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伍次友對明珠這一處置十分滿意。待人們都退下去後，脫了靴子，將腳搭在供桌上，讓血脈倒流解乏，一邊笑道：「兄弟，你事事不肯擾民，這麼做很好，我便不吃飯也是歡喜的。」明珠嘻嘻笑道：「吃還是要吃，只不擾民罷了！」一邊說，一邊從馬褡子上取出一個包袱，展開來一看，裏面除了一應細巧宮點，竟還有花生米、炸蝦子、乾蒸蟹和一包滷得鮮紅的牛肉條！伍次友一下子笑起來道：「賢弟，你用心之巧密，確有過人之處。」

此事至關重大，無人敢答腔，寒夜裏關帝廟前死一般寂靜，只遠遠聽得夜貓子淒厲的叫聲，人人心裏打冷顫。明珠心知，如不顯示身分，終難問明此案，便吩咐道：「天倒冷上來了，取聖上賜我的黃馬褂來！」這一句話在曠野中顯得極其清亮，驚得馮應龍渾身一抖，老百姓更是目瞪口呆。

「難道走也不許我們走了？」伍次友揚眉問道。一邊說，一邊用手撥那漢子臂膀，不料對方膂力很大，竟一點也沒動。

「手不狠，何來的天下？」明珠笑道，「這都是讀書心得。此次擒鰲拜，若非小弟獻策，於毓慶宮頂佈下金絲網，饒是虎臣才藝絕倫，只怕還要多費周折呢！」

「像不像死了的翠姑？」

「請旨歸請旨，蠲免歸蠲免，」馮睽龍昂聲應道，「現今既無旨意，足下便有擅殺職官之罪，卑職不能不具折嚴參！」

他原是昨夜得報，自己兄弟馮應龍在烏龍鎮被土匪綁票，便去營裏火速點了二百名士兵，親自領隊前來剿殺。到了鎮裏他才打聽到，竟是欽差駕到，這才忙不迭將兵丁從人等打發回去，自乘轎子來見明珠。百姓們本來摩拳擦掌，三五成群商議著要推舉士紳叩見欽差，見他來了，便都停住，呆呆地望著他逕往關帝廟而去。

下頭的書是《三國演義》裏頭的《群英會》、《祭東風》二折。雖然套子極熟，無奈這一老一少時緊時慢，說一陣唱一陣，時而歌如裂石，時而嘆似長詠，確有攝魄勾魂之力，直到散場都無一人先退。伍次友嘆道：「這麼個小地方，竟也有如此妙音，今夜可算不虛此行！」

「日子可過得？」明珠問道。

「你們有錢買笑，並無錢買氣？」那大漢冷笑道：「既惹了二爺生氣，就不能白去，你們得擺酒為二爺消氣！」

校尉們聽得命令，齊聲高呼：「扎！」隨著嗚嘟嘟一陣號角響，咚咚咚三聲炮鳴，明珠將手一揮，兩個校尉走過去，將馮應龍夾起拖前幾步，手起刀落，「嚓」的一聲，早已人頭落地。至此，明珠方覺惡氣去了一半，指著馮應龍的幾個幫凶道：「你們怎麼說？」

明珠不料他竟膽敢先發制人，怔了一下答道：「兄弟殺他，自有可殺之理。怎麼，我斬他不得？」

「叫他進來！」明珠收了笑臉吩咐道。伍次友說道：「你們官員公事拜會，我是百姓，迴避了吧。」明珠忙道：「這又何必！他是個什麼物兒，要大哥迴避！」

話剛說完，便聽一陣桌翻椅子倒的聲音，王參將帶著人已蜂擁而入，「唰」的一聲拔劍在手，大喝一聲：「通通綁起！」校尉親兵們聽得這聲命令，「嘩」地散了開來，兩個對一個就要下手。伍次友見他們楞頭楞腦的連賣唱父女也要綁，忙喝止道：「不可魯莽！店主、小二和這兩個賣藝的無罪！」

一語叫得明珠心裏暖烘烘的，他徐步下階雙手齊挽道：「父老們都請起來！」又轉臉對馮應龍道：「你不是問我身分麼？本憲乃當今天子駕前一等侍衛，左都御史明珠，奉聖上欽差去西路公幹，今夜路過此地，訪得你的劣跡，要為民除害！」

「不是這等說。」馮睽龍挺起腰來，「馮應龍現是五品職官，又值奉命催科交納更名地銀兩，並非不法之徒。大人就是殺了他，也須有個交待，不然卑職無法回上頭的話。」

「什麼何某，什麼十三條人命？」馮睽龍毫不示弱，「我自與大人回話，你是什麼人？」

老百姓幾年來冤怨之氣一日得伸，一個個舉目望天稱謝。有的唸佛不絕，有的圍過來打聽明珠官銜，有的圍著湊熱鬧，還有窮極無賴的，便去翻馮應龍屍體尋銀子。一直亂到早飯時才各自散去。伍次友又拿出三十兩銀子，打發那賣唱的父女。

這時日上三竿，吃過早點，明珠索性放出牌示，說要ｗｗｗ•ｈｅｔｕboｏk.cｏm•cｏｍ在此逗留三日察訪民情。昨夜殺人的事已轟動了全鎮，百姓們扶老攜幼擁到鎮北來看，一座破關帝廟前，賽似逢會一般。明珠派了人提著大鑼，一邊噹噹敲著一邊叫道：「欽差大人在此落轎三日，百姓有冤狀申訴，到關帝廟直呈囉！」

「兄弟，你有失於計較之處！」伍次友忽然道。見明珠詫異，便道，「沒有口供，也沒得畫押，」沉吟一刻又道：「他的哥哥又是知府，今日必來為難，你要處置得當才是。」

老人已聽出了是誰，忙作揖，低聲下氣地陪笑道：「二爺！這點銀子是二位客官賞小女做行頭的，掙了錢來，還不是你老的？這一次……這一次……」他結巴了半天，不知說什麼好。那女子卻一把拉回老人道：「爹！甭說啦，有口氣還暖暖身子呢！」

明珠已經在關帝廟外站了，身著絳紅截衫，辮子盤在脖子上，手裏按一柄寬面大刀，踱來踱去地等人。煞像個山大王派頭！幾個軍校也都是便衣，執著明晃晃的火把隨便站在階上。伍次友差點沒笑出來。

「好！」明珠大聲道，「拖下去，一人四十大棍，叫他們永世記住今日！」

「哼哼！你養的好病！」明珠見他刁頑，咬牙笑道：「你為何搶奪這女子的五兩銀子？」

「明珠兄弟，」伍次友在旁低聲道：「這人著實是個民賊，決不能放他過去！」明珠點點頭，又道：「姑娘，你大膽講來，都有我來作主！」

這個鎮子相當大，雖已入夜，一街兩行叫賣燒餅、餛飩、油炸豆腐、燒雞滷蛋的也還不少。明珠買了兩包五香瓜子兒，遞給伍次友一包，道：「大哥，咱們到裏頭瞧瞧。」伍次友問那賣瓜子的老漢道：「老人家，這個鎮子叫什麼名字？」

明珠聽了長嘆一聲，朝伍次友丟個眼色便拂袖而去。

「我請個假回來養病。怎麼，不准？」

幾句話一說，下頭百姓們一陣歡呼，雷鳴般齊吼：「皇上萬歲！萬萬歲！」馮應龍面如死灰，早癱軟在地。

「西選」是指平西王吳三桂選派的文武官員，這些人並不受朝廷吏兵二部的節制。吳三桂擁有五十萬佐領大軍和一萬餘名綠旗兵虎踞雲南，一舉足則朝野震動，便是康熙也要讓他三分。明珠不禁蹙額為難。但事到其間，實無轉圜餘地，面子上也真是下不來。心一橫又復大喝：「狂奴！平西王難道大過朝廷？擒下！」校尉們一擁而上。馮睽龍猶自掙扎大罵，氣勢洶洶地向前撲來。明珠就勢從架上抽出寶劍向他心窩裏猛地一搠，直刺出後心半尺有餘！伍次友不禁閉上了眼睛。

「他家買我十五畝更名地，應交五百兩銀子，拿了五兩你就大驚小怪了！」

不料百姓們一聽說是官，倒面面相覷，竊竊私議一陣，便一齊跪下道：「這位馮老爺並非壞人，求大人開恩放了他罷！」說著，便叩頭。

出了十字街已是星移斗轉，過了午夜。長街上黑魆魆、靜悄悄不見一人，明珠不禁有些發毛。剛向北轉過彎兒，便見王參將帶著十幾名校尉打著火把過來——他們本已解裝就寢，聽得明珠二人出去，只道在廟外路旁散步，誰知到半夜還不見回來。王參將發了急，忙帶人進鎮來尋。此時見明珠孤身一人回來，不禁失驚道：「總憲大人，伍先生呢？」

兩個人吃罷晚飯，天已黑定，二十五六的月牙兒像黃線一般懸在中天。伍次友笑道，「明兄弟，前頭咱們就該分手了，你硬要再行一程，明日到了黃河邊，我便向東去了，難道你還跟著不成？」

老漢畏縮著未敢回答，那女子早瞧出明珠極有來頭，忙跪下答道：「順治十年我們家逃荒到這裏，種了十五畝田……原來是前明福王爺的地。這個痞子前年仗他哥哥的勢保了千總，硬說這地要繳五百兩銀子……朝廷的正項錢糧都難得完起，到哪裏尋這些錢來填這無底債？……交不出利錢，他就拉我哥哥做了營兵，我爹出來攔阻，兩隻眼都叫他們打瞎……」那姑娘說至此，已是泣不成聲。

「你拿我做強盜！」明珠見廝僕已去，哈哈大笑，對伍次友道：「他倒以為兄弟是強盜！」又扭過臉對馮應龍道，「我卻是個官呢！」便吩咐人扛出肅靜和-圖-書迴避的牌來，對瞧熱鬧的人大聲說道：「我已訪知，這馮應龍是烏龍鎮一霸。你們且回去，明日在這裏放牌告狀，有冤的訴冤，有苦的訴苦！」

「鬆活不了什麼，」老漢嘆道，「有錢就過得，沒錢便過不得。」

「不敢，」馮睽龍躬身答道，「廷寄早已接到，卻未料到欽差大人來得如此之速，未及迎候，乞望恕罪！」說著話鋒一轉問道：「大人昨夜請天子劍誅殺敝府馮應龍，但不知他身犯何罪？」

伍次友聽到這裏，不禁怒火上湧。明珠見伍次友要上前理論，忙一把拉住，示意聽聽再說。

「痛快！」明珠返回大殿，在神桌旁一坐，摘掉大帽子，仰頭將一杯涼茶飲下，「不想昨夜我們兄弟和演了一齣《烏龍鎮》！」說罷哈哈大笑。

那大漢見狀，越發信實了是強盜綁票，便遞了個眼色說道：「你回去告訴老太爺，就說有朋友急需三千兩銀子，快點拿來。要是不夠，去找大哥拆兌幾個，聽見沒有？」那人只回一聲「扎！」一溜煙兒去了。

大漢見拿他的人中有軍官，又見這個陣仗兒，頓時毛了，期期艾艾地說道：「大王不必動怒，有話好講！在下馮應龍，僅有幾分田產，如要盤纏，放了這位兄弟，讓他回去取……」

「他問就問了，是什麼人也不勞你相問！」明珠大怒：「來，撤座！」便有兩名校尉上前，將馮睽龍一推一個踉蹌，抽去了條凳，又聽明珠接著吩咐：「革去他的頂戴！」

明珠越發精神抖擻，指著馮應龍道：「我誅你如同豬狗一般。」又對百姓道：「你們有何冤情，盡可告他，本憲為你們作主！」百姓們至此雀躍鼓噪，紛紛向前訴說馮應龍的罪惡：單是為吃更名田的昧心錢，就曾逼死一十三條人命，更不用說他搶占民女、擅虜男丁、圈地霸產的劣跡了。直到天明，才將主要罪刑搞了個水落石出。

明珠笑道：「好！」便從懷裏掏出一枚銀角子丟給夥計，「賞給你！」那夥計點頭哈腰連連謝賞，不一會又遞上兩條擰乾了的熱毛巾，「請你二位爺用巾！」

「這我知道，便打官司也是你準贏無疑。」伍次友慢慢說道，「我是說，兄弟宦程正遠，今後遇事要更有靜氣才好。」

「你們是什麼人？」大漢已被寒鴨鳧水般地捆個結實，還梗著脖子問道，「敢來太歲頭上動土！少時叫你後悔不及！」

「就憑他兄弟合謀毒殺何某職官，還敢來向我追問有無口供？」明珠笑道，「這不妨事，馮睽龍今日不來明日必來，您就瞧兄弟的。——我放那個人去，就是叫他報信兒的。只怕他不來，打起筆墨官司，倒麻煩了！」

說話間，老人手裏反拿了小銅鑼上來收錢，不少人便擁著往外走。只前頭幾個人隨便賞了些銅子兒，有幾十文的樣子。老漢方正在嘆息，明珠上去，將五兩一錠的銀子輕輕放了進去道：「這銀子給姑娘換一身行頭吧，單唱的好是不成的。」

一語未終，只聽「啪」的一聲，那漢子左臉早著了姑娘一掌，「你是什麼好門頭？當年比我們還賤十倍！你哥拿你媽的賣笑錢買了個官，你就張風乍翅、橫行霸道欺負人！」說完拉起父親便走，卻被大漢伸手攔住。伍次友和明珠便忙上前分解。那漢子將眼一瞪道：「與你毬的相干，滾！」

「碰到幾個小賊。」明珠一見來人，頓時精神大振，厲聲吩咐道：「去將那邊茶館裏所有的人一體擒拿聽我發落！」說完，只帶了兩個從人，頭也不回向北而去。

明珠此時勃然大怒，待要發作，又忍了下去，道：「你勢力大，不講公道，我惹你不起！」拉起伍次友便要去，卻被大漢伸臂擋住道：「怎麼，怕啦？方才要打架的勁哪裏去了？」

伍次友再細看，雖與翠姑一樣眉黛春山，目傳秋波，眉宇間卻無翠姑的英煞之氣，斷斷乎不像翠姑。他嘆一口氣道：「兄弟這叫結想成幻，我瞧著倒像……」話猶未終，明珠一笑道：「大哥這一說，我又瞧著不像了。」

「請坐獻茶！」明珠冷冷吩咐道，故意又問，「足下m.hetubook.com.com便是鄭州知府？」

正嚷著，前頭人流忽然讓開一條甬道。一乘四人藍呢轎顫悠悠地抬過來了，前頭儀仗牌示一律不用，只幾個衙役用手推著人群為轎子開路。原來是鄭州知府馮睽龍到了。

「百姓饑苦已甚，哪來的銀兩繳納更名地錢？本大臣已拜折奏明聖上，請旨一概蠲免！」

明珠放聲大哭，拜倒在地。伍次友也怕再看他一眼，翻身上馬，一行三人四騎頭也不回地去了。明珠登堤瞭望，直到不見他們身影方命起程西行。

「說出來嚇死你！」那大漢吼道，「巡撫管不了，吏部摸不著，這鄭州東西五百，南北三百里都歸他管！」說著一聲呼哨，從外頭又擁進幾個軍漢模樣的人，橫眉豎目盯著明珠躍躍欲試。老人見雙方就要動手，抖抖索索地走過來勸架，姑娘見他們二人要吃虧，也從旁勸道：「客官犯不著和他們生氣，趕緊去吧！」

「這可有些不巧了！」明珠將身上一拍，突然換了笑臉道，「恰好就帶五兩銀子，都賞出去了。我們回去取錢來，再為你消氣如何？」

這確是金玉良言，明珠心中十分感佩，忙道：「兄弟記下了。」

守禦所千總是從五品，明珠倒有些躊躇。此時聽他話中有隙，疾聲問道：「更名田是前明遺地，統歸了朝廷，賣錢應歸朝廷，你怎敢擅入私囊？你什麼時候到的差？」

「大哥怎麼說生分話！」明珠忙笑道，「兄弟依你就是。」說著便先下馬，扶了伍次友也下來，安置從軍士駐蹕關防。二人住了正殿，令校尉軍士們就在兩廂碑廊裏安歇。隨行的王參將便在大殿前檐下安置，一時停當，進來稟明珠：「只是沒什麼好吃的，請大人示下，可否進鎮籌一點菜蔬？」

明珠道：「不用了，都帶的有乾糧，隨便吃點就算了，你們要擾民，我是不依的！」

王參將不管他如何暴跳，一邊將劍還鞘，一邊道：「我是什麼人和你這樣的骯髒畜牲說不上！帶走！」

「請天子劍！」明珠一聲高叫，伍次友忙起身迴避。只見兩個校尉一頭抬著一個木架出來，上邊端端正正插著一把金龍蟠鞘，牙玉嵌柄的寶劍。將寶劍放在階前供奉，明珠不慌不忙倒身行了三跪九叩首大禮，起來對馮應龍道：「單憑你這十三條人命，就死有餘辜！」轉身吩咐校尉：「我奉聖命，代天巡行，今日要在此清除民賊，爾等侍候好了！」

這一求情，不但校尉們吃驚，明珠與伍次友也是大出意外。馮應龍此時將頭昂起，得意洋洋。明珠見他這副樣子，冷冷一笑道：「好一個『老爺』，原來還是個官！你是個什麼功名，把這一方百姓欺壓成這個樣子？」

伍次友道：「你是欽差，這一進鎮子，亂哄哄的人都來供奉你，我是受不了！你自去你的，給我留兩個人侍候，我就歇在鎮外這座破廟裏。」

「你捉我兩個鱉，我捉你五個王八蛋！」明珠一見大漢，就著火光走下階來，用手點著他的鼻子罵道：「你叫什麼名字，敢這麼欺人？」

「鄭州守禦所千總，」馮應龍將眼一翻道，「怎麼樣？」

明珠氣得面色煞白。當年在喜峰口落魂之時他也曾遇到這麼一個人，吃了大虧。一看這東西便知是個惡霸，今日若要叫他逃了，還有個天理？想到這裏，明珠血脈奔湧，將外頭大氅「嗤」的一聲連扣子撕開，右手在桌上「啪」地一拍，橫目說道：「你仗誰的勢，這麼欺侮人？」

明珠一聽便知，書帽剛過，這才開始正篇，便悄悄在後邊揀了兩個位子坐了。夥計上前砌了兩盅茶來，又將一把瓷壺放在他們面前道：「每位制錢十文，你們只管喝，我給你們續水。」

「何用我講！」那姑娘指著跪在地下的老百姓道：「他們都是見證人，叫他們說說。前頭縣裏何大老爺是怎麼死的！」見沒人敢答腔，姑娘哽咽道：「都怕他，我說！何老爺康熙六年當鄭州知縣，出告示叫百姓緩交更名地錢。——我們等了多少年，碰到了這麼一個好官，他馮應龍和做鄭州知府的本家哥子馮睽龍溝通了，就在烏龍鎮擺宴請客，何老爺當夜就暴死在路上！何老爺靈柩返鄉沒錢，還是烏龍鎮窮人悄悄兌錢交給何公子的。——你們都啞巴了？怎麼不敢講真話？」

眾和-圖-書人退下之後，伍次友驚魂方定，對明珠道：「賢弟，我倒不知你竟具如此才略膽氣，相形之下，愚兄只算得腐儒一個！」明珠笑道，「我哪來的什麼才略膽氣！這點神氣還是跟著聖上聽大哥講授經史而來的。大哥是聖賢之人，述而不作，小弟手屠此獠，便入了下流了。」言畢微笑，伍次友卻默默不語，半晌方道：「只是下手也太狠了些兒，君子不進庖廚麼。」

那三個人早已嚇得魂不附體，顧不得兩手反縛，只是磕頭如搗蒜地叫：「只求老爺劍下超生！」明珠發狠，還要再下狠心，伍次友在旁悄悄道：「這幾個人罪不該死，開導他們幾板子就夠了。」

正說間，馮睽龍已進殿內。伍次友留神看時，此人五短身材，方正面孔，一臉精悍之氣。那馮睽龍一邊報說姓名、職務，仰著臉將兩隻馬蹄袖「趴」地一甩，按府廳見督撫的儀節行了庭參禮。照規矩明珠是該親扶免禮的，但他卻端坐不動。馮睽龍便不肯再行拜禮，兩個人心中早已存下芥蒂。

明珠正與伍次友在大殿上高談闊論，忽見一校尉進來，遞上手本履歷道：「鄭州知府馮睽龍請見總憲大人！」

「好啊！」那人笑道，「翅膀子硬起來了，有撐腰的了？我告訴你，那十五畝地，五百兩銀子也買不來，倒是你嘛……」他走到姑娘身邊，猥褻地笑笑，伸手擰了一把臉蛋：「陪二爺玩三年，嗯？地就歸你……」

吟罷含淚笑道：「兄弟，咱們就此分別了！」

看到這裏，明珠驚喜叫道：「大哥，聖上還問及你呢！」伍次友忙看時，只見後面還有幾行小字：

明珠道：「大哥先別高興，我們再看看這廷寄，這是對小弟的處分了！」拆開看時，更是喜不自禁。原來是康熙親筆朱批，前面覆述了明珠自請處分的話，後面的朱批寫道：

「慢！」馮睽龍十分刁頑，兩手一張大喝一聲：「哪個敢？我是西選的官！」

明珠十分感動，道：「聖上還是念念不忘兄長！」伍次友也不答話，兩眼淚汪汪地拜了詔書，立起身時，袍袖盡濕。

「好啊！」明珠格格一笑，上前用刀割開一個廝僕的繩子道：「去吧，你要弄鬼，瞧他的模樣！」一邊笑嘻嘻地來到綁著的那人眼前，手起刀落，「噌噌」割下兩隻耳朵來，摜在地下。「你回去拿三千兩銀子來！」伍次友不料明珠下手如此之狠，不禁吸了一口涼氣。

伍次友和明珠每日邊說邊行，倒也不覺疲倦。約十數日光景，已過彰德府，到了鄭州地面。這一日走了一天，眼見一輪紅日落下蒼山。伍次友在馬上笑道：「下頭除了校尉、弁將，還有幾十個步走的，飽漢不知餓漢饑，騎馬不覺行人累，該到投宿時分了。」明珠將馬鞭朝前一指，說道：「前頭黑沉沉一個大鎮子，就進去打尖如何？」

這邊茶肆裏伍次友已知明珠去搬救兵，心裏托底兒，翹著二郎腿沉著地品茶，一邊用目光掃視旁邊橫坐的五個漢子。老人和姑娘瑟縮在書台下面，臉色煞白，一語不發，不知將要出什麼事。店老板和小二垂手站在一旁，想勸又不敢，只管陪笑添茶，又命小二：「拿點瓜子兒來給幾位爺嗑！」

「烏龍鎮。」老漢熱情地答道：「說來這裏比縣城還要大些，從這頭到那頭走起來得半個時辰！」

行了約莫半箭之地，果然見前頭一座茶肆，門面只有兩間，裏頭打通了做書場，齊整放著六七張八仙桌，坐著三十幾個人在喝茶聽書。書台上一老一小，老漢是個瞎子，撥弄三弦伴奏。這少的是個年輕女子，素衣淡妝，手撫長箏邊奏邊唱道：

明珠聽ｍ.hｅtuｂooｋ.cｏm•cｏm了半晌不語，伍次友知他不捨，便笑道：「千里送君，終須一別。這又何必難過，倒不如趁此良宵，我們出去散散步吧。」明珠道：「成，咱們就出去走走。」便也不叫從人，二人換了便衣，聯袂進了鎮子。

馮睽龍兀自後仰前合地不肯倒下，雙手捧著胸前劍柄，口中出血，吃力地道：「你……你……好毒哇！」

走過最熱鬧的十字街口，再往南黑沉沉的一片，沒什麼看頭了。伍次友便道：「天寒上來了，咱們往回折吧。」明珠點頭正要答話，忽然聽得西街一陣箏聲，切切嘈嘈傳入耳中。這聲音，在這深秋昏月的夜色裏悠然地蕩漾在蒼陌中，倒顯得格外清幽。明珠道：「像是在唱河南墜兒書，一向聞得墜子以南陽、鄧州為最，不想這裏也竟有抓箏的好手！」便一把扯了伍次友，從街心向西來尋彈曲兒的所在。

伍次友忽然哈哈大笑道：「毒殺前縣令何某，逼死十三條人命，也是奉命而行的麼？」

少時，鼓樂齊鳴。明珠上穿黃馬褂，下露江海袍，頭戴紅頂翠翎帽。隨從們從廟中抬出兩塊石墩來，讓伍次友分廂坐了。鎮上百姓聽得外頭半夜裏樂聲陣陣，來的人越發多了。窮鄉僻壤的平民，沒有見過這等勢派，一齊叩下頭去齊呼：「青天大老爺！」

「要那勞什子做什麼？」那二爺鐵青著臉道，「叫他們出錢，到德勝樓弄一桌菜來，老子在這喝酒聽曲兒！」

第二天，兄弟二人終於分手了。黃河大堤上寒風凜冽，沙塵漫天，二人長辮在腦後飄動，沙浪如流在風中蕩來蕩去，縷縷茅草和細細的柳叢在風中搖擺舞蹈，嚶嚶而泣，似為離人傾訴離情。兩個人執手對望，久久沒有言語，伍次友忽引吭高歌：

第六天頭上，詔令下來了，一份明發，一份廷寄。

「唔？」伍次友留神瞧道，「看不出來。」

「嗯，」那大漢得意地笑道：「這還像個人話！」說完指著伍次友道：「這位留著陪酒，你回去取錢來吧。不用多，二十兩就夠用了！」

「前年到差。」馮應龍撿著容易回答的說道，他有些煩躁。「你是個什麼官兒？」

「無毒不丈夫！」明珠笑道，「殺你不冤，百姓歡喜！也省得你我再打筆墨官司。」說著將劍猛地一拉，頓時血流如注。馮睽龍慘叫一聲倒在地上，連腿也沒蹬一下就咽了氣。馮睽龍帶的從人見此慘狀，個個面色如土。王參將瞧著這一風流文雅的書生，竟如此手狠，也是暗自心驚。

伍次友和明珠在烏龍鎮盤桓了三天，又細細將二馮的罪狀依律補了文書，才拜發奏折，六百里加急遞京，請旨處分。一切處理完畢，伍次友便要沿黃河故道東去。明珠挽留道：「也許朝廷降旨處分我呢，大哥便忍心要去，再等幾日何妨呢？」伍次友心裏也懸著這件事，不得清靜，索性便再住幾日。

明珠卻不答言，兩眼直瞅著書台。伍次友擺手道，「不用侍候，你忙你的，我們還要聽書呢！」又轉臉對聽得發楞的明珠笑道：「這詞兒也還不俗，你倒一進場就入了神。」明珠用手輕拉伍次友道：「大哥，你瞧這妮子像誰？」

伍次友看了明發詔諭後笑道：「這一道恩旨，蠲免了更名田的錢，真是功德無量！聖明如鑒，天下從此可以昌盛歸化了！」

「既為千總，為什麼不在鄭州，到這小鎮上來做什麼？」

「忙著問我做什麼？」明珠冷冷道，又問那父女二人，「這地你們幾時種的？」

此時客人已將走盡，那老人拉了姑娘，深深道了兩個萬福，千恩萬謝說了一陣好話，才過去收拾場子。明珠興致已盡，拖了伍次友正待要走，忽然從外面闖進一個大漢，鬍子長得像刺猬般，袍角撩起紮在腰間，瞧也不瞧伍次友和明珠逕自走至書台前，獰笑道：「今晚捉了個大鱉，發財呀！」便拿銀子，斜眼瞧瞧明珠，扔起半尺來高又接在手裏，掂了掂揣進懷裏。

這話等於沒說。二人相視一笑，拿了瓜子邊吃邊走，想著到鎮南頭蹓一趟再返身回來，也就到安歇的時刻了。

明珠若無其事地從懷裏抽出一方絲絹，揩拭了寶劍上的血跡說道：「痛快痛快！一日一夜為民連除兩害，聖上於我必有褒揚！」