本書描繪的是二十世紀八十年代初北京市民的生活。小說以薛家的婚禮為主要線索，講述了北京一座九戶人家的四合院居民，在十二個小時里發生的故事。小說對許多人和事作縱向的歷史回顧，反映了近四十個任務的經歷、命運、心態和他們在平常生活中遇到的各自困惑，從而勾勒出一幅縱橫交錯的北京市民社會生活生態景觀圖。紛繁的人物與情節，豐富的人文地理、市井民俗風貌，令人耳目一新。

《鐘鼓樓》初版於1985年11月，榮獲第二屆茅盾文學獎。

《棲鳳樓》以濃厚的人道主義情懷，刻畫出大都市的各色人等，神秘的大富姐、外資代理人、普通市民、退休工人、垃圾王、按摩女，以及演藝圈和文化界人物、中高層幹部、私企老闆、外籍華人……營造出一幅五彩繽紛、光怪陸離的都市風情畫卷。

正如作者所說的：由《鐘鼓樓》《四牌樓》《棲鳳樓》組有心的「三樓系列」，構成了一個世紀的北京敘畫卷，「飽蓄著我對北京這座古老城市在走向現代化的過程中那悲欣交集的複雜情愫」。

《立體交叉橋》，是劉心武的一篇中篇小說，是其在「四人幫」被粉碎后創作的一部作品，作品主要描述侯銳、侯勇、侯瑩一個普通家庭在「四人幫」破壞后所經歷的生活狀態，藉此探尋經歷十年浩劫后的人們怎樣面對社會主義建設的新生活。《立體交叉橋》把現實主義引向了深化的道路。它沒有滿足於表面地、平面地反映生活，它也沒有把生活寫成按照某種意圖或方案來進行構思的情節故事。它象恩格斯所說的，讓「無數的個別願望和個別行動的衝突」，相互錯綜起來，形成一個立體的交叉的生活的網。在這一個網裡面，每一個人物都在按照自己的意志去思考和行動。然而，他們的思考和行動，必然要碰到另外的人的思考和行動，於是有衝突，有爭論，有同情，有安慰。

「畫梁春盡落香塵」，是曹雪芹在《紅樓夢》里對秦可卿這一人物命運的暗示。著名作家劉心武從研究秦可卿這一人物形象入手，開創出《紅樓夢》的角匙。他還把自己的研究成果寫成了三篇關於秦可卿、賈元春、妙玉的小說，這些學術小說建立在堅實的考據基礎上，人物血肉豐滿，情節起伏跌宕，細節豐富生動，內行可以看門道，外行可以看熱鬧。這本書里還收入「紅學」論說、隨筆多篇，多有前人未曾道及的新發現、新觀點，而且文筆輕鬆活潑，讀來如吮橄欖，回味多滋，意蘊深遠。這是一本「紅學」方面的專著，同時也是一本清心悅性的休閑讀物。

《班主任》揭露了文革的思想禁錮加諸於青少年心靈的荼毒。發表之後，收到全國各地大量的來信，關切和肯定這篇小說所反映的現實和它的成就。這種情況說明小說反映的現實和刻畫的人物，與讀者有著血肉的聯繫；它的思想力量與人物命運，震動了廣大讀者，引起了廣泛的共鳴。