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俄國政府雖為李鴻章預備了行館，但李卻由於旅華俄裔巴勞輔的力邀，下榻其家，此亦為俄方有意的安排，目的在便於避開各國所派慶賀專使，與李鴻章私下接觸。自西曆五月一日至三日，微德三晤李鴻章，五月三日正式提出在蒙古及東三省造鐵路的要求，理由是俄國兵力大部分在歐洲，如一旦有事，中國需要俄國出兵相助時，非要有這樣一條鐵路不可。李鴻章當然不肯輕許。照微德的觀察，李鴻章似乎希望俄國的要求，應由俄皇提出，於是安排中國的代表團於五月四日覲見尼古拉二世。

據李鴻章隨員所輯「李傳相遊歷各國日記」所載，俄皇尼古拉二世及皇后，在行宮接見李鴻章時，禮節頗為隆重。及至五月六日，俄皇又特邀李鴻章會晤，而且特別聲明，請李鴻章只帶其長子經方傳譯，「不使他人聞知」。當時在便殿「賜坐暢談」，歷一小時半。據李鴻章電總署報告謂：

事實上，此為李鴻章有計畫的行動，賀俄皇加冕以外，並將周遊列國，以期重建威望，為復起的張本。廿二年正月十三，李鴻章奏云：

顯然的，微德的觀察相當正確，李鴻章的態度已朝俄國有利的方向轉變。至五月八日，由俄國外務大臣羅拔諾夫邀李鴻章晚宴，與微德會議後，中俄密約已有初步結果。

正月廿七日：自天津乘海宴輪南下。

這是一個非常荒謬的條約，基本上是讓俄國造一條藉以侵華的鐵路；而且條約的效力，以准俄接造鐵路為前提。倘或此事不行，條約即歸於無效。乃李鴻章竟謂之「無甚悖謬」，而總署處理如此大事，亦草率之甚：來往電報經常只由翁同龢與張蔭桓兩人處理，有時並找張家的僕人幫行。其間雖有若干文字上的爭議，大致都接受了俄國的要求，遂於五月廿七日，亦即俄皇加冕的次日定議；六月三日由李鴻章在俄與羅拔諾夫及微德簽約。

二月初二日：自此日起，接見各國領事及江蘇文武官員等，酬酢甚繁。其時曾任駐日公使何如璋參贊的黃遵憲在滬，李鴻章語之曰：「連絡西洋，牽制東洋，是此行要策。」

「牽制東洋」是真話；「聯絡西洋」則不盡然，此行將與俄國訂盟，為既定的決策，亦為俄國企圖稱霸的一個極重要的步驟。在俄國主持其事者，為財政大臣微德，此人雄才大略，手腕過於李鴻章。微德有個https://m.hetubook.com.com重要助手，為俄國的皇室，亦是俄皇尼古拉二世親信的吳克托穆親王，李鴻章在奏牘中稱之為「吳王」。當李自上海乘法國郵船啟程時，吳王已先期至蘇彝士運河迎候，船抵亞歷山大港後，換乘俄船經黑海至奧德薩；改搭火車至聖彼得堡，時為三月十八，西曆四月三十日。

從俄皇特別約見李鴻章，並關照只須李經方傳譯時起，此一密約的交涉，即由李氏父子一手包辦，因而有俄國行賄之事發生，以一種比較厚道的看法來推斷，李鴻章不懂英語，微德與吳克托穆行賄談條件時，係由李經方作了承諾，及至生米煑成熟飯，李鴻章自不能不同意。

六、此約應由第四款所議之事舉行之日算起照辦，以十年為限。

三、開戰時，如遇緊要時，中國所有口岸，均准俄艦駛入，地方官應盡力協助。

開單奏請指派的隨員，有于式枚、羅豐祿、聯芳等十餘員。此外還有稅務司洋人五人，奏請派充參贊官，先期至其本國迎候照料，計俄、德、英ｍ•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ、法、美各一人。至正月八日請訓時，德宗特賞李鴻章次子經述三品銜，隨侍其父出洋；又有人以為李經方熟悉交涉事宜，倘或隨行遇事亦可參贊，奏准隨行。二十日啟程赴天津，行程如下：

二月初一日：抵上海，泊金利源碼頭。登岸駐節天后宮側，專為大員赴滬準備的行館。

二、一旦協力禦敵，不得單獨媾和。

四天以後，即五月十二日（中曆三月三十日），翁同龢與慶王議李鴻章的來電，只落得「毫無主意」四字。而就在這一天，羅拔諾夫，奉俄皇之命，以密約草稿六條交李鴻章。李電總署云：「俄今願結好於我，約文無甚悖謬，若回絕，必致失歡，有礙大局。」又云：「如奉旨准可，即畫押。」六條內容，大致如下：

一、日本如侵俄、侵華，彼此派兵援助，軍火糧食互相接濟。

五、無論平時、戰時，俄國可用此鐵路供軍用。

這天會議，亦仍是片面的，由微德提出盟約的主旨：「大意以若請派兵，須代ｍ.ｈeｔuｂoｏk.coｍ•ｃｏｍ辦糧餉，華有事俄助，俄有事華助，總要東路接成乃便。」李鴻章所加的按語是：「我自辦接路，實恐無力，又難中止，兩事相因，應否先訂援助，後議公司，請代奏候旨。」

四、俄國於黑、吉邊地接造鐵路至海參崴。造路事由俄華銀行辦理，條款另訂。

諸葛武侯「鞠躬盡瘁，死後而已」之志，躍然紙上。孰知此行為中國帶來的大禍，至今未已。

西曆一八九六年五月廿六日，為光緒廿二年四月廿二日，俄皇尼古拉二世加冕，先期廣邀各國遣使觀禮。中國先派四川藩司王之春為賀使，俄國駐華公使喀希尼表示王之春名位不稱，於是改派李鴻章；李先辭後遵，廿一年十二月廿八日，李上疏誓效馳驅，駢文疏稿為于式枚的手筆，結尾云：