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康熙生在內地，在紫禁城長大，見慣的是櫛比鱗次的房舍，曲徑幽深的巷道，也曾在京畿山西一帶巡視過，那關內山河，總不免給人一種狹窄、閉塞的感覺。乍出長城，遠近一望，草樹連綿、狐兔競奔，黑水白山間草原一瞭無際，但覺天高地廣。一陣風吹來，雲動樹搖，白草伏波簌簌作響，真讓人耳目一新！康熙在轎車裡坐不住了，興致勃勃地跳出來，在草地上蹦跳了幾下，孩子似地哈哈笑道：「好啊！春風爽人，美哉！」武丹也笑呵呵地說道：「奴才十五年沒來關外了，瞧著真是親切，再過些時嫩草出來，那才真叫美呢！當年奴才在外頭當馬……」他突然不說下去，當「馬賊」畢竟不是件光彩事。康熙卻不理會，接過一個侍衛手中弓箭，一躍縱上了專為他備的大青駒，韁繩一抖輕加一鞭。那馬原出蒙古，久在御廄形同牢籠，此時見了草原，真是如魚得水，就地撒歡兒兜了個圈子，長嘶一聲狂奔出去。魏東亭雙腿一夾，風馳電掣般趕了過去護駕。十幾隻黃羊，兩隻狐子被他們驚得「呼」地從草叢中竄出來。康熙大喜，從箭囊中抽出一支雕花狼牙箭搭上了，扯的滿月一般，「嗖」地射了出去，一隻黃羊「哞」地一聲翻倒在草窩裡，打個滾兒不動了。

姚啟聖和施琅聯名拜折，將兩人爭議的詳情陳述了，發六百里加急直送北京，並將處分賴塔的經過情形另附折片奏報康熙。

此時魏東亭已經趕到，見康熙和侍衛都在呆呆地看，因厲聲命道：「哪有這麼辦差的？這功夫陪著主子瞧熱鬧？把主子架到後頭！」眼見人虎滾在一起，將一大片草壓得打麥場似的。魏東亭從綁腿中慢慢抽出一柄匕首，湊近了老虎，又恐康熙要虎皮，只在一個翻滾時看準了便向頭上猛扎一刀，再翻過來便住手，如此往返三四次。虎血、人血狼藉滿地，那虎漸漸沒了氣力，被武丹一翻壓在身下，下死力扼住了脖子。幾個侍衛一擁而上，有的扯腿，有的用腳猛踢，素倫方拽出了累得半死的武丹。那老虎已毫無反抗能力，一任眾侍衛痛毆……

康熙這才品味出來，幾個人意見並不一致，當下也不及細想，只說了句：「就依熊賜履所奏，叫禮部擬了朕看。」便命眾人跪安。

「拔掉他的花翎！」康熙一陣透心的驚悸過去，鎮定下來，瞥一眼張玉祥，冷冰冰吩咐道。

魏東亭連聲答應著下去，康熙方拿起靳輔的折子，一邊看，一邊用指甲劃著，口裡問道：「皇帝出巡，太子在京坐纛兒，原沒有什麼說的，只怕他還太小些吧？」索額圖忙笑道：「小主子雖說年幼，外頭大事都是皇上主持，他在北京不過學習著看折子，見大臣，內裡又有熊老夫子、湯斌他們照顧，李光地也不從駕，也能幫辦事務，皇上也不必過慮。」明珠也笑道：「索相說的極是，奴才說句狂話，當年和_圖_書主子登極，才八歲，個子怕還不及小主子如今高呢！要緊公事自然還是發送皇上行在之地，其餘不相干的，外頭的臣子們計議了，裡頭老佛爺也能照應，大阿哥和三爺也侍候著太子，還不是嚴嚴實實？」康熙沒有留心這兩個臣子話中細微差別，沉默移時，笑道：「就是這樣。不過太子既然攝政，也得有些體統。索額圖從前奏過，請給太子服飾增制，因他還小，朕沒有答應。現在既出來辦事，雖然與阿哥們是骨肉，到底有君臣之分，朕看太子朝冠，可以用玄狐，東珠加至十二顆，其餘皇子青狐朝冠，東珠十顆，以示分別——熊賜履，你是禮部上的人，你說呢？」

「李德全，放出朕的海東青！」康熙在馬上揚弓大笑，「東亭，你和素倫從北邊繞過去截住這群畜牲。武丹，你楞什麼？到西邊堵住——高士奇跟著朕來撿獵物——其餘的到東邊，不要叫它們跑了，嘿！這群畜牲！」

夜幕在草原上降臨了，侍衛們搭起了牛皮帳篷，燃起了熊熊篝火。將黃羊肉、虎肉燒烤著，發出誘人的香味，高士奇、索額圖和明珠與侍衛們興高采烈地說笑著大吃大嚼。康熙從帳中出來，在春寒料峭的風中適意地伸欠一下身子，望著野茫茫、黑沉沉的草原出神。魏東亭見眾人沒跟著，忙掀開帳篷出來，見康熙沉吟不語，遂笑道：「主子，外頭風大，瞧這天不定還要下雪，請回罷。」康熙笑道：「朕是想就那隻海東青在天上翱翔的勁兒，做一首詩，你不要擾。」說罷又沉思一會兒，輕聲微吟道：

康熙邊聽邊搖頭，幾個人話中含意他雖不知端底，但說周培公不能帶兵，他無論如何不相信。當初周培公還是白衣秀士時，康熙便在爛麵胡同當場以軍事面試，那真是談鋒一起，四座皆驚，南苑行軍法，平涼大捷，周培公的功勞實在圖海之上，調任奉天提督，原就為西邊戰事再用，此時豈可輕易變更？想著，不禁微微一笑，正要說話，李德全挑簾進來說道：

「扎！」眾人高聲笑著答應一聲，散開來圍捉這群沒命奔跑的野牲口。李德全解開縛在臂上的海東青，那猛禽尖嘯一聲雙翅展開，足八尺有餘，直衝雲霄，在天上盤旋一個大圈子俯衝下來，已是按倒了一隻黃羊，伸出鋼鉤一樣的爪子抓住羊頭皮，撲幾下翅，竟提起二十餘丈高！侍衛們歡聲雀躍，齊聲大叫「好！」海東青卻將那羊直摔下來，又去尋捉獵物。

行了四日便出古北口，外邊就是遼闊的蒙古大草原——由此向東，過承德府、涉大凌河、遼河，由凌源，過朝陽、喀拉沁左旗，便可到奉天了。

「主子留神，有猛獸！」

明珠卻不願周培公再度出兵立功，忙笑道：「陝西平叛，主將還是圖海，帶的兵是在京王公家奴，沒有圖海坐鎮，周某一個漢員能濟什麼事？古北口的兵不同於周和圖書培公那次帶的，都是上三旗正牌子，老圖海患風疾不堪再用，周培公一個人是不行的。」索額圖接連寫了幾封信給周培公，都沒得到回信，心裡也不自在，便道：「熊東園和明珠說的是，周培公文弱書生，單人統領滿旗八旗勁旅確是力不從心，何況他也有病……」

「護好主子！」武丹「唰」地將袍子甩到草叢裡，提了一口氣，慢慢向虎走了兩步，獰笑著用兩個指頭點點自己的鼻子，說道：「畜生，來呀，你來呀！」老虎雖不懂他的話，卻知他來意不善，將兩條腿一伏、後臀高聳起來，將頭左右一晃「唿」地便竄過來，正與武丹撞個滿懷。一場驚心動魄的人虎搏鬥開始了。老虎粗大的雙爪沒頭沒臉地猛抓武丹，武丹機靈地轉換步位，與虎撐持格鬥。他在關外已是武林高手，當了康熙侍衛，又跟著鐵羅漢史龍彪學藝數年，有一身練就的硬功夫，體魄如熊、心腸狠毒，竟赤手空拳與猛虎左右支吾。幾掌打過，武丹性發起來，怪叫一聲撲上去，竟和虎緊緊擁抱成一團，一手死死摟著老虎脖項，另一手運成紅砂掌，向老虎頦下、肋間猛擊。那虎張著血盆大口，無奈人在頦下，貼著身子撈摸不著，便用前爪後爪連爬帶抓，武丹牛皮甲的後背被它撕得一條一條，腿部也被抓得流出了殷紅的鮮血。

康熙點頭笑道：「何桂柱這兩年讀書用功，長進了，只這幾句話說得就比先前簡捷明瞭……」拿起名單瞥了一眼丟給熊賜履，道：「你再斟酌一下，朕又不是去遊山玩水，李光地、查慎行這些文人墨客就不必從駕了，有高士奇盡夠了。東亭難得回來，陪朕一起去盛京走走吧？」魏東亭忙叩頭道：「這真是意外之喜，奴才巴不得呢！正怕主子攆奴才回去呢，有好些個事得從容回主子呢！」一時御膳房來稟說菜已備好，康熙因笑道，「不要送來，在這兒他吃不好——還到侍衛房和你那幾個朋友一道兒，吃得香甜。朕後日啟行，你這就去給老佛爺先請安，看看京裡朋友故舊，再瞧瞧蘇麻喇姑，後日天不明就遞牌子進來——你跪安吧！」

「西域之地自古以來雖屬華夏版圖，但叛服不常，甚難駕馭。」康熙喟然嘆道，「朕想，西征之役為千古未有之偉業，千錘打鑼，一錘定音，談何容易！猛士、爪牙還是太少啊！」說罷，輕聲一笑，又道：「今兒個高興，不想這些煩心事了。東亭，朕看你幾日，似乎有心事，這次來京，不單是為了見見朕吧？」

正在嬉笑的高士奇被他森人毛骨的一聲嚇得身子一矮！康熙回頭看看，並無動靜，笑罵道：「武丹，你炸什麼尸……」話說半截便嚥住了，康熙已感到座下的馬也在簌簌發抖。

「回萬歲爺的話，」何桂柱笑嘻嘻地叩了個頭，說道：「m•ｈeｔｕbook.ｃｏｍ.ｃｏｍ奴才送折子來了，裡頭有靳輔修復蕭家渡的折片，阜河已開了一半，下餘的明年秋汛前可望竣工。這一件是禮部司官擬的去奉天從駕名單，要不要先讓熊賜履瞧過了再進主子御覽？再一件是李光地奏請，主子北巡，由太子在京主持朝務的折子，一併請皇上定奪。」

隔了一日，康熙的車駕由東直門出京，向北進發。因先有旨意，不許禮部興師動眾地大設鹵簿，所以只坐了一輛曲柄黃蓋的綠呢暖騾轎車，因穆子煦留京侍衛太子，只武丹帶了二十多名精悍侍衛簇擁著康熙迤邐而行。太監李德全架了海東青和一干內監騎馬跟著，索額圖和明珠跟在轎車後聽招呼。魏東亭和高士奇尾隨斷後。這兩個人互知都是康熙的心腹，一個好學謙遜、和藹沉穩，一個滑稽多智、博學廣才，一邊揚鞭行路，一邊相互交談，不多時便相結為友。

老虎爬上了岩石。這時才看見它的全身，黃緞子一樣的毛色，足有七尺長！它懶洋洋伸了一下前爪，彷彿漫不經心似地看了看面前這幾個人，將一根五尺多長的尾巴直豎起來，呲起牙又吼了一聲。這一聲之大，三里外也是聽得見的，幾匹馬全都驚得成了一攤泥，不死不活地伏在地下。

魏東亭聽著，康熙詩中似乎不盡是說海東青，揣摩良久，方笑道：「依奴才看，皇上聖明在上，朝中猛士謀臣、爪牙之將比之歷朝，有過之而無不及，皇上似可不必如此感慨。」

魏東亭望著康熙模糊不清的面孔，心下暗自欽服康熙用心之工，半晌才嘆道：「主子說的何嘗不是？奴才得罪了人，在南京有點坐不住，想到北京見主子，得便兒訴訴。」康熙怔著想了移時，突然哈哈大笑，說道：「就是你折子上寫的，伊桑阿他們？哦……還有——你不必說了，朕心裡有數。安心辦你的差，萬事有朕來做主，朕就你這麼一個奶哥哥，豈能輕易讓人作踐了？」魏東亭聽了，不知怎的心中一陣酸熱，淚水走珠兒般落下。

高士奇白面書生，幾時見過這種場面？張嘴呵呵大笑，縱馬緊跟著康熙，一連撿了三隻黃羊搭在馬背上。眼見武丹從西邊又趕回了四五頭嚇昏了頭的黃羊，竟衝自己奔來，高士奇一時手足無措，只用手指頭大叫：「快，快！」康熙眼明手快，幾聲弓弦響，早又倒了兩隻。高士奇眼見一隻黃羊腿上受傷，熬著疼一繃一跳跑得很慢，高興的跳下馬，也不知哪來的勁，幾個疾步追上，兩手擰住了黃羊的耳朵，騎壓在胯|下，一邊解了衣帶毫無章法的綑縛，一邊喘吁吁的高叫：「皇上，皇上！奴才也逮住一隻！」一抬頭，見康熙飛騎走遠，忙上馬猛追過去。這時，遠處一片聲兒的鼓噪大叫，夾著武丹得意的怪笑——西北兩邊侍衛會合，活捉了那兩頭狍子和兩隻黃羊。

這是真情實感，康熙由不得心裡一熱，一腔高興化和_圖_書作了感慨，盯著魏東亭，良久才道：「是啊，你如今也于思于思的了。家裡老小如何，朕的孫阿姆呢？吃得動東西麼？」魏東亭忙拭淚笑道：「託主子的福，奴才的母親身體尚健，只是想念主子，日日都要念叨幾遍兒。這次奴才進京，母親將秋天專為主子泡的醉棗帶了十罈，她說主子最愛進的。賤內史鑒梅，今年產下第二胎，已在折子裡奏明了的……」康熙笑道：「朕答應給這孩子起個名兒，就叫——魏俯罷——橫豎不久就要見面的。朕明年南巡，叫鑒梅給朕糟兩罈好鵝掌預備著侍候！」說罷便笑，又問何桂柱，「你有什麼事？」

話音剛落，亂石後草叢中刷刷一陣響動，一隻斑爛猛虎探出頭來，斗大的虎頭仰起，發出粗重而低沉的一聲長嘯，幾匹馬竟嚇得一下子軟癱在地，閃得康熙踉蹌一步方站穩了。高士奇驚得臉上半點血色全無。新來的一個小侍衛張玉祥嚇得一屁股坐在地下，被武丹一把提起，照臉一個老大耳括子，罵道：「操你奶奶，沒魂了？不見主子在這裡？」

「萬歲爺，粵閩滇浙海關總督魏東亭來京，遞牌子請見呢！」

熊賜履就坐在索額圖身旁，他原不贊同打臺灣，見康熙決心已定，倒過來又擔心戰事不利，因笑道：「離夏天還有四五個月，若能再造二十門大炮，臣以為還該運到福建，小心點總是好的。等臺灣一勝，再將大炮運往古北口大營，交飛揚古用也不誤事，和準噶爾打仗，更得籌備周密。」康熙西部用兵，正在選擇前敵大將，熊賜履幾番推薦飛揚古能勝此任，他都沒有下決斷，聽熊賜履仍說「交飛揚古」，一笑說道：「看來你決心要薦飛揚古了。朕看似乎還是周培公好些，他在甘陝平王輔臣，很有章法嘛！」

魏東亭出京已三四年，雖然與康熙有君臣之分，畢竟自幼同行同坐，君臣交情甚深，他一進來便聽康熙吩咐叫人關照自己，不知怎的，鼻子一酸，幾乎墜下淚來，一邊恭肅叩頭，一邊說道：「奴才魏東亭恭見主子爺！您瞧我這是怎麼了，只是淌淚兒——鬍子一大把的人了，真不成體統！」

「說到大炮，還是西洋人造的精。平定『三藩』時，張誠造的炮在湖南、陝西都派了大用場。如今聽說製炮局又停造了，這不成！索額圖記著這事，叫兵部留心，朕要看的！」康熙坐在獸炭燒得熱騰騰的大炕上，隨手拈著盤中桂花糖沾花生米慢慢嚼著，一邊沉思著說。索額圖忙欠身答應一聲「是」，又笑道：「施琅的炮艦加這些，奴才瞧著已經夠使了，這回再造的炮，不妨用到葛爾丹身上，只怕在庫裡存的時間長了不好。」

康熙將剩餘的四五隻黃羊趕得逃進一個小山峪裡，見暮色蒼茫，路也沒有，騎馬和圖書已是不成，方揚著鞭哈哈大笑。回頭見武丹、高士奇和三四個侍衛趕過來，便道：「甭追了。天到這時分，再有半個時辰就黑了，網開一面，饒了它們去吧！」一語未終，那幾隻黃羊急箭般又從谷口狂奔出來，竟不顧有人，奪路而走。康熙正詫異時，武丹搶上前大吼一聲，捉住康熙手臂向自己身後一扯，說道：

「來了麼？在哪裡？叫他進來！」康熙一躍而起，大聲吩咐道，「他必定剛到——叫御膳房弄幾個菜，樣數不必多，要現炒，不要溫火膳，實惠一點！」說話間魏東亭已是進來，跟在身後還有個人抱著文書，卻是內務府掌璽堂官何桂柱。

熊賜履早已在凝神靜聽了，歷來太子監國，其餘諸皇子絕對不容干政，如今要太子和皇子都來辦理朝政，這就是大大不妥。但清朝自關外帶來的規矩就是如此，要動這個「祖宗家法」可非同小可。他當然聽出了索、明二人的弦外之音，但自覺哪一個也惹不起。思量半晌，緩緩說道：「其實服飾改不改並不十分要緊，要緊的是君臣名分，得有明詔訓諭。不過皇上既說了給太子加制，除了衣帽，還有禮儀，得叫禮部據前朝體制成例，規劃出來，就不致於紊亂了。」

康熙站了一會兒，覺得有點冷，正要回帳，聽見東邊有人哭泣，正詫異間，魏東亭說道：「這必是張玉祥，他今兒被皇上摘了花翎……」康熙一怔之下，默默踏了荒草，踱了過去，站在抱頭飲泣的張玉祥身後，緩緩說道：「張玉祥，一人向隅，舉座不歡，你也去吧！乍逢大變驚悸惶恐，也是人之常情。你向武丹他們幾個陪個罪，就說朕說的，待以後有功，一定將花翎掙回來！」

奏折到時，康熙正在上書房與諸臣計議奉天之行。因為狼瞫回來述職，詳報了黑龍江查勘羅剎兵力布置和巴海、周培公與哥薩克周旋數年的情況，康熙決定親自到東北看看戰備，親謁盛京龍興祖地，順便接見一下漠南諸蒙古王公。看了施琅的折本，康熙突然失聲大笑，說道：「賴塔這奴才也就得施琅這樣的人治一治！漢人的壞習氣是沽名釣譽，滿人也有一宗兒不好，就是驕縱無法。這下子好，用十門紅衣大炮，十萬枝火箭去贖頂子，敢怕他不收斂收斂？」說著將施琅懲治賴塔的事說了，眾人都陪著大笑不止。康熙便命高士奇草詔給施琅，照允夏季相機進兵，賴塔造完大炮著調任四川將軍，以免掣肘。

「主子，奴才是關東馬賊出身，這事見多了！」武丹急急說道，神色剎那間變得猙獰可怖，回頭吩咐一個小侍衛，「快去叫虎臣大人，其餘侍衛保護好大人們！」