，降旨說是：「大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重！太醫院左院判李德立；右院判莊守和均即行革職，戴罪當差。」
「遞了沒有？」
奏摺上達慈禧太后，提筆批了一句：「著王公大學士六部九卿悉心妥議具奏。」交到軍機，轉咨內閣。
奴才受恩深重，不敢不言，飭下王公、大學士、六部、九卿奏議，頌立鐵券，用作奕世良謨。
翁同龢是懶得提他。王慶祺，而茶坊酒肆，卻正拿他作為話題，成了眾矢之的，因此，王慶祺不敢出門，只坐在家裏發呆。
崇綺新喪「貴婿」，心情自然不好，決不會無因而至，翁同龢意會到此，便很率直地動問來意。
「不足為外人道！」
「我勸老前輩打消此議。」崇綺說道，「神機營的情形，沒有比我再清楚的。」
「臣侍從大行皇帝十有三年，時值天下多故，嘗以整軍經武，期睹中興盛事，雖肝腦塗地，亦所甘心。何圖昊天下吊，龍馭上賓，臣前日瞻仰遺容，五內崩裂，已覺氣體難支，猶思力濟艱難，盡事聽命。忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝；倉猝間昏迷，罔知所措。迨舁回家，身戰心搖，如癡如夢，致觸犯舊有肝疾等病，委頓成廢。惟有哀懇皇太后恩施格外，洞照無遺；曲賜於全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。使臣受屏幪於此日，正邱首於他年，則ｍ.ｈｅtｕbook•ｃoｍ•ｃoｍ生生世世，感戴高厚鴻施於無既矣。」
與議群臣，相顧默然，只有禮部尚書萬青藜說了話，但與開去醇王所有的差使無關。他問：「醇親王的稱謂如何？」
從十二月初六起，內閣天天會議。首先是議垂簾章程，這有成案可循，不費甚麼事，議到醇王的這個摺子，是由恭王親自主持。其實醇王的這個奏摺，主要的，亦是為恭王而發，彼此心裏都明白，恭王是個很爽快的人，不作惺惺之態，率直說道：「醇王所有的差使，宜乎都開去。以親王世襲罔替。」
「自然有緣故。」李德立指著南書房翰林孫詒經說：「最好請孫老爺去問貴同年。」
這天晚上正在燈下寫摺子，聽差來報，說「崇公爺來拜。」這沒有不見的道理，於是翁同龢具衣冠，開正門，親自出迎。
「嗐！」一句話不曾完，醇王大聲打斷，「甚麼孩子？皇上！」
「大行皇帝駕崩，如果真的是我不曾將天花治好，那怕拿我綁到菜市口，沒有話說！列公也有在東暖閣瞻仰過御容的，天花不是落痂了嗎？」李德立在南書房發牢騷，「人人曉得，天花共是十八天，三天一期，到了落痂，已保平安。何嘗是我請脈不謹？」
惟是奴才嘗讀宋史，不能無感焉！宋太祖遵杜太后之命，傳弟而不傳子，厥後太宗，偶因趙普一言，傳子竟未傳侄，是廢母后成命，遂起無窮駁斥。使當日後以詔命，鑄成鐵券，如九鼎泰山，萬無轉移之理，趙普安得一言間之？
皇帝的致命之疾，在十二月初五以前，是個絕大的忌諱，等一摘纓子，號咷痛哭之餘，少不得要問一聲，究竟是甚麼病而致「棄天下」？這一來就瞞不住了，首先太監喜談是非，內務府的官員好談宮禁以自詡其消息靈通。於是一傳十、十傳百，添枝加葉，把王慶祺說得異常不堪。
太監跟內務府的人說話，向來誇大其詞，所以比較持重的人，還是存疑的態度，及至有個人說了一句話，連持重的人都不能不信，皇帝的送命，原來是由「寡人之疾」上來的！
如果說神機營腐敗，醇王固然不得辭其咎，榮祿卻要負很大的責任，因為他一直是醇王最得力的助手。然而榮祿卻深沉得很，笑笑答道：「你等著看吧！」
這就是說：醇親王永遠是醇親王。生前既不能用「皇父」的稱號，身後亦不會被追尊為皇帝。如果有此一日，那便是蹈了明朝「大和-圖-書禮議」的覆轍，決非國家之福。
接著，他便滔滔不絕地大談神機營的內幕，章程如何荒謬、人材如何蕪雜？他在他父親賽尚阿因貽誤戎機被革職時，連帶倒霉，以後在神機營當過文案，所說的話，雖不免張大其詞，卻非無的放矢，所以翁同龢不能不重視。
「是的。」
崇綺貴為公爵，但論科名比翁同龢晚，所以在禮節上彼此都很恭敬，吃臘八粥的日子，滴水成冰，大廳上太冷，延入書房款待。
不說前代，只談本朝，現成就有個「皇父攝政王」的稱呼在，醇王與多爾袞情況不同，但論身分，卻是名符其實的皇父。眼前雖由兩宮太后垂簾，但嗣皇帝總有親政的一日，如果他是像明世宗那樣「孝思不匱」，授以「皇父」的名號，畀以攝政的實權，那時就誰也不能想像醇王會如何生殺予奪，但憑愛憎地作威作福？
翁同龢很機警，話說半句：「有是有這個想法，還待考慮。」
竊維立繼之大權，操之君上，非臣下所得妄預。若事已完善，而理當稍微變通者，又非臣下所可緘默也。大行皇帝沖齡御極，蒙兩宮皇太后垂簾勵治，十有三載，天下底定，海內臣民，方將享太平之福。
翁同龢一氣讀完，對這道奏摺，雖不同意其中的看法，但覺得文字雅潔，立言有法，頗為欣賞。自稱「奴才」，可知是旗人，隨即問道：「是那位的摺子？」
但是，崇綺的攻擊醇王，所為何來？卻費猜疑。以他此刻的處境而論，真叫「沒興一齊來」，韜光養晦，猶恐不及，無緣無故開罪醇王，豈非不智之至？
「千萬請九爺面奏皇太后，還是得讓奶媽照料孩子——。」
「內務府已經傳了嬤嬤了。」孚王答道，「一起進宮也可以，請懿旨辦吧！」
「奶媽呢？」醇王福晉問，「可是一起進宮？」
這就見得內中必有文章了。翁同龢便把那個未寫成的摺子擱了下來，第二天進宮，找著榮祿，把崇綺夜訪的經過，略略一提，向他徵詢意見。
「七嫂！」孚王請著安說：「大喜！」
「沒有。」
據說她當時的態度非常粗暴，民間無知識的惡婆婆的行徑無異，掀幕直入，一把揪住皇后的頭髮，劈面就是一掌！
「傳杖」是命內務府行杖。這只是對付犯了重大過失的太監宮女的辦法，豈意竟施之於皇后！皇帝大驚，頓時昏厥，這一來才免了皇后的一頓刑罰，而皇帝則就此病勢突變，終於不起。