秋嵐與秋雷為兩兄弟，一般高大、雄壯，臉貌有七分相像；但秋嵐的上唇，留了八字鬍，雖也生得劍眉虎目，但眼中沒有秋雷的懾人奇光，看去和善可親，而且時泛笑容，秋雷不同，不僅目光凌厲，傲氣形於表面，嘴角常出現傲世者的古怪神情，舉止間有不可一世的神態流露，總之，這是兩個教養完全不同的親兄弟，一個為人隨和，一個鋒芒畢露，氣質迥異。

兩人雖為兄弟，但師承不同；秋嵐於四川嘉定州的凌雲寺追隨虛雲上人練筋骨，每天到大佛下禮佛，不時救一些覆舟遭水劫的凡夫俗子積功德。而秋雷卻拜隨終南狂客為師，終南狂客滿腦子憤世嫉俗思想，對秋雷不無影響。他不聽其兄勸言，隻身獨闖江湖，意圖結幫結派，追求權力慾，美女隨侍前呼後擁，一旦大權在握，天下間唯我獨尊，方不負十餘載辛勤苦練，不至辜負了滿腔熱血與大好頭顱。

他首先與九華羽士、青雲客朋比為奸，於石淙村合作奪寶，向大名鼎鼎的緋衣三娘挑戰，成就「飛龍」綽號，嶄露頭角，逐漸走向好財好色、成梟成魔之路。

為了向上爬，不惜背叛師門，另拜四大兇人之一「金神」金祥為師，學習絕技金針掌，以及得到金祥孫女金四娘的臂助，同赴洞庭，用計誘騙君山漁父歐陽嘉隆，君山漁父的沉雷劍法天下無敵，秘不示人。天下間只有兩個人勝得了金祥手中的金劍，其一是玉狻猊白雲，第二個就是他君山漁父。兩人決定用計竊取沉雷劍法，以便秋雷仗劍橫行天下。獲得沉雷劍法後，意圖將歐陽家滅門。歐陽嘉隆的孫女僥倖不死。

得到絕藝，如虎添翼，秋雷決定在中原四府通衢要道的許州七柳灣創業，與當地的豪強一劍三奇對抗，收服當地龍蛇獨行大盜金鞭于莊，擊潰白道英豪鷹爪李豪，以壯大勢力。

一些曾與他沆瀣一氣的豪強，如名列三兇的青雲客，與秋雷本無利害衝突，但秋雷卻將其妹先姦後殺，復殺其全家火焚青雲莊，再將他的屍身加工浸製示眾江湖，所作所為，人神共憤。

為擴充勢力，稱霸江湖，秋雷更遠赴河南府，意味著想向河南府兩大武林世家喬家與許家打主意。

秋嵐得知其弟愈來愈橫行霸道，不能不為手足之情，前往許州盡勸告之責。可是因為兩兄弟面貌相似，李代桃僵，在前往許州途中，於天津橋力退群雄，許莊附近劍擊獨角天魔，反而助長秋雷的兇焰，不啻為虎作倀，令秋雷於江湖上的聲威更盛。

後來，不少人開始對秋雷笑裏藏刀的面目有所懷疑，但秋雷卻信誓旦旦，指天誓日，謂絕無其事，如向許家的許淑真辯稱他受人誣蔑，是因為他在短短一年中，崛起江湖名震天下，嫉妒的人、對頭仇家甚少，到處顛倒是非造謠中傷。

可是事實卻非如此，他對兄長的勸說無動於衷，說親情打動不了他，任何人妨礙他的行事，殺無赦，君親師也不例外。不只弒害其開山師傅終南狂客，殺害金四娘，更殺害兄長秋嵐……