愛倫．坡在短篇故事及詩歌方面的成就是同時代的美國作家所難以望其項背的。他最擅長描繪憂傷而備受折磨的靈魂那揮之不去的陰鬱念頭。本書收錄了他最具代表性及影響力的七篇故事：如具體呈現愛倫．坡寫作風格的〈陷阱與鐘擺〉、〈金甲蟲〉；以及標示著偵探小說誕生的名作〈莫爾格街凶殺案〉等。

愛倫．坡很早就在巴黎享有盛名，主要是因為法國著名詩人波特萊爾曾將他的作品翻成法文；而〈莫爾格街凶殺案〉一文也是以巴黎為故事背景，雖說愛倫．坡本人並未到過法國。愛倫．坡的命運多舛，在親情及愛情方面備受磨難，他曾先後在維吉尼亞大學及西點軍校就學，但後來卻是以在報刊雜誌上發表小說、詩歌及評論維生。