一九八九年，王蒙發表了短篇小說《堅硬的稀粥》，引起很大爭論。作品寫的是一個年輕人，他認為中國足球水準太差，是因為中國人體質太差，而體質差是因為早飯喝稀飯吃鹹菜缺乏營養，他提議應由稀飯鹹菜改為喝牛奶吃牛肉，由此引起了一場家庭地震。王蒙本人說，此文是根據真人真事寫成。巴金則說這篇小說「已成世界名著」。

《組織部來了個年輕人》講述了一個對新中國和革命事業抱著單純而真誠的信仰的青年人林震，來到中共北京市某區委會組織部工作后所遭遇的矛盾和困惑。其篇以個人體驗和感受為原發點，通過個人的理想激情與現實環境的衝突，表現敘述人心路歷程的成長，更是在中國當代文學史佔有一席之地。王蒙的作品感情熱烈真摯，有著強烈的時代畫面感，充滿對生活細節的觀察和感悟。