朱光潛（孟實）是著名的心理學和美學專家，他的文筆感性十足。最早年的文章就是書信體的《給青年的十二封信》。

寫作當時（一九二八年），留學英、法，隔著空間，由國外向青年朋友娓娓敘說：讀書、動靜、十字街頭、升學與選課、作文、人生等。時空雖然改變，但一代一代的青年仍讀著他誠懇熱切的書信語氣，與他諦締結真摯的情誼。

最初登載在《一般》雜誌上，後集結成冊出版，多次重印。