第五章 依違南北之間
初入軍機
此案中最便宜的是王文韶，而最冤枉的是景廉。慈禧亦知其無辜，翁同龢記其言云：「此案別人無可惜，惟景廉當差無誤。然同罪異罰，亦甚不足示公。」因而別謀補救，仍在軍機及總署行走，且軍機班次亦仍在翁同龢之前。
其時的慈禧太后，確有意將自己塑造為北宋「元祐正人」所一致擁護的宣仁太后。對於穆宗的下場，是慈禧至感痛心的大失敗，但她不以為她應該負失敗的主要責任；在她的看法是，有慈安掣肘，以致她對穆宗的嚴格教導，為之破壞無遺。爭強好勝的慈禧，耿耿於懷想要證明給文武群臣看的是，在她獨斷獨行之下，能造就出一個有為有守的有道之君；而心目中無形的重要助手，即是翁同龢。
德宗的學習政事，始於光緒九年和圖書正月。他生於同治十年辛未六月二十六日，實足年齡尚不滿十二歲。翁同龢是年正月初八日記：
至於雲南報銷案，結於五月底，主犯雲南司主稿孫家穆、周瑞清，本應絞決，以一年內完贓，減一等為流三千里。以失察而處分的大員甚多，包括戶、兵、工三部前後任堂官及雲南督撫等，景廉、王文韶均降二級，不准抵銷。翁同龢本人亦罰俸九月，但為「公罪」，准予抵銷。
卯正三刻入見於西暖閣，上亦在座。寶相遞摺，上接閱，頗用心，自首至尾，不少忽也。每一摺畢，太后降旨，樞臣承旨後，仍於上前覆述之。應放兩缺，太后以硃筆授上圈之。是日凡五摺兩單，為時較久，凡三刻五分而退。
當時恭王病勢已轉危hetubook.com.com為安，惟在調養期間，尚未到班，因而由寶鋆代為領班，所有奏摺，前一天晚上已由慈禧看過，當日清晨發交軍機處，名為「早事」。照正常程序，軍機「見面」後，照指示原則，建議處理辦法，面奉裁定，稱為「承旨」；即時擬旨上呈，稱為「述旨」。這天由於須讓德宗瞭解如何處理政事，故先遞摺，請德宗細看；再由慈禧「降旨」，所謂「樞臣承旨後仍於上前覆述」，即由寶鋆將處理程序重新講解一遍；「應放之缺」，照例由軍機開單，依年資、考績，每缺開列三人，稱為「一正兩陪」，通常皆圈第一名。
翁被恩命之翌日，又有上諭：命潘祖蔭在軍機大臣上行走。故事：初入軍機必有「學習」字樣，而翁、潘皆無。原因之一是，一為毓慶宮師傅，一為和_圖_書南書房翰林，原有專職，而以餘暇入直軍機；亦即將一軍機分而為二，這是李鴻藻的巧妙運用。翁、潘為南籍，而與李鴻藻頗為接近，至此，南北之爭，暫告結束。
除召見時閱摺以外，書房中亦有學習政事的功課，此即「講摺」；挑有議論的摺子，由德宗講解大義。正月初十翁記：「上生書，講摺子皆極好。」穆宗則至十六歲時，還不能看摺子，兩相比較，在德宗初期，慈禧與翁同龢都是成功的。
丑初到直廬，同官相見各一揖，兩班章京皆到，每人皆一揖。是日風從艮地起，主人壽年豐。卯正二刻召見西暖閣，皇太后與上同坐御榻，太后在右，上在左，儼如宣仁故事，蓋前此所未有也。諸臣入，先叩賀太后天喜（漢話），皆一跪三叩首。諭以天氣清和吉祥，善事皇帝好學，日近詩書。自明日起，常同在座，以後早事皆擬親裁，諸臣亦頌揚數語而退。辰初一刻詣慈寧門前行禮，隨詣乾清門前行禮，退憇直房。和_圖_書
原因之二是，用翁不用潘，太失公平。翁潘不特同鄉，家世、科名亦同；潘早於翁兩科，且在咸豐年間即已入直南書房，但仕途進程，除咸豐八年同放陝西主考，潘正翁副以外，此後都是翁先潘後。潘祖蔭口沒遮攔，不為慈禧所喜，如私下稱穆宗，常用蘇州話謂之為「小囡」；傳入禁中，雖認不得真，卻頗致不悅。另一方面，則翁同龢的宦術，顯然比潘祖蔭高明，如翁同龢於光緒五年正月由左都御史遷刑尚；潘祖蔭接其遺缺；三月，潘由左都遷工尚；至四月間，兩人對調。工部雖居六部之末，但缺分遠和圖書優於禮、刑兩部，此為翁同龢曾有陵工經驗，乘穆宗奉安之典，兩宮相度本身吉壤，榮祿奉派承修普陀峪、吉祥峪工程，相機活動的結果，是為巧取。潘祖蔭謂翁同龢「好用巧妙，將來必以巧妙敗」，語雖近苛，但去實情不遠。
慈禧太后於光緒八年十二月十八報「大安」，頗有一番振作氣象。翁同龢九年正月初一日記：
慈寧門、乾清門前行禮，為照例為太后、皇帝賀年。其先召見於西暖閣，則因為軍機大臣之故。此為翁同龢平生第一次於元旦得覲天顏，記述甚詳；又記詣恭王、醇王處請安；又記為李鴻藻祝壽，然後「合家稱賀」，末綴一筆云：「是日起跪凡四十九次，叩頭一百五十。」躊躇滿志之意，在於言外。
相形之下，王文韶便很不堪了，里居養疴，閒廢六年，始得復起，此為清議所表現的力量。