第二章 門生天子
兼作太后師
慈禧又問：「莫非大家不體諒上頭的苦衷，還是別有意見？」接著開導：「如果一味拘禮，事就難辦了。」而且以垂簾作譬，強調從權。
第二天上午，由恭王召集會議，軍機全班及三師傅外，另有醇王。恭王帶來兩件雍正朝朱軾、乾隆朝于敏中奪情視事的上諭，並傳懿旨：「留李鴻藻實有不得已的苦衷，弘德殿各位師傅公同商的一個妥當辦法。」
原來李鴻藻的生母與嬸母兩姚太夫人，是同胞姊妹，其叔早逝無子，以李鴻藻為嗣，嬸母成為嗣母，病歿於同治五年七月初四。
因此，雖有前後兩道情詞宛轉的懿旨，而李鴻藻不為所動。第二次覆奏一上，兩宮太后頗為不悅，特旨召見三師傅，與軍機大臣展開「御前辯論」。
所謂「治平寶鑑」，是南書房及上書房翰林張之萬（道光二十七年丁未狀元，南皮）許彭壽（丁未會元，杭州）；及咸豐二年壬子三鼎甲寧波章鋆、常熟楊泗孫、蘇州潘祖蔭等，為兩宮太后特編htｔｐs://wｗw.hetuｂoｏk•cｏm.ｃoｍ的「教科書」，採擇「歷代帝王政治及前史垂簾事蹟，其可為法戒者，據史直書，簡明註釋」，賜名「治平寶鑑」。並派兩榜出身、語言清朗的大員及詞臣六人，在簾前進講。翁同龢在弘德殿行走後，亦被派此差。如同治五年三月十三日記：
就這躊躇沉默的片刻。寶鋆故意當作大家已默認了，匆匆起身說道：「諸公皆無異議，覆奏吧！」
清朝大臣奪情者，除李光地以外，還有朱軾、蔣廷錫、于敏中、孫嘉淦、梁詩正、王杰、以及後來的李鴻章。但奪情服官，甚麼職務都可以擔任，唯獨不能負教化之責，因為不能為父母服三年之喪，本身即成不孝，又何以教忠、教孝？而況帝師之任，更異尋常；更何況李鴻藻亦是講理學的人。只要他一鬆口，願服孝百日後，回弘德殿當差，必然會遇到群起而攻的險局，遭致身敗名裂的奇禍。
寶鋆始終未曾理會到講理學的www.hetubook.com.com人，對奪情一事認為「貪位忘親」，罪莫大焉，以為李鴻藻本不是不可商量的，只是倭仁等人唱高調，以致造成僵局。他說：「這種事全靠局中人疏通勸導，如果反唇相譏，豈非叫人難受？」
是日進講明太祖詔百官迎養父母者，官給舟車一節，皇太后問洪武為政，尚寬尚猛？及當時大臣為誰？具對畢；又問書齋功課，以十日來無戲言，而精神多倦對。兩宮並云：皇帝起甚早，往往呼醒猶睡，天氣漸長，其倦宜也。因對言，精神固宜聚，亦視機括如何？每遇讀書窒滯時，或寫字，或下坐，以舒展其氣，機括動而讀亦順利矣。
於是倭仁訥訥然說理，大致是發揮李鴻藻原摺中，「樞要之地，網紀攸關，輔導聖學，尤貴志行完粹之人，若自蹈愆尤，則進講獻納之際，何以置辭」的道理。那知話未說完，軍機大臣戶部尚書寶鋆，已經不耐煩了。
其次談到李鴻藻丁憂，
和*圖*書兩宮太后打算照旗人的規矩，穿孝百日，仍在書房當差。非禮勿動的倭仁立即回奏：父母之喪三年，穿孝百日，奪情當差，於禮不合。問到徐、翁二人，少不得亦要遵循正論。話不投機，兩宮太后只好不談了。他說：「明朝迂腐方嚴之習，不切實際，料想諸公必不出此。今日之事，不在理不理，在諸公願不願。」
恭王與寶鋆相繼發言，恭王指責倭仁等「不體聖懷，前後兩議。」這是寶鋆的誤會，三師傅根本沒有同意李鴻藻奪情的表示，談不到「兩議」。這一點倭仁當然要辯，但他拙於口才，說了半天，辭不達意。
但是，即令倭、徐、翁三師傅同意了，亦歸無用，因為奪情是李鴻藻的事，他人何能作主？而李鴻藻則已下定決心，即令課以抗旨之罪，亦不願奪情。這也難怪他，康熙三十三年四月，李光地提督直隸學政時丁憂，特詔在任守制，李光地上疏請給假治喪，自道「往返九月，於本年十二月抵任，並日夜之力，歲科兩和*圖*書試，可以看閱周詳，報竣無誤」。言官交章論劾，他的福建同鄉，由三河知縣「行取」為給事中的彭鵬，連上兩疏，謂李光地「以三年之通喪，請為九月之給假，於禮則悖，於情則乖，於詞則不順」，接論有「十不可留」，請罰其不許赴任，不許回籍，「在京守制，離任終喪」，以為道學敗露之恥。旨下竟如所請。李光地直至二十年後，始得回籍葬母。
翁同龢懂得調劑之道，比倭仁的道貌儼然、徐桐的疾言厲色，自然高明得多。因此，當李鴻藻丁憂堅請守制時，翁同龢便成了他的替手。
召見地點在養心殿東暖閣，御座西向，北面師傅，南面軍機，雁行列跪，面半斜向上。這種召見的方式，是非常特殊的。
七月初六，兩宮在養心殿由醇王帶領倭仁、徐桐、翁同龢三師傅進見。太后先表示，書房功課溫熟書、上生書，以及背誦等等，應該三師傅輪替更替。又說倭仁年紀大了，可以稍為節省精力。因為倭仁負責和-圖-書最重要的上生書的功課，陳義過高，非小皇帝所能理解，所以有此諷示。
往復辯論，成一面倒之勢，但並無結果，亦不可能有結果。一句話，三師傅不能為李鴻藻作主。散出來以後，醇王悻悻之態，現於詞色。他的想法是弘德殿歸他照料，三師傅如有意見應該先跟他商量才是。
倭仁等人愕然。寶鋆竟是不願講理了，再要講理，便成「迂腐方嚴，不切實際」。這番強詞奪理，要駁他也還不易。
首先由慈禧太后發話，一開始即是困擾的語氣：「何以還有這一個摺子？」她以為不但兩次上諭已經說得很明白，而且據寶鋆等人覆奏，三師傅都無異議，則李鴻藻何以還有第二次陳情的摺子。
當姚太夫人病危時，兩宮太后及恭王等即大為緊張，預料要讓李鴻藻奪情，必得大費一番口舌。同時兩宮亦不斷聽人說起，倭仁的教法不佳，想乘此機會作一番整頓，所以在七月初三傳諭，自七月初七起書房暫停，過了七月十二日慈安太后三旬的萬壽後，再定復課日期。