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「阿哥裡他是頭一個封為貝勒，他還想怎樣？」

李光地並不是書香名門出身，家雖豪富，卻是行商巨賈。弟兄四個他最小，因聰明伶俐、酷愛讀書，常受父親的白眼，惟太夫人出身鄉宦，最鍾愛這個讀書種子。恰當年前明遺老伍稚遜遊歷福建，偶爾乏資，來李家教書，李光地才有今日之榮，其中多虧了老太太全力維持。如今驟然之間噩耗傳來，李光地真如五雷轟頂，哪裡止得住淚水走珠兒般滾落？

「我從不在暗中做昧心的事，自然不怕你這樣的小人告狀。」索額圖冷笑一聲道，「你在這裡勤謹辦差，並無失誤之處，我辭了你豈不叫人犯疑？你得留下，除了為內務府辦差，還得真心為我辦差，我加三倍的月例給你，如何？」

三爺胤祉，年紀尚幼，倒也無所謂，但卻是新進封的貝勒，與大阿哥胤禔平頭論位，僅次於太子，康熙把個學窮造化的陳夢雷從囚犯一下子抬到這個位置，的確叫人吃驚。李光地想想，這是康熙的意旨，不好說什麼，冷笑一聲，端起茅台酒一飲而盡。

「中堂，中堂爺！」蔡代爬跪幾步，緊緊抱住了索額圖的腿，哭著央告道：「求中堂……超生！我聽爺的吩咐……就是……」良久，才聽索額圖吁了一口長氣，說道，「你起來吧，我不奏就是！我扶皇上，保太子，是大清忠臣，又不叫你謀逆造反，你會腔作勢地做什麼？不過叫你為我打聽著點，防著小人害我誤國，就如此害怕！你不是看中了四奶奶的陪房丫頭明〔左王右黨〕了麼？賞你了！」

索額圖道：「參你的片子有四五起。余國柱、徐乾學、郭琇都參了，這都是明面兒的事，我也不想瞞你。有的說你在福建居喪，也和耿精忠有勾連，昧功賣友。有的說你的臘丸書遲送了一年，其中難保不是沽名釣譽，觀望風色；還有說你是假道學，居喪不謹，與妓|女鬼混——你說氣人不氣！」李光地聽著，眼中已是迸出火花，他沒有想到，自己到前方慰軍，後頭竟有這些亂七八糟的話作踐人！半晌才喘了一口氣道：「我的心，天知道！」

「敢問是什麼閒話？」李光地的心猛地一沉，但他素來涵養極深，迅速恢復了平靜，「我並不在乎，橫豎皇上知道我。但我在軍前效力，後頭卻有人做『文章』，豈不是咄咄怪事？」說話間蔡代進來，將酒斟了。汪銘道見他出去，方冷笑道：「虧你還是飽學之士。自古這樣的事有多少！立了功殺頭的也不乏其人！」

「我這就寫本參他明珠！」李光地想到明珠處處掣肘，與自己為難，而且居然包藏奪嫡禍心，是可忍孰不可忍？握拳向桌上一砸，說道，「參倒了他，就化掉了胤禔的冰山，太子復有何憂！」

「什麼小九九？」李光地靜靜和*圖*書聽完了，目光幽幽地問道。

「嗯。」李光地一路都在打彈劾明珠的腹稿，此時方回過神來，說道：「我已經吃過飯，叫他到書房來吧！」說罷沉思著進了書房，目光炯炯地構思奏章裡的警句。一時李福進來，忙向李光地叩了安，呈了家書，李光地一邊漫不經心地問道：「這是三爺寫的？老太太安否？」

「皇上也知道，」索額圖平靜地說道，「所以一概扣了，留中不發！」汪銘道卻道：「不過日子久了也難說。曾參是聖賢，曾母是賢母，以母子至情，能說不知道自己兒子？報了三次『曾參殺人』，她不照樣信了？」

索額圖上下打量了一下李光地，見李光地一臉正色，突然噴飯大笑，說道：「你呀，不知是真呆還是扮傻？奢望這東西還有個窮盡的？鰲拜不過一個公爺的位分，一旦有權就想坐龍廷。何況胤禔金枝玉葉，位尊貝勒，內恃納蘭氏之寵，外有明珠把持朝政，掌管紫禁城宿衛，重權在握！」

收復臺灣的消息立刻轟動了北京城。這時恰巧歐羅巴的義大利、法國、荷蘭正遣使萬里來朝，都跟著湊趣兒，上表恭賀大皇帝收復臺灣，把個康熙歡喜得立不安，坐不穩，竟傳旨駕御太和殿接見李光地，君臣對奏足足對了兩個時辰。索額圖和明珠搜索枯腸，挑盡了好詞兒誇獎皇上「神聖文武」；高士奇即席吟詩做文，獻萬壽無疆賦；連熊賜履也給皇子們放假，奉旨趕回禮部，帶著司官連明徹夜地起草詔誥，制訂受降禮儀，呈康熙過目後用六百里加急發往福州。

李光地突然打了個寒噤，這件事他從來也沒敢想過，要真的有奪嫡之禍，頭一個要扳倒索額圖，第二個只怕就輪到自己！什麼起居八座，光宗耀祖，什麼策劃廟堂，造福黎庶，一古腦兒全斷送得精光！想了想，李光地笑著道：「中堂今日有點危言聳聽了！我聽說明珠當年乃是凍斃街頭的乞丐，不是伍次友和何桂柱，早送左家莊化人場了。他出身如此，受皇上不世之恩，焉敢有非分之想？要真的那樣，我這做臣子的只有頭懸國門以報聖恩了！」

「大阿哥胤禔！」汪銘道身子一仰，靠在椅背上說道。

「若是在部裡，那倒好了！」索額圖冷笑道，「如今在三爺府裡，是皇子師傅！」

原來清朝立國之後沿襲明制，效法前明東廠錦衣衛制度，設立十三衙門，專門偵探各家大臣臧否行動。索額圖揭出蔡代係康熙皇帝派到自己身邊的坐探，聽蔡代嚇得聲音發抖，支吾搪塞，便道：「還是聽我來說你的履歷：順治十六年你逃荒來京，在東園種菜，熊賜履就住在附近，見你年輕精幹，薦到十三衙門當差，後來十三衙門徹裁，你到內務府跟魏東亭，在他府裡裝成個五十多歲的ｈttｐs://m•ｈｅtubook.cｏｍ.cｏm老頭子，直到鰲中堂壞了事，你的『差事』辦完。嗯……九年到十年……你又種了一年『菜』，老熊又叫你來我這裡——我說的不錯吧？」索額圖說完，格格一笑，不動聲色地觀察著蔡代。

索額圖正和汪銘道在對奔，見李光地進來，撇下棋子起身笑道：「新貴人來了，我這幾日身子不爽，沒得出迎，諒晉卿不會掛懷吧？」

當日午後，李光地便坐四人官轎至玉皇廟街索額圖府邸。門上人見是他來，打了千兒問過安，便飛跑進去稟報，早見索府清客相公陳鐵嘉、陳錫嘉二人聯袂出迎，一路說笑著讓進西花廳。

兜了半日圈子，終於將李光地引到了本題上。李光地康熙九年未入仕時就與康熙有交往，做了翰林，又回福建，在耿精忠叛亂當日，從藩庫中抽了三十萬兩軍餉捲款逃走，寄臘丸書密報軍情，種種功勳加上力排眾議計取臺灣，已是名傾朝野的棟樑大臣。以他此時的身分，參本一上，康熙絕不至於無動於衷，留中不發；只要發到部裡，必定一轟而起，圍而攻之；即便不能一下子送他到繩匠胡同，上書房的職位是肯定待不住的。索額圖和汪銘道交換了一下眼色，說道：「早就看你是血性男兒，柱國棟樑！不然，今日一席話寧死也不敢講的。你只管參，不必瞻前顧後，有我在裡頭擔待著呢！就是南京科場一案，連明珠帶徐乾學一兜兒包了，還有余國柱，都是些什麼東西！這些個國賊不去，朝廷哪得安生？你這一舉，進上書房已是不值一提的身外之事。」當下三人在席上邊吃，邊計議，直到天斷黑，李光地才辭了出去。

「老師，這是哪裡話？」李光地一撩前擺，端端正正坐了，微笑著說道，「回京之後事情太多，您都是知道的。所以沒能來府上請安，還得請您海涵才是啊！」

是時正是七月中旬，孟秋時節，涼風漸起，薄雲遮月。塘荷倩影搖曳，清香沁人，四周煞是寂靜，只有蟋蟀此起彼落的鳴叫聲和青蛙咕咕咯咯的呼應聲。

「說實在的，」索額圖看了汪銘道一眼，親手為李光地斟了酒，又道：「這上書房裡還是明珠說了算。熊老夫子小心謹慎，兩不沾惹；高士奇自己立不起山頭，歸根到底是明珠一黨。我若不是裡頭有太子照應，早就被排擠出來了！哼！明珠這人，人都說他蓋世聰明，其實他心裡打的小九九，瞞得了誰？」

「這個斷斷使不得！」蔡代被他陰森森的話音嚇得打了一個冷戰，聯想到這些日子索府清客們說的「奪嫡」，他縱然不敢如實向內務府回報，也絕不敢為索額圖打聽內廷消息。他慌亂地雙膝跪下，擺著雙手道：「這是有干禁例的，一個不慎，連中堂也要……」說罷搗蒜價m.hetubook.com.com似地只是叩頭。

汪銘道聽著，覺得索額圖的話太露骨，李光地這會兒聽著有理，過後一想，難免打折扣，便插|進來說道：「也難得聖上心裡明白，貼身侍衛調動換人，都是自己親手簡拔，一人不問、一人不靠。」說罷深長嘆息一聲。索額圖也回過神來，笑道：「是啊！魏東亭走後，明珠幾番請旨，要調穆子煦去做江寧布政使，後來又說讓穆子煦補圖海的撫遠大將軍缺，皇上只不吐口，他也是沒法子！皇上春秋鼎盛，天威赫赫，聖斷英明，奸邪小人一時之間不至於就有什麼妄想，但謀奪東宮之位，那就是另一回事了。晉卿，你可要心裡清楚，放遠一點看，太子……可是沒有親娘啊！」

「四老爺，您得節哀……」李福含淚勸道：「三爺說了，老爺如今是入閣的一品當朝，不定皇上要奪情，既是皇上的人，難免忠孝不能兩全，請老爺仔細思量——老太太臨終有話，說『四兒不必一定回來，他只要為皇上百姓多操點心，我在九泉之下心裡也是歡……喜的。』」

李光地匆匆趕回府邸，早有門上長隨李祿接著，掌燈帶路，一邊走，一邊回道：「老爺，李福從福建來了，有老爺的家書。我叫他在疊翠軒等著。爺是這會子見他，還是等用過晚飯再叫他？」

正哭得不可開交的時候，外頭家人進來，見李光地兀自跪著，忙也跪了稟道：「老爺，外頭高士奇相爺來訪……」

李光地心裡「格登」一下，這典故他當然知道，而且無端的調回了陳夢雷，就是不祥之兆。停了一下，他才有點不情願地問道：「陳年兄調回來了？在哪個部裡辦差？」

「是……」蔡代茫然地回道，「奴才是山東逃荒來京的。康熙元年圈了奴才的地，沒有吃的，沒法子進京混碗飯吃，就在東園種菜，……後來熊大人看我可憐，薦到您這兒……」索額圖笑道：「你履歷背得好熟！只怕種菜那陣子，就在十三衙門當差了吧？」蔡代一聽這話，幾乎魂兒嚇出了竅，好半日才回過神來，說道：「小的不明白爺的意思，小的哪裡知道十三衙門是怎麼回事？」

李光地先還睜著淚眼怔怔地聽，聽至母親遺命時，忙跪了叩頭領命，沒有聽完，已是哭軟在地下：「……李光地不孝通天，禍延先妣……皇上要我這不孝之人有什麼用……」

「他已經在幹了。康熙十三年之後，他五下保定，分次換完了宮中太監，都是他一手經營。他做了領侍衛內大臣，紫禁城營官以上親兵都是親自選拔私人，侍衛裡頭也塞進了不少！難道非要等有一日禍起蕭牆，你才肯拚死保駕不成？」索額圖已吃了不少酒，卻是神色不變，侃侃說道，「你說他是乞丐出身，差點燒了。這只是一面理兒，明珠怎麼說？他說是m.hetubook.com.com：『大難不死，必有後福！』他已經是天字第一號的人物了，還要的什麼『後福』？這個居心可怕不可怕？」

第二日，何桂柱便至李光地府上頒恩詔，加封李光地為太子太保，文淵閣大學士，禮部尚書。何桂柱已晉了四品官銜，花白鬍子笑得一抖一抖，滿面紅光地和李光地寒暄著，說道：「我這一輩子盡托了伍家的福。先年二爺當主子的老師，我做伴當，這就做了官。伍二爺是要修練成佛的了，又來了您，卻是伍老太爺的高足，您可得多關照囉！」李光地面兒上鎮定，心裡直打鼓，興奮得怦怦直跳，笑道：「我素來不信福命之說，但你何桂柱有福看來不假。聽說太監何柱兒原來叫阿狗，就是羨慕你才改了名字。」說罷，暢快地大笑起來。何桂柱被李光地奉迎得身上舒坦，湊近了說道：「聽裡頭風傳，大人要進上書房呢！李大人您真有您的！當初說取臺灣，連索中堂都不敢說硬挺話兒，唯獨您頂著一定要打——這就是本事！熊大人如今也說您有名臣風度！」何桂柱說著，搖頭咂舌，連連讚嘆。

索額圖用筷子在盤裡翻撿了半日，夾起一隻螃蟹來，擰著腿子道：「榕村吶（光地號），你不知道，如今的事比不得康熙十二年前，難哪！太平時節，誰不想巴高向上？你的心思我有什麼不知道的？憑你的人品、心地、才學，進上書房，那還不是順理成章的事？他娘的，偏偏有人作梗！」彷彿吊胃口似的，他說著又住了口，挖出蟹黃蘸了薑醋慢慢品著，又道，「你去這幾個月，就有不少閒話，陳夢雷也調了回來，由於你的功勞誰也泯滅不掉，這才封賞了你，若論這裡頭的文章，多著呢！」

索額圖「唿」地立起身來，咬著牙，從齒縫裡說道：「你不肯？好！我來告訴你，我乃極品宰相！皇上自康熙三年已下明詔，鑒於明亡於東廠之禍，永遠徹裁監視大臣之十三衙門，不知何人輒敢大膽，冒充內務府人潛入我府達十二年之久！我不難為你，自上折奏明聖上清查此事，這在我職權之中！」說罷抽身便走。

蔡代完全被驚呆了，如此機密大事，受授之間根本不允許有第三人知道，除了奉特旨查閱內務府檔案，那就是永久的秘密。但像索額圖這樣的宰輔重臣，覺察了自己的身分，回去按規矩也得死！蔡代木然呆立良久，嚅囁著說道：「中堂揭破了這層紙，再瞞也沒意思。不過您說是熊中堂派我來，許是誤聽人言，其實我也不知道是誰派的差使。既如此，明日請中堂辭了我。這些年中堂待我恩重如山，我也從沒見您有什麼不檢點處。捅出去於您也無益。有道是山高水長峰迴路轉，將來蔡代再報您的恩罷了。」

六和*圖*書月二十二日，清軍收復澎湖全島，臺灣門戶頓時大開，施琅一邊整軍補餉、安撫傷兵、打撈死難將士，修復戰艦，一邊將澎湖血戰情形備細寫了奏章遞送福州。李光地得到澎湖大捷的消息，一口氣鬆了下來，幾乎癱暈過去，因施琅奏章中說獎功銀兩尚缺九千兩，忙移咨福建藩司衙門提調銀兩解往澎湖。次日又接施琅軍札，說鄭克塽已差人下書請降。前線已獲全勝，李光地決定即刻赴京，請旨辦理受降事宜。

「蔡代，」暗中，看不清索額圖的臉色，只能瞧見他蹺足坐在涼亭上的身影，「你是康熙十年來我府裡的吧？」

索額圖直送李光地至儀門才返回來，請汪銘道安歇了，因見蔡代帶著小廝們拾掇殘席、掃地抹桌，便道：「這些營生叫他們做。蔡代，你跟我來，我有話說！」蔡代忙答應一聲，跟著索額圖出來。因見索額圖並不回正房，逕自踅向花園西壓水涼亭上，蔡代不禁一怔，忙緊走幾步跟上。

「老太太……歿了！」李福一臉哭相，噗通一聲長跪在地說道：「三老爺怕老爺傷心著急，不叫我穿孝服報喪，叫我進京面稟老爺，家裡的事都由他老人家一人主持，一定風風光光把老太太的後事辦了……」話未說完，李光地早已倒坐椅中，伏身失聲痛哭，「母親，母親哪！你……好苦……一日福沒享就……去了……李光地真是天底下最不孝的逆子……這次回福建辦差，只在家半天就……走了——我真混！我……」他用手拍擊著腦門，渾身顫抖得不能自持。

李光地聽了目光霍地一跳，半晌方舒了一口氣，淡淡一笑，說道：「君子知命，達則兼濟天下，窮則獨善其身。名臣不名臣，我沒有想過，刻意求名就入了下流。皇上如此加恩，我已是位極人臣，豈敢再有什麼非分之想？」何桂柱聽他撇清，不禁一笑。他在皇上跟前當差多年，耳濡目染，已知文人習性，越是熱中，越是正經。聽李光地如此說，倒不好再套近乎，訕笑著起身，道：「大人這話我信，您是正而八經的理學大儒嘛！天不早了，我得回旨去——您不妨去見見索中堂，他消息靈通，說不定皇上還要加恩吶！」說罷笑著去了。

「弄點酒菜來！」索額圖漫不經心地吩咐道：「還有汪老，我們邊吃邊談——晉卿，接到聖旨了麼？」李光地道：「今日上午何桂柱來傳旨，真是聖恩高厚，光地受之有愧！」說罷撫膝慨然嘆息一聲。汪銘道盯著李光地沉思不語，半晌方道：「聖恩是一層，這裡頭還有太子殿下的意思。中堂上午還說，小王子幾次奏請萬歲，要你進上書房辦事呢！」索額圖見管家老蔡已將席面送來，便道：「蔡代，你怔什麼？還不快去把聖上賜的那罈子茅台送來？」見老蔡一迭連聲答應著下去，三個人方才入座。