馬克．吐溫（1835～1910）的《自傳》是世界文學史上的珍品。古往今來，一個著名作家在創作過程中，一開始便宣布不準在生前發表其自傳，只准在死後發表，以保證自傳中的千言萬語，句句說的是真話，這在文學史上還無先例。

馬克．吐溫曾有一封信給著名作家兼友人豪威爾斯：「明天，我要口授《自傳》一章。我的後代如果膽敢在2006年以前出版，他們勢必會給活活燒死。我估計他們還不會。如果我還能多活三、四年，這樣的章節將會更多更多。2006年版的《自傳》一出版，勢必會引起轟動，而我將同一些老夥計在天上遊蕩，注視著這一切。我邀請你來參加。」（按：《自傳》口述至1909年底，於1924年第一次出版。）

馬克．吐溫《自傳》的內容有些彷彿顯得可笑，甚至奇特、怪誕，但都含有深意，往往在有意無意中閃爍著智慧的火花，甚至是大智大勇的非凡識見，當然也具有馬克．吐溫式的幽默情趣。