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「知道。」胤禩微微一笑，這會子人多，他不願詳談，只說了句，「種瓜得瓜，種豆得豆，種蒺藜者自然得刺！只是你我不便出面，叫老十見見他。只可賞東西，寧可厚一點，不許說四哥半個不字！你明白麼？」胤禟眼睛怔怔望著遠處，輕聲道：「這自然。我是愈來愈有信心了。不管老十四怎麼想，北京絕無意外。萬事俱備，靜等東風傳佳音了。」

「拿酒來！」胤禩起身道，「為十四弟壯行，我們滿飲一杯！——何柱兒，你叫庫上尋出聖上賜我的金絲牛皮軟甲，用快馬送十四爺府！」

吟唱聲中，已見康熙金輅車駕出來，由三十六名太監推著，圓蓋上垂著明黃纓絡，下頭是方軫，四周銜著黃金圓板，前後各十二面大旗擁圍，過了金水橋，康熙方緩緩從車上沿梯而下，天安門前立時山呼海嘯般響起「萬歲，萬歲」的呼聲。

一邊唱，三千旗甲鮮明的大將軍王近衛軍已緩緩出動。胤禟在人群裏看時，胤祉泰然自若地站著，胤禛不知在想什麼，神色似乎有點悵惘。忽又瞧見年羹堯，穿著錦雞九蟒五爪補服，站在班裏朝這邊看，心裏一動，忙閃開眼去。

「莊子所謂巧者勞，智者憂，無所事者無所求，疏食而遨遊，泛若不繫之舟……確實令人羨煞！」胤禩漫不經心地說著，又問：「你們怎麼碰到一起的，倒巧！」阿靈阿道：「不但我們，九爺、十爺、十四爺都在花廳等著呢！」胤禩詫異道：「有什麼事麼？」

「你們那裡知道阿瑪的真意！」胤禩歎道：「他要的是安邦定邊！以皇上神聖文武，三次親征，尚且不能全然殄滅，憑我們這些阿哥就想一勞永逸滅此朝食？西北不比東南，有大海阻隔，你攆得緊了，他跑得遠遠的，甚或投靠羅剎國，你退回來，他仍回來作亂騷擾。我倒贊同皇上這個機宜，我雖不懂兵法，卻知道攻心為上，攻城為下。以撫為主還是對的。所以十四弟，這件事你不可違旨，你年輕性傲，又懂兵法，不要想著將在外君命有所不受，就輕舉妄動！」

胤禵低頭吹了吹茶杯裡的浮葉，說道：「皇上在雨窗書房召見了我，明說叫我帶兵出去。這是國家大事，禮部正籌辦授印儀節，明日遣四哥代皇上告廟，告奉先殿，送我出天安門就算禮成。」胤禟在旁說道：「方才沒有問及，阿瑪面授機宜，想必已經廟算無遺，都是些什麼方略？」胤禵卻沒有答話，出了一陣子神，笑道：「其實說破了毫無玄奧。皇上叫我在西寧閱兵，盛陳威儀，然後命軍入藏，趕走策零軍，接著下詔命阿拉布坦稱臣入貢，視其反正與否再作道理。」

「八爺說的是真話！」阿靈阿凜然說道：「這和-圖-書話八爺前年就悄悄說了，有十四爺為主，他只願做個賢王，為國之柱石。」胤䄉並不明白他們是在鬥心思，一拍桌子說道：「我們早就有約，我們幾個無論誰能承嗣，為君者仁，為臣者忠！這是怎麼了，推來讓去的？你也不做，他也不做，讓給老三、老四麼？」胤禵說道：「十哥別混說，這不是小事，我遠在萬里之外，後頭不能亂了陣腳！」

胤禩侃侃而言，譬喻詳明，辭意十分誠懇，眾人無不心服。王鴻緒不由歎道：「薑還是老的辣。我也佩服得五體投地。西北的事已不同於葛爾丹執政時的情形，葛爾丹是要裂土稱國，阿拉布坦只是不安分，嫌地盤少。這是政治，當然以政治為主對之！皇上若是對阿哥們也這麼聖明，我王鴻緒真是無話可說了！」

「我不是捕風捉影。」胤禵掃了一眼眾人，「老大、老二壞了事兒，老三、老四封親王，這不奇怪。偏偏隔過五阿哥、六阿哥、七阿哥，八哥又是親王！這不怪麼？我總看皇上發作八哥，雷聲大雨點小，恨得好似一個窩心腳要踢死八哥，卻只不肯踢！像十三弟，一丁點的錯兒，就拘了七八年，要真恨八哥，那還不早打進十八層地獄了？如今八哥親王照做，俸祿照領，病了又時常賜醫賞藥。明知我和八哥是『一黨』，偏叫我先熟悉兵部事務，再命我為將出征，這又是什麼意思？近來我常想：也許我們壓根就看錯了皇上！」

不知是激動還是不安，胤禵的聲音多少有點發顫。康熙一時沒有說話，風吹得他蒼白的髮辮時時撩起。胤禵忽然覺得，父親已是老態龍鍾了。康熙略一頓，抬手叫起，說道：「該說的都說了，你要好自為之，軍情大事，飛馬報朕知道。不要思念朕，只要你軍事順手，朕必是高興的。」胤禵聽了叩頭領命，起身時已是淚濕袍襟，向鄂倫岱懷中雙手取過令旗，移步向南，輕輕地一揮，立時，軍中大炮轟鳴震天價響起。三軍將士齊聲高唱御製凱歌：

胤禟理了一下袍子，將髮辮向後一撩，開口說道：「聽我說，你們都安坐！誰來繼位，如今只有天知道。都是龍子鳳孫，難說誰有份。我們只要一條心，還是維持我們的原議，大約這件事別人難爭。……不過據我看，皇上如今措置，是有意於十四弟。」胤禟閒適地用碗蓋輕輕撥著浮茶，就越顯得城府在胸，「如今父皇年高體弱，近些年在調處侍衛上下這麼大功夫，可見他心虛無力，只求平安壽終天年。阿哥裡邊勾心鬥角，奪嫡日烈，放眼一望人盡可疑，北京不是安閒之地！昔日劉表家事不和，其子避而出走，晉之重耳在外而安，申生在內而危。若換了我，我也會想，將承統之人授以兵權，統兵在外，一旦不諱，一紙詔書通告天下，嗯，十四弟你率兵還都，誰敢抗衡？」

「大將軍王！」阿靈阿興奮地說道。

「大將軍王，」胤禩站住了腳。望著遠處的雲默默沉思，突然「噗哧」一笑，說道：「這位號聞所未聞，太含糊了一些——十四弟這幾年埋頭苦幹，勵精圖治，難道比不上老四？統兵親王出任大將軍之職，何等順理成章！」說罷又移步前行。半晌，才說道：「難為聖上一片苦心——鄂倫岱，我知道聖上召你來京做什麼了。」

「做什麼？」鄂倫岱鬆開了胤禩手臂。

四個人踅過半月池，沿石板橋走著，遠遠便聽見西花廳胤禟說話：「雖說是假王，到底是王。不怕你寒磣，你上頭的好幾個哥哥都還沒封王呢。再說老四已經是親王，你也進親王，德主兒在宮裡也不安，這都是萬歲的心思……」廊下站著調鸚鵡的胤䄉一眼見他們幾個過來，拍手兒笑道：「八哥！前兒見你還要死不得活的，今兒卻精神大振！女要俏一身孝，男要俏一身皂，真個一點不假！」屋裡正說話的胤禵也忙迎出來，向胤禩一揖，笑道：「久違了！一向差使忙，八哥病著只來了兩三回。我這一出去，不知何時能回，又惦記著你的病，眼瞧著你大安了，也就放心了。」

「慣個毬！」鄂倫岱啐了一口，扶著胤禩慢慢走著，說道：「跟著張玉祥為副將會有什麼好？他不過在烏蘭布通打了一仗，這就傲得像開國元勳似的！漢人哪，沒他娘個好玩意兒！」他說走了嘴，回頭一見王鴻緒抿嘴兒笑，忙加了一句：「——除了老王！」

阿靈阿道：「十四爺已經得了實信兒，他要出征，恐怕聖旨一下，再來往就不方便了，所以約了九爺、十爺一道來看看您。」

「皮之不存，毛將焉附？」胤禵驚慌地起身雙手擺著卻步說道：「我的見識、度量、才學，無論哪一樣也比不上八哥！小時候在毓慶宮讀書，我就艷羨班超，還給八哥說過，做個大將軍立功萬里之外，即使馬革裹屍也甘之如飴！如今於願已足，要生出別樣的心思，那天也不容我！你們萬萬不要這樣想，不然我在前頭也打不好仗！皇上若真的屬意於我，豈肯叫我到陣前血戰，身臨不測之地？」

胤禩回頭看時，卻是王鴻緒和阿靈阿，旁邊還有一個人，卻是侍衛服色，細看時竟是鄂倫岱回京來了！胤禩驚訝地說道：「你是進京述職的吧？」鄂倫岱幾年不見，還是老樣子，只是辮子蒼白了些，搶上幾步深深扎了個千兒，說道：「我奉旨進京，還沒見著皇上，不知道是什麼事。」胤禩點點頭，將手一讓，一邊往回折，一邊問道：「在奉天還過得慣麼？」

這句奇怪的話兩個人心裏都和_圖_書有數。老十四這一去，他經管兵部網絡的人都要歸到廉親王麾下。胤禵若忠心，那什麼也不必說。若有異心，身邊左有阿蘭布，右有鄂倫岱，兵士有一半是正藍旗下，家屬都在關內，生死存亡操於胤禩之手，怎麼會跟著反叛？待他皇帝夢做醒，北京已是生米做成熟飯了！兩個人在馬上扯些閒話，已過正陽門，眼見文武百官一個個結束得齊齊整整，雁翅般排在金水橋東西兩側。東長安街上是三千從征鐵甲軍，各自站了方隊，威風凜凜精神抖擻地等候大將軍王出紫禁城。八十面龍旗在風中獵獵作響，好不氣派！兩兄弟在正陽門內下馬，早有禮部司官過來帶著他們直趨金水橋東側，依班侍候。

「唔。」胤禩目光幽幽一閃，「什麼位號？」

胤禩向前又是一揖，說道：「這些話我早就想講了，你要是遠行，不能不說清楚。皮之不存毛將焉附不假，但自今而後，我心裡自認是毛，你是皮，所以你得保重！」

昨日內務府老趙傳信來，說上書房馬齊和張廷玉把禮部的人叫去，整整商議了一日，大約令十四爺出征青海的旨意快要下來了。胤禩在榻上再也躺不住了，趿了鞋，散穿一件玄色鼠皮夾袍踱出來，慢慢在西花園半月池旁轉悠。是時已是深秋，一陣西風掃過，滿園殷紅的枯葉翩翩起舞，一泓秋水漣漪拍岸，水中的浮萍搖曳不定，久在病室床褥上的胤禩悵然若失，真有恍若隔世之感。

「鄂兄，」胤禩忽然變了口氣，誠摯地說道：「你雖比我大幾歲，其實我們是一塊長大的。阿布蘭，凌普，你和我，從小一處捉蟈蟈、斗蛐蛐兒，面上有名分，骨子裡我從沒拿你當奴才。你讀書閱世不多，得聽我勸。一是要好好做事立功；二是照應好十四弟。他年輕冒失，有事情商議著，我也放心了。阿布蘭已經在軍中，你們湊一起，也不寂寞……」

「你要去！」胤禩倏然轉身，緊緊盯著鄂倫岱，「不但一定要去，而且得高高興興地去！」鄂倫岱道：「我這次見皇上，很想訴訴苦情。我不過責罰了張五哥，小事一樁，就打我下陰曹地府一輩子？」胤禩冷笑一聲，說道：「訴有什麼用處？要我是你，我就慷慨陳詞，請纓前敵，這才是大丈夫！人挪活樹挪死，張五哥、德楞泰、劉鐵成如今都是一等蝦，背地裡還壓著武丹這個老棺材瓤子，你擠到這裡有什麼出息？內務府又是胤禛一手抓，瞪大著眼挑人的毛病兒。這日子好過，還是到前頭一刀一槍地掙個封疆大吏的好？有我們幾個在北京，敘功時誰敢叫你吃虧？」

「我不去！」

「兄弟明白了，」胤禵肅然道。其實在雨窗書房，這些話康熙都說過，胤禩竟與康熙不謀而合。因見眾人緘口不語，胤禵知道是因為王鴻緒說了康熙對阿哥們的處置「不聖明」，便道：「方才鴻緒講阿哥的話，我還吃不準。文王拘而演周易，焉知皇上心裡怎麼想八哥？——如今八哥受挫磨，未必就真的不見愛八哥！」

hetubook.com.com巳時正牌，天安門正門嘩然洞開。李德全手捧黃綾袱面詔旨，幾十個太監簇擁著出來，執鞭太監「啪啪啪」連甩三聲靜鞭，接著黃鐘大呂樂聲頓起。禮炮一聲接一聲，幾百名太監擎著明黃龍旗，御林軍統領隆科多指揮著儀仗。舉著金瓜、鉞斧、金鐙、銀槍……中間擁著十四阿哥胤禵騎馬出城，款款下馬。後頭緊跟著的掌印將軍卻是鄂倫岱，一手懷抱大令旗，一手舉著金黃耀目四寸見方的大將軍王印。此時百官們已是看得目瞪口呆，須臾，鼓樂變奏中和韶樂，金水橋北站著的暢音閣供奉們口中唱道：

「這算什麼方略？」胤䄉一哂說道：「策零軍蕞爾小丑，孤軍深入，你在西寧跺跺腳，他還不嚇得屁滾尿流竄回準噶爾？打仗的事能像麥地裡逮兔子，吆喝幾聲嚇跑完事兒？」

果然，第二日朝命頒下：大將軍王胤禵即日受印出征。胤禩接到諭旨，忙穿禮服，剛要出去，卻見胤禟笑嘻嘻進來，一身團龍袍褂，紅寶石頂子盤兩層金龍，飾著十顆東珠，煞是精神。胤禩問道：「你怎麼到我這裏了？何苦叫那些小人指我們脊梁骨兒。」

「沒有辰光多說了。」胤禵起身說道，「我還是那個話：我總歸不負八哥！兄弟一受命為將，絕不能愛惜身家性命，定必為朝廷立功，為八哥爭氣爭臉！此一去山高路遠，相會無期，京師風雲變幻，禍福不定，諸位善自保重！——若有事變或父皇不安，好歹要傳個急信給我！」說罷，眼圈兒便紅紅的。

「萬歲！」守在旁邊的胤禵閃出來，向康熙行了三跪九叩大禮，奏道：「再遠送，非人子臣下所宜當。請萬歲留步，兒臣一去，萬歲可以安枕高臥，靜候佳音！」

「倒叫你掛心了。」胤禩一邊與眾人謙讓入室，穩穩重重坐了主席，笑道：「有幾個小人，早就盼著我死，偏偏閻王爺不收我，有什麼法子？」便命人布茶安座，黑瞋瞋的瞳仁溫和地注視著胤禵，問道：「已經接到詔旨了麼？」

他絕口不提胤禵，精明的王鴻緒立時悟出其中玄奧，也附和道：「老鄂，你別犯糊塗，我是個措大，手無縛雞之力，我還想去呢！頂頭上司是十四爺，一人之下萬人之上，又是以強擊弱，勝券在握，掙個一品紅頂子有什麼難處？」

「叫你從軍出征！」

過了九九重陽節，胤禩的病終於見好，久病之下身體虛弱，臉色蒼白，越發顯得弱不勝衣。康熙雖然每隔幾日都叫人送藥送食，但卻始終沒有親臨廉王府看望胤禩。其實，胤禩雖病，心裡清亮，阿哥們開府封王之後，就是臣，臣工患病皇帝探視那是有規矩的，只要不是病入膏肓，沒有親臨視疾的例。八福晉借故給康熙出難題，他沒有攔。在他想來，按父子之情，康熙該來，但只要一來，朝臣們立時就會覺得八阿哥「重邀帝寵」，這個名聲極好；康熙不來，那麼就更顯得這個做父親的薄情寡義。因此，無論誰來看望，病榻上的胤禩都要說幾句皇恩高厚的話，如何關愛，怎和圖書樣體貼，自己怎樣思念「風燭殘年」的皇阿瑪。誰聽了誰都要感傷落淚，因此，胤禩的聲望反而越發高了。

這話句句入情入理，眾人都聽得呆了，胤禟、胤䄉不安地對望一眼，一齊把目光瞥向胤禩，心裡暗道：暗不成八哥對十四弟太多疑了？胤禩聽得臉色蒼白，毫無血色，良久才道：「十四弟，不要舊話重提，我怕聽這些個！昔年張德明說的什麼白氣紫氣，這會子早就煙消雲散了。你，老九、老十我們四個，知心換命，換了旁的時候、旁的人，我寧死不說這話——我看這帝王之份，非你莫屬！」說罷起身一揖。

「時辰還早呢！」胤禟坐了笑道，「我不來，人家就不說咱們是一事的了？你老八，我老九，一會兒排班，仍舊得站到一處。」胤禩方道，「那就並轡而行吧——我瞧著你像是很高興？」

這番話說得異常懇切，鄂倫岱不能不買帳了，點頭道：「我不是怕死，是爭個公道！八爺處處替我著想：我在張玉祥那裡，逢年過節派人去送東西，安慰我，我要不聽八爺的，還是個人麼？我去！好好兒給八爺爭一口氣！」

幾個人不禁失聲大笑。王鴻緒也不理會，說道：「八爺越發大膽了，久病初癒，就敢在風地裡轉！」胤禩笑道：「出來看看這天地山水，真令人萬慮皆空……」阿靈阿嘆道：「是啊！人生繁華世界，角逐名利場上，回頭想想實在無味，不如悠遊山水之間，做個閒人，沒的辜負了這碧雲天、黃葉地。」

胤䄉雖呆，這幾句話說得入木三分，這一戰，康熙的法子確實只是敲山震虎的意思。胤禟因道：「想不到老十也有這份伶俐心思！」

胤䄉身子向前一傾，說道：「老十四，你說天書麼？我不明白你的意思。」

這幾句話如天籟之鼓，字字震撼人心，西花廳一時變得鴉雀無聲！胤禵心頭怦然而動，環視眾人，俱都臉色莊重地看自己，正要開口「反駁」，忽然何柱兒走來，向胤禵打千兒行禮道：「十四爺，貴府張斌騎著快馬來，說禮部尤明堂大人在家裏坐等，到南苑演禮，請十四爺火速前去。還有鄂倫岱軍門，也一同去！」

片刻之間，胤禩揮灑自如地把一個釘子埋在胤禵身邊。王鴻緒不由向胤禩投去敬佩的目光，卻不敢說一句露骨的話。阿靈阿也是伶俐人，卻不及王鴻緒心眼多，心領神會地說道：「去吧去吧！那裡的兵有一多半是八爺旗下的。你再去了，也真和八爺在那差不多了。」胤禩聽了皺了皺眉沒言語，這人把自己的心思猜得太透了。

滿屋的人「唿」地都立起身來。

胤禟點點頭，跟著胤禩出門，前呼後擁二人上馬，入東直門進城。胤禟笑道：「八哥，你府裏鄒治平暗通四哥，去年你打發了他莊子上去。我原以為四哥府裏是鐵桶江山，滴水不漏，不想也有貪財賣主的！他一接內務府的差事，立即探望了胤祥，還悄悄叫張五哥去探了一回，你知道麼？」

「八爺！」身後忽然有人輕聲喚道。