一九八九年，王蒙發表了短篇小說《堅硬的稀粥》，引起很大爭論。作品寫的是一個年輕人，他認為中國足球水準太差，是因為中國人體質太差，而體質差是因為早飯喝稀飯吃鹹菜缺乏營養，他提議應由稀飯鹹菜改為喝牛奶吃牛肉，由此引起了一場家庭地震。王蒙本人說，此文是根據真人真事寫成。巴金則說這篇小說「已成世界名著」。