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淳營中遙閃一點星火。

「瞿廣？」

一名淳兵出槍挑落均騎下馬，順勢折回槍桿，照著馬臀輕抽一下，那馬吃痛，昂首騰躍，恰落蹄于許閎身側。

「許將軍——」

彷彿肩上使命已了，許閎重重地吐出一口氣，複合上眼，昏睡過去。

許閎費力抬起右手，似乎是用盡了全身的力量，在輿圖上狠狠沿東向南劃出一道無形的線，指給葉增看：

「四萬兵馬，分駐於此地東南一線，將軍所部縱是插翅難飛。」

「我軍人馬數眾，於此地將淳軍殘部圍而不剿多日，乃是瞿帥惜才。否則瞿帥一令之下，踏滅將軍所部何須一刻功夫？」

……

「此身許國，無所計酬！」

再轉首時，那名淳兵已被砍斷脖頸。

……

均軍副將如約前來受降，與身後隨他出陣的二十人駐馬于這條二人寬的通道前方。隔著四百步的距離，淳軍殘部槍營在夜色之中僅能依稀辨出個廓跡。

許閎不屈的神色一時有所鬆動，似乎是為此言所懾，開始動搖。

三月頭的帝都盆地，夜裡仍舊深寒。

許閎聞之冷笑，遣人放箭驅敵。

葉增答：「東南。」

許閎單騎浴血，破陣而出。

繼三日前的那一句唾罵后，許閎再次狠狠啐道。

這些淳兵們衝鋒禦敵不曾眨眼，卻在這一刻紅了眼眶，哽咽無聲。

下一刻，他的胸膛被長槍穿透。

「將軍須得避過這一帶，萬莫引兵喂敵！」

在砍殺了第十七個均兵后，許閎已是身披數創，右臂一道血傷深可見骨。

沉青的夜空下，均陣自東向南裂開了一道細縫。

須知三日前，在許閎率眾向西南沿跡循追劫掠霍塘所在輜重營的均軍時，絕無想過會陷入眼下這被敵軍四圍、少糧缺水的境地。

然後他環視眾人，語意平和地說道：「許某此身許國，無所計酬。今身死事小，貽誤萬千袍澤事大，某必欲以身破陣，歸白敵情于葉帥麾下，務使大軍避蹈我部覆轍。然而此計兇險，若有不願從此行者，可退後一步，許某絕不以為罪。」

軍醫唯應，目送和*圖*書他出帳。

他轉首四顧，這一條被均軍留以受降用的陣道已被淳軍闖過了大半，而跟在他身後的麾下士兵僅剩不到百人。

離開前，葉增叮囑軍醫道：「待許將軍此番高熱退去，便遣人將他送去臨封，在糧草司中靜養。」

纏鬥小半日後，均軍且戰且退，淳軍則趁勝勢縱馬逐擊之。

背臨一座僅有十余丈高的矮石坡，兩百桿長槍橫豎疊捆，狀如鱗網，內可容納數百人休憩，便是這一股淳軍因地而置的簡陋防禦工事了。

星火凌風突行，迅猛而至，怒嘶著抖鬃揚奔，四蹄尦踩，迎面將他踏翻——

許閎仍不作聲。

大亂之中的一名均軍士卒左腿著火，跪倒在地，聲嘶力竭地吼出這一聲。

所以當前鋒回報說許將軍溯跡歸軍時，眾人可謂且驚且喜；待當得知許閎被前鋒人馬接應回營時是何等慘狀后，又紛紛愕然驚怒。

許閎咬牙，踏蹬一躍，翻身上馬。

火光在他雙眼中急烈地躍動，飛速擴大，而他則像是失聲了一般地微微顫動著嘴唇，面色怔愣，驚懼交加。

「正是。」

待聞此，淳軍槍營內一時靜默，竟無驅敵之意。

後方有均軍疊涌而來，勢將淳軍撲圍殺滅。數十名淳兵抵擋不住這股攻勢，轉瞬便被殺倒在地。

均將笑了笑，「其人馬睏乏至此地步，豈會再有變數。縱為詐降之計，又怎能破得了我大軍圍陣？此番許閎既降，于葉增而言可謂再失一臂，淳軍聞此士氣更當大落，如何當得了我軍突襲圍剿？瞿帥之策可謂至上。」

均騎卻不屈不撓，在外連番叫營道：「請見許將軍說話。」

……

將離去前他回首逆望，卻被血色火霧模糊了視線。

而這一回被火燒尾的戰馬數量足有上百匹，迎著均軍倉皇亂態，挾風怒沖，火焰烈燎，縱蹄踐踹，血肉成泥。

這一觸，驚動了許閎。他身子輕顫，眼皮隨之張開，泛紅的眼仁凝定半晌，才認出面前之人。

「將軍既有歸順之意，何不現下率眾來降？」和*圖*書

這話說得囂張而狂妄，終於引得許閎再度開口：「均軍人馬數眾——是何等之數眾？」

一道人影踱近西南角，士兵警惕回頭，繼而鬆了一口氣，「許將軍。」

於此一刻，遠方再度湧現點點星火。

「淳軍詐、詐降……了！」

親兵領命，再問道：「前鋒何所向？」

許閎無聲而立。

淳軍槍營內，士兵們先是狼吞虎咽地分吃光了均軍用以招降的熟肉，再奉許閎之令，將那些烈酒盡數潑倒在各自坐騎的尾鬃上面。

緊接著，那道細縫以非常緩慢的速度被漸漸擴大。一層層的圍守人馬依按調令有條不紊地向兩側撤後，終於讓出了一條寬可供兩人御馬而行的通道。

……

似這等完全摸不著敵情的戰局，于淳軍而言還是頭一遭。

方一出帳，葉增的臉色便鍍上了一層烏青色。

自三日前其餘四將分領二萬兵馬疾趨信安、平舒，而葉增抽點三千兵馬自零陵向東迂迴至今，淳軍所派出的遠探斥候皆盡亡沒，不知所蹤。

夕陽斜落，遠望數里，均軍圍守之兵力烏泱泱不見首尾。

葉增大步跨入簡易的兵帳中。

銀刃驚目，敵兵拍馬靠進，橫刀劈下。

葉增點了點頭，將輿圖收捲起來，然後輕按他的肩側，迫使他躺平休息。

來者隔著槍柵，毫不顧疑地回答說：「我部此番乃是瞿帥領軍。」

夜色下，二人只聽清許閎從容鎮定的聲音，卻未曾察視到他深緊的眉頭。

火星飛濺，火苗簇燃，火蛇疾行。

「將軍！」

然後他吹著一直攥于掌中的火摺子，向坐騎的尾鬃靠上去——

葉增默然，俯身將手搭上許閎滾燙的額頭。

……

頭二日，許閎率部試圖突圍，先後朝幾個不同的方向衝殺，然而均軍圍陣堅悍、兵數眾多，竟不得破。

「刀傷七，箭傷三，兼又負傷長馳，恐難痊癒……」軍醫在旁壓低了聲音說明道。

「葉將軍……」許閎掙扎著起身，方吐出三個字，便重重咳起來。軍醫見狀欲上前進水，卻被他橫臂一把推開，又聽他聲音沙和_圖_書啞地急切道：「拿輿圖來！」

……

許閎所部遭敵四圍后，均軍似乎並無將其就地剿殺的想法，先是整軍暫止攻勢，再分遣兵馬一層層地復圍上來，將淳軍千騎密不透風地牢牢困鎖住。

千余兵馬，一人獨還。

均軍大駭，倉促之間紛亂四避，人馬自相踩踏，驚嚎呼叫之聲不絕於耳，圍陣大亂。

「此身許國，無所計酬……」

「均帥副將，請見許將軍說話。」

『望你凡事能夠謹慎多思，萬莫重蹈張茂歿亡之覆轍。將軍已失張茂，不能再失了你。』

「瞿廣領兵，四萬人馬——」

而許閎所部數日不聞行跡，則更令整軍上下感到莫名煩躁。

方知這一切乃是敵軍早已布置好的誘網。

「將軍！大事為重！」

血染緇衣，觸目驚心。

淺眠中的許閎眉頭緊蹙，眼皮微跳，表情極是痛苦，嘴唇翕動，一直喃喃自言著些什麼。

打頭一人意態無所畏懼地縱馬躍入淳軍射程，步近槍營二十步內，昂首放聲道——

北陸良駿，雄壯骨硬，在踏翻均軍副將后又接連撞倒他身側數人，然後垂首蓄勢，一躍而入那條本是用來迎降的均陣通道之中。

葉增倒不勸他，仍舊沉默地取過輿圖，在他面前展開來。

發瘋的戰馬在前沖陣，數百名悍不畏死的淳兵緊隨其勢，持槍殺入已是火煙四起的陣道之中，不惜以身捲入這有去無回的敵眾亂流之中。

「此身許國，無所計酬！」

他未曾閉闔的眼眸怔僵著，注視著身前狀惡駭人的淳軍士兵，一陣麻痛自胸腔深處擴散開來，神志未幾寂滅。

然而奉葉增之令回返、去將許閎所部追回來的一隊人馬並未能如願完成這道帥令。在他們急速南下的途中，許閎與其麾下已與一小股均軍正面相遇，隨即短兵相接，長殺入陣。

少頃，一名身披淳軍將甲的男人獨步而出，滿布血絲的眼內銳光仍盛。

他將親兵叫來，吩咐道：「傳令：傷病之卒共輜重、軍醫留於此地；其餘人馬輕裝，三刻后鳴角拔營。」

至傍晚另出數騎，抬和-圖-書酒擔肉而來。

暗火隱微，在觸上馬鬃的一剎那明焰驟起，戰馬悚然驚動，狂暴地衝出淳軍的槍營，在夜色中疾奔而去。

起初，許閎料定淳軍斥騎探得的馬糞乃是均軍遁走的蹤跡，遂共一千人馬向南追襲，令三騎回零陵向葉增回稟並求增兵南擊——

「將軍，」有均軍士兵自旁道：「淳軍要以入夜後歸降，真不會有詐？」

「麋餅尚夠。守夜頗累，拿著吃罷。」許閎不由分說地放在很是為難的士兵手中，又拍了拍他二人的肩膀，繼續走向下一組夜哨。

許閎伸手一把拽過韁轡，使盡全力將它控住。

……

行不過十里，淳軍陣背忽現敵眾，如洪流般滾涌而來。淳軍千騎被逼馳向東南十數里，繼而被其四面合圍。

有士兵張口，重複了一遍許閎方才說的話，又放聲道：「將軍，此亦我等之心聲！」

……

耳側那一聲聲猶在震響。

來人朝他與同伴懷裡分別塞了一小塊東西。士兵拿手一捏，這東西雖觸感冷硬，可他卻還是能立即分辨出這是對於眼下而言稀貴得不得了的口糧。他不自覺地咽了咽口水，卻躊躇著不敢輕易接受：「這……」

軍醫聽見他來，二話不說地讓開來，令他得以靠近看清重傷卧榻的許閎。

戰馬嘶鳴著，遭火焚噬的烈痛激起了它的狂性。發瘋般的猛衝，令燃燒著的鬃毛迎風四散，飛落入猝愕不知所措的均陣人馬當中。

「弟兄們餓了數日，總得先吃飽了才有精神。」許閎冷笑，輕蔑道：「怎麼，足下四萬圍守兵力，還怕許某冀圖詐降之策？」

淳兵們一個接一個地開口，誓聲震地。

半晌后，他像是狠心下了決心一般，揮手一揚，道：「酒肉留下。一個時辰后，均軍可開陣迎降。」

許閎沉默少許，牽過陪伴自己多年的戰馬，引它立於眾騎之首。

話音截斷於他看清那一點星火霍然騰躍於半空中的瞬間。

槍尖涼寒掛露，八名淳軍士兵于霧黑夜色中分頭立於槍營四角，極警醒地替身後幾百名正在小憩的同袍們望哨。

……

三刻和*圖*書前。

均將見了輕笑：「淳軍還算守諾，既然舉火來降……」

均軍人馬眾多，雖有此處一時之亂，但這亂勢絕持不了多久。若待其陣腳漸穩，自其餘幾個方向調兵來援，則淳軍覆沒在彈指之間耳。

「真他娘的窩囊……」

許閎目中微現水光，深吸一口氣，「好！」

槍尖倒刺狠狠勾收，暖熱的血液噴涌而出。

竟是一匹被人點燃了尾鬃的發狂戰馬。

許閎氣血逆涌，拽著馬韁的手就要鬆開——

此時入夜未深，天方盡墨。

清晨時分，數日來只圍不攻的均軍似乎是料度到淳軍業已糧匱人乏，終於遣了兩騎靠近槍營，投書招降。

「將軍！」

煙淚自眼角滑落。

至眼下，他麾下剩餘的六百人馬被困於此地已有三日，雖知敵軍數眾，卻不知四圍之敵軍是究竟是從哪裡冒出來、又是由誰統領的；雖知難以突圍，卻連探得敵軍數量究竟幾何亦無良策。

……

濃重的血腥味撲鼻而來，令他的面色目光皆暗下去一層。

幾番突圍無果，淳軍損失近四百騎，許閎遂收兵為守策。

「不敢。」均軍副將忙道，頗知見好就收，吩咐左右將攜備的烈酒熟肉留于淳軍槍營之外，然後收眾離去。

來者見此，深以為有隙可乘，旋即勸降道：「瞿帥素聞許將軍義勇之名，今不忍見將軍受戮。以將軍之大材，若降均廷，天子必將委以重任，兵財美人皆將奉上，望將軍熟思之。」

又有數名淳兵冒刃而上，以身替他隔開這一擊。

……

均軍一日數次叫營招降，皆是挫敗而歸。

六百名淳軍士兵身形如劍，無人移動分毫。

當初出營時攜帶的少許口糧早已用罄，如今被圍不得突走，麾下兵馬久飢之下更難作戰，而面對這番來勢洶洶又透著詭異的敵襲，更迫在眉睫的則是要儘快找個機會傳信回淳軍大營——而這卻又恰是目下最難的。

許閎絲毫不為所動。

當日齊凜的切切叮囑滾過腦際，令他的動作一時微遲。

「均軍何人為帥？」不待來招降的人多言，許閎已將他的話打斷，直接問道。