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紀空手心中一動，暗自尋思道：「這倒是一個難得的機會，這三大棋王敢來夜郎國應戰，想必棋藝極是了得。不過以項羽、劉邦、韓信三人的性格，都非良善之輩，絕不會消極等待棋局的勝負來決定自己的命運，他們肯定會在棋賽之前有所動作，作好萬無一失的準備。」思及此處，紀空手立時心生進入萬金閣打探虛實的念頭，更想知道這三大棋王身邊到底有哪些護駕的高手。經過了上庸大鍾寺一役，紀空手已經深刻體會到了知己知彼的重要性。

雖以閣為名，卻如花園式的殿堂，屹立於主廳之後，以寬大的走廊貫通，廊道兩邊是水池假山，花草盆栽，此時雖是冬季，但夜郎國地處南方溫熱地帶，是以絲毫不影響到草木的生長。

紀空手搖了搖頭，不再說話，當下在夜五的引領下，來到主廳櫃檯前，用千兩金票兌換得一塊通吃館特製的千金券，大搖大擺地向萬金閣走去……

在平台的四周，各排了三列席位，大約一數，應有數十席之多，看席間布置，當是貴賓所坐。

這時大半數的席位上都坐有賓客，紀空手選了一個靠南的席位坐下，眼見貴賓席上空無一人，不由驚奇道：「怎麼這酒宴還不開始？」

夜五頓時哭笑不得：「還請莫大爺看在咱們朋友一場的面子上，替我美言幾句。」

夜五笑道：「其實今天來通吃館下注的人誰又識得那三位棋王的棋技如何？就連陳公的棋藝也未必有人知道深淺。但正是因為如此，才顯得精彩刺|激，懸念迭生。而這些賭客最看好的一點，就是棋局絕不會有假，和圖書根本不容人去操縱棋賽結果，誰也不可能為了區區幾萬金賭碼而丟失了銅鐵的貿易權。因為任誰的心裏都非常清楚，這貿易權一旦到手，便是日進斗金，財源滾滾而來，只有傻子才會去拾了芝麻丟掉西瓜。」

「漢中棋王房衛、西楚棋聖習泗到！」一聲響亮的唱喏傳遍全場，紀空手精神一振，循聲望去，便見當先一人五十余歲，白眉黑髮，精神矍爍，衣袂飄飄，有一種說不出的飄逸，只是面容冷峻，故作清高，一副拒人於千里之外的架勢，令人難生好感。

紀空手相信夜五所言非虛，因為他在淮陰的時候，最大的理想就是能像那些富人一樣賭十兩銀子一注的籌碼，喝一兩銀子一壇的美酒，娶個小家碧玉式的鄰家女孩……這些在現在看來都是隨手可及的事情，可是換在當時，卻是難以企及的目標，所以紀空手理解夜五此刻的心情。

「一個人的慾望真的是沒有止境的嗎？若非如此，我何以實現了少年時候的理想之後仍不知足，竟然想到的是爭霸天下？」紀空手霍然心驚，陡然之間，當他從夜五的身上看到自己往昔的影子時，這才發現，自己真的變了，再也不是昔日街頭的無賴。

「想不到夜兄爺這麼有名。」紀空手見夜五一臉猴急相，並不著急，反而打趣道。

夜五一臉興奮地道：「進入萬金閣是我這一生中最大的夢想，憑我的這點本事，一輩子也掙不到一千金，更不要說將它豪賭一場了，難得今日遇上了你，總算遂了今生的心愿。」

人群突然騷動起來，有些人紛紛起身離ｗwｗ•ｈetｕｂoｏk.ｃoｍ•ｃｏm座，望向自閣后而來的一條通道，上面鋪著鮮紅的地毯，直通貴賓席，顯然是專為陳平與三大棋王進入萬金閣所設。

與貴賓席相距五丈之外，便是擁有千金券的賭客的席位，密密匝匝，井然有序，恰設百席之數，而樓上的十數個包廂，則是為本國權貴與鄰國貴賓所設，場面之大，令夜五目瞪口呆，嘖嘖稱奇。

紀空手回頭一看，原來是武士將夜五攔在了門外。

紀空手搖了搖頭，道：「賭棋一道，要熟諳雙方棋技，全盤運籌，逐一分析，才能有所收穫。而我只是一個外地客人，對陳公與這三路棋王都陌生得很，哪裡敢貿然下注？」

「難道世事如棋，真的不是人力可以掌握？若非如此，自己何以會身不由己？」紀空手的眼中閃爍出一種迷茫與困惑。

夜五見他如此熱心，心中暗喜，笑了笑道：「這次棋局，是由陳公一人分別與三路棋王各下一局棋，每局棋的賠率雖由通吃館開出，但下注者可以根據雙方的棋技選擇注數的大小與多寡，隨你投注多少，通吃館都會接單開賭。我平生最愛相人氣色，看人財運，莫大爺印堂發亮，隱現紅光，當是旺財之命，若是你有興趣，何不下手一搏？」

夜五道：「這也怪不得你，但凡中土人士，知道夜郎國的已是不多，更不用說夜郎國之外的相鄰小國了。我夜郎國國土雖小，卻北靠巴、蜀、黔中三郡，南依漏卧、句町等國，西臨邛都、嗔國，實是各國通往中土的必經之道，如果莫大爺有心與這些國家做些買賣，不妨趁今日這個大好https://m.hetubook.com.com機會，進入萬金閣，結識幾位貴賓，肯定對你的生意不無裨益。」

紀空手笑了起來：「是與不是，與你有什麼相干？」

正當紀空手的目光流連之餘，靈竹公主偶一偏首，正好與紀空手的目光在空中相對。

那是一座可比宮廷的廣闊殿堂，兩旁各有四根巨木柱，撐起了橫過殿頂的四道主梁，分一樓一底，中間搭設了一個偌大的平台，讓人一入其間，頓覺自己的渺小，感受那萬千氣象。

紀空手遞上千金券，驗明之後，便往裡走。剛走了兩步，就聽到夜五在身後叫了起來。

夜五一臉諂笑，道：「我絕無歹意，假若莫大爺真是賭場豪客，那我夜五也跟著你沾沾光，去萬金閣見識一下，順便瞧瞧漏卧國公主的模樣兒長得是否像傳說中的那般勾人魂魄。」

靈竹公主抿嘴一笑，似乎並不在意，反而大胆地看了他幾眼。

紀空手微微一笑，道：「既然如此，我便聽你一句，快點吃吧，吃完我們就上萬金閣去。」

身後的夜五雖是本地人氏，卻哪裡見過這等氣派的建築，忍不住嘖嘖稱奇。兩人走到廊道盡頭，便見四名戰士橫立一排，攔住去路。

「這位大爺，此人是本地的一名無賴，並非大爺的隨從，按照規矩，他是不準入內的。」一名武士拱手作禮道。

夜五大喜之下，將酒菜一推，道：「真要上萬金閣，裏面的美酒佳肴豐富得緊，誰還吃這些東西？」

紀空手一擺手道：「放他進來吧，他的確是我雇請的跟班。」

如果說紅顏如幽谷的芝蘭，虞姬似綻放的牡丹，那麼這美人便如大山深和_圖_書處的一朵野玫瑰，一切都那麼清新自然，令紀空手的眼睛為之一亮。

他一心慫恿，顯然對這漏卧國的靈竹公主心儀已久。對他來說，能見佳人一面便已足矣，絕無非分之想，充其量日後在人前吹噓幾句，聊作談資。畢竟這萬金閣不是普通人可以自由出入的，夜五當然不肯放過這個一長見識的機會。

夜五臉色一變再變，忙道：「莫大爺老於江湖世故，真是一點事情都瞞不過你。不錯，所謂無利不起早，莫大爺一進通吃館，我就看出你不是一個平凡之人，所以盡心結納，是想賭一賭運氣，看你是不是一擲千金的賭場豪客！」

在這一刻，他的心裏湧出一股溫馨，不是因為靈竹公主，而是想到了紅顏，想到了虞姬，甚至想到了虞姬肚子里的那個小生命……

他尚自沉吟間，卻聽得夜五笑道：「莫非莫大爺也曾聽說過靈竹公主的艷名？」

紀空手打量了他一眼，見其眼神雖然飄忽，卻有一股誠實的味道，知他所言非虛，頓時來了興趣：「這萬金閣又在哪裡？而漏卧國公主又是怎麼回事？你一五一十說個明白，用不著這般吞吞吐吐，讓人聽著難受。」

萬金閣。

「哇，這莫非就是靈竹公主？」夜五一聲低呼，令紀空手頭腦清醒過來。他順著夜五的目光朝左邊樓上的一間包廂望去，首先入目的是肉光油亮、健康美麗的玉臂與美|腿。

紀空手唯有低頭，他忽然發覺靈竹公主的笑很像一個人，似有紅顏的幾分神韻。

穿著如此大胆的美女，令紀空手聯想到張盈與色使者，但是這位美女雖是袒胸露臂，身材畢現，卻沒有一和圖書絲下流的感覺，反而渾身上下充滿著野性的美感與青春的活力。當她斜憑欄杆，流波顧盼時，甜美的笑意猶如燦爛的陽光，頓時吸引了全場人的注意。

「這就是你要跟著我進來的目的？」紀空手似笑非笑地問道。

他既已發了話，那幾名武士不敢違拗，讓夜五進入門去。兩人說笑幾句，沿著一排彩燈而行，老遠就看到了萬金閣的宏偉建築。

夜五湊到他的耳邊道：「這不叫酒宴，而是歌妓會，是陳公專門為答謝三大棋王遠道而來設下的表演。這樣既可讓三大棋王欣賞到我夜郎美女的萬種風情，又可讓持有千金券的賭客觀察幾位棋王的表現，作好下注的準備。這三日下注之期，每逢酉時便在萬金閣內舉行一次，賭客可以隨意盡興，一律免費。」

「是！」夜五望了紀空手一眼，忙道，「這萬金閣就在通吃館中，與主廳僅有一牆之隔，若想進入萬金閣，必須先在主廳買足千金籌碼方可入內，是以常人根本無法踏足一步，而萬金閣里的客人，除了那三大棋王之外，聽說還來了不少異國的貴賓，其中就有漏卧國的靈竹公主。」

紀空手搖搖頭，道：「這倒未曾，我此次南來，只知有夜郎國，卻不曾聽說還有漏卧國，真是孤陋寡聞，讓你見笑了。」

紀空手見他說得來勁，微微一笑，道：「你如此熱心地慫恿我下注，難道真是幫我這麼簡單？我倒想聽聽你能得些什麼好處。」

紀空手緩緩而行，一面欣賞著眼前的景緻，一邊觀察著這美景中暗伏的危機。看似閑散寧靜的廊道，其實埋伏了不少暗哨，戒備之嚴，就連紀空手也暗自心驚。