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「又錯了！」康熙見他如此調侃，心裡歡喜，哂笑道，「是草頭下一勾一撇，再添一個『口』字！」高士奇餳著眼用手指在桌上劃了劃，拍案笑道：「——竟是個『苟』字！《禮記》開篇就講『臨財毋苟得，臨難毋苟免』……」李光地冷笑一聲，說道：「老兄好手段——一鉤一撇不是那樣個寫法！」高士奇凝神思索一陣，點頭笑道：「那必定是個『刀』字，《詩經》上有一句『有苕之華』，我竟忘了！」

聽了這話，眾人「唿」地一聲跪下，免冠叩頭，誰也不敢再說什麼。

「當然。」高士奇淡淡說道，「子曰『沽之哉，吾待價而賈者也』——他如不是女流，怎麼會『待嫁』？」

眾人不禁哄堂喝采，卻見高士奇笑問李光地道：「李先生看來是個無書不讀的，『以獨繭絲為綸、芒針為鉤、荊條為竿、剖粒為餌，引盈車之魚於百仞之川，綸不絕、鉤不申、竿不撓——因水勢而施之。』請問，此文出於何書？」

「高先生，」康熙靜等明珠說完，開口笑道，「我們都是慕名而來，知道你是風流倜儻、不羈世俗的碩儒，特借明相一席酒，要聽聽先生清論雅音！」高士奇身子一仰，笑道：「龍先生，說到『學問』二字，徒增我之汗顏。三年前遊歷皖鄂，曾遇到一位掛單僧人，一夜抵足論文，才知道是做過當今天子師傅的伍次友先生。他稱我是皮裡陽秋君子；後來在杭州又遇孫彭遹、顧炎武二位徵君，謬獎我是東方偷桃謫落仙才。承他們獎讚如此，我卻屢試不售，文不得匡國濟世，武不能縛雞捉狐，聖主難知於草野，權貴視我如芥豆，實在傷了他們知人之明。如今年過而立，一事無成，諸事早已淡了——功名二字，於我如浮雲耳！」說罷舉杯一傾而盡，吟道：「古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名——來，請！」

明珠原對高士奇有一肚皮的氣，眼見索額圖和李光地相繼敗陣見康熙十分高興，自己也覺臉上光鮮。忙布菜讓酒，笑道：「只顧說笑了，諸位請！這是聖上賜我的黃河大鯉魚，難為這幾千里運程，竟還都是活靈活鮮的……揆敘，咱家窖藏的茄子，怎麼還沒端上來？」揆敘和性德都在一邊侍立，聽父親問，忙上前一步笑著回道：「窖裡的菜簽寫錯了，『茄』字本是草頭一個加，卻寫成了竹字頭兒了這會兒才尋出來，一會子就好。」

「只這一點空兒，不能繞彎子說話了。」高士奇左右瞧瞧無人注意，開門見山就道，「十沖喜九憂愁！像你這樣資質，閉著眼往火坑裡跳，我……實在替你難過。」芳蘭眼圈兒一紅，睨了一眼高士奇，和*圖*書嘆息道：「那有什麼法兒——各人的命罷了……」高士奇默謀一會，溫和地說道：「事在人為！芳蘭，你若有別的意中人，我高士奇可以為你設法。若沒有，可就如你自己說的，這……都是命——我也沒話可說了。」

康熙聽著，不禁皺了皺眉，他覺得高士奇的話有些偏激，但攻訐朱熹的事又明載於史，卻也無可駁詰。康熙正沉吟著，李光地冷笑著揶揄道：「高先生論學直宗孔孟，佩服！可謂：金匱萬千表——孔子曰、孟子曰！」

「女人！」高士奇毫不躊躇地答道，「《道德經》有云『吾所大患，以吾有身；及吾無身，吾有何患？』——不是女人，怎麼會有娠？」

「一！」高士奇應口答道，端起一杯酒吃了，「子曰吾道以一貫之！」李光地因見索額圖難不倒高士奇，插|進來說道：「我也有一個——立不中門，行不履閥，儼然人望而畏之，斯亦不足畏也。」這個謎語帶雙關，旁敲側擊高士奇的學問不是正道，高士奇一聽就知道了，反唇相譏道：「這不是字，俗得很，是廟堂兩邊的哼哈二將——可對麼？」

「馬肝有毒，不食馬肝謂為不知味也；朱子誤人，不聞狗屁謂為不知臭也！」高士奇冷笑道：「這有何疑惑之處：朱熹身為儒宗，當南宋亡國之時，無一善言救弱，無一善政禦強，是為大節不純。暗逼娼女汙人清白、虛稱偽病欺主，這就叫小節猥瑣！我輩讀書人，應崇孔孟，採聖道粹學施之當世，利國濟民，何必繞道兒學他的偽詐虛浮？」

「《金剛經》云『趺坐而坐』。」高士奇笑道，「如來不是女人，為什麼『夫』坐了才敢坐呢？」

「上不在上，下不在下，不可在上，只宜在下！」

高士奇此時志得氣揚，便想乘機逞才，皺眉說道：「揆敘錯了，草頭下一個『家』，出自《易經》，『非我求童蒙，童蒙求我』——乃是一個『蒙』字！」穆子煦一邊執壺斟酒，一邊笑道：「高先生吃多了，公子說的不是那個『加』字。」「哦——」高士奇一拍腦門兒，恍然說道，「原來是個『佳』字，這字出在《春秋》，『鄭國多盜，取人於雈』……糊塗了，該罰！」

康熙格格一笑，說道：「起來吧，這有什麼『罪不容誅』的？——自明日起，你進上書房侍候草詔事宜！」

一杯冰水酸梅湯灌下去，高士奇清醒過來，因見揆敘也在，便道：「你的窗課呢？你父親尚且每日讀書做文章，你怎麼不言聲一去就是幾天？」揆敘忙躬身道：「大阿哥邀我到南海子練習騎射，我是他選的侍衛，不好違了王命。功課倒沒耽誤，這幾日背了幾章孟子，明兒再請教先生……」性德忙替哥哥掩飾道：「朱注四書大全哥哥也能背了，先生別錯怪了……」明珠因見高士奇不理會眾人，忙笑著道：「功課的事有日子慢慢說，我來介紹這幾位朋友。這位姓龍，這位李先生，這位姓穆，這位姓武。這位嘛……」說到索額圖，他打了個頓兒。

李光地被高士奇擠兌得沒辦法，便想著挽回，因道：「這都是雕蟲小技。不才想請教高先生一篇時藝破題，題目是『牛何之』三字，不知牛到何處去了？」康熙因先來時闔府尋找高士奇，聽李光地這麼問，不禁哈哈大笑。

「為什麼？」

「立？」高士奇瞠目結舌，良久方嘆道，「可見讀書不但要在經書上做功夫，便是佛經內典也得通曉——那定是『菩』字無疑，《金剛經》說『菩提於意云何？佛告須菩提』，《梁皇懺》則云『南無菩薩摩訶』——這回再也不會錯了……」

這說的都是正論，康熙不能駁回。康熙細細地打量了一會高士奇，目中突然炯炯生光：高士奇補入，既可為自己起草詔誥、參贊政務，又可插科打諢、消閒解悶，更要緊的是打破了索明二人的一統局面，何樂而不為？思索良久，康熙笑道：「博學鴻儒科是你們幾個閱卷、北闈是徐乾學他們弄的。朕難道不如你們？」

芳蘭羞得臉紅到耳根上，小腳不停地跐著階石，蚊子般嚶嚶似地說了一句：「這……這叫人怎麼說呢……」

「一月復一月，兩月共半邊，上有可耕之田，下有長流之川，六口共一室，兩口不團圓。」索額圖慢悠悠說道。眾人未及思索，高士奇已是鼓掌大笑：「妙！中庸之道乃為之用，這是個『用』字！」

明珠在堂屋裡聽得一清二楚，氣得手腳發涼。無奈換了便裝的康熙，還有索額圖、李光地、穆子煦和武丹一干君臣都在這裡，正和他的兩個兒子揆敘和性德逗著說笑，只好強忍著，大步出來，站在廊下招手兒笑道：「澹人，這是怎麼說，和他們這種人生什麼氣？來來！今日來了幾位雅客，等著和你談文呢，一同坐坐吧和_圖_書！」

康熙聽了一笑，也便飲了。索額圖諸人忙都陪飲一杯，卻對高士奇道：「高先生請！」康熙一生最敬重伍次友，聽高士奇說見過他，不禁一怔，說道：「見過伍先生，你的福緣就不小！如今你在明相府，既是宰相之師，又課讀二位公子，將來他們有所成就，怕不是你的功勞？」

高士奇正在苦思冥想，不得主意時，見芳蘭她們已經出來。陡然想起，自己住在明珠府，這位一品當朝的權貴便是靠山，為什麼不借此施展手段？想著，便湊上前去，摸出五兩銀子遞給丫頭，笑道：「我是出來給明相選花兒的，恰好遇上你們。梅香，你懂行兒，去替我買兩盆文竹，好麼？」芳蘭笑道：「兩盆文竹有五錢銀子就足夠使了。其實也不用買，明兒叫家人給您送去也罷。」高士奇因道：「可憐見兒，這丫頭生的瘦弱。去吧，餘下的錢都賞你——細細兒挑，要上好的！」

「你看，你這樣對我們男子，就有點不公平了。」高士奇笑道，「幸虧我沒說出口，若是我遣媒到你家，豈不吃個大大的沒趣？」芳蘭抬起頭來，黑得深不見底的瞳仁盯著高士奇，說道：「那怎麼會——像您這樣的貴人，只會可憐我們，哪裡能……我們花兒匠小戶人家，俗氣得緊，只會種樹插花接枝兒……」說著又低了頭。

「先生是出對子來難我了。」高士奇知道是考核自己，機警地接過話，笑道：「好說——華袞百廿作，帝者師、王者師！」索額圖想想，做學問自己不是對手，因接著說道：「高先生才思真敏捷。前日在一處聽人家說了幾個謎語兒，竟尋思不來，你既誇口堪為帝者師、王者師，倒要請教。」高士奇噗哧一笑道：「不才怎敢妄擬帝王之師，聯句逼到這步兒也只得敷衍。中堂既講到這裡，何妨大家共猜？」

有這幾句話便足夠了。高士奇迅速解下腰間的漢玉珮，雙手遞了過去。他一向玩世不恭，很少有這樣誠摯的眼神，顫著聲音說道：「休說什麼花兒匠，高士奇還曾是叫化子來著。不如你！說到『俗』字兒上，像你這份聰慧，若跟了我高士奇，不出三年便是才女！」芳蘭看了一眼玉珮，卻沒伸手去接，只不好意思地扭轉了臉，啐道：「你不是正經人……這算什麼呢……」眼見梅香帶著兩個小廝捧著花盆過來，高士奇真的急了，一把拉過芳蘭溫潤汗濕的纖手，把玉珮放進去，小聲說道：「你只管放心！胡家的事我來了結！」

「萬歲！」高士奇儘管已有預感，一經證實還是覺得太突然離奇了，一陣眩暈，迷迷糊糊地撲倒叩頭，連口齒也不那麼伶httｐs://m•hetuboｏｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ俐了，「……奴才高士奇……今日在外被酒，歸來又失禮於主上……奴才罪大，罪不容誅！」

堂堂朱子竟如「狗屁」，想起高士奇給明珠窗課加的批語，康熙不禁莞爾。李光地道學先生、朱子門生，氣得脹紅了臉，矜持地放了箸，一傾身問道：「敢問朱子何以如『狗屁』？晚生倒是聞所未聞。」

獨自在太白樓吃酒想主意，直到傍晚，高士奇方醉醺醺回到明珠府。二門上的人一見他回來，喜得跺腳拍手道：「好個我的高先生，高爺，高祖宗！再不回來，相爺的毛板子要打死奴才們了……」高士奇一肚皮的沒好氣，打著酒呃發作道：「府裡失火了還是遭賊了？怎麼——我是擒賊救火的奴才麼？」

「這不用問，如來是個女人。」

「客人？別人都有客，我自是天涯孤客……」高士奇醉眼迷離地打量明珠一眼，酒湧心頭，突然有一種畸零蒼涼之感，一邊拖著步兒進來，口內喃喃吟道：

「昔日小白舉火爵寧戚，高祖不察陳平盜嫂，此皆取士之道。」康熙怡顏悅色，平靜地說道：「說到倖進，那不都是倖進？倘若考場高士奇失手，或有病，竟取不中，那時怎麼辦，用是不用？索額圖奏議，毋庸再議。」

芳蘭沒有答話，只輕輕搖了搖頭。

康熙縱聲大笑，起身對明珠道：「這位真是可人！你這奴才倒瞞得朕好，在府裡這許久，卻不薦入大內！」眾人見康熙自己亮出身分，忙都起身恭肅後退，明珠陪笑道：「奴才奉命讀書，想留高先生多習學幾日麼——高先生早晚還不是聖駕跟前的人？」說著，推一把楞坐著的高士奇道：「這就是當今天子！今日特來訪你——怎麼，一身的瀟灑風流都被嚇走了？」

芳蘭許了個病女婿，也是滿心不如意，見高士奇這樣，心裡早明白七分，眼見梅香歡天喜地去了，低頭擺弄著衣帶，小聲兒問道：「先生……您像有什麼話要對我……說？」

「你又錯了！」索額圖至此方知，汪老先生一干門客敗於此人之手絕非偶然，深悔沒有把他籠在自己袖中，便湊趣兒笑道，「不是『刀』，乃是『力』！」

「那——太上老君呢？」康熙忍著笑又問道。

「這是有的了！」高士奇大為興奮，眼光霍地一跳，問道，「是誰？」芳蘭狡黠地閃了一下眼，正色說道，「先頭繩匠胡同方家表哥，我們自幼兒一起種花兒……」

「李先生，」高士奇正容說道，「查《孟子》一書，言『何之』者二處。一則曰『牛何之』，一則曰『先生何之』。『先』者，牛之踢飛腳者也；『生』者，牛之坐板凳者也——然則牛與先生，一而二和*圖*書，二而一者也。」話音剛落，早已是舉座喝采。李光地聽著「踢飛腳」「坐板凳」暗含譏刺，卻也無隙可覓，只好乾笑著，心裡感到老大不自在。

高士奇乍聽之下，猶如五雷轟頂，渾身的血都在倒湧。卻聽芳蘭接著又道：「本來……爹媽都願意的，不想五年前……花窯塌了，把他砸在裡頭……死了……」高士奇如蒙大赦般舒了一口氣，暗自笑罵：「這妮子竟如此捉弄人！」口裡卻問：「再沒別的了！」

進上書房入值並不要官品很高，但在外頭六部看，一踏進門便是進了朝廷機樞之地，和索額圖、明珠、杰書一樣有了左右朝局之權。索額圖一心想把李光地拉進去，使了多少暗勁沒見個影響，見這個小舉人一躍龍門躋身相位，不由一怔，忙笑道：「萬歲聖鑒極明，高先生確是奇才。不過北闈和博學鴻儒科即將開科，何妨使其一考，以塞人口？」高士奇也頓首說道：「奴才願考，先考而後取，可杜天下士子倖進之心！奴才今生有幸得瞻聖顏，即使不能取中，亦不負書生意氣！」

「孔子也是女人了？」康熙又問。

這說的是治國哲理，當因勢而利導，則事半功倍，康熙聽得眼中放出光來。李光地卻騰地紅了臉，他自康熙九年入翰林院，會過多少名士，連陳夢雷那樣學富五車的大儒，也深仰他識窮文章，不想今日撞上高士奇，隨便引一段古文就難住了自己。想了半晌，李光地遲遲疑疑說道：「似乎是莊子？」高士奇卻笑著搖頭。

「索中堂！」高士奇忽然身上一顫，他倒不是怕索額圖，是此時方留心，這位官架十足的一品當朝，竟坐了姓龍的下首！高士奇何等機敏之人，見康熙含笑蹺足穩坐，氣度雍容華貴超然出眾，雖笑著，卻有一種親而難犯、不怒自威的風度。高士奇目光霍的一閃，提足了精神：他已八成猜中來者是誰了。

一席話七扭八彎，至此結住，高士奇百般刁賴躲閃，都無一語不出自經典，眾人心中稱奇：無不噴飯而笑。康熙笑得眼淚汪汪，指著高士奇道：「好，真有東方曼倩之風！既說到佛經，我來問你，如來是何許人？」眾人聽此話音，已知中了聖意，都斂息靜觀皇帝親試。卻聽高士奇說道：

一腳踏進門，也不看眾人，團團一揖道：「慢……慢待了，有……有罪！」明珠因見康熙目不轉睛地打量高士奇，深恐這狂生失禮，連累了自己，忙命人：「給高先生端一杯酸梅湯，把醒酒石也拿來——泡茶！」

「性德和揆敘都極聰明，我很喜歡。」高士奇笑謂明珠：「明相留意，讀朱子的書得小心，朱熹的文章有好的，也很有些如狗屁，不要叫他誆了……」