0%

看著馬車向南城漸行漸遠，江一草一躬身，抬頭只見陽光漫天，空中纖凈無塵，遠處街角不知何家院內，伸出三兩枝將綻桃花。轉頭再看這東城路上行人面目安樂，小販吆喝之聲共粥鋪熱霧漸起。

弋中欣嘿嘿一笑，踏步向前，在偏廳的青石地板上輕輕一踩。

「你就叫符言？」

「父親大人，清晨落子，興緻如此之高，看來身體感覺肯定不錯吧？」

莫磯停了停，忽然道：「你和我一起走。」

「空度廿載之廢人，不能傷秋，當著這春景傷傷春總無妨吧？」江一草轉過話頭，忽地厲聲道：「我這一去就是三年，你可得挺住了，不準打我妹的主意……她今年才十五……回京后，我再給你想法子。」

「今日，天香樓，江一草。」

唐俸斌閉目而思，竟不知神遊何方去了。

嘴上卻仍強辯道：「小愁他又不是使拳腳功夫的……」

但當他看見眼前這個老頭，才發現自己一向是對這位大師兄兼上司是又敬又怕的，哪怕他常常在背後說自己扮豬吃老虎的本領很不錯，又經常像剛才那樣，在後生面前罵自己不長進。

唐大堂官雙目一睜，竟是厲光一閃。

話剛出口，卻聽那一直不言不語的唐大堂官輕聲問道：「原來叫小愁，那他使什麼功夫？」

「請問閣下是否便是西城金行的符大老闆？」

「小的畢竟是在道上行走的，這點道理還是懂的。」符言連忙應道。待看見那枯瘦老人將手中迸裂的茶壺緩緩放到桌上，茶水兀自冒著滾燙的熱氣，不由呆了，連忙加了一句：「如有不妥，天打雷劈！」

左邊那位堂官搖了搖頭，轉身道：「唐大人，資歷似乎有欠。」

※※※

他二人相視一笑，正待舉步，只見街頭一輛烏黑的馬車急行了過來。車尚未停穩，一個老蒼頭便躍下車來，急著嚷道：「少爺，老爺今天身體有些不適，快點兒和小的回去吧！」

所以弋中欣，弋大人很少佩服人，更不怕人。他算了算，「除了大老闆，皇家的人，望江的人，東都的人，高唐的人，當然還有紅石的那個瘋三少……自己會怕誰？」他扳著指頭算，結果發現原來天下很大，自己怕的人還是挺多，一隻手好象都不夠用。

符言一聽這個來勁兒了，眉飛色舞道：「小愁使的是劍，一把青鋼劍，三疊鋼，半開刃……」

唐大人睜開雙眼，緊盯著堂前，似乎那裡還有那少年的影子一般，只聽他喃喃道：「不說話，黑衣，帶斗笠，倒果真有些像傳說中那人啊。」

江一草不是名人。至少在他離京的這天之前，京師的王公貴族肯定沒人知道他的名字。不過他在某種程度上也很出名，比如他曾經就職的巡察司和巡城司里，有些老兵直到很久以後江一草這個名字已經很出名的時候，都記得衙門裡有一個年輕人非常的怕死，只是不知彼亦是彼而已。

唐大人面色一變，咳道：「真是……不長進……！」

其實這也不是毛病，別人都說千金之子，坐不垂堂。只是換成他江一草，身上雖向來只有十幾個銅子，卻也向來是遠危地而近大人，在某些人的眼中，就像永遠躲在樹蔭之下的香椿一般。

是以當江一草從這些狗洞中的某一個鑽了出來時，趕晨市的菜販並不驚訝，只是把他當作某個準備荒廢一日的史生罷了。

符言方訥訥道：「他和我那朋友是去年來的西城，嘿……」嘴巴一咧，「那傢伙兒……今年我和杜老m.hetubook.com.com四在世興燒餅老鋪鬧起來了，他們兩個正坐在鋪子里啃燒餅。一貼鍋的燒餅全飛起來了，我們正打的起勁，誰顧這個……只見……」這時他的眉毛都似要從臉上飛走了，「只見一道劍光，快得我們都看不清楚，等大家醒過神來，就看見小愁站在兩幫人的中間，劍上穿著十三個燒餅……」

符言聞言，不由一怒。正待發作，忽地一陣風過，吹得他脖頸處涼涼的，猛地讓他想起了這按察院的種種傳聞，不由愣在原地，半晌說不出話來。待他醒過神來，只見同行的那位黑衣少年已隨來人進了府，大門已又緊閉。他一向橫行街里，什麼時候受過這種氣，偏又不敢發怒，只好一口濃痰吐在台階上。這一口痰，內含怒氣，端的是遒勁無儔，直撞得地面「啪」的一聲。

他輕輕地哼著小曲：「悔不該，在那高唐邊犯下諾大事……悔不該，識得貴公子……悔不該，一身賤命累我公子青雲途……」心道：「江一草，雖不知你模樣就要送你歸西，但誰讓你和大人家裡扯上些說不清的關係呢？這天下，誰和大人有一絲牽絆，只怕都不會有好下場的……只是那位黑衣少年……」想到此節，他又覺得胸口開始發緊了，使勁地咳了兩聲，卻咳不出什麼所以然來，只是空向黃銅痰盂呸了兩口。

「有多能打？你們這些市井之徒也真是沒見識得很。」

「真是辛苦符老闆了。這位小兄弟，請跟我走。符老闆貴人事多，就先回。」那年輕人竟是不給符言說話的機會。面子上的禮數一分不少，言中之意卻是讓這西城的老大就此退回。

「小的正是。」他一邊應著，一邊用眼角偷瞄著太師椅上的兩個老頭。

黑衣少年伸出了一個手指頭。

「喔，那少年是我一個朋友的僕人，聽說以前做過這行的，大人昨夜來人催得緊，我便帶他來了。」

心中雖心事萬千，面上卻沒落下半分恭謹，沉聲應道：「孩兒近些時日盡耗在一些公文縟事上了，心中難靜，自然棋力大減。還望父親大人成全。」

※※※

符言一愣，見那枯瘦的大堂官一擺手，「行了，就聽到這兒吧。」接著站起身來，向自己一躬身。他不由受寵若驚，不知如何是好。

老人輕咳了一聲，輕輕道：「痴兒，你心中太亂，如何能取這坪上之勝。」

這般良辰美景，如何是殺人天氣？

唐俸斌不耐地咳了一聲。

按察院的一個堂官罷了，五品官，實在算不上高高在上。

老人抬起眼來，盯著面前的莫磯。眼神中方露出一絲恚意，卻又轉為疑惑，末了卻化作了無盡的憐惜還有掩之不去的遺憾。莫磯卻是微笑地看著自己那令世人尊敬的父親，眼神澄靜，一絲雜意亦無，有的只是那份骨子裡的固執。老人將有些瘦峋的手揮了揮，而後籠入袖中。莫磯面上也不見喜怒，只是一拱手，身形一動，花園中清風一盪，竟徑直從院牆躍了出去。

此刻，按察院中又是另外一番光景。

「不談什麼道理。」莫磯將聲音壓得極低：「只是你今天若不在我身邊，只怕……」

接著閉眼，半晌從嘴角漏出幾個字來。

符言生就的愣脾氣，一聽這話心裏便有些不喜，直著嗓子道：「大人別看他年紀小，可是咱西城那塊兒最能打的。」

唐大人又劇咳了幾聲，嚇得那堂官趕忙站起，在他身後輕輕捶著。唐大人盯著眼前這和*圖*書黑衣少年，似是說給他聽，又似是解釋給自己這無用的師弟。

他卻意猶未盡地加了一句：「一鍋燒餅十五個，他們主僕二人一人拿著一個啃，剛好還有十三個，全都穿在劍上了。」

唐俸斌供職按察院已有三十年。三十年間，他親手毀了很多人，雖難言心安，不過一向自認是得理之人。方才他一句話便定了正在天香樓傻坐的江一草生死，在他看來，也只是這位年輕人命逢華蓋，運氣不濟而已。

中土京師，建城數百年，自是風華匯流之地，加上朝廷數十年來刻意經營，集天下之力以奉一城，規模更是日大。除皇宮所在的內城外，城西多為遊玩之地，又臨近檀溪，故而成了風月不移之地。而穿過民居間隱著的那條名為二道巷子的熱鬧所在，城東卻是食客們的天堂，各式香味早已成為東城行人每日必有兩遭的享受。而此處偏西一大片的宅子是庶民聚居之所，是以京師東西兩塊，皆為熱鬧所在。唯這朱雀大道從道貫尾的南北兩城，因是朝政要地或是達官貴人府第所在，才略顯清靜。

後花園里，樹蔭四布，間有花草，分外清靜，一條石子路曲行草間，直通向水池旁的一方小榭。亭中一老一少，二人正在對弈。陽光斜斜地打過來，映得石坪上的黑白子平空生出一層淡淡的光暈來。

轉身坐下，對著這滿屋物什，再看那案上堆積如山的卷宗，這位向來不識懼意的老人，這位為中土王朝空耗了三十年歲月的按察院老堂官，忽地生出一絲倦意來。他失神地將沾滿茶水的手胡亂在身上揩拭著，全然不顧茶渣在自己花三十兩銀子從易家商行買的青衣上肆縱。

※※※

只剩下老人獨自在園中自問道：「知交？世上果真有這種東西嗎？如果有……京城四景里又哪裡去找那在文武巷曬太陽的蕭老頭了？」

中土京師山水相雜，景緻頗佳，時有文人墨客至各處遊玩，再免費奉上墨漬若干。而在老京師人的眼中，實則有四景是可不去，但萬萬不可不知的。若連這四處景緻都不能通曉，又從何談論自己曾住京師呢？這大家口中津津樂道的四景便是：朱雀大道末端石柱上春秋不化的唾沫；文武巷中總是閉眼曬太陽的老頭；南郊蘭若寺那盪人心魂的鐘聲；還有一個便是國史館一長溜院牆下整整齊齊，無法考證年代的狗洞。

「讓我佩服的人呢？」有些灰心之餘，「除了大老闆之外，還有什麼人值得我佩服？」

「你瞎說什麼？」

黑衣少年仍是沉默，一言不發。

符言一愣，心道自己一干兄弟，雖說也有幾個偷偷化金的所在，但那都是搶來的金銀軟細，怎麼扯到金行去了？

「膽子真的小？若真箇膽小，又如何總和西城那些鼠狼之徒打交道？我勸了你這麼些時日了，你總是不聽。」莫磯一臉不以為然的神情，「倒真希望你膽子小些，也不至於幾年前在南邊惹下那麼大事，現在搞的要借兵遁。」

北城按察院府內。

側堂之中，兩把太師椅並列，中間擱著一個黃銅打造的大痰盂兒。兩個堂官正斜倚在太師椅上，不帶半分表情地看著眼前這位黑衣少年。

日頭已上中天，按察院的大院雖四處樹蔭遮蔽，卻仍掩不住初春的一絲燥氣自竹間慢慢滲了出來。

按察院不和百姓打交道，只和官員打交道，而且打的都是那種不好的交道。比如哪個大臣被從宅子里搜出些本來不應該屬於他和圖書的東西，或是哪位將軍被人告了個驕縱無上的罪名，按察院就開始和他打交道了。而且一般從那以後，當事人也就可以不再指望繼續和旁的人打交道了。

正瞎想著，方悟到這言語意思，卻又聽那年輕人說道：「這位想必就是本院兩位堂官極盼一見的算賬能手？」言語間向那黑衣少年一笑示意。

符言咧嘴一笑，「什麼狗屁人物，不知那小子哪兒來的狗屎運，去年家裡給派了個這麼厲害的小僕人。那小子叫江一草，咱們都叫他阿草，這一年都在巡城司里混吃等死。」

莫磯難得地沒有反駁他，反而一嘆道：「我總覺得今天有些怪，卻不知怪在何處……」

江一草一愣：「這又是哪裡來的道理？」

「遠危地而近大人」，此言中所謂大人，正是大學士兼統領按察院御史大夫莫言莫大人的公子，巡城司宣節校尉莫磯，也正是此刻和江一草一起坐在天香樓的台階上發愣的清俊男子。

莫磯露出不知所謂的神色，摸了摸江一草的額頭，道：「酒當快意飲且盡，自然不錯。可你沒喝酒，如何卻學那些老木頭講些人生有無的東西？」

唐大堂官聽他講的興起，不由皺眉擺手。

符言帶著少年站在院外，始終不敢相信面前這座清幽小院，就是令那些大臣名將聞之膽喪的按察院的所在。

「還是干他們這行的人鎮定得多……」想起同行那黑衣少年不動聲色的表現，符言不由慨嘆道。接著瞧見台階上自己吐的青綠痰液，在白石地板上分外顯眼，又生悔自己方才魯莽。瞧了瞧四周無人，急忙伸腳擦去，然後施施然歸家，在腹中打起回去吹噓的草稿。

「符老大今日幫了我們院里一個忙，日後在市面上一定有所照應。只是今日之事，還請到此為止，不要到處提去。」

弋中欣是按察院的二堂官，一切按察院需要對付的人，需要應付的事，向來就是由他和他的師兄唐大堂官著手進行的。自然，他們的手下還有無數真正著手進行事情的人。他一向不喜歡那種高高在上的感覺，非但不喜歡自己高高在上，更重要的是也不喜歡別人高高在上。正因為如此，他才覺得自己實在是很適合按察院的工作。

回頭看看國史館那苔痕斑駁的老牆，再看看牆下那僅容一人的狗洞，江一草皺了皺眉，定了定神，將身上滿是灰塵的袍子拍了拍，堆起笑臉，行過側巷，匯入中土京師每日清晨永恆不變的青菜鮮魚味道之中。

方才進屋的那人，此時方有機會在兩位老人面前插上句話。

符言堆起笑臉，正待說上兩句。

此時已是初春，桃花開時，正是萬物蓬髮的時節。中土京師按察院內，卻只聽得一位老人向著身邊的另一位說道：「師弟，是時候我們退了。」

堂中之人卻似充耳不聞，左邊這位堂官更連忙稱是，接著問道：「你過往可有成功案例，說兩個聽聽。」

符言一看地上，只見一塊青磚已然裂出幾個小縫來，不由心中大駭，嘴裏不乾不淨地咕噥道：「這老傢伙，看著虛胖窩囊得很，怎麼有這麼大的氣力……」

當朝一等公，獨掌按察院大權的莫言大人的府第，便在那石獅時現的南城大街上。

二人走到院口，便有個年輕人迎了上來。

「木人」乃是按察院門裡的行話，即指當院中不便出面時，負責了結對方性命的傢伙。

但是不管六部的侍郎，還是各地的郡守，在他這個小小的五品官面前，仍舊只得低頭，和_圖_書把平時高高在上的嘴臉暫且放下。

莫磯沒好氣地看著他，忽然把臉湊近，壓低聲音道：「晚上就走，從東門老魏那裡出去，這是兵部的路引還有一封薦書。」說著將一個紙袋塞入江一草懷裡，「我今天陪你一天，然後去接春風一道送你上路……」

長時間的同時發愣，似乎很是損耗這二人的精力。過了半響，莫磯才懶懶地問道：「昨天夜裡幹嘛去了？我還提了兩壇酒去找你，想要為你送行。」江一草許是昨夜沒歇好，只一味倦倦地應道：「能去哪兒，大家都知道我膽子小，整天只敢跟在武功高強的莫公子的身邊。」

莫磯不知如何續言，轉而好奇地盯著他滿口白牙，問道：「為什麼你每次發笑，總是把滿口牙現出來？知道你白的不容易，也不用這樣吧？」

他定了定神，吞了口唾沫，心想，自己只不過是西城裡面一個混街角的流氓罷了，脫不了江湖身分。和官府打交道，向來也只是巡城司或是刑部的衙門。這按察院雖然傳言中恐怖萬分，又和自己能有什麼相干，只怕想與自己有什麼相干，自己也還不夠這份量。想到此節，他懸了一夜的心方稍寬了些。對著身後的黑衣少年擺擺手，喊他跟上來。

一人急步進了偏廳，一拱手道：「大人……」

「不要說送我上路好不好？怎麼聽著像你和春風是強人在劫道一般。」江一草又笑了：「這麼緊張幹嘛？京城百姓都說按察院是你家開的，難道還有人會不買你這位大公子的面子？」

「你做這行多久了？」

「一向如此。」江一草哈哈笑道：「酒當快意飲且盡，仰天大笑肆無形。人生苦短，時日無多，能大笑時當大笑。若到將來老了，想大笑時，卻時常挂念門牙可還有無，豈不痛苦？」

京師北城常侍廟旁，有一座大院，院外交錯種著些梧桐，牆內伸出的卻是些竹枝。此刻天時尚早，陽光從東邊漫漫地灑過，竹風梧影，將這院子襯得更是幽致。

「誰叫我是按察院的人呢？」他有些自得的想到。

「這些都不提，我就想知道一下，他那個……那個主人是什麼人物。」弋大堂官問道。

黑衣少年也不答話，轉身出廳。

「西城有些人其實也不是什麼惡人，尤其是那些少年，只是混口飯吃罷了。倒是巡察司時在南邊惹的事兒，真虧你費心了。按察院的大人也是了得，我這樣一個小人物三年前的芝麻，他們都能揀出來吃了……」江一草笑了笑，露出滿口白牙。

唐俸斌揮了揮手，倦倦道：「如果真是那座山上的人，你也別想跟住，出去吧，馬上把那個叫符言的人叫來，就說我有話要問他。」

接著伸出手去，將盤上的棋子一把掃亂，「噼啪」聲中，將死的大龍，令人頭暈的實地、劫眼，統統不復存在了。

莫磯看著面前的老人，眼中閃過一絲難以覺察的煩悶，心道：「這盤棋我便是勝了，只怕你也贏了……」

他自以為處置妥當，轉頭看著自己的師兄，不料唐大堂官鼻子一哼，面上一寒，冷然道：「誰都不許碰那黑衣少年！我是不知西城的符言會帶這麼個煞星來……請他回家？」一股譏笑之意油然而生，「就憑我們這個爛院子，請得動嗎？」

左邊的堂官一聽上司發怒，正待呵斥那少年幾句，忽聽唐大人喘道：「人家做這行的……怎能……把過往的事情……搬到檯面上來……？師弟……我帶你入行……也有十幾年了……你也太不長進了！」

https://www.hetubook.com.com「殺手這一行，出名了，反而壞事。」

言語間日頭漸高，二人身後的天香樓吱地一聲，一個小廝卸下了那傳說有兩百斤的大門板，站到門外，俐落地一抖手上的抹布，精氣神兒十足地喊道：「天香樓，門啟……」接著轉身，對仍自在台階上發愣的那二位一擺手，道：「二位客倌，勞您久侯。請入樓上座，讓小的們侍候著。」聲音清脆而不噪，說不出的中聽。

那堂官沒料到末了訓斥的對象竟是自己，加之一向得這位唐大人驕寵，面上便不免有了不豫之色，分辯道：「這人一言不發，明顯怯意十足，如何做得此事？再說了，在這行中向來無名……」

唐大堂官點點頭，拱手道：「辛苦，不送。」他看著符言慢慢退出庭院，心中冷笑想著：「這位西城老大也是好高的掩飾功夫。」

「兩位大人，事情沒成。」

符言身為西城老大，自然也是血里去、火里來的角色。他只是一直不服自己那個對頭打不肯打，總是和那些官老爺待在一起，讓他滿身的橫勁無處可發。他一向覺著，官府這種東西，還是要少碰的好。但沒曾想，今日一天之內，他卻要兩次造訪這座中土王朝暗掌生殺大權的院子。

唐大人眼也不睜，緩緩道：「這一行一向……一向講究天份，資歷沒什麼用。當年山中老人……不……現在叫山中老人……那時還是個少年……開山時又是幾歲？」說話間，似是不經意地，渾濁的眼光在黑衣少年身上逡巡了數遭。這老人似有些胸肺間的毛病，中氣不足，一句話總要喘上一兩口氣方說得出，加上音細如針，直令聞者掩耳。

江一草勸解道：「既然如此，你先去，我在這兒等著便好了。」

「料理清楚了，就讓刑部的老朱去把現場整理一下，讓他處理得乾淨些，別又讓我們院里來給他擦嘴。」不待那人答話，弋中欣想了想又說道：「順便讓巡城司的何統領留意一下，這次的那位木人，也請他回家好了……」

弋中欣聽著這流氓不咸不淡的應答，便一肚子氣，厲聲道：「朝廷讓你做事，這是何等的榮耀？你竟然如此大意，隨便帶個人來了！」

「我能有什麼事，難道還有人想來殺我不成？」不待莫磯說完，江一草便笑著硬將他推上馬車，全不顧他平靜面容下，眼神中揮之不去的一絲焦慮。

「小的奉命尾隨那黑衣少年，他出府後，沒沿朱雀道行走，而是穿了桐尾巷，然後剛到二道巷子的岔口，屬下無能……屬下就跟丟了。」此人面上慚懼之色漸濃，待看見那人見人懼的大堂官只是擺了擺手，心中稍安，接著說道：「然後屬下便在天香樓門前的算命攤子上一直等著，可直到日已將午，卻還是沒見那殺手的身影。接著，便看到大公子，帶著一個十五六模樣的小女孩子進了天香樓，接著便和那江一草喝起酒來。屬下看公子已在，事情只怕敗了，就趕快回來稟報二位大人。」

「那黑衣少年究竟是何方神聖？」弋中欣見大師兄面有急色，不由好生詫異。

「今天早上那人是你帶來的吧？他是什麼來路？」

莫磯緩緩地轉身，臉上不知何時籠上一層霜氣，卻仍是平靜應道：「我在陪朋友，項伯你先走，我一會兒就回。」那老僕一時無措，不知該如何回話，仍是立在原地，沒有絲毫想走的意思。莫磯也不理他，心裏尋思著：「這般找由頭，到底在想什麼？」

話猶未完，只聽卟地一聲，似是什麼東西破裂了。