第二部
第四十一章
……
他復定睛去望，當看清水中挾涌的赤色越來越深時，頓覺方才口中品出的腥味重了些。
「將軍！」
頭疼欲裂，胸口火團愈燒愈烈。
其餘人馬睹此，亦慌亂調頭撤離此處。一時間，整片戰場上的均軍如同潮水逆流，大潰不止。
如血，如獸。
裨將默然許久，知其不可再勸，遂以軍禮再拜，啞聲道：「末將定不辱命，然望將軍自珍重。」
均軍望見主帥倒地、不辨生死，頓起一片騷動。萬餘人馬在數十名副將的帶領下，調轉槍頭，如同亂流一般地圍涌而上，意欲倚仗人數眾多而將淳軍踏滅。
人馬未近，箭矢先行，紛紛亂亂地砸在葉增腳下的泥漿之中。
二千余輕騎一路北馳，成功地將尾隨追襲的敵軍騎兵牽離出淳軍主力南進路線、向北引去近百里，這一場夜戰打得可謂漂亮。
葉增迎著他的行跡，亦催馬上前，待兩人相距十餘步方止。
陡然間，轟轟驚雷踏過雲際，一道閃電橫劈而下。
身前，敵將緩緩舉起兵器，鋒利的堅刃刺目逼來，直刺入他的腹中。
烏茫的天幕下，葉增的身影宛如神塑，手中拎著那桿明明業已刺入他腹中、足以令他喪命的的馬槊。
葉增一人一馬列于陣前，意仍從容，此刻終於開了口：「為國而戰，何謂辛苦。」
而破槍而下的槊鋒冷刃毫無停滯之意，銀光驟落，將葉增的胸甲自左上至右下斜割開來。
被斬亡的正是前夜奉了帥令循敵北探瞿廣所在的親兵校尉。其人忠勇善戰，自天翎軍組建始便追隨葉增左右，于淳軍南伐的近兩年間護衛主帥出入戰場，數次被刃負傷，建功凡幾。
二人幾乎是同時勒馬轉身，面向對方，調整呼吸、照顧戰馬，預備即將再來的第二回交手。
在這片被均軍辟出的百餘步寬長的戰場上，除了兩位主帥座下戰馬緩慢轉踱的蹄聲之外，就只余雨落之音。
……
裨將聞此，抱拳垂首道：「既如此，將軍只領前鋒十隊未免數寡。末將請令收束各隊人馬，同將軍北進。」
在看著他在自己身旁緩緩暈倒過去時，少女擦了擦臉龐上的汗，長嘆一口氣，嘟囔道：
隨他出入的數名前鋒淳騎欲拼殺出一條血路護主帥撤出，然而未待行動，就聽葉增沉聲喝道：「待令！」
「將軍何必惺惺作態，我又豈能不知將軍何計？」
不遠處，瞿廣慢步驅馬踱來，那桿將葉增拍下戰馬的鐵槊依舊被他提在手中。待近前時，他的嘴角復勾起一抹笑——那笑似是為他之即將取勝而喜悅，亦似是為葉增不慎落馬而惋惜——迎著風雨，他在馬上居高臨下地盯住葉增，開口道：
話畢，瞿廣勒馬少卻，隨後舉手為禮，示意將要上前討戰。
瞿廣以鞭輕點戰馬，再度騎近了些，「將軍以寡迎多，敗亦不損淳軍之威；而我以眾凌寡，勝亦羞取天下贊名——」他冷聲一笑，「將軍以www.hetubook.com.com為我計較這天下贊名，竟過於兩軍之勝敗？」
喉中腥甜，肋下一陣劇痛。
有人喃喃道，不肯相信般地前踏一步。
地濕泥濘，赤絕矯健前突的身形突然一滯，蹄下打滑，馬身大幅傾斜，敵槊長桿重重拍落於馬腿之上！
裹有葛布的槊桿在手中遽然間變得發燙，緊接著，兵器另一端傳來一股強力，只一霎的功夫，便將他自坐騎背上硬生生地挑離，抖甩入地！
前鋒陣列中打頭的一名淳卒揩了一把面上臟粘的汗水，在駐馬飲水前，抬首打量了一番天色。
烏雲層涌，疊壓蒼穹。
這紅隨水沖流，色澤稀淡，非細看不能發現。
那物隨水波悠悠打旋，不多久便從他眼底掠過，逐波而下，將這一汪水道盪出濃冽血色——
「以少誘多，牽制均軍北援之兵力，使其無法截圍我軍南進主力。」裨將利落答道。
雨積成幕，道道血絲橫織其間，戰馬蹄下處處泥濘。
「又是如此重傷，待夫人知曉后，不知又會如何擔心呢。」
颯颯風起，涼雨陡然傾落。
有稀碎的天光闖過稠密的烏黑雲脈，轉瞬即被迅風刮捲起的青霧吞沒，埋隱於灰色天邊。
淳騎倉卒應戰，而戰亦無陣，欲退而守御，然敵眾四圍而來，後路已絕。
一如夢中。
葉增答道：「足下年少英雄，善戰多智，先後殺傷我軍張、許兩員悍將，葉某何敢小視？」
聲色劇烈，如針入腦，令他難減狂暴。
赤絕受驅前躍半丈。長槍橫出，刺穿為首一名均騎的胸甲；槍尖攪入他的胸膛，拉出一道深長血槽，內臟破流而出；尚溫熱的屍軀被打斜挑起，最後被重重地抖落於戰馬蹄下。
正在向此馳沖的均卒多數受震落馬，骨裂而亡；余者亦為此懾，紛紛束步不前。
這滾滾敵流似能吞沒一切，來侵之際卻毫不規循任何兵家陣法、戰場之道，如同破籠而出的群獸一般，雜出無令，四奔噬人，毫無章法。
不過片刻的功夫，葉增已斬三名均騎。
來者頂盔摜甲，座下戰駒亦裝配了馬甲，手裡拎著一桿鐵槊，身上銀甲已被雨水透濕，顯然是觀戰已久。
敵騎一人中箭，尚未落馬時，赤絕已狂馳而至其身前；葉增棄弓，于馬上脫蹬前探，徒手奪其兵器長槍，反肘便將那人刺翻馬下。
「神……神跡……」
他慢慢地將手中長槊揮起，自頭頂劃過一道弧跡，蓄力劈向面前的戰場！
「後有追兵，你當帥餘眾守此，待敵來近，則將其向西引去，勿使均賊兩部相合。」稍作停頓后，葉增將眉頭慢慢放平，看上去意態從容，似乎是要以此來紓解下屬的擔憂，「瞿廣年少恣傲，他欲成天下之名，必有其所疇算，不至以眾凌寡，徒減世人之評。」
瞿廣低了低眉眼，似是承認了自己的意圖，遂又稍稍昂首，譏言道：「將軍此和圖書番若敗，則與麾下皆不可得生；若勝，我雖不得天下之名，然亦將令部眾置將軍與麾下於死地。這些將軍當自清楚，然仍率部赴此求死，是為何故？」
而風雨欲來，猶可傾世。
淳騎睹此，眾皆警備，蓄勢待戰。
這眾鏖戰未眠、長馳未休的精兵們，目中雖韌光不減，然面容終難掩絲縷睏倦。
下一刻戰馬逆風轉向，槍尖直掠后一名均騎的喉頸。熱燙的鮮血自被利刃划斷的喉管中噴出，僵瞪著一雙眼睛的均卒落下馬來，沒幾下就咽了氣。
長槊其動迅捷，鋒刃刺向他胸口的速度無以避閃。利刃入肌的力道極為狠厲，霎時便將人一擊重傷。
在他的身後，烏烈的濃雲侵沒遠天。
這一擊之騰挪可謂絕技，足令常人無暇反應防備。
赤底白字的「瞿」字羽纛于風雨之中被高高擎起。
腥臭的腐肉血氣騰饒于空，鋪天蓋地屠滅所有神智。
這才驚覺，眼前的葉增貌雖如常，神卻不似他們熟知的那個主帥了。
雨勢較先前更大，水珠將鐵刃擊出錚錚冷音。
槍尖精準地點到戰馬腹部，卻在觸上甲片的那一剎被震開。
此距淳軍襲營已過去了三個時辰。
……
有均卒哆嗦著嘴唇，驚懼之情不掩于面。
槊鋒觸地，力及三百步。
葉增於一剎那間失去了所有神智，只能感到極度的熱與殺意自胸口噴涌而出。那熱與殺意化作手中利刃，于尖銳長嘯聲中，他欲斬裂身前這人、這天、這地——
在短暫的沉默之後，葉增振甲握刀，望向來報此事的裨將，依舊冷靜地說道：「傳令前鋒十隊人馬，隨我北進迎敵。」
掛著水與血的頭顱被人捧至淳帥馬前。
然後他抹了一把臉上的雨與血，抬起頭。
「將軍！」
他欲翻身而起，然而一股更大的力量將他壓制，令他無法動彈。
戰馬怒氣騰騰，棕褐色的鬃毛逆雨如鞭；馬上戰將冷甲堅刃，勇武絕人，一時令近前的敵眾陡生忌憚，稍顯躊躇。
赤絕久經戰陣，靈巧地騰身閃過，僅被削去尾鬃數片。鐵槊未中目標，直擊觸地，泥漿飛濺了他一身將甲。
「將軍！」
那人頭戴一頂獸翅兜鍪，寬寬的眉庇將他的面容很好地遮掩了起來，然其露于外的一雙眼內銳光逼人，驕而不怯。
隨葉增北進迎敵的十隊淳騎且驚且喜，紛紛馳向主帥之處匯合。
……
後繼的淳騎們僵在原地，眼睜睜地望著葉增的槊鋒緩緩移動，對向眾人——
赤絕痛嘶長鳴，后蹄不可控制地屈跪向地，前沖的力道來不及收控，直將背上的葉增橫甩了出去。
突然地，瞿廣催動坐騎，直躍上前，口中短促地低喝半聲，手中鐵槊徑直刺向赤絕腹下。
赫然是一顆人頭。
眼前血霧成海，白骨如山。
然而正是這般狂亂之勢，直殺了淳軍個猝不及防、人搖馬動、幾成潰態。
天穹之巔，郁非星辰閃耀著火紅色的星火https://m.hetubook.com.com，並不能為人所見的星辰之力于這天地之間肆無忌憚地流動著。
葉增亦勒馬收槍。
一名淳卒近前，看清葉增一身血衣，便要躍馬而下，上前問恙。
「如此，則必成全將軍一搏之願。」
雨越下越大，如同幕網一般籠罩于這戰場之上。
說罷，他丟下手中兵器，頭亦不回地撥轉馬頭，狂奔遠遁。
負責監斬敗逃士兵的諸校尉皆猶豫著，轉目望見葉增拎槊行來的身影，頓時個個心驚肉跳，再不遲疑地同樣轉身奔逃。
心臟驀地跳動狂烈，呼吸亦變得困難起來，葉增下意識地抬手撫上左胸，壓于手掌下的甲片傳來熟悉的熱意，而他的胸口此時灼然發燙，如火在焚。
他雖言道辛苦，然神色卻無一絲一毫慰勞之意，背陣猛地一揚臂。
「將軍……」
戰事來得遠比預期中的還要迅猛。
于失去意識之前，他僅看清了葉增一雙隱泛紅光的雙目。
瞿廣則放目打量這一眾淳騎，嘴角牽動了一下，露出一個輕慢的淺笑，道：「將軍知我兵眾，卻只領區區數百騎北來迎戰，是看不起我均軍戰力？」
……
他回身坐穩，兩腿足下注力。赤絕揚蹄怒嘶，沖躍之間接連踏翻數名見狀前來圍援應戰的均卒。
而今卻被敵賊戮屍梟首，拋水浮流，用以釁戰。
騎手一身素裙，長發蓬亂，神色憂急，不顧淳騎阻攔地突入此地，更是不怕死地從馬上跳下，幾步便奔近葉增身側。
葉增亦舉手回禮，然後一手鬆挽馬韁，一手仍持先前自敵卒處奪來的長槍作為自己的兵器，從容自若的神色從始至終未曾稍變。
「足下若為國計利，則當倚仗兵眾，聚力剿滅我部，又何須在此與葉某多言？此時圍卻不攻，不外是欲與葉某一戰，若能得葉某陣前失利，方可正足下東陸名將之名。」
她身手敏捷地從他身後躍起，將一枚銀針扎入他的頸后。
鮮血幾乎於一瞬間冒湧出來，染透緇衣。
耳邊彷彿傳來遠自天穹的呼喚——
風嘯聲中，瞿廣猝然大喝，再次主動來戰。手中鐵槊在刺出的一瞬，他目中銳光閃爍，腳下猛夾馬腹，轉躍至赤絕後側，同時手腕施力一抖，舞槊橫掃，直擊葉增背甲。
淳軍疾行的步伐在途遇一條幼淺水道時放緩了些。
有數隊淳騎躁動出列，意欲救主，然皆被周遭觀戰的均軍截住廝殺，一時間戰場混亂成片。
淳軍凡睹此景者，無不觸憤。
余者大駭，不得不退而御守，然亦不肯輕棄地大聲呼喚，以冀能夠喚醒葉增的神智：
淳軍此方得了帥令，遂火速策馬上前，依次集陣列於他身後。
天將明，夜將逝。
然而葉增卻未給他們任何遲疑的時間。
此一處戰局的變故驚動了廝殺中的二軍。
那名前鋒列卒捧起水，埋頭入掌，喉結滾動數下，抬起頭后咂了咂嘴，微微皺眉，神色略疑。
https://www.hetubook.com.com「葉將軍。」
雨霧之中，葉增漠然抬眼，看了看來者，手腕一抖，橫槊猛掃，將其重重撩倒在地。
葉增率眾為求速進，人馬俱是輕裝，手中握著在戰場上奪來的兵器，從頭一夜襲營后北馳至此刻，幾乎未曾有過長歇，與人馬具甲、手持堅兵、以逸待勞的瞿廣相比，實是從一開始便落了下風。
坐騎與赤絕擦身易位，瞿廣提槊回身，眼角擦過一抹銀光，就見葉增同樣迅捷地回敬了他一槍——
「將軍！」
唯有葉增神色凝定，任雨水淌過眉梢亦不眨一下眼，自向均陣深處一路遠瞰，似乎已知接下來會發生何事。
忽地，一片風雨混沌之中，閃電凌空，奔雷大作。
四野下，均軍雖未近攻，卻自各個方向向內聚合，將淳軍這十隊騎兵密不漏風地圍了起來，只于葉增身前的百步之內留出一片空闊戰場。
葉增點頭，「瞿廣多詐。倘我疑其設伏而逡回不前，又豈知他不會趁此間隙遣眾兵繞進向南？若失迎此一戰，則我軍大計誤矣。」
驚喝與呼喊聲自淳軍陣中此起彼伏地響起。
葉增卻早已在鐵槊初刺時便立時操韁閃讓，此刻槊桿襲來，而他正可堪堪避過這一擊——
葉增毫無詫色，僅從容地向他點了點頭，仿若舊識再遇，聊做回應。
在二軍緊張而壓抑的圍視之下，二人二騎又戰了數回，結果皆如頭一回一般，並無一方失手。
兩軍士卒雖未收束兵器，然皆凝神屏息，靜待葉、瞿二人廝戰的結果。
果然未過多時，一人一馬破開均軍圍眾，緩慢向前行來。
他一路行，均卒一路避讓。直待他行至葉增身前數十步，後方被他破開的圍陣才復又慢慢收合。
裨將雖亦憤恚，卻以為葉增此乃報仇心切，便不得不保有理智地進勸道：「瞿廣既知我部何處，又以此等戮辱之手段尋釁引戰，為的便是激怒將軍。度其北設伏兵，如若我軍輕率北進，恐會入計。」
密集而有序的箭雨自三面而出，連下六陣，生生將淳軍逼得後退了數百步。未待淳軍做出任何禦敵部署，數不清的均騎便自四下策馬持槍而出，如同洪水漫野，聲勢浩怒。
這等精勇的馬上武技，配以這等無畏的戮力搏戰，足以使均軍前圍眾人心生駭懼，不禁略略暫緩了攻勢。
葉增坦然應道：「葉某為將，所求不過不負王命、不負眾心，一己生死何足道哉。此番南伐，為的是誅戮裴賊、克複帝都。倘能斬足下於陣前，則均軍必亂，我軍南進諸部再無後顧之憂，匡複賁室計日可期——故願一搏。」
又一道閃電劈過，映亮了葉增冷峻的面容。
身後百步處的士卒們皆是瞬亦不瞬地注視著這瞬息萬變的戰局，雖知方才他二人誰也未討得對方便宜，可這戰具優劣、人馬精神卻是展示得一清二楚：
雨水如血，肆淌無止。
這一聲穿風挾雨而來，入耳凜冽。
葉增親手接過，迅速檢視www.hetubook.com.com一番刀口，然後以指遮撫其雙目，扯下一塊布簡單包起，收入坐騎一側的皮袋內。
葉增旋即收槍振臂，飛快地再次打斜刺向未掛有任何甲片的馬腿，而瞿廣沉沉一喝，提韁前躍，從容避過這一擊。
「葉將軍恐怕不知——這世間之事，多與願違。」
為首的近千名均卒策馬向葉增衝來，無一不是咬牙震憤。
瞿廣在刺出鐵槊的下一刻就發現了異樣。
他回身，目視遠處麾下眾騎，揚臂一揮槍桿。
奔行間雨風如刃，葉增擎弓短射。
「將軍！」
此聲英朗，此容傲然，再不容人錯認。
話音方落，他已一騎馳出，直衝敵圍最密之處。
霧茫茫的天地之間，唯有殺伐能夠撫平心火。
淳軍陣中不免暗暗相覷，多不解均軍此舉緣何。
十隊淳騎隨葉增北進不過數里，便聞破天一聲戰號起。
大驚大怔之後，他倉促上馬，轉首顧眾同袍，大喝道：「敵賊近前——速報葉將軍！」
天幕陡旋，鐵胄撞地，甲片欲裂。
大顆大顆冰冷的雨珠落下來，敲打在葉增的臉頰與嘴唇上，令他從初時的短暫暈眩中清醒過來。
未待多思，一物又浮清流而來，映入他的眼內。
葉增方將后軍收束集結完畢，便接此一急報。未見絲毫疑亂地，他冷靜言道：「呈前來。」
淳軍人馬共飲一源。水流涼寒而清澈，自一個個士卒掌中淌過，洗振一軍神貌。
戰場北面，忽有一騎迅馳而來。
均陣中驀地豎起數百面令旗，與之前那毫無章法的襲沖截然相反地，全軍分陣聽令，整齊劃一地張弓上箭，紛紛對準被圍在內的淳軍眾騎。
葉增並不以他未即刻奉命為怪，反問道：「我部此番主動南下犯敵，所圖為何？」
一抹隱約的猩紅於水中浮現。
在第六次與瞿廣交手過後，葉增終於露出了一絲不易察覺的疲色，而那疲色轉瞬即被落雨洗去，無人目睹。
只一霎的功夫，葉增皺了皺眉，彷彿渾身脫力一般地鬆開了手中一直緊握著的槊桿。
瞿廣鎮定地收回兵器，再度舉手為禮，似乎是欲給予葉增在受他最後一擊前足夠的敬意。
說著，瞿廣將手中長槊提舉起來，毫不遲疑地發力，狠狠向葉增劈下！
青色軍旗被擎起高揮，士卒戰馬漸次有序地止步，就道短歇。
他與戰馬皆全幅披掛，而這一刺因藉著馬力，故而格外力沉千鈞。
戰聲之中，葉增飛速四顧，環視四野。
葉增亦未遲疑地抬槍橫擋，槍桿觸上槊鋒的一剎即被劈斷，雙手虎口皆被震裂。
葉增未再答言，對他稍一頷首，已自催馬踏前，然後逐漸提速，馳向淳軍前陣。
瞿廣看清，神色不掩駭懼，張嘴欲言，然尚來不及吐出半字，那桿鐵槊便沖他迎面揮下——
那人又驅馬靠近數步，星目銳光更是清晰，「將軍一路戰至此地，甚是辛苦。」
他令自己保有冷靜與理智地緩緩起身，撿起摔落於一旁、已被挫斷了三分之一桿的長槍。