本書系阿嘉莎．克莉絲蒂所著「白羅系列」偵探小說《絲柏的哀歌》（Sad Cypress），又譯為《H莊園的一次午餐》，於1940年出版。

上流名媛奧莉隆收到匿名信，要她特別留意其不久人世的姑姑，因有人正意圖贏得她姑姑的信任，以便篡奪其龐大家產。於是她和未婚夫一同前往探視姑姑。然而她的男友竟在一次花園的偶遇中，迷戀上門房的女兒瑪麗。於是雙方理智的分手。

緊接著在某次機緣中，奧莉隆好心請瑪麗及護士荷普金小姐吃三明治，但吃完不久，瑪麗竟就此中毒身亡。眾人皆將箭頭指向奧莉隆，警方亦因情殺罪嫌將其逮捕。

眼見是有人即將奸計得逞，有人卻將含冤入獄——只是，他們又碰上了白羅。他發現事件背後似是有雙冷靜的黑手在操控，於是他力排眾議，盡情發揮他灰色腦細胞的效能，終於還原事實的真相。