1978年初，24歲的復旦大學中文系一年級新生盧新華寫出了他的第一篇小說《傷痕》。他將自己的作品交給朋友和老師閱讀，反響平平。之後，在一次班級策劃的牆報上，盧新華貼出了這篇小說。令他毫無思想準備的是，在復旦校園，這篇小說被迅速傳抄。牆報欄前人潮湧動。當年8月11日，在反覆醞釀和修改以後，《文匯報》用一個整版的篇幅刊登了這篇7000餘字的學生作品。因為《傷痕》，當天的《文匯報》加印至150萬份。一夜之間，「盧新華」這個名字為國人所熟知，「傷痕」一詞很快成為一種文學思潮的名稱，「傷痕文學」也經由這篇小說發軔、命名。

《班主任》揭露了文革的思想禁錮加諸於青少年心靈的荼毒。發表之後，收到全國各地大量的來信，關切和肯定這篇小說所反映的現實和它的成就。這種情況說明小說反映的現實和刻畫的人物，與讀者有著血肉的聯繫；它的思想力量與人物命運，震動了廣大讀者，引起了廣泛的共鳴。