《近思錄》一書，是由朱熹（1130-1200）和呂祖謙（1137-1181）共同整理而成。其內容為摘錄北宋理學四家 - 周敦頤（1017-1073）、張載（1020-1077）、程顥（1032-1085）、程頤（1033-1107）的語錄。其目的一來具有保存、發揚北宋理學的思想，同時又可做為學子自修的入門書籍。而本書分為十四卷，共六百二十二條。《近思錄》之「近思」二字，取自於《論語‧子張》篇子夏之語：「博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣」。朱熹取此書名的用意在於，把《近思錄》當作學習四子著作的階梯，四子著作又為學習《六經》的階梯，以正「厭卑近而騖高遠」之失。

經由朱熹門人的推廣，《近思錄》自南宋以降，已成為後世學子進入理學殿堂之必備書籍，同時《近思錄》一書又傳入朝鮮、日本、越南等地，影響了當地的儒學發展。錢穆先生說：「後人治宋代理學，無不首讀《近思錄》。」

《四書章句集注》是儒家理學影響最大的著作，也是朱熹最有代表性的著作之一。《大學》、《中庸》中的註釋稱為「章句」，《論語》、《孟子》中的註釋集合了眾人說法，稱為「集注」。後人合稱其為「四書章句集注」，簡稱「四書集注」。

朱熹編著《四書章句集注》，用了畢生的精力，字字咀嚼，逐字稱等，又屢次修改內容，一直到過世前，仍在修訂《大學》，可見朱熹對與此書的用力及重視。《四書章句集注》在中國經學史上，有著重要的意義。一、義理與訓詁並重。二、蘊涵儒家道統思想。三、新經學的形成，在教育上四書取代了六經。其後，《四書章句集注》先被頒布於大學，宗元仁宗皇慶二年（1313年）將朱熹《四書章句集注》列入科舉考試範圍，明朝統治者重視理學，《四書章句集注》成為官定的必讀注本和科舉考試的依據，一直延續至清末廢除科舉考試為止。可見朱熹此書對於後代經學發展以及科舉考試的影響十分深遠。