十八
密摺所陳，不盡可靠。地方大吏陳述民情，更不免虛飾，但皇帝有個很巧妙的辦法來測驗真偽。皇帝規定，有關農作收成、小民生計的情況，都須奏報，例如每年入冬以後的第一次瑞雪，或者久旱得雨，都應馳奏，說明得雪、得雨幾寸。此外，糧價也須定期報聞。皇帝便從不同的報告中比較異同，測知何者為真、何者不實？
「耿元度給我的。」
「朱三太子」是前朝崇禎朝的一個皇子，民間反清復明的活動，一直奉此名義以行。皇帝在削平三藩之亂、治河也已見效以後，所不能放心的就是這個「朱三太子」。
其時北京城內已經大亂，太子出宮後先避在東廠大門內，到晚來至一家豆腐店乞食。店主人細問來歷，知道是太子「蒙塵」，深為同情，便讓他換了一身舊布衣，悄悄送到崇文門外一座尼姑庵。庵裏尼姑認識一個太監叫常進節，因而又轉送到常家。
民心如此，福王及馬士英等人，不能不生顧忌，將王之明監禁在獄，不敢處決。及至福王出走，在南京的士人百姓，打開監獄，擁上大位，可惜只做了一天皇帝，因為第二天清兵就進城了。
這番分析，鞭辟入裏，皇帝深以為然。這一回當然也要談「朱三太子」，曹寅又提出了一個看法，認為可能亡命海外，而且最可能的地點是日本。明朝亡後，朱舜水東渡扶桑，結識了許多日本貴族，他們有足夠的力量庇護「朱三太子」。
當今皇帝親政以後，便立定主張，要辦三件大事：第一件是削藩，第二件是治河，第三件是通漕。三藩之亂既平，通漕也已實現，治河已有成效，三件大事，可說已經做到。但另有一樁新的心事，便是「朱三太子」尚無下落。
縣官不敢怠慢，立即升堂審問：「你叫什麼名字？」
「夏朝的都城在山西解州的安邑，」皇帝問說，「大禹怎麼會崩在這裏？」
康熙二十八年正月初二，頒佈南巡閱視河工的上諭。正月初八一早，皇帝率領皇太子至慈寧宮向太后辭行，然後啟駕，文武百官在午門外跪送；扈從的諸王大臣，都在永定門外上馬，旌旗絡繹，長達二十餘里，按站徐行。出直隸，入山東，祭了泰山，繼續南下，正月二十二到了山東與江蘇交界的郯城縣。
縣官大驚失色，趕緊派人招待這個「朱慈英」，隨即請幕友來細看那顆銅印的印文，是「忠孝德全、福祿壽永」八字。
皇帝相信，如果有「朱三太子」其人，必然匿跡在南方，因此，江寧、蘇州、杭州三處織造，受命負有此項私下偵察的秘密任務。三處織造都是內務府放出來的正白旗包衣，而且是親戚，蘇州織造李煦，是曹寅的內兄；杭州織造孫文成，則是曹寅母家的族人。不過皇帝最信任的是曹寅，所以他在無形之中成了三處織造的首腦。
「是。容臣徹夜構思，明天寫呈。」
「大禹即位的第八年，會諸侯於越之苗山，計算治水出力的功績，不幸崩逝，就葬在苗山。山主為會稽，稽核的稽，也就是計算的計。」
「耿元度，還有何應元，在哪裏？」
聽得這話，福王比多爾袞更緊張，因為東宮一出現，他立刻便須讓位。因而派一名親信太監，趕到浙江，在湯溪地方將此「東宮」截了回來。
原來福王荒淫無道，在南明即位後，全不思崇禎殉國，以及他的父親老福王為李自成生擒活烹，做成肉羹，分賜他的部下的悲慘遭遇，依然朝朝寒食、夜夜元宵。立腳未定，便下令在蘇揚一帶征秀後宮女子，為鯁直之臣，力諫始罷。但秦淮佳麗，卻難逃他的狼吻——宮中規制，宮女被幸者，例賜鑲玉金釵一枝，以為識別，並不恩寵。有一次宮中演戲，福王廣召名妓，陪他看戲，一部《燕子箋》沒有唱完，召來的名妓中，已有三個人在髮髻上插上了鑲玉金釵。
原來前明思宗生有七子，長子慈烺，立為東宮太子；第二子夭折；第三子慈燦封定王；第四子慈煥封永王。崇禎十七年二月十九日，李自成破京城之日，思宗命皇后周氏、貴妃袁氏、曾承寵的其他妃嬪宮眷自縊；又在昭仁殿劍砍長平公主，斷一臂而未死，思宗不忍再下手，後來為太監送至周皇后之父嘉定伯周奎家。
「沒有。他住在真定，現在還在直隸巡撫衙門當兵。」
高士奇知道皇帝好學，
hetubook.com.com每到一地，總要垂詢當地的風土歷史，所以早有準備，事先請教過以淵博著稱的翰林院檢討朱彝尊，將有關禹陵史跡的書籍，都找來看過，所以此時能夠從容奏對。及至奏章批了下來，是交兵部處理。兵部只管搜捕監禁，審問歸刑部，當然歸河南司主辦。
「最有名的是梅梁。」高士奇引《四明圖經》的記載回奏，「寧波大梅山頂，有一株極大的梅樹。梁武帝時重修禹廟，伐此大梅樹作大梁，吳興太守張僧繇在梁上畫了一條龍。有一天大風雨，有人發現鏡湖裏面有兩條龍相鬥。第二天看到梅梁上水漬淋漓，上面還黏著浮萍，才知道兩龍相鬥，其中之一就是梁上所畫的這條龍，因此，用一條鐵鏈子將梅梁鎖住。」高士奇緊接著說，「這自然是不經之談，豈有真龍而能以鐵索羈絆得住的？」
這樣到了十二月裏，不但李自成在一片石大敗，退出京城，而且清朝的順治皇帝，也已進駐北京。多爾袞入關進京後，以禮待明朝皇室，謚思宗為「莊烈愍皇帝」，令官民為之服喪三日，將田貴妃的園寢改名「思陵」以禮葬帝后及元妃。嘉定伯周奎的爵銜雖已不存，但仍安居在家。於是另有個太監楊玉，認為局勢已定，太子可以去投外家了。
「慢來、慢來！」兵備道打斷他的話問，「你兩個好幾年，到底是多少年？我再問你，你幾歲？」
晉王一說假話，王化澄見機而作，立即改口，也說太子不真。那十個錦衣衛並無表示，以致連同常進節、楊玉一起下獄。但錢鳳覽不服，上疏請求覆訊，他的理由是：「昨周奎言『即以真為偽，亦為國家除患』。此語真情已露。」
而且這些奏摺，並不經過議政大臣，而是直達御前，實質上是專為皇帝所做的私人報告，因此稱為「密摺」。既為密摺，當然言無顧忌；事實上有些密摺是根據皇帝的密諭呈覆的調查報告，諸如地方大吏的操守政績、遺老的各種活動，深居九重的皇帝縱非瞭若指掌，而能知其梗概，是無可疑的。
順治十六年夏天，河南巡撫遣派一名參將，帶領二百兵丁，用囚車解送一名要犯到京。先進奏章，大意是說，六月盛暑之日，河南柘城縣來了個策馬的男子，到一家客棧投宿，下馬時自己沒有將馬韁繫好，以致那匹馬受驚逃逸，那人喊客棧掌櫃派人去追，答應得稍為慢了些，便是當頭一馬鞭砸了下去。
「當時治水，不知道有沒有什麼圖經之類的冊籍留下來？」
「還是姓李嗎？」
由於食宿交通不便，隨扈的人不多，能在御舟上陪伴的，更只有極少的幾個近臣，其中之一是高士奇。致祭前夕，晚來無事，皇帝找了他來閒談。
皇帝巡幸各地。皆特設行宮，惟獨江寧例外，駐蹕織造衙門西花園。原來江寧織造曹寅，與皇帝有特殊的淵源，曹寅之父名叫曹璽，原是上三旗中正白旗的包衣。上三旗包衣組成內務府，管理皇室的家務，諸如皇帝大婚，皇子、皇女的哺育等等，需要婦人執役時，多在內務府包衣的眷屬中選取，名為「婦差」。曹璽的妻子孫氏，即是當今皇帝幼年的保姆。滿洲人最畏懼的一件事是「出天花」，也就是「痘疹」，皇子、皇女出痘，唯恐傳染，必須遷出宮禁，謂之「避痘」。皇帝幼年出痘時，即由孫氏攜帶，住在西苑北海隱僻之處。孫氏提攜扶抱，悉心照料，出痘險症，安然度過，而且光鮮無恙，一個痘瘢都不曾留下。
這王之明冒充「明之王」，是高夢箕早就看了出來的。穆虎亦知道主人已生疑心，在南京難以行騙，所以帶他到浙江去看看有沒有發財的機會，不想仍舊被逮，真相大白。
「有的。據說紹興府城東南十五里，有座山，其形如匱，就叫石匱山，即大禹藏書之處。不過，」高士奇又說，「夏朝至今，將及四千年，即有其書，也早已與草木同朽了。」
「相貌怎麼樣？」汪琬又加一句，「你要詳詳細細說明白，免得弄錯。」
其時曹璽已外放為江寧織造，至康熙二十三年曹璽病歿，曹寅奉旨以內務府慎刑司郎中，繼任父職。皇帝第一次南巡時，即住江寧織造衙門，這一回亦復如此。這不是特示親切，而是為了可以免除若干儀制上的隔閡，起居及辦事，可和*圖*書保有種種方便。
太子本來已準備一死，對真偽不復再辯，此時也忍不住了。「謝先生，」他說，「去年八月，你在昭仁殿講漢書，講的是第三十三卷，漢武帝逼戾太子出亡的經過，你還記得嗎？」
群臣乞求開恩，最後只殺了一個錢鳳覽，而且用的是絞刑。所謂「偽太子」當然也不會活命，不過不敢公然處決，而是在獄中勒死。這是順治二年正月裏的事，錢鳳覽處決以後，還有個向謝陞索命的傳說：有一天謝陞早朝回家，路上忽然遇到錢鳳覽，一驚得病，頸項日漸腫大，畢命之時，只聽他喃喃自語：「錢老先生姑且饒我、姑且饒我。」
「傅臘塔的官聲怎麼樣？」
「錯不了。這個人是『獨眼龍』。」
一到周家，由周奎的姪子周繹接見。他沒有見過太子，但有太子同年的妹妹長平公主在，引至一見，兄妹抱頭痛哭。周奎見了外孫，行「國禮」磕頭，留他吃了一頓很豐盛的晚餐，但並未留他，由長平公主出面，送了他一件新棉袍，叮囑他不要再來，以免得禍。
因此，史可法上奏，認為在北京的太子不可能假冒。因為周奎及公主，一見相抱而哭，倘若不真，決不如此。而北方各官出面認真太子者，皆被殺而不悔，倘或不真，亦決不會如此。這是很合情理的話，但大家仍然不信，主要的原因是福王實在太糟糕了，百姓借此發洩不滿。
類似張縉這樣的案子，在過去二三十年中，還發生過好幾件。
案情雖已大白，但朝廷仍是將信將疑，將刑部所上擬處斬的奏章，擱了下來，徹底再查。因此張縉一直系在獄中，據他自己說，他精於「大六壬」，為自己卜過卦，必不至死。可惜，他的「大六壬」跟他的身份一樣無憑。兩年以後，在獄中處決。
因此，當皇帝第一次南巡駐蹕織造署，每晚都會召見曹寅，賜一張小凳子，好讓他造膝密陳，這回亦復如此。
河南司的郎中叫汪琬，蘇州人，文名甚盛，問案亦頗在行，先從查究銅印著手：「你這顆印是哪裏來的？」
「我？」那人挺立大言，「我叫朱慈英，大明崇禎皇帝第四個兒子，我是周皇后親生的。」接著大聲叱斥，「你這個小小的縣官。好大的狗膽，見了我，還不下來跪接？」
可是幾天以後，太子又來了，明言要留下來。周繹便跟他說：「留下來可以，你不能說你是太子。你說你姓劉，以說書謀生，這樣才不會有禍事。」
張縉不但騙財，而且騙色，真有那些小家碧玉，夢想自己有一天會成為王妃，甘願獻身的。至於有些人看出他的底蘊，但不敢多事，往往留他吃一頓飯，甚至略贈川資，好言善遣。如是騙財騙色，騙吃騙喝了好幾年，終於遇到了麻煩。
「那就不對了。李闖破京，你三歲，今年順治十六年你應該十八歲，年紀應該輕得很。」
那是在浙江蕭山地方，這裏的綠營，駐紮了一名千總，姓龔。龔千總有個女兒，讓張縉騙上了手，紙裏包不住火，讓龔千總知道了，私下盤問女兒。那龔小姐答說：「他是朱四太子，身邊帶著一顆銅印。」龔千總倒也相信了。
「可是功績不朽，至今遺愛在民。我很想做一篇《禹陵頌》，你替我擬個稿子來！」
「禹陵有什麼古跡？」
這樣一個毫無心肝的人做皇帝，南朝的百姓何能甘心。所以明知是假太子，亦要說他是真的，作為變相的反抗。
此時京城士庶，紛紛上書，為太子申辯，當然也會大罵謝陞，上疏的一律被捕。看著事成僵局，多爾袞迫不得已，召見群臣，垂詢其事，有的默不作聲，有的慷慨陳言，錢鳳覽跟陝西道監察御史趙開心，爭得更厲害，甚至公然表示「各為其主」。
君臣問答，就是這樣要言不煩的簡短之詞。但談到「朱三太子」一案，曹寅就不能用兩三個字來回奏了。
「那麼，那個帶你往南逃的兵呢？」汪琬問道，「莫非也死了？」
此外還有一個特殊原因，織造這個差使，例由內務府郎中充任，外省官員得以專摺言事者，只有駐防將軍、總督、巡撫，以及三年一任的提督學政，但織造的本職，雖是五品的郎中，卻以身份特殊，也可上摺。
福王下令召集勳臣及東宮講官辨認，一致認為不真。於是由刑部及錦衣衛會審，這個少年化名王之明，詞鋒極ｍ•ｈeｔubｏok•cｏｍ.ｃｏm其犀利，當問官喊他的姓名「王之明」，他立即反詰：「你何不叫明之王？」
繼而召來十六歲的太子及十四歲的定王、十三歲的永王。思宗命送太子至周奎家，兩王則交太監攜出宮去，避匿民家，特意叮囑：「千萬勿露出皇子的痕跡。在民間，年長的稱之為公公；年輕的，亦要叫伯伯、叔叔。幸而不死，要記著將來為父母報仇。」處分已畢，在宮後煤山東麓的一株松樹下，自縊殉國。
「是。」
說得有憑有據，謝陞無法抵賴，紅著臉一揖而退。錢鳳覽大怒，痛斥謝陞，連晉王一起罵在裏面。案子仍舊拖下來了。
周繹再三相勸，太子堅執不從。周繹便將他趕出門外，時已入夜，恰好有巡查的官兵經過，遂即被捕。第二天刑部主事錢鳳覽主審，太子據實而陳，便傳周繹來對質，哪知周繹不認賬，說從未見過此人。錢鳳覽大怒，下堂來劈面一拳，大罵周繹負主背恩。
從南到北的百姓，懷念舊主，忠於明朝之心，如此之深，自然使得假訴為明朝復仇，其實奪明朝天下的清朝，大感威脅。南明雖亡，民間盛傳的所謂「朱三太子」，成了清朝的心腹大患。崇禎遣三子出宮、匿藏民問，確實不虛，就算南北兩「太子」都是真的，至少也還有一條「漏網之魚」在，因此偵察搜捕「朱三太子」的秘密命令，一直為封疆大吏視作頭等大事。
後面這段話，無異表示他亦相信王之明原為「明之王」。此外湖廣總督何騰蛟、江楚總督袁繼盛、寧南侯左良玉等這些為福王倚為「朝廷柱石」的大將，亦都紛紛表示朝廷處置失當。由於何騰蛟、左良玉的奏章提到道路傳聞，這假東宮是由吳三桂、史可法送來，因而南明當權的大學士馬士英，逼迫史可法自辯。史可法如果不辯，無異承認弄個假東宮來逼福王讓位，豈非成了謀反大逆？
原來皇帝這回到杭州，並非久慕西湖的水光山色，想一遊為快。而是巡視中河，看到河工人員堤上露宿，晝夜不懈來防治的境況，想到數千年前大禹治水，艱苦可想，油然起了敬慕之心，決定到了杭州，還要渡錢塘到紹興去祭一祭禹陵。
半路上，穆虎異想天開，脅迫他冒充東宮。穆虎找來一個宮中逃出來的小太監，教導王之明，崇禎朝兩位貴妃，住東宮的是田貴妃，住西宮的是袁貴妃。又給他一張單子，上面細注列祖列宗的年號、廟號、御名，以及封在各省的藩王，教他熟讀牢記。又告訴他太子的老師叫方拱乾，桐城人，鬍子很長。因此，他在被辨認時，一見方拱乾便能喊出：「方先生」。
江西贛縣知縣劉瀚芳，為百姓上控到兩江總督衙門：私徵銀米十餘萬兩銀子；書辦、衙役狐假虎威，復又從中勒索苛擾。傅臘塔派人調查屬實後，參劾藩司多弘安、臬司吳延貴、贛南道鍾有德曲予庇護，奏請革職。皇帝雖然照准了，但怕傅臘塔處置過當，所以有此一問。曹寅知道皇帝的意思，只答了三個字：「不冤枉。」
這八個字不知是何意義？但此人一印，大有來頭，可想而知。縣官帶著「朱慈英」連夜進省，面呈巡撫；巡撫指定兵備道查驗。
於是多爾袞不能不另外安排證人。這個人叫謝陞，籍隸山東德州，崇禎十三年入閣拜相，降清後復為大學士。他為太子講過書，當然認識，可是他極口稱非。
但相信歸相信，處置卻有他自己的辦法。跟他妻子商量，準備將張縉轉送到官，預計獎賞以外，還能陞官。不意老夫婦私下密語，而隔牆有耳。龔小姐聲色不動，第二天一早找到張縉，勸他趕快逃走。到得中午，龔千總帶了人去捉張縉時，已是晚了一步，撲了個空，於心不甘，當即派人分道去追。而張縉已經渡過錢塘江，到了浙江省城杭州，由此間關北上，一路上故態復萌，仍舊大言不慚，終於在柘城敗露被逮。
事至如此，周家一不做、二不休，索性正式上了一道奏疏，說是冒充太子。攝政王多爾袞下令廷勘，先要判定真偽，找到原在東宮執役的太監王化澄，及太子的隨從衛士錦衣衛十人到刑部認人，這十一個人一見了太子都跪下來說：「是真太子。」
比較下來，只有曹寅的密奏最實在。有時他的奏摺，獨持異說，皇帝特派專人查訪，仍舊證明他是對的，因而獲
和-圖-書得皇帝完全的信任，在判斷江南地方大吏的是非時，常以曹寅的意見為根據。這個縣份是有名的要衝，煩劇難治。黃六鴻便因在這裏當縣令，頗有治績，方始得行取為「行人」，陞轉言官。這回他也隨扈，舊地重遊，倍感興奮。皇帝率同兩江總督傅臘塔、河道總督王新命。漕運總督馬世濟、原任河道總督靳輔，及其他有關的部院大臣，巡視新開的中河，便從郯城開始。黃六鴻自然而然地成了大官們的嚮導，建立了許多關係，更為興頭。
「清官。」
但是，曹寅卻認為最不需要注意的便是空門。他的看法是：崇禎命三子逃匿民間，說想恢復明朝的江山，那是虛無縹緲的事，最要緊的還是留下骨血，延續香煙，如果做了和尚，就不能娶妻生子，是絕對違反崇禎帝的心願的。
「你看我幾歲？」
「李闖破北京那年，我只有三歲。李闖把我帶到山海關，後來大敗。有個姓李的兵把我縛在背上，往南逃走，躲在戶部主事耿元度家。到我十六歲那年，耿元度把他的女兒，許我為妻。其時江南大亂，我跟耿元度逃難了幾年，後來跟一個翰林何應元遊學，為了遮人耳目，我做了和尚，在天台山好幾年，有人跟我作對，所以我留頭髮下了山，現在是想到北邊——」
於是刑部行文兵部，兵部又行文直隸巡撫衙門。這一來，「撫標」的兵弁都遭無妄之災，凡是「獨具隻眼」的，一律被拘看管，解送到京，由兵部轉送刑部。汪琬提「朱慈英」到堂認人，結果是：「一個都不是。」
「你不要看我年紀輕，我還做過總兵官。」
「有沒有改姓不知道。」
第二天，御舟自清河縣渡黃河，出清口後臨幸揚州，決定巡視浙江，因此改變了行程，經鎮江東去，駐蹕蘇州，然後往南，經嘉興到達杭州，這時已是二月初了。
因此，一回到杭州，便在行宮召見閩浙總督王騭、浙江巡撫金鋐，頗有責備之詞，隨後頒發上諭一道，責令地方官修理禹陵，增添守祀人役；同時發出御筆「地平天成」四字，製匾懸掛；又賞守陵農戶紋銀二百兩。第二天，高士奇將請翰林捉刀的四言《禹陵頌》及序文草稿呈上，皇帝親筆謄寫，以「御製」的名義發出。然後回鑾，在蘇州停留了三天，轉往江寧。
在北京發現太子以後不久，南明也在鬧真假太子的疑案。鴻臚寺少卿高夢箕密奏福王，他的奴僕穆虎從北方帶來一個少年，據說是「先帝東宮」。高夢箕留他住在南京，他不肯，此刻到浙江去了。
如此之橫，自然動了眾怒，將他捆了起來。搜查行囊，內有一顆一斤多重的銅印，所刻的篆文，無人能識。客棧掌櫃知道此人身上大有文章，隨即帶著那人到縣報案。
但此時多爾袞與大臣密謀，蓄意要以真作偽。因為清軍入關，說得非常冠冕堂皇，亡明的是李自成，他們剿滅李自成是為明朝復仇，並無意奪取明朝的江山。既然如此，明朝的東宮太子已經出現，應該物歸故主才是。所以要想長保天下，唯有不承認太子為真。
這句話觸怒了多爾袞，厲聲說道：「真假且不必爭，朝廷自有處分。不過晉王是前朝王子，謝陞也是前朝大臣。錢鳳覽對晉王態度很壞，百姓謾罵大臣，都是犯上。除了偽太子以外，錢鳳覽、趙開心，以及下在監獄裏的，一律處決。」
「老早死掉了。」
「那也不然！」皇帝說道，「如果是條孽龍，非鎖起來不可。」
「不必忙。回到杭州交卷也不要緊。」
「不管他有沒有痰症，是不是胡言亂語，反正是欽命要犯。趕緊多派人手，連同奏章，一起解送進京，就沒有我們的事了。」
原來此人名叫張縉，是浙江金華府人氏，二十歲時出家當了和尚，法名叫作超福。這張縉的本性不安分，總想做些不費力而能出人頭地，謀取富貴的事。他曾拾得一方銅印，原是道觀廟宇用來哄鄉愚的東西，一天胡思亂想，從這方銅印中異想天開，覺得民間盛傳「朱三太子」，不妨冒充，但卻還不知如何冒充法。以後投入金華府義烏縣的伏虎庵，拜方丈古峰為師。這古峰在北京住過，對宮中的情況頗為了解，知道崇禎的皇子，按照皇家譜系來排行，應該是「慈」字輩。因而張縉自稱「朱慈英」，但還不敢冒充「朱三太子」，只說是行四，到www.hetubook.com.com處招搖撞騙，用來「證明」他身份的，就是那一斤多重，而不辨印文為何的一方銅印。
「總有三十歲。」
福王自然很高興，將審問的供詞，刻印了數千份，遍貼通衢大道，滿以為仍可安居大位，哪知事實上適得其反。士人百姓本來還在將信將疑，一看審詞說得如此明白，反認為審詞出於捏造，而王之明確是「明之王」。一時群情洶洶，幾乎要鬧成民變。
兵備道一聲「收監」不想再問，面陳巡撫：「此人有痰症，胡言亂語，不知所云。」
於是又找來兩個人，都說不是。這兩個人，一個是晉王，此人是個軟骨頭，李自成殺到山西，他投降了，而且跟著李自成，去攻京城；及至李自成失敗，他又投降清朝，此時為了保命，當然會做偽證，事實上他根本沒有見過太子。
汪琬知道問不出什麼來了，跟管獄的官員商量好，每天好酒好飯，討他的歡心，日久天長，話中套話，真相終於大白。
一聽這話，高士奇不免替太子捏一把汗——今年十六歲的太子行二、嫡出，孝誠仁皇后赫舍里氏，即因誕育太子，難產而崩。太子資質極佳，聰明異常，因而為曾祖母孝莊太后所溺愛，養成了驕恣暴虐的性情，稍不如意，就會毒打隨從。有一回甚至掌摑大臣，為皇帝所知，召來痛罵了一頓。皇帝跟左右談到太子，常說他是一條「孽龍」，所以高士奇有此感想。
「不！我決不能改姓。」
皇帝初即位時，由四名顧命大臣輔政，其中之一的鰲拜，專擅跋扈，漸不可制。於是皇帝與心腹密議，設計除鰲拜，先挑選一批年輕的侍衛及內務府子弟，勤練摔角，然後等到鰲拜進宮回事時，故意挑一張三條腿的凳子賜坐，鰲拜一坐下來便傾跌在地，侍衛們一擁而上，逮捕鰲拜，皇帝以硃諭將他交王大臣治罪。這是康熙八年的事，皇帝十六歲。而參預密計的心腹中，便有與皇帝年齡相仿佛的曹寅。
「江西贛縣知縣劉瀚芳那一案，怎麼樣？」
紹興沒有行宮，臨時備辦，不但糜費錢糧，苦累地方，而且也為時所不許。因此，皇帝變通辦法，將御舟泊在會稽山下，住就住在船上。
二月十四日，皇帝率領皇太子及大學士王熙等，致祭禹陵，一如祭孔那樣，行了三跪九叩的大禮。禮部尚書張玉書恭讀御製的祭文。禮畢率眾瞻仰禹廟，荒涼殘破，皇帝大為嘆息。
於是「江淮四鎮」之一的黃得功，特上一道奏疏說：是非真假、日久自明。此時唯有多方保護，使天下臣民暫時放心；否則遭遇意外病痛而死，變成真假難明，即令是偽，亦都疑為真的東宮太子了。至於原在東宮諸臣，即明白認識者，亦不敢有一句確實的語言，自取殺身之禍；然則東宮諸臣之言，不足以取信天下，是非常明白的。
「不錯，三十歲。」
第二個是魏忠賢的養女，姓任，長得頗有姿色，魏忠賢進於熹宗，封為貴妃。李自成的部下入宮，任貴妃自稱為「天啟皇后」，流寇竟不敢侵犯。入清後，任氏差太監迎駕。因而頗蒙優遇。此時多爾袞派人通知，讓她冒充崇禎的袁貴妃，指稱太子不真。任氏當然唯命是從。
不過最後還是審明了，王之明是本名，不是化名，保定人，他有個伯祖是駙馬，前一年秋天聽得南方來的人說，金陵如何繁華，大為嚮往，便買了一頭騾子，帶了一個僕人王元南下，走到山東地方，王元潛逃無蹤，幸而結識了穆虎，作伴同行。
曹寅之被寵信，不盡由於早年曾立過功勞，主要的是他識大體、有擔當，見解高人一等。上一次南巡時，皇帝跟他談到「朱三太子」，囑咐他在各大叢林中留意，因為皇帝是想到明朝建文帝出亡的故事，而且明朝的遺民志士，遁入空門的很多，因而疑心「朱三太子」可能也做了和尚。
這個看法是否正確，無從判斷。但既然想到，總不宜輕輕放過。皇帝當即指示，由曹寅派人至日本秘密探訪。此外又垂詢了地方大吏的官聲，以及前明遺老的動態，曹寅都有很詳細的報告，使得皇帝深為滿意。
及至世祖以痘疹駕崩，大位本應由居長的皇二子福全繼承，但孝莊太后的教父湯若望，力主由皇三子繼位。便是當今皇上。湯若望所持的理由是：「三阿哥」出過痘了。推原論始，孫氏看護之勞，無異擁立之功，皇上自然感激在心。