0%

司馬相說：「看來各旗各堂的事都已經安排妥了，接下來就看那幾位長老的態度了。」路橋蔭說：「這個怕是得教主親自出面。」司馬相點頭道：「嗯，那是自然。大家折騰了半宿，都該累了。就在這裏簡單休息一下。天一亮，馬上召集十位長老。」司馬相和路橋蔭心中焦慮，睡不著，便一起到外面走動。其餘幾個人便在大廳中簡單睡下。莫奇星和彭玄一直接躺在地上。吳秋遇倚靠圓柱坐著，小靈子依偎在他身上，漸漸睡著了。

裏面的人都鬧不清怎麼回事。秦鍾禮等人警惕地看著顏祺。顏祺卻無心搭理他們，直接走向司馬相，大聲說道：「烈火旗旗主顏祺參見教主。」楚江天和伍澄清各自往旁邊讓了讓，警惕地盯著顏祺。路橋蔭看到顏祺，火氣又冒了上來，只是礙於有教主在，不便立即發作。司馬相開口問道：「顏祺主，你匆匆趕來，所為何事？」顏祺說：「丘岳旗偷襲赤焰坡，連山嶽這個老東西，教主你管不管？」路橋蔭說：「連旗主老成持重，怎會平白無故地偷襲你？」顏祺看了一眼路橋蔭：「路大長老也在呀，他是你的親信，你當然向著他說話！」路橋蔭怒道：「你現在認得我了？」顏祺沒細想他什麼意思，嗆著說道：「對，我現在才知道大長老是什麼樣的人，任人唯親！」就在此時，丘岳旗的旗主連山嶽從外面跑了進來，看到顏祺也在，大聲喊道：「教主，路大長老，當心顏祺！」顏祺一聽是他，當即抽出寶劍。路橋蔭聽到連山嶽的叫喊，又見顏祺拔劍，頓時怒不可遏，一掌向顏祺打去。

來到外面，蒙面人停下腳步，從懷中取出一個紙包，遞給楚江天，「這是解藥。」楚江天半信半疑。蒙面人說：「你信不過我也正常。那這樣，你們先試試用力，看還能不能調動真氣。」楚江天稍稍運轉了一下真氣，頓覺傷口劇痛難當，整個手臂都麻了，不禁驚叫出來。伍澄清忙問道：「楚長老，你怎麼樣？」楚江天咬著牙搖了搖頭，頭上已經開始冒汗。蒙面人說：「一般人中了我的十三香花毒，用不了半個時辰便會毒血攻心，當場暴斃。不過你們比較幸運，只是在毒針上輕輕拍了一下，傷口不深，應該沒那麼快死掉，頂多是武功全失，成為廢人。」楚江天和伍澄清面面相覷，更加驚懼。楚江天捏著紙包愣愣地問道：「這個真是解藥？」蒙面人說：「我說了你們也不會信。你要是用了這個，最壞的情況，無非是多中一種毒。反正你們已經那樣了，多中一種毒又有什麼差別？萬一這個真是解藥，你們猶可挽救，或許不會廢掉。」聽到這裏，楚江天猶豫著打開紙包，看到裏面是白白的藥粉，一狠心，輕輕往傷口上撒了一些。伍澄清關切地問道：「感覺怎麼樣？」楚江天輕輕動了動手掌，驚喜道：「好像真的管用！你也試試！」伍澄清趕緊把手掌伸了過來，讓楚江天給他也撒了一些藥粉，等了一會，動了動手掌，果然是疼痛減輕了。楚江天疑惑地問道：「你為什麼要給我們解藥？」蒙面人說：「我跟你們無怨無仇，為什麼要害你們？剛才是你們過來打我，不是我主動暗算你們吧？」伍澄清想了一下，確實如此，於是說道：「你到底是什麼人，為何要跟著秦鍾禮一起作亂？」蒙面人說：「那是你們北冥教自己的事，與我何干？我有作亂嗎？我只是看個熱鬧，說幾句話而已。」楚江天說：「那好，我們也不為難你。你走吧。我們還要回去幫教主。」蒙面人說：「你們剛剛中毒，雖然用了我的解藥，也需要幾個時辰的靜養，不能馬上使用武功，否則神仙也救不了了。」楚江天和伍澄清相互看了一眼，開始相信他所說的是真的，頗顯無奈。

楚江天眼睛一瞪，便要上前理論。宋金翁趕緊攔住他，開口說道：「幾位長老，都請坐下說話吧。教主召集大家來，確實有要緊事。咱們這樣吵嚷下去，確實不成樣子。」魏都冷冷說道：「呦，宋長老什麼時候也成了大長老了？也學人家路大長老講話？」宋金翁被他噎了一下，無趣地回去坐下。卞通、郝承平勸了兩句，也去找椅子坐了。伍澄清拉著楚江天一起坐下。蘇起海左右看了看，也悄悄坐了。小靈子拉著吳秋遇站起來。

司馬相瞪著秦鍾禮等人，緩緩站起身來。他正要開口說話，這時候，那個蒙面人開口了：「話不能這麼說。司馬教主繼任以來，還是做了幾件事的。要不要我來說幾句公道話？」司馬相看了看他，又坐回椅子上面。路橋蔭問：「閣下是什麼人？」蒙面人說：「我是什麼人不重要，關鍵是我說的話，對還是不對。」秦鍾禮等人往旁邊讓了一下。蒙面人走上前來，背對著司馬相和路橋蔭，掃視了一眼在座的幾位長老，開口說道：「司馬教主武功高深，膽氣過人，敢做別人不敢做的事，光是這一點就令人佩服！」小靈子心中納悶：這個蒙面人是跟秦長老他們一起來的，沒想到一開口就幫著司馬教主說話，他到底會是什麼人呢？

路橋蔭接著說：「現在可以斷定，外八堂中，灰衣堂肯定是參与了的。不過吳起那廝太張揚，剛到蓮花嶺就被青衣堂的喬三哥他們給制住了。吳起已然被擒，灰衣堂的人也都退到彩各庄待命。這個可以不考慮了。」司馬相點了點頭：「玄一呀，你**得好，青衣堂人才濟濟。看來這個喬三哥是個可用之材，早晚要重用。」彭玄一忙拱手道：「多謝教主看重。」路橋蔭繼續說道：「內八旗中，根據現有的消息，旋風旗、廣澤旗跟他們是一夥，闊土旗也有嫌疑。所以我讓莫旗主和碧水旗的韓昌浩做好應變準備，又讓他們飛鴿傳書，調回旗下的藍衣堂和綠衣堂。另外越過闊土、烈火二旗，召集黃衣堂的田厚、紅衣堂的景素素，讓他們儘快帶人趕回總壇。」司馬相問：「那幾個堂口的人都到哪裡了？」路橋蔭說：「紅衣堂的景素素已帶人從涿州趕到，我讓他們去旋風旗駐守的聽風崖下埋伏。藍衣堂的吳莫離帶人從滄州趕到，我讓他們潛伏到廣澤旗的眼皮底下待命。青衣堂的人，康奇帶著去觀察闊土旗的動靜www.hetubook.com.com了，一旦有變，便行牽制。綠衣堂和黃衣堂離得遠些，他們還沒到，估計明日午時也差不多了。」司馬相欣慰道：「嗯，你處理得很好。」

奔雷旗的人突然出現，完全出乎路橋蔭的意料之外，又見他與秦鍾禮等人是一心，而且表露得那麼直白，路橋蔭怒喝道：「勾震，你也要反了不成？」奔雷旗旗主勾震冷笑道：「路大長老，你猜對了。我們今天就反了！我們要廢掉司馬教主和你這個大長老，重新推選！」

楚江天和伍澄清站到司馬相身前，以身相互。伍澄清對著勾震喝道：「勾震，你別忘了，奔雷旗也是教主的屬下，由不得你胡來！」勾震大笑道：「哈哈哈哈，伍長老，你可以問問他們，是聽你這個長老的，還是聽我這個旗主的。」奔雷旗的屬下手持刀槍，上前將勾震和秦鍾禮等人護住。宋金翁說道：「秦長老，教中事務大家應該商量著辦。教主召喚咱們前來議事，也正是這個意思。你們現在這個樣子，讓屬下們看在眼裡，咱們北冥教成何體統？」秦鍾禮道：「宋長老，我知道你是老好人。剛才的情況你沒有看見么？是司馬教主先動的手。我等若不反抗，早晚壞在他手上！」

這些長老、旗主，武功都著實不弱，看來北冥教的實力果然不凡。眼看著眾人混戰，吳秋遇問小靈子：「我要不要上去幫忙？」小靈子說：「這是人家北冥教自己的事，誰是誰非咱們弄不清楚，看看再說。」蒙面人悄悄走出門口，招呼了大門外面的內衛，然後回到大廳繼續看熱鬧。那些內衛撲滅了自己身上的火，開始撿回勉強能用的弓箭，準備衝進院子尋機放箭。

彭玄一見勢不妙，急忙叫道：「這裡是北冥教的總壇，教主和長老們議事，你一個外人，這裏哪有你說話的份！這裏不歡迎你，你出去！」蒙面人不慌不忙說道：「既是教主和長老們議事，你為何在此？你也是長老么？」彭玄一被噎了一下，怒道：「這是北冥教自己的事，輪不到外人插手，你給我出去！」秦鍾禮冷笑一聲：「彭玄一，北冥教什麼時候輪到你做主了？你給我閉嘴！」彭玄一不想跟秦長老正面起衝突，只好暫時住口。蒙面人說：「如果說我是外人不便在此，那我真是無話可說。可是在我出去之前，我想問一下，他們兩個也是北冥教的人么？他們為何可以高坐在此？」說著他指了指吳秋遇和小靈子。彭玄一說：「他們是教主的客人！這裏沒人歡迎你來！」魏都不屑地哼了一聲：「北冥教的教主是什麼身份，她一個黃毛丫頭何德何能，敢說是教主的客人？我看，教主是她的客人還差不多。」他此言一出，自己都笑了。閻乙開、洪迎泰也都跟著笑了起來。

路橋蔭說：「教主接任之初，教中多有不服。雖然表面看不出什麼，但是背後各懷心思。為了儘快摸清大家的態度，早日穩定局面，我便著手布置親信、安插耳目。」聽到這裏，小靈子和吳秋遇不禁相互看了一眼。路橋蔭繼續說道：「幾年下來，果有成效，那些不服的也不敢輕舉妄動。經過教主的精心治理，教中這些年一直平安無事。可是自從教主隱居修鍊以來，我就發覺有人按捺不住了，蠢蠢欲動。尤其是近日，秦鍾禮、魏都等人在暗中大肆串聯，看樣子是要有什麼大的動作。」莫奇星說：「沒錯。他們也去找過我。我還納悶，這些人向來與我青雲旗沒什麼交情，怎麼忽然就熱絡起來。我言辭之間忠於教主，於是他們並未跟我言明意圖，只說了些淡而無味的話，後來就不來了。現在想來，他們是要拉攏我。」路橋蔭說：「這些我們都知道，所以當發覺事態嚴重之後，第一個就找到你。足見教主和我對你的信任。」「多謝教主和大長老信任。」莫奇星誠惶誠恐，也咱自慶幸：幸虧自己沒跟秦長老等人走得太近，要不然，被身邊的耳目報到司馬教主和路大長老面前，那就跳進黃河也洗不清了。

路橋蔭剛走出幾步，忽然腦後重重挨了一掌，昏了過去，撲倒在地。蒙面人拍了拍手，暗自得意。「路大長老！」顏祺大叫一聲，沖了過來。彭玄一聽到動靜，往這邊瞥了一眼，卻見路橋蔭趴在地上，顏祺手持寶劍正要撲上，只道她要上前行兇，急忙甩開勾震，來救路橋蔭。勾震也不追趕，踢了踢腳下那個屬下，問道：「怎麼回事？」那個屬下指著吳秋遇說：「那小子，那小子很厲害！他也是路大長老的人！」勾震聽了，快步向吳秋遇走去。

大家坐好之後，司馬相對路橋蔭說：「你給大家說說現在的情況。」「嗯。」路橋蔭點頭應了一聲，就要開講當前的形勢。小靈子站起來，說：「這是你們教中的機密。我們不是北冥教的人，就不聽了吧。秋遇哥哥，走，咱們迴避一下。」吳秋遇也起身要走。司馬相趕緊招手，示意他們坐下：「哎，不用不用。你們兩位都是我們的朋友，用不著迴避。來，坐，坐。」小靈子和吳秋遇相互看了一眼，只好坐回原處。莫奇星暗自點了點頭，覺得這小姑娘雖然年歲不大，倒還懂得規矩。其實小靈子只是在屋裡坐得悶了，想找個借口出去轉轉。

路橋蔭說道：「秦鍾禮，你以為就憑你們幾個就能得逞么？」秦鍾禮道：「秦某不才，沒有多大本事，也沒有教主和路大長老的威風。但是我想提醒路大長老和司馬教主，我們不是為了私利，只不過是替北冥教眾多的兄弟發聲而已。我們身後站的是眾多的兄弟。」司馬相輕輕哼了一聲，斥問道：「你以為你能代表北冥教的教眾？」秦鍾禮道：「是，秦某不過是區區一個護教長老，在你眼中當然不算什麼。可是，如果加上魏長老、閻長老、洪長老、卞長老、郝長老、蘇長老呢？」忽然被秦鍾禮點到名字，蘇起海尷尬了一下，還是站了過去。卞通和郝承平卻站在原處，一聲不吭。

彭玄一在門外放出信號，又觀察了一下院外內衛的動靜，匆匆回到大廳，迎面正看到吳秋遇和小靈子起身移動，不由得一陣緊張。不過吳秋遇和小靈子並未離開大廳，而是在離著眾人較遠的和-圖-書位置重新坐下。彭玄一這才放心，趕緊回到司馬相身邊。秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰堅持不坐。彭玄一和路橋蔭站在司馬相的兩旁，盯著他們。

就現場的形勢而言，似乎對秦鍾禮一方稍稍有利。在十位護教長老中，他們至少佔了一半。身邊還有奔雷旗的勾震及其屬下，外面則有手持弓箭的內衛把守著大門。此外，在他們中間還站著一個神秘的蒙面人。再看司馬教主這一邊，除了司馬相和路橋蔭，只有兩位護教長老堅定地站在面前，再有就是一個彭玄一。原本還有個青雲旗的旗主莫奇星，現在也不知道去哪了。此時路橋蔭還有傷在身。雖然還有另外三位長老在場，但是他們態度未明，也不能多做指望。彭玄一緊張地望著吳秋遇，希望他能儘快站過來。不過吳秋遇正在和小靈子低聲說話，並沒有留意彭玄一的舉動。

忽聽外面一陣嘈雜。幾十個人衝擊院子，直向大廳奔來。大廳里所有的人都向門口望去。小靈子和吳秋遇從他們服飾上分辯出來，這些人應該是內八旗中奔雷旗的人，因為他們胸前的號坎上都綉著一個「雷」字。那伙人已經進了大廳，為首之人看了看魏都，關切地問道：「魏長老，你怎麼了？」秦鍾禮見到來人，欣喜道：「勾旗主，你們來得正好！」奔雷旗旗主問秦鍾禮：「秦長老，怎麼樣了？」秦鍾禮說：「司馬教主已經下手了，魏長老就是被他打傷的。」奔雷旗旗主看了一眼司馬相，也不行禮，對秦鍾禮說道：「那還等什麼？動手吧！」

路橋蔭怒道：「大胆秦鍾禮，你竟敢這樣跟教主說話！」秦鍾禮也不示弱，直視著路橋蔭說道：「教主無德不賢，難以服眾。我等雖然不才，願意替大家表露心聲，反對你這個大長老和傀儡教主！」「秦長老，不得無禮！」楚江天一下子站立起來。伍澄清、郝承平、蘇起海等人也都站了起來。大廳里的氣氛頓時緊張起來。

就在此時，外面又吵鬧起來。烈火旗的旗主顏祺帶著幾個人氣沖沖走來，門口的內衛將他們攔住。顏祺說：「我找教主有話說！你們快去通報！」內衛說：「教主正在和長老們議事，今天沒空見你。你們回去吧！」顏祺往裡張望了一下，看到大廳中人很多，根本不像開會議事的樣子，怒喝道：「都閃開！」邁步就要往裡闖。幾個內衛上前攔阻，都被她推開。烈火旗的幾個人也都跟著闖了進去。內衛相互使了個眼色，一起端起弓箭。顏祺聽到動靜，小聲命令道：「上火器。」內衛們正要射箭。烈火旗的人忽然轉過身來，手裡猛然噴出火焰。內衛嚇得匆忙逃閃，手裡的弓箭著了火，只得丟了。顏祺帶著人直接闖入大廳。

司馬相坐回椅子上，靜靜盯著他們，尤其往那蒙面人身上多看了幾眼。楚江天、伍澄清、宋金翁靜靜站著，見卞通、郝承平等人在看他們，便也點頭示意。秦鍾禮等七人走上前，對著司馬相拱手施禮：「秦鍾禮（魏都）（閻乙開）（蘇起海）（洪迎泰）（卞通）（郝承平）見過教主！」卞通、郝承平、蘇起海倒還恭敬，秦鍾禮、魏都、閻乙開的施禮都是輕描淡寫。司馬相擺手道：「眾位長老，請坐。」秦鍾禮說：「不必了！」小靈子在吳秋遇耳邊低聲道：「看到沒有，要出事。」彭玄一快步跑回，在路橋蔭身邊耳語了幾句。路橋蔭似是驚了一下，趕緊對彭玄一吩咐了幾句。彭玄一轉身出去了。

路橋蔭開口喝道：「秦長老，教主在此，你怎敢如此放肆？！」秦鍾禮說：「路大長老，你好威風啊。教主派人召喚，我等奉命前來，有何不妥？」路橋蔭壓了壓怒火，責問道：「教主請大家前來，自然有事商量。你帶人圍在外面算怎麼回事？」秦長老說：「那些都是我們的隨身內衛，一起前來有何奇怪？萬一教主有緊急吩咐，我們隨時就走，也用不著再回去找人。」路橋蔭說：「教主請大家前來敘話，沒什麼緊急任務，你可以打發他們走了。」秦長老說：「不用那麼麻煩了吧。我等聽完教主說話，直接帶走就是了。」魏都插話道：「就是，教主有話快說，何必在這些小節上浪費時間！」閻乙開也說：「深更半夜的，教主找我等只為敘話？」路橋蔭怒道：「豈有此理！你們在教主面前竟敢這樣說話！」魏都說：「那要怎樣說話？我生性口直，裝不得斯文。霍教主主事的時候，我也是如此，他老人家也沒挑過我的禮！路大長老覺得自己比霍教主還威風？」

司馬相對彭玄一說：「玄一，你去看看。」彭玄一站起身，剛要往門口走。只聽「哐」的一聲，好像是院子的大門被用力撞開了。司馬相等人都驚得站起來。就聽外面有人喊道：「把這裏圍起來。用弓箭守住門口！」彭玄一趕緊走到門口，開門去看。重重的腳步聲越來越近，應該有好幾個人。彭玄一開口說道：「秦長老，你們這是幹什麼？」外面有人高聲說道：「我們要拜見教主！」想必是秦長老的聲音。彭玄一說：「教主和路大長老正在……」「你讓開！」彭玄一話沒說完就被人推到一邊，門口接連闖進八個人來。吳秋遇和小靈子一個都不認識，看服飾知道，前面七個應該就是北冥教的另外七位護教長老。走在最後面那個人樣子有些奇怪，只見他一身綢緞，看打扮倒像是一個富家員外，用絹帕矇著臉，看不出長相。吳秋遇低聲在小靈子耳邊說道：「你說最後面那個會不會是裴大長老？」小靈子說：「不會吧。要是他，直接來就好了，何必蒙上臉。」蒙面人看到吳秋遇和小靈子，似乎也愣了一下。

司馬相和路橋蔭也相互看了一眼，開始暗暗覺得不好。路橋蔭忙打岔道：「你到底是什麼人？把面紗揭下來，讓大夥看看你究竟是什麼人！」蒙面人笑道：「路大長老，你害怕了，怕我把那件事說出來？」秦鍾禮說道：「別管他，繼續說！我們大夥都想聽！你們說是不是？」魏都、閻乙開也跟著扇風點火。楚江天、伍澄清、宋金翁不知蒙面人要說什麼事，但是看路橋蔭開始緊張，知道那件事必定對教主不利。只是現在阻攔，好像也和*圖*書說不出道理，便悶不作聲，心裏卻不禁好奇。吳秋遇和小靈子已經知道蒙面人要說什麼事。

吳秋遇打發了兩個奔雷旗的人，擔心還有人過來騷擾小靈子，更加警惕地守護著她。勾震也不說話，快步衝上，直接向吳秋遇打來。吳秋遇只得奮力抵擋。只打了五六招，勾震便被吳秋遇一掌推了出去。勾震心中氣惱，招呼了幾個奔雷旗的屬下一起進攻。吳秋遇怕他們傷到小靈子，急忙提氣在手，猛然打出一記「掃蕩群魔」。這是「降魔十三式」的最後一招，威力也最大，可以大片殺傷。吳秋遇掌力所及，勾震和上前來的奔雷旗屬下全都倒了下去，有一個險些撞到蘇起海的背上。

司馬相看了看眼前的陣勢，只有秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰四人站在一起，還有那個蒙面人不知是何來路，心裏稍稍踏實了一些，開口責問道：「四位長老，你們這是何意？」魏都說：「我們半夜被人叫醒，不想坐著，站一會精神一下行不行？」司馬相喝道：「你們真的不把本教主放在眼裡么？」秦鍾禮冷冷說道：「教主又何曾把我們放在眼裡了？」司馬相問：「你這話是什麼意思？」秦鍾禮道：「我們都是公選出來的護教長老，教主本該一視同仁。秦某雖不敢妄稱第一，但至少排名不在他們三個之後。為何司馬教主先要秘密私會他們三個，才來召見我等？」閻乙開應和道：「就是。為何親疏有別？」魏都和洪迎泰也跟著叫喊。坐著的卞通、郝承平、蘇起海雖然嘴上沒有說什麼，但是也不解地看著教主司馬相。司馬相一時語塞。路橋蔭解圍道：「他們三位長老到得早些，提前說幾句閑話有何不可？」秦鍾禮冷笑道：「呵，到得早？秦某住處離這裏最近，若是司馬教主一樣對待，就算秦某不是第一個得到消息，也不至於比別人來得晚吧。」路橋蔭說：「你揪住這種小節不放，有意思么？」秦鍾禮道：「好，那咱們就不說這個。就請司馬教主和路大長老說點有意思的吧！」

過了一會，路橋蔭陪著司馬相從屏風後面轉了出來。彭玄一趕緊迎了上去，莫奇星也誠惶誠恐地走了過來。小靈子和吳秋遇不是北冥教的人，沒有從屬關係，所以要他們輕鬆許多，只是起身點頭示意。司馬相招呼大家一起坐下，特意對吳秋遇說：「吳少俠辛苦了。」吳秋遇笑了笑，說：「沒事。」莫奇星看了看他，搖頭暗笑。

路橋蔭忽然想起赤焰坡的事，於是說道：「還有一事得向教主稟報。我們上山的時候，烈火旗的顏祺，堵住關口不讓我等經過，我擔心她也……」司馬相一愣：「她？平時看著倒也耿直，想不到也受人蠱惑了。烈火旗位置重要，手中又有火器，這個可得小心應付。」路橋蔭說：「教主放心。我已經派人通報連山嶽，讓他帶著丘岳旗的人去監視了。」司馬相點頭道：「好，這樣就穩妥多了。」路橋蔭說：「幸虧我調派紅衣堂的時候沒有經過烈火旗，要不然真就耽誤了。看來這烈火旗還真是靠不住。」小靈子忽然插話道：「路大長老，青衣堂的人來，好像也沒經過丘岳旗吧，是不是你對丘岳旗也不太放心啊？」莫奇星瞧了她一眼，心說：這小姑娘什麼都敢說。路橋蔭笑道：「彭堂主一直帶著青衣堂的人守衛教主，調派他們自然不用那麼費事。這個跟丘岳旗沒有關係。」小靈子說：「剛才你也說了，發覺事態嚴重之後，第一個就找到這位莫旗主，讓莫旗主和另外那個……哦，碧水旗的韓旗主，讓他們做好應變準備，並沒有提到丘岳旗。而且我們從丘岳旗經過的時候，那位姓連的旗主好像也不知道發生了什麼事。」路橋蔭說：「丘岳旗向來是我們教主的嫡系，隨時可以使喚，因此反而可以留到最後應急。如今烈火旗的事出來，他們不就用上了？」小靈子笑道：「真是難為你了，路大長老。北冥教那麼多堂口，你都能分得清遠近親疏。」路橋蔭看了她一眼，臉上似有不悅。吳秋遇趕緊提醒小靈子。小靈子故意高聲對吳秋遇道：「我說著玩兒的。路大長老怎會連這一點肚量都沒有？是不是啊，路大長老？」路橋蔭尷尬地笑了笑，沒說什麼。

路橋蔭肩頭的傷口發作，頭上開始冒汗。小靈子看出顏祺處處退讓，並不想跟路橋蔭拚命，於是喊道：「路大長老，你跟顏旗主可能有誤會，先不要打了。」顏祺也說：「路大長老，顏祺無意冒犯！咱們去幫教主吧，不要再打了！」路橋蔭跟顏祺交手已經很勉強，只是忍痛堅持，聽她這樣一說，也漸漸放慢進攻，停下手來。他回頭看去，看見教主被三個人長老圍攻，雖然偶有得手，但是也很難突圍，於是看了顏祺一眼，快步向司馬相那邊走去。顏祺感激地看了小靈子一眼，沖她拱了拱手。小靈子見自己勸解成功，開心一笑，卻見兩個奔雷旗的人向自己走來。

看著彭玄一和顏祺爭執，蒙面人暗自竊喜。忽然又看到蘇起海跟吳秋遇打在一起，蒙面人一跺腳，嘆氣道：「嗨，這下完了！」

過了一會，彭玄一陪著三位長老走進大廳。三個人見過教主司馬相和大長老路橋蔭，發現旁邊還坐著吳秋遇和小靈子，覺得有些奇怪，都不禁多看了兩眼。彭玄一趕緊給他們介紹：「秋遇兄弟，這位是楚江天長老，這位是宋金翁長老，這位是伍澄清長老。三位長老，這兩位都是咱們北冥教的朋友，這是吳秋遇兄弟，這位是小靈子姑娘。」吳秋遇起身，一一拱手示意：「楚長老，宋長老，伍長老。」小靈子也象徵性地欠身笑了笑。三位長老簡單地點頭示意，並沒把二人放在心上，而是開口問道：「教主，不知深夜召喚我等前來，有何吩咐？」司馬相說：「大家先坐，讓橋蔭跟你們說說。」三位長老落坐之後，路橋蔭說道：「是這樣的，近日教中出現一些變故，關係到我教的生死存亡。教主認為三位長老都是信得過的人，這才深夜召請，一起來商量對策。」三位長老相互看了一眼，緊張地站起身來。

秦鍾禮見狀大喜，一揮手。勾震便帶著奔雷旗的人向司馬相圍去。楚江天、伍澄清、彭玄一趕緊護駕，和_圖_書與奔雷旗的人打在一起。司馬相知道，事到如今，只有靠武力解決問題了，擒賊先擒王，他越過奔雷旗的人，飛身向秦鍾禮踢去。閻乙開、洪迎泰、蘇起海也加入戰團，與秦鍾禮一起對付司馬相。

蒙面人繼續說道：「大家覺得司馬教主沒有做過什麼事，那實在是冤枉他了。」彭玄一面露喜色，高興地望向路橋蔭，卻見路橋蔭臉色凝重，似是並沒有高興起來。路橋蔭看著蒙面人的身影，隱隱覺得有點眼熟，只是一時想不起來在哪見過。蒙面人繼續說：「其實，司馬教主繼任不久，就做了一件驚天動地的大事。」楚江天等人面面相覷。

蒙面人看著眾人打起來，悄悄退到一邊，找個椅子坐下來。宋金翁看了看郝承平，兩個人交會了一下眼神，也加入戰團。郝承平逗開洪迎泰。宋金翁要去對付秦長老，卻被魏都攔下來。卞通猶豫不絕，暫時沒想好該幫哪一邊。彭玄一也知道擒賊先擒王，便主動找上勾震，要將他拿下。

宋金翁疑慮地問道：「如果他們早就下手串聯，想必已有充分準備，咱們的人手夠么？」路橋蔭說：「八旗方面，我已經安排得差不多。只要那幾個長老不是全反，咱們足可應付。」宋金翁說：「總壇的一百五十名內衛，除了教主身邊的三十人和二十個巡邏待命的以外，分由十個長老統領。我們來得倉促，沒有把手下的內衛帶來，要不要讓彭堂主去召集他們？」路橋蔭說：「來不及了。那幾個長老就快到了。不過，我讓莫奇星從青雲堂帶來幾十個人，就候在石林，應該夠用了。哎，莫奇星呢？讓他去請裴長老，怎麼還沒回來？」吳秋遇和小靈子也都想起去請裴長老的莫奇星，覺得納悶：彭玄一負責通知十位長老都已經帶著三個長老回來了，莫旗主只請一人，怎麼到現在還沒回來？難道那位裴大長老住得很遠？

奔雷旗雖然人數眾多，但是在楚江天和伍澄清兩位長老面前，都顯得不堪一擊。楚江天和伍澄清打發了眼前的奔雷旗屬下，見教主正被秦鍾禮、閻乙開、蘇起海三個人圍攻，急忙上前幫忙。蒙面人見了，快步上前，將二人攔住。楚江天和伍澄清已經知道蒙面人和秦長老等人是一夥，也就不用客氣，直接動手。蒙面人並不躲閃，也不出手招架，這倒叫楚江天和伍澄清一愣。二人不明底細，也不想直接要他性命，於是手上便減了力，各自一掌同時拍在他胸前，將他推了出去。蒙面人站穩身子，輕聲說道：「多謝兩位長老手下留情。我沒什麼可報答的，只能送兩位一句話：你們應該暫且休息一下。」楚江天和伍澄清不屑地瞅了他一眼，便要去給司馬相助陣。可是他們剛走出一步，就發覺手心發麻，刺痛難當。二人驚愕地抬手一看，只見手心中微微往外滲著血滴，而且竟然是黑色的。他們不約而同驚叫道：「是毒針！有毒！」蒙面人說：「不錯，你們中了我身上的毒針。不過你們應該慶幸，若不是你們心慈手軟、手心留情，現在你們已經不能站著和我說話了。」楚江天和伍澄清大驚，怒視著蒙面人說道：「你好狠毒！」蒙面人微微一笑，轉身出了大廳。楚江天和伍澄清趕緊追了出去。吳秋遇和小靈子看在眼裡，不知發生何事。

秦長老繼續說道：「我想大家都看到了吧，眼前這陣勢已經能說明問題。除此以外，我還不妨告訴你們，除了勾旗主的奔雷旗，旋風旗的葉天鵬旗主、廣澤旗的吳鯢旗主很快也會帶人來。其他幾個旗，比如烈火旗、丘岳旗，你們認為一定靠得住么？」郝承平、卞通面面相覷，沒想到這麼多人都已經跟秦長老他們勾結在一起。

彭玄一奔到路橋蔭身邊的時候，顏祺正要扶起路橋蔭。彭玄一急忙喝道：「你住手！」顏祺忽然看到他，不禁愣了一下：「你是彭堂主，你還活著？」彭玄一逼著顏祺後退了兩步，用身體擋住路橋蔭：「不准你傷害路大長老！」顏祺說：「我沒有，我只是……」彭玄一怒道：「路大長老都已經這樣了，你還狡辯？」顏祺剛才沒看到蒙面人下手，只看到路橋蔭倒地，無辜地說道：「路大長老突然昏倒了，我正要扶他。」彭玄一說：「你少來！」

天剛亮，司馬相讓路橋蔭喚醒眾人，吩咐道：「莫旗主，你去請護法大長老裴汝增，請他即刻前來。」「是。」莫奇星起身領命，走了出去。司馬相又對彭玄一說：「玄一呀，你現在帶人去請十位護教長老。」彭玄一起身道：「是，教主。昨晚有巡夜的內衛來過，我讓他們在附近聽候吩咐，正好可以派他們分頭去找人。」司馬相點頭道：「好，你去吩咐吧。」彭玄一剛要往外走，路橋蔭忽然提醒道：「教主，要讓他們一起來嗎？還是分批找來？」司馬相馬上明白他的意思，想了一下，說道：「這樣吧，先把裴大長老以及楚長老、宋長老、伍長老找來，其餘幾位長老……通知他們過一刻前來。」彭玄一領命去了。吳秋遇不明白他們為何那樣做，但又不好多問。小靈子擺弄手指數著人數。路橋蔭看了看他們兩個，沒有說什麼，繼續和司馬相討論。

路橋蔭看了看司馬相，司馬相點了點頭。路橋蔭這才說道：「秦長老，魏長老，你們暗中串聯，拉攏堂口，意圖尋機生事。秦長老，可有此事？」「有。」秦鍾禮回答得很乾脆，好像一點也不在乎。這倒讓在座的眾人都沒有想到。吳秋遇驚訝地看了看秦長老，不解地看著小靈子。小靈子笑眯眯小聲說道：「接著看吧。」路橋蔭斥問道：「你還敢承認？」秦鍾禮反嗆道：「我為何不敢？」司馬相完全沒有想到秦長老會當面承認，氣得一拍扶手，斥問道：「你為什麼要這樣做？」魏都說：「這得問你自己！」「你！」司馬相瞪著魏都，一時不知說什麼好。秦鍾禮說：「司馬教主，你接任教主已有十年。我想請問，你都為北冥教做過什麼？北冥教在你這任教主身上，又得到了什麼？」閻乙開、魏都也跟著應和：「就是！」「他干過什麼？」「他什麼都沒幹！」

小靈子問彭玄一：「彭大哥，教主就住在屏風後面嗎？」彭玄一笑道：「當然不是。教主和*圖*書有專享的秘密居室，一般人是不能進的。路大長老只是從那邊的側門出去而已。」

蘇起海暫時退出對司馬相的圍攻，揪起那人問道：「你沒長眼睛啊！」那人驚魂未定地指著吳秋遇說：「那小子太厲害，我們和堂主一起都被他打了！」蘇起海看了看勾震。勾震支撐著爬起來，一手捂著胸口，吐血說道：「蘇長老，那個……那個人……」便又倒在地上。蘇起海看了一眼吳秋遇，一皺眉，跨步沖了過去。

小靈子眉頭一皺，瞪了魏都一眼。司馬相怒道：「你放肆！」說著，便向魏都打出一掌。魏都正自笑著，猝不及防，胸前猛然挨了一掌，向後倒退出好幾步，只覺得胸腔內熱血翻騰。他一手捂著胸口，咬牙閉嘴勉強忍著，不讓嘴裏的血噴出來。秦鍾禮大聲說道：「眾位長老，你們都看到了吧？司馬教主終於要對咱們長老下手了！」司馬相這才驚覺自己冒失了：雖說魏都言語不敬，但是並沒有非打不可的罪過，喝斥幾句也就是了，可是自己竟一時衝動，當著眾位長老的面公然打了他一掌，這不是正好授人以柄么？路橋蔭趕緊解圍道：「魏長老惡語中傷教主，教主不過是小有懲戒。」秦長老冷笑道：「魏長老好歹是咱們北冥教的護教長老，他向來心直口快，就算有不妥之處，教主喝斥兩句也就是了，竟然抬手就打，而且下手狠重。看來司馬教主只把我們這些長老當作奴僕牛馬，你眼裡還有我們這些公選出來的長老么？還有咱們北冥教的規矩嗎？」

司馬相再次招呼他們坐下。路橋蔭繼續說道：「秦鍾禮、魏都等人暗中串聯，拉攏旋風旗、廣澤旗以及外面的灰衣堂等堂口，意圖不軌。」聽到這裏，三位長老都吃驚不小。宋金翁忽然想起了什麼，開口說道：「大長老這麼一說，我也想起來了。秦長老近日也到我住處去過，問我對司馬教主有何看法，對教中之事有何看法。我當時覺得很奇怪，也沒什麼說法。他又說了些很奇怪的話，現在想想，似乎有試探之意。」司馬相看了看楚江天和伍澄清，問：「你們二位呢？」楚江天說：「他們知道我跟教主是一心，不敢過來招惹。說不定還怕我看出他們的企圖呢。」伍澄清點頭道：「嗯，我這也沒來過。不過我倒聽說，魏都也去找過閻長老，至於說了什麼不知道。」楚江天忽然說道：「要真是這樣，教主，咱們得早做準備。」司馬相說：「嗯，橋蔭已事先做了一些安排。灰衣堂已經收服，旋風旗和廣澤旗也有紅衣堂和藍衣堂的人監視。現在外面已經料理得差不多，就看十位長老的想法。」楚江天一下子站起來：「教主，你是知道的，不管別人怎麼樣，我楚江天永遠效忠教主。」伍澄清和宋金翁也趕緊站起身來表明心跡。路橋蔭說：「三位請坐。我剛才已經說了，教主正是信得過三位長老，才特意先請你們前來。過一會，另外七位長老也會前來，教主要跟他們當面問清楚。」楚江天說：「如此甚好。哪一個要敢公然造反，我第一個不答應。」宋金翁說：「公然造反，他們未必敢。但是被教主當面說破，我想他們必會收斂些，以後斷了此念。」伍澄清道：「宋長老，你也太天真了。他們如果真的存有此念，連教主和路大長老都發覺了，那必是蓄謀已久，怎麼會輕易放棄？只怕壓得住一時，壓不了永遠。」宋金翁皺眉道：「伍長老說得也是。不過有教主和路大長老在，又是在大家面前，我想他們誰也不會承認。」楚江天說：「是啊，教主，如果他們都不承認怎麼辦？有可靠的人證嗎？」司馬相說：「如果沒人承認，那此事便可暫時壓下，咱們也就有了時間妥善處理。只需對各旗各堂周詳調動，對他們與長老的聯絡嚴加把控，也就不會再有大的禍事了。」伍澄清說：「如果真的有人狗急跳牆，公然作亂，咱們如何處置？」路橋蔭說：「那正好，一次都跳出來，正好清理乾淨，免留後患！」吳秋遇和小靈子在旁邊聽著，他們誰說話就看著誰。小靈子看出這三位長老的性格差別很大：楚江天是個脾氣火暴的忠烈漢子，考慮事情比較簡單；宋金翁心平氣和、慮事謹慎，不願輕易往壞處想；伍澄清想事情比較深遠，能夠看出問題。

吳秋遇和小靈子看了看那十位護教長老，大體上分成了三伙：秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰、蘇起海是一夥，準備逼迫司馬相退位；楚江天和伍澄清站在教主司馬相一邊；宋金翁、郝承平、卞通貌似中立，其中宋金翁可能稍稍傾向於教主司馬相。司馬相和路橋蔭也在打量十位長老，尤其是關心宋金翁、郝承平和卞通的態度。

顏祺正要奔向連山嶽，忽然聽到風聲，急忙躲閃，只是稍稍遲了一些，肩上挨了一掌。她驚愕地看著路橋蔭，怒喝道：「路大長老，你也偷襲我！」路橋蔭說：「少廢話！膽敢行刺教主，拿命來！」顏祺見路橋蔭又打來，也來不及多說，趕緊迎戰。

顏祺一邊避讓路橋蔭，一邊說道：「路大長老，教主也打起來了，你不去護駕卻來糾纏我，是何道理？」路橋蔭說：「你少裝蒜，你們都是一夥的，我打誰都一樣！」烈火旗的幾個屬下急得團體轉，沒有旗主的命令，他們不敢貿然上前。顏祺吩咐：「烈火旗的屬下聽令，趕緊去保護教主，不得有誤！」烈火旗的幾個人這才有了事做，又不敢跟任何一位長老動手，便各自找上奔雷旗的屬下。

那兩個奔雷旗的屬下先前被楚江天打倒在地，好不容易才緩過勁來，剛爬了起來，見小靈子在那裡叫喊，知道她是幫著路大長老的，認定她比那兩個長老好對付，便有心上前討個便宜。有吳秋遇在身邊，小靈子倒也不怕。吳秋遇盯著那兩個人說：「你們幹什麼？」兩個人看了看吳秋遇，沒把他放在眼裡，繼續向小靈子摸去。吳秋遇用身體擋住小靈子，大聲喝道：「你們走開！」那兩個人不知好歹，伸手要抓吳秋遇。吳秋遇用手一擋，伸手將其中一個推了出去。另外一個舉刀便砍。吳秋遇護著小靈子，不敢輕易躲閃，快速出手拿住刀刃，一腳將那人踢了出去。那個人飛出老遠，摔在勾震腳下。