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但此刻的京師，情勢恰如冰封了的永定河，上頭平靜如砥，下邊激流如湍。胤禩在廢太子的當日就臥病在家，靜觀事變，等著康熙下令再行舉薦。胤禟、胤䄉、胤禵裝作游哉悠哉模樣，今日訪友，明日會文，出入於方苞、馬齊、張廷玉，甚至告老致休的李光地、梁清標、伊桑阿的庭戶之間，卻絕口不談朝務，很是安分守己。處置胤礽黨羽的事，直到十月十九，才頒下朝令。胤禵立刻來見胤禩，躺在床上的胤禩一躍而起，高興地說：「如鳥獸散，真一大快事！」胤禵也道：「正是如此。這一來太子黨再無翻身之日了！我只奇怪，怎麼推選太子的事至今連一點信兒也沒？」

在西華門遞牌子，一點沒費事，王掞就進了大門。從隆宗門進天街，便覺得氣氛不同。六部九卿的官員們幾乎都來了，站在乾清門前交頭接耳、竊竊私議。眼見王掞面色蒼白，翎頂輝煌地過來，大家無言地閃開一個胡同。王掞情知傳聞不虛，心裡咯登一聲，也不理會，登上丹墀向裡窺望。因見十幾個封了貝子、貝勒和親王的皇子和胤礽都跪在月華門前，卻不見胤禩在裡邊。李德全、邢年等幾個太監來去匆匆，也都不交一語，裡裡外外緊張得透不過氣來。王掞看了看，一提袍子便要進去，門前守看的侍衛五哥過來，說道：「王大人，請留步。」

康熙眼看著太監小心地扶著王掞出去，方嘆道：「難能可貴！惜乎輔佐非人啊——像十三阿哥，是個敢作敢為的……」遂轉臉向眾人道：「你們還有事嘛？沒有就散了罷。」

「就是這個話。」康熙也悽然一嘆道︰「朕一生做事，毫無遺憾，只這個胤礽，自小兒看他長大，朕心裡最疼憐他，可憐他的母親是為他難產而死的……朕到地下，難見祖母和皇后啊！」他拭了一把淚，又道︰「看來這個太子當不好，也不全怨胤礽，皇子們管著八旗，建牙開府，各有屬官，各有所主。不同於前明各皇子只有世爵，不管實事。太子是個為頭的，想保住位置，不能沒有自己的人馬。左右群小，希圖恩榮，又防著別人來奪，結黨就勢在必行的事了。既然如此，立誰為太子都不好，看來只有暫時不立太子了。」

胤祥早已料到，自己難免池魚之災，將頭一碰，說道：「問吧，胤祥聽著呢！」旁邊的胤禛轉臉說道：「胤祥，不得無禮！」胤祥只一哂，沒再言聲。

方苞眸子晶亮發光，一口頂了回來：「皇上廢黜太子，是為保大清天下萬世相傳，實實在在的一件事，怎麼是空言？太子本來就有罪，復位之後不思改悔，變本加厲，會飲聚議，結黨營私，打擊異己，事實俱在，你王掞也直言不諱！就這麼ｗｗw.ｈｅtｕｂoｏk.cｏｍ.ｃｏｍ一個人，難道能受任於天下，拯庶民於衽席？說太子有異動，是皇上的話。我雖不敢斷言，查其言，觀其行，這會子也覺甚屬可疑！天下之主是當今萬歲，你王掞捫心自問，你一味保胤礽，是出於公心，抑或以死力爭，邀取不二臣之名？」這番話，句句落地有聲，王掞先是渾身一顫，接著伏地號啕大哭︰「……太子並無不臣之心，求皇上不要誤聽他人讒言……」他不再稱方苞為「小人」了，方苞見他如此淒惶，也不由動容，歎道︰「王掞兄，你也不用這樣，太子沒有不臣心，皇上的詔書裡也說了，其實這樣做，也是為太子好……」

第二次廢黜皇太子後，朝局似乎比第一次要平穩些。皇子裡除禁錮了胤礽和胤祥外，再沒有進一步的株連，下邊臣子裡監禁扣押的清一色是太子黨人。只有宗人府、刑部大理寺最忙，日夜審訊，夾的夾，打的打，一連半個月，才算將案子定讞了，內閣會同各官合計，著都統鄂善、副都統悟禮革職，發奉天軍前效力；著托合齊腰斬；著齊世武絞刑，收監候處。兵部尚書耿額是索額圖的家奴著令圈禁。下餘的沈天生、伊爾賽、朱天保等人則請旨斬立決。直忙到十月中旬，才算各事就緒。各省督撫原都心驚肉跳，生怕捲進這天字第一號官司裡，至此，倒都安下了心。

張廷玉點了點頭，又突兀問了一句：「皇上問你：鄭宮人是怎麼死的，你要據實回話！」鄭宮人與胤礽的事，眾皇子中有的知道一點影子，有的並沒聽說過，聽張廷玉問到胤祥，連胤禛也覺愕然。胤禟等人這才曉得原來是這個楞頭青先下手，鄭宮人才莫名其妙地死了，不由地都豎起了耳朵。

「臣不是口辯，」王掞直挺挺跪在地下，分辯道：「皇上言之鑿鑿，說得這樣凶險！托合齊循例換防，說有不測之心，究竟太子是否參與，又語焉不詳！太子自請將兵西征，也疑他要擁兵自重，奴才聽著，總像是『莫須有』之罪！方苞你以布衣之身忝在帝側，自古受恩誰像你這樣重？當此國疑事危之時，不能助君明察秋毫，只用空言搪塞，難道你不是個奸邪小人？」

「豐昇運一案是皇上親自過問，」馬齊問道，「原說交部嚴議，後來僅發落流配三千里，當時刑部是你主持。皇上問你，是你的主意，還是有人指使？上書房大臣馬齊就在北京，為什麼不向他諮詢？」胤祥聽了不禁一怔，顯然，他沒想到會問這個，遂答道：「刑部尚書齊世武已經拘押在行，這件事他清楚。處置豐昇運時我在吏部查處任伯安一案，沒有到部，但皇上既把刑部差使交給了我和*圖*書，我難辭其咎，無話可答。」馬齊翻著眼想了想，也道：「請張中堂代轉，當時十三阿哥專在吏部查任伯安一案。」

「你們放心！」康熙笑道：「朕必定選一個堅剛不可奪志的人做你們日後的主子！」

「萬歲，」馬齊說道：「十三阿哥雖有黨附胤礽的事，但據部裡官員說，辦事很盡力，且甚清廉，是不是……」康熙臉上毫無表情，沉吟良久，說道：「照胤礽的例，築高牆圈禁起來！」

康熙這次廢黜太子，行動迅速得驚人。當日晚他冒雨從暢春園返回大內，立即傳旨，命令胤礽不必回宮，就暢春園聽候處置。內務府堂官帶著一群太監至毓慶宮，搬走了存在這裡的全部文書檔案，將朱天保、陳嘉猷送交刑部暫時軟禁。同時，下令鎖拿兵部尚書耿額、刑部尚書齊世武、都統鄂善、副都統悟禮、托合齊。一夜之間，形勢大變，剛剛新建起來的太子黨幾乎被一網打盡。王掞因請病假在家，連一點消息也沒有得到。第二日聽家人說太子出事，他還不信，但這一來，在床上躺不住了，起身出來吩咐，「備轎，我要進宮！」

胤禩淡然一笑，說道：「豈有不下這個詔旨的道理？皇上不過是想看看我是否在下頭運動罷了。其實就是上次，也是你們冒頭，話說得太露鋒芒，這次我不吭聲。桃李不言，下自成蹊，看看萬歲是什麼章程？等著看吧！」

「鄭宮人？」胤祥有點遲鈍地抬起頭來，看了看張廷玉和馬齊，說道：「我不知道鄭宮人，她是哪個宮裡的？請萬歲明訓！」

張廷玉點了點頭，又問道：「任伯安私賣人命數十條，你到刑部為何不一一清理？而轉在刑部清理其貪賄。事發之後，仍以私藏檔案結案，皇上問你，是何居心？」胤祥一聽，頓時氣得渾身發抖，自己冒著風險，費盡千辛萬苦為朝廷清除了這和圖書一隱患，想不到如今要治自己的罪，雞蛋裡挑出骨頭來！伏在地下喘了半日粗氣，硬梆梆答道：「我與任伯安是一黨，因此避重就輕，庇護他！求皇上重重治罪！」

群臣伏地靜聆，待唸完時，又一叩頭山呼：「萬歲！」早有兩個太監，在眾目睽睽之下向胤礽走去，默默打了個千兒。胤礽面白如紙，不言聲摘下綴有十二顆東珠的大帽子雙手遞過，兩個太監跪接了，又磕頭回去繳旨。早有劉鐵成帶著兩個侍衛過來要攙扶胤礽。胤礽一把推開了，站起身昂著頭跟著侍衛去了，這裡眾官方各散去。王掞偏著臉不忍見這情景，已是老淚縱橫，因見馬齊和張廷玉也要退回去，一躍而起，大喊一聲：「姓馬的、姓張的！請轉奏萬歲，王掞跪死在這裡，也要見見皇上！」

高牆圈禁，在宗室親貴中是極重的處罰，鰲拜、索額圖謀反，也不過如此，現在太子的案子尚未審結，就把「從犯」胤祥先行圈禁，而且方才的話裡還透露出讚賞之意，怎麼一霎工夫就變了？眾人都把目光投向康熙，覺得眼前這個皇帝越來越難侍候，越來越莫測高深。只方苞心中一動，若有所思地頷首不語。

眾大臣不禁瞠目結舌，那誰來繼位？馬齊當先說道：「此事非同小可，望萬歲慎慮而後行！恕奴才孟浪，總有一日萬歲要龍馭上賓，若天下無主，何堪設想！」

康熙目光炯炯地看著殿外，慢吞吞說道：「是啊！齊桓公英雄一世，首建五霸大業，身死之後，五公子紛爭百日不發喪，屍首都放出蛆來，朕焉得不懼？但立太子的又誰有好下場？你們都是飽讀史書的人，不曉得玄武門之變？不知道永樂靖難？胤礽若是不立為太子，焉有今日之禍？凡事豫則立，不豫則廢，朕已仔細想過了。太子，絕不可再立！」方苞原聽康熙說不再立儲，也覺不妥，及至聽了康熙這番話，很快就明白了康熙的意思，正要說話，卻聽張廷玉道：「宋仁宗三十年未立太子，大清太祖、太宗皇帝也沒有預立太子，國家反而日臻隆治，奴才以為皇上想得很對！」

「我要見皇上！」王掞的臉陡地脹得通紅，「你放我進去！」五哥一手攔住了王掞，說道：「你安生一點兒，一會就有旨意。」王掞連著掙了兩掙，恰如被鐵鉗子夾著，哪裡得動？正在此刻，遠遠見康熙從月華門進去，身後跟著張廷玉、馬齊，還有穿著黑鍛錦袍的方苞。胤礽等皇子一齊叩下頭去，康熙將手一甩便逕往乾清門東暖閣迤邐而去。乾清門口的官員們立時停止了議論，面面相視，靜得一根針落地都聽得見。不一時便見上書房大臣馬齊和張廷玉從乾清門聯袂而出，都是臉色鐵青，至月華門前說了句什麼和-圖-書，胤礽，胤祉、胤禛、胤祺、胤祚、胤祐、胤禟、胤䄉、胤禌、胤祹、胤祥、胤禵、胤禑、胤祿、胤禮等皇子一齊叩頭說聲「領旨」，便一溜兒齊跟著兩個人出了乾清門，在大金缸前垂手立定。

「老九！」旁邊的胤禛聽胤祥任性使氣，答話極不得體，遂轉臉盯著胤禟厲聲說道：「你是角色，該站出來替十三弟說句公道話！」胤禟卻只一哂，別轉了臉，說道：「皇上沒有問我話，叫我怎麼答對呢？」胤禛見他如無賴，也不理會，跪前一步叩了頭說道：「求張中堂代奏，任伯安一案，從抓人到審理，是臣胤禛一手指使。臣胤禛以為十三阿哥有功無罪，請皇上明鑒，要治罪，治臣胤禛的罪！」

「有旨意，」馬齊在門下朗聲宣道，「各文武官員跪接！」幾百名文武大員聽了這一聲，一陣袍靴窸窣聲，黑鴉鴉跪下叩頭，呼道：「萬歲！」一位理藩院的老先生，竟因緊張過度，叩下頭當場暈厥過去！馬齊也不理會，只在手中展開詔書，屏住氣，乾巴巴唸道：

但張廷玉不答話，也不再問了，只向眾人一擺手道：「各位爺請起——今兒萬歲爺不再見你們了。十三爺，你也請先回府。我和馬齊只是奉旨問話，皇上叫你停辦差使，閉門思過，回頭一定有恩旨的。這邊的事但凡能照應的，一定照應！」胤祥卻不買賬，冷笑道：「我有什麼事能勞動你們照應？你不用可憐我，也不必自作多情……」他揚著臉還要挖苦，胤禛急得在旁大聲道：「你還不謝恩！」胤祥方極不情願地磕了個頭。張廷玉和馬齊也不計較，向各皇子躬身一禮便回了乾清宮。

「是王掞啊！」張廷玉的聲氣卻很平和，見王掞激動得渾身亂抖，淡淡一笑，說道：「你何必這樣！萬歲已有旨意，宣過旨後，傳王掞進來。你進去吧！」王掞哽咽著說了聲，「臣……領旨！」起身摘了大帽子，踉踉蹌蹌走進了乾清門，這邊馬齊和張廷玉對視一眼，走到眾皇子面前，對胤祥說道：「有旨問你的話！」

這件事馬齊、張廷玉、方苞等人雖然沒有議論過，來來回回，心裡不知折了多少個過兒了，太子結黨被廢，再復位，仍是以結黨被廢，很是耐人尋味——天下早晚是他的，何苦要結黨呢？康熙寥寥幾句，就明白道出了底蘊：有八旗制度，便有太子結黨，想在太子位上坐穩，沒有一幫人擁護不成；要想太子不結黨，除非廢除諸王八旗制。但動搖八旗制度，等於解散滿族主體，去掉這個「祖宗家法」談何容易！一時眾人俱都啞口無言。

「回來了！」康熙在東暖閣的坑上端坐著，見他兩人進來，說道：「免禮，到那邊和方苞一處站著。老王掞正和方苞和-圖-書口辯呢！」張廷玉便把方才問話情形一一奏明。

「很對？」王掞反唇相譏，他不能苟同張廷玉的「高見」。他的祖父王錫爵是明萬曆年間的首輔，曾連章奏請冊立神宗長子朱常洛為太子，反對立寵妃鄭貴妃的兒子朱常詢，得到成功而聲震天下。康熙為了使他好好輔導胤礽，曾賜王錫爵「懋勷貽範」匾額。康熙的話、張廷玉的話，在他聽來都是對他的嘲諷，叩頭說道：「張廷玉身為首輔，當面阿諛君主應該誅之，以謝天下！」康熙見張廷玉面紅耳赤，要駁斥王，便止住了道：「王掞，你雖然言語激烈，但朕知道，你輔佐太子，並無不循規矩的事，所以朕不怪罪你。朱天保、陳嘉猷是另一回事，所以他二人已經被拘押軟禁，審明之後還有旨意。你是有歲數的人了，肝火不要太旺，回去息息火，靜養幾日，至文華殿任大學士，有諮詢你之處，朕自然召你——來人，扶王掞下去，他跪的時間太長了……」王掞被康熙這番不軟不硬、似體貼又夾著恫嚇的話弄得張口結舌，不知該怎麼回話，半晌，方嚥了一口唾沫，無可奈何地說道：「臣——領旨！」

雨已經停了，天上的雲層卻沒有散，渾圓的太陽毫無生氣的在雲縫中游動著，不時給大地掠過一片日影。王掞坐在綠呢官轎裡不住地皺眉沉思。他身上有病是真的，但也多少是因為有點氣惱，借題發揮。胤礽再立東宮，本來就十分勉強，王掞十分清楚。按他的想法，康熙對太子是期之過高，恨鐵不成鋼。太子為人並不笨，只要審時度勢，小心守成，大約總不至於出大的差錯。處置貪賄官員，他曾力諫太子不能以私情意氣用事，無奈胤礽壓根不聽他的，一不請旨，二不與上書房大臣馬齊商議，悍然決定鎖拿一百四十三名犯官入京，引起朝野震撼。胤礽私自與耿額、托合齊、顎善等人飲酒聚會，也背著他，不知都議了些什麼事。王掞問了幾次，胤礽只含糊說是「取樂兒」，弄得王掞乾氣沒法子。待到從陳嘉猷處聽說胤礽私調古北口軍入京，王掞意識到要出大事。本想趁昨日重陽節，在飲酒席間，痛陳利弊，不想胤礽又請了那麼多不相干的外人在旁邊，大談什麼「四聲三聲」曲子，王掞一肚子的火無處發洩，只好告病，「這倒好！一夜之間天翻地覆！」王掞舒了一口氣，微嘆一聲，「白日不照吾精誠——有什麼法子呢？」

「馬齊所言極是！」王掞原還怔怔地聽，至此覺得自己不能緘口，遂道：「國無儲君，一旦有變，紛爭乍起，人臣誰能收拾局面？」

「所以，」康熙說道：「不能事事依著漢俗，得照此時此地此情此景確立大計：自今而始，休言立太子之事——直至朕死！」