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「何以見得？」

「兩個月。」

「什麼？」

北富德臉上變了幾個表情。「當然！是谷泰麗幹的好事。我怎麼笨到沒有在撿到這封信時，立即想到是她幹的呢？她一直恨我。她是選定了這次要打擊我的。你可以看得出，在這個節骨眼上，假如梅寶和我發生感情衝突的話，會有什麼結果。」

「丈夫死的時候的保險費。」

「柯太太，我告訴你，這是一個滿口謊言，卑鄙的影射，是……」

「我明白了。」北先生說。

「是的。」

白莎沒有把信打開。她用她短粗的手指拿著信紙，雙目炯炯地看向北先生。

白莎在座椅中動了一下，迴旋椅吱咯地叫了兩下。「你的這位岳母大人有可能嗎？」

「照信看來，她也有這個可能呀。」

「姓北的。」

「大概兩萬元。本來應該找個好的投資，靠利息過日子，但是相反地她拿來大大地炫耀，見什麼買什麼，一直保持自己服裝好和漂亮。她自己以為男人仍會對她發生興趣。她……」

會不會除了女佣這種低下的工作之外，尚有更吸引她在你家工作的原因呢？

「又如何？」

北富德一下跳起來。「早安，柯太太。我急著見你。我……」

「哪個女人？」

「半個小時之前。」

「什麼工作？」

「他又來幹什麼？把這裡當他自己的辦公室呀。我昨天才去游說姓南的。要給他點時間呀。姓北的昨天才來拿過一份報告。今天又來──去他的。我自己出去告訴他該適可而止。」

「是郵差送來的？」

「那麼你又怎麼知道是郵差送來的？」

「你說怎麼辦？」北先生說：「我們總該做些什麼吧。」

我甚至準備在星期三上午十一點鐘打電話給你。目的只是想知道你和莎莉談過之後有什麼結果。假如你和莎莉談過後，又對我有了信心，你最好把你的車，加滿油，停在屋前，隨時準備出車。

「我想是的，難處就在這裡。就我所知，那母親也在到東到西找她女兒。泰和圖書麗不太聰明，但絕不犯錯，而且是個無情，死纏到底的女人。她不會中途而廢。她會使出各種手段來阻止那女人的。」



「漂亮嗎？」白莎問。

北富德繼續道：「假如，她能使梅寶的腦子中她的毒，泰麗自己又可以扮演一個好媽媽的角色──柯太太，要知道我的地位多窘。我把所有財產轉給太太名下了。我在法院宣誓這是送給她個人的。是她獨有的，分開的財產了。她也宣誓證明這一點，法官也確認無誤了。她對我不好，可以全部拿走，我一分錢也拿不回來的。」

「你看過了？」

白莎站過一邊。「那就另當別論了，請進來。」

我要對你說的，你不會喜歡聽，但是你最好聽進去，免得將來人家都說你被蒙在鼓裡生活。

在白莎還沒有把門關上前，北富德就急著在外套口袋掏呀掏的了。他拿出一張折疊的信紙，交給白莎。「先看一下這個。」他說。

「她有錢嗎？」

「我不知道，我怕我太太拿到這封信後直接去看她了。莎莉盛怒之下走了。女佣人目前得意得很，不吃你那一套。」

「我想你不了解我太太，」北先生說：「一旦她腦子裡對什麼東西發生了懷疑，絕不是一天、兩天可以消除得了的。有很長一段時間，越解釋就越壞事。不知要重複多少次她才開始相信。她是個疑心重的女人。這樣一件事會把她逼瘋的。她至少幾個禮拜不和我說話。」

「你有沒有和她討論過這封信？」

「這次是另外一件事。」這次輪到北富德打斷她地說。

「你研究一下這封信。」白莎道：「想想看什麼人可能會寫這樣一封信給她？」

「這是什麼？」

「別吹毛求疵了，除了在電影裡，你幾時見過一個先生在這種情況之下找到一封信，還有不先看看裡面寫的是什麼的。也許有人不承認，但是一樣要看。」

「我要找出什麼人寫這封信。」

「為什麼要那麼激動？」

北先生說：「泰麗www•ｈｅtubｏoｋ.cｏｍ.ｃom是非常不好對付的。」

「給我太太。」

「看了信內容，你就知道了。」

「看了你就知道了。」

「即使莎莉離開了也不行？」

你會大吃一驚的。

「為什麼？」

「麻煩。」

「這倒不會。但是……」

「你想她也知道信裡的內容嗎？」

「是從哪裡來的？」

「是的。」

北富德說：「一旦你證實了這一點，我們可以一起去找我太太，告訴她，她媽媽做了……」

「用什麼方法？」

「是，寄給你太太的？」

你也許永遠不會知道我如此關心你的理由。北太太，你只好暫時相信我，視我為你一個不知名的朋友。

「你撿到信後又如何？」

「你聽著。」白莎打斷他話題道：「我們生了一個蛋。我現在正坐上面在孵這個蛋。你再怎樣叫我坐重一點，孵蛋還是需要那許多時間。」

「開門了？」

「是的。」

白莎道：「生不生氣，我們反正還是要談她。我們要找出她和這封信有沒有關係。再說她一定另外有幫手。」

「四十八歲。」

「沒有，找不到她。」

白莎看看自己的錶。「十點鐘已經過了。你想她會接到那電話嗎？」

「影射那個女佣在愛我，或者我是在愛她，甚或兩個是互相有愛的。而她要這個工作為的是和我廝守。」

「我懂。」

「你的意思是另外一件新案子？」

「柯太太，我發誓這些個……」

為什麼？

「也許，她昨天告訴我，我可以用車用到十一點。我必須把汽車加滿油，十一點以前回到家去。」

白莎自眼鏡的上面看向北先生。「怎麼樣？」她問。

「信封呢？」

白莎猶豫了一下，把信紙自折疊處打開。

「當然不認識。」

「跟你們多久了？」

也許這些問題最好你自己去問莎莉──當你問她的時候，最好好像你已經一切都知道，胸有成竹的。不要用猶豫、懷疑的態度問她。只是叫她實話實說。

「不少女人過了四十才真正有男人喜和-圖-書歡的個性。」

「但是她不會拿出來交給你丈母娘吧。不會吧？」白莎問。

「怎麼會？」

「沒有人在裡面？」

「當然。」

「你什麼意思？」

「我知道是如此的。」

可能我不會把這封信付郵，但是我還是要寫，我出去吃飯的時候，也許投入郵筒，也許投入垃圾箱。目前我寫這封信，只是為了把擱在心裡的話說出來。

「我念了一遍，然後躡手躡腳走出飯廳，直接到女佣房去找她。」

「你說你要我為你這件新事情工作。」

「考倒我了，柯太太，我說不上來。曹或趙，我撿到這封信後自己也想過，想不出來。」

「給你的？」

「沒人，床倒是睡過的。」

「喔！她倆處得不錯，除了最近佳露不斷地嘮叨她們不告訴她父母的真相。她說她已成年，有應該怎麼做的決策權了。她怕的當然是她完全失去知道真相的可能性。她想知道父親是什麼人。她想找到她媽媽。她是個完全寵壞了的懶孩子。那就是佳露。」

「想不出來。」

「她的錢哪裡來的？」

「一封信。」

這是我第一次給你寫信要告訴你的。我其實有不少可以告訴你的消息。

「我也不知道，也許經過私家偵探。泰麗是很小心的人。」

「她親生的媽媽還活著？」

白莎把下巴向前一戳。「老天，你以為泰麗不好對付，你等著看我白莎出馬的樣子。她是業餘的。我是別人雇我來對付不好對付的人的。」

「莎莉。」

「你的太太和佳露處得如何？」白莎問，把信紙折好，拿在手裡。

「那麼谷泰麗始終在注意著那個母親的，是嗎？」

「誰說不是。」白莎有感地說。

信是由打字打成的──直截了當，一下中的：

我要告訴你我和這件事的關係，你會大吃一驚。也許有這麼一天我真會告訴你的。要知道，我關心你，當然是有原因的。

「假如十一點鐘有人打電話給你太太，對方說話的聲音一定要是一個陌生人。那幫手會對你太太說和-圖-書：『梅寶，你別和我爭。你的丈夫目前又在鬼混。』而她的母親當然不可能給她電話說：『梅寶，我是一個完全的陌生人，我……』你明白嗎？」

卜愛茜對柯白莎道：「你的男人又來了。」

「是的。」

「她休假？」

「於是我去廚房，又在房子裡找。都不在。」

白莎皺著額頭仔細研究這封信。

「是的。」

「把這些留給你太太。」白莎說：「我要的是真相。發誓有……什麼用？」

「那個母親。」

「不是。」

「影射什麼？」白莎問。

「敲門了？」

「來幫你們之前，你認識她嗎？」

北先生快快地解釋。「柯太太，是的，不過她們是自然的，她們不是故意裝出來的。她們是內心發出來的，裡外一致的。而且一定是了解人，體諒人。喔……你一定要見到泰麗才能知道我是什麼意思。她是四十八歲，但是她自己麻醉自己，認為還可以看成三十二歲。她仍有極好的身材──那一點沒有錯。她保持體重。但是──別再提了，只是說到她，我就會生氣。」

白莎把座椅退後，起立，繞過桌子，一下拉開房門進入接待室，說：「早安。」

「姓什麼？」

「其實，這和看病找醫生一樣。你有病找醫生，醫生給你開處方，你總不能吃了藥回到醫生那裡等病痊愈吧。我的時間很值錢。我總不能整天的……」

「她不在房子裡。我不知道她去哪裡了。她昨晚在的，現在不在了。」

「我來見你是為了另外一件事。」

「當然，在我想來莎莉是離開了。」

「新的麻煩？」

「有一點。不過她是錢不嫌多的。貪得無厭的。」

我親愛的北太太：

「我知道。」北富德說：「但是……」

「多少年紀了？」

白莎的眼睛變窄了。「你要我動粗？」

「是的。」

「是的。」

「多少？」

你也許奇怪一位完全陌生的人會對你如此關心。但是，雖然你從未見過我，我倒是一直關心你的一切的。

「你太太知道她去哪裡和_圖_書了嗎？」

「什麼另外一件事？」

「什麼時候？」

「漂亮。」

「別傻了。」白莎打斷地說：「谷太太會告訴她女兒我們在說謊。她女兒會相信她。我們應該直接去找谷太太。」

「我不知道，本來就沒有在一起。」

「把真相找出來。」

你有沒有自己慶幸過，或是懷疑過，現在社會上幫忙做家事的人那麼難請，但是你恰有一個年輕又漂亮的女佣。我不知道你有沒有自己想過，你的莎莉為什麼那麼願意在你家工作，要知道比你高薪的地方多的是。再說，她為什麼一來就願意為你工作還是一個謎。你從未知道她做秘書的效率也很高手吧？你當然更不知道，五年之前她在大學裡，打字和速記是得比賽第一名的。畢業後她做食品示範：工作，薪水比秘書高出多多──這樣一位美麗、動人、能幹的小姐。現在在你家──做女佣人！

「所以，你的丈母娘有一個同黨。這個人你太太是完全不認識的。她會打電話給你太太說：『北太太，我是寫那封信給你的人。你願意不願意和我談談──可惜我不能到你家去，但是你可以來看我……』等等，等等。你懂嗎？」

「我在飯廳地板上撿到的。」

「可以這樣說。」

白莎倦怠地把自己用手幫忙自椅子中站起來。「好吧，我想我應該去跟蹤你太太，看她去見什麼人，跟那個人到谷太太那裡……老天，又變成一件零工了，唐諾在多好，這是他的專長。」

「也許莎莉已經把真相找出來了。」白莎說：「也許莎莉使你太太相信沒這回事，她受騙了。」

「我也知道，」白莎生氣地打斷他的話說：「你和一般十分之九的客戶沒有分別。你到我這裡來主要是為了你擔心了。你認為我可以幫助你，於是你回家，東想西想又擔憂了，所以你陰魂不散回來這裡，要一直討論案子，安安心。

「我沒有問她。我們分兩個房睡，她又好睡懶覺。我認為我和她說話之前，最好先和你談談。」

「女佣什麼名字？」