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中年二品官員嘆息一聲：「千軍萬馬，不亞於一場大戰。戰爭關係到生死，可科舉對一個讀書人的意義，卻大於生死。十年寒窗，只在今朝。說不誠惶誠恐，說不戰戰兢兢，說不如履薄冰，也是假話。只有在拿到題目紙那一刻，一顆心才算安穩。」

「萬僉事正帶著人去查這樁案子，陸炳昨夜去世，陸家被抄。如此驚天動地的大事，必然引起錦衣親軍衙門的大地震。估計萬大人也是有所顧慮，故爾耽擱。」

「也不堪回首……不過，好歹是中了，點了翰林。現在回想起來，那幾日，卻是某一生中，最精彩最華美的日子，至今已二十來年。卻常常夢回那一日，也是在這片廣場上面。」

廣場上所發生的一切自然一絲不落地印入閣樓中那中年人的眼帘。

正午的陽光正烈，明晃晃地照下來。

高拱：「早幾日陛下已經有安排，行文已至內閣，只等閣議，只需簽字用印即可。老夫還在等，等著看萬文明如何做了。」嘉靖拿掉hetｕboｏk.ｃoｍ.cｏm陸家的人馬，整肅廠衛的決心早就定了，一切後手早就準備妥當，正等陸炳一死，就全面換將，如今正是時候。

聽幕僚這麼說，高拱這才留意，心中有些急噪：「不睡了，這個萬文明怎麼還沒到？」

幕僚又勸道：「高相，你已經一夜未睡，不如先眯一下，等人來了，在傳進來不遲，這裏自有屬下盯著。況且，等到考試題目下來，已是半夜。」

「那卻是。」幕僚連連點頭，突然明白過來，這是高相起了愛才之念，想將吳節納入自己夾袋之中使用。這內閣的首輔嚴嵩眼見著是不成的，又年紀一大把。至多三五年就會致仕榮休，到時候，首輔一職也就高相和徐相之間選擇。徐階又是個不管事的人，無論怎麼看，這個首輔都是高拱的。

高拱不喜歡吳節，並不代表他不愛其才。而且，高相有個習慣，越是要用的人才，越是喜歡事先打壓，如此才能讓其畏威懷德。

幕僚：「高相，m.hetubook.com.com正如你所說，萬文明是個小心之人，讓他帶人衝擊考場，只怕他不敢？」

高拱道：「名氣這種東西到了考場上還沒什麼作用，三分人力，七分天定。」

可惜高相性子急，平素得罪過不少人，弄得大家都不肯同他親近。也因此，手上卻沒得用之人。

「只有在那時，題目難度如何，會不會做，自己又有幾份把握，才算有了定數。只有那時，才算是盡到了最後一份人力，其餘都交給上蒼了。」

高拱也不在意：「吳節如今不過是一個文淵閣的校理，到時候吏部發個文，調他去地方任個從七品的官，陛下還能攔住不成？一個校理整日出入中樞，本就違制。依照我大明體制，陛下身邊只能留翰林。」

陪他說話的，正是高拱的幕僚，已是跟了高拱二十多年的老人了：「高相當年也是河南一等一的大名士，士人都以為高相當年定能進前三。卻不想只中了二甲第七，不過，好歹是個庶吉士，也點了翰林，https://www.hetubook.com.com總算讓家鄉父老鬆了一口氣。」

幕僚心中一驚：「高相，萬文明要被拿下去嗎，又是如何安置的？」

在他身後，一個中年文士笑笑向前一步：「高相中進士是嘉靖二十年吧。」

「是啊，這是殺頭的生意。」高拱將頭從窗口轉了過來，淡淡道：「高某不怕，這可是正國法正人心的大事，就看他萬文明敢不敢。如果敢執此正義之舉，高拱立即就在他那份任命書上簽字用印。否則，他萬文明就回家賦閑去吧！」

幕僚笑道：「只怕陛下捨不得放人。」做為高拱的心腹，他對朝堂上的大事小情自然清楚得很。

「哼，他萬文明不就是想等等看錦衣衛衙門那邊的人事該如何變動，這才拖延到現在嗎？」高拱哼了一聲：「這人也將官職看得太緊了些，不就是個僉事，他這個官也就是個過渡，估計也當不了幾天。他為人小心，卻沒結交幾個知心之人。這次若是做事妥帖，投了老夫之好，許他一個好差使也不是什麼難事。」wｗｗ•ｈeｔuｂook.ｃｏm•com

如今的內閣表面上看來是嚴世藩說了算，可所有人都知道嚴黨的日子不長了。徐階又是個老好人，張居正是新人。

「當年，某參加會試的時候，頭一天晚上就失眠了。在床上滾了幾個時辰，反覺得更累。就匆忙起床，坐了車趕來這裏。我們河南還算是點名早的，下午就進去了。在考舍里又坐等了半天，半夜時，考官將題目送來。一看，都會，這才放心地倒下了。一睡，就睡到第二日中午。如今回想起來，那情形，真累啊！」

說到這裏，高拱一臉的狂態。

大約是回想起自己當初參加科舉考試時的情形。

「嗯，正是嘉靖二十年春闈，殿試時某中了二甲第七，被天子點了庶吉士，一年後入翰林。」沒錯，這人正是當朝內閣閣臣高拱高肅卿。

高恭的權勢日漲，逐漸地狂妄起來。

中年人官員大約四十到五十歲之間，身得魁梧精神。他已經在窗口處看半天了，雖然聽不清楚前面的廣場上的士子們在鬧些什麼，但還是大皺其眉，忍不住道：ｈｔtｐs://ｗwｗ.ｈｅtuｂｏｏｋ•coｍ•ｃoｍ「一萬多士子等候報名入場，其過程凡一日。考生們需于卯時起就來這裏點名，陸續進場等候。然後按地域點名，核實身份、搜檢，發考卷。運氣好的，上午就能坐到考舍里，運氣不好的，得等到半夜。」

一提起吳節，高拱就是不喜：「此人我雖然沒接觸過，可從昨夜那事看來，也就是一個投君王之好，一味走捷徑的。偏偏有才氣名頭太大，頓生了狂傲之氣。依某看來，這種人就該不中才好，得個教訓，對將來卻是大有好處的。某對這人非常不喜，但此人的文章我也是看過的，甚好。在陛下身邊，也是個能做事的幹才。此考試他若不中，某倒想把他從陛下那裡討過來，許他一個實職，放在地方摔打幾年，為國家鍛鍊出一難得的能臣幹吏。」

中年人說起這一段經歷，又是嘆息又是驕傲，竟不能自已。

幕僚看了一眼窗外的廣場：「最近吳節吳士貞名頭極響，被譽為魏晉時的曹子建重生，依我看來，他的才氣只怕還要高過曹植。若這次中了進士，可謂眾望所歸。」