本書成於1962年。霹靂指北溟神婆高徒夏天翔手中師門寶物「乾天霹靂」，薔薇則是岷山回頭峰後，捫心壑底，金玉谷中，薔薇墳前的薔薇使者掌管的「薔薇訴願」。故霹靂借代夏天翔，薔薇則借代夏天翔身邊的紅妝。本書以此命名。

傳說凡屬武林兒女，彼此相愛，環境卻阻隔，難圓夙願者，可雙雙同到薔薇墳前，獻上兩朵薔薇鮮花，低聲誦唸墳前碑文，即能鴛鴦夢遂，金玉盟諧，有情人得成眷屬。

夏天翔曾在湖南九疑山麓，遠遠瞥見一女子騎著青驄寶馬，身穿墨色披風，所用兵刃，則因距離過遠，未曾看清。所用兵刃不是跨虎籃，便是吳鉤劍，殺害了兇名遠播的「祈連四鬼」，揚長而去。夏天翔見之心折，但又伊人杳杳，不知姓名，故此千里迢迢到薔薇墳前許願，希望能與心儀女子成眷屬。

經過多番追查後，未定伊人誰屬，分別有「天外情魔」仲孫聖之女仲孫飛瓊、峨嵋高弟霍秀芸及崑崙高弟鹿玉如等。

祁連派掌門人「九首飛鵬」戚大招與點蒼派掌門人鐵冠道長朋比為奸，合併組成震天派，打擊其他門派，以計挑起江湖事端。正派群雄與群魔對壘中，又引出上一代絕頂高手加入交戰。夏天翔即以一身所學，聯合群豪，靖平江湖。

當正邪兩派於太白峰頭決鬥時，峨嵋派叛教掌門向飄然又聯合另一黨群兇，意圖引爆以計奪得的「乾天霹靂」，一網打盡於太白峰頭決鬥的正邪雙方，剷除異己……