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勇敢，善良、真誠、自尊。小小年紀便有了自己的主意，對堂兄攀龍附鳳的行為不屑一顧。只可惜不是個男兒身，否則，今晚劉秀真的想拉住對方，找個開闊地方一道開懷痛飲。

因為年齡小，她的身材還遠遠未長開。但即便如此，也比濃妝少婦高出了小半頭。雙腿邁動，立刻宛若乳鹿躍澗。

他站在門板后對少女欣賞有加，門前的濃妝少婦，卻對少女恨得牙根兒都發癢。絲毫想不起就在今天傍晚，少女曾經捨命相救。捂著肚子呻|吟了片刻，又在丫鬟的攙扶下站直了身體。一邊磨磨蹭蹭往借住的房屋方向走，一邊咬牙切齒，「小妮子，不知道好歹！這也不行，那也不行，早知道如此，還要你來長安何用？等著，咱們走著瞧。就不信，在自己家中，我還拾掇不下一個你！」

寒光乍起，幾樹落葉瀟瀟而下。

朱祐的自尊心頓時大受打擊，舉起手臂，用力揮舞，「真的，我說的全是真話。如果有戰馬，我們四個絕不會落在大哥他們後頭。我發誓！」

「那明天呢？」馬三娘卻不肯相信，歪起頭看著他，彷彿看著一個無賴頑童。

「我，我們不是，不是剛剛，剛剛開始學，學著射箭和廝殺么？」朱祐被說得好生慚愧，擺著雙手，大聲辯解，「況且，況且我們也沒有馬。馬車再快，也不如馬跑得靈活！」

「三個吧，也可能是四個。」馬三娘依舊對朱祐不假辭色，但好歹，沒有拒絕做出回應。「都是被你們四個拖累的，否則，我才不會像鵪鶉般躲在別人身後。」

千頭萬緒，劉秀理不清楚，也不知道該從哪塊兒開始著手梳理。彷彿預先有過約定般，短短一個月內，以前從未考慮過，也不認為自己需要考慮的事情，都一窩蜂地涌了出來，一窩蜂和圖書地擠滿了他的心臟。讓他感覺自己的心臟沉甸甸地，不停地往下墜，往下墜，墜向不可預知的深淵。

「哼！」馬三娘看了他一眼，不屑地撇嘴。

緩緩拔出防身用的短劍，他在樹林內緩緩舞動。心中的鬱郁之氣，隨著動作的不斷流暢，漸漸排出了體外。從靈魂到肢體，都感覺越來越輕盈，越來越輕盈。

「原來嫂子也知道馬賊是假冒的！」少女回頭俯視，目光里充滿了鄙夷和失望。

濃妝少婦懷著孩子，哪裡追得上？轉眼間，就落在了後邊，雙手握著肚子呲牙咧嘴。

幾句話，說得雖然不疾不徐，卻擲地有聲。把濃妝少婦給羞得，接連後退了好幾步，才在丫鬟的攙扶下，勉強站穩，「你，你這又是什麼話？你大哥和我，還不是為了你？！你，你不領情也就算了，何必，何必如此，如此埋汰人！」

「活該！」劉秀搶在少女發現自己之前的剎那，將身體藏在了門板之後。見少婦因為跑得太急，動了胎氣，非但不願給予絲毫同情，反而心中湧起了幾分快意！

「我不需要別人為我好！不勞堂哥和嫂子費心了！」少女腳步不停，聲音也毫無停頓。「到了長安之後，你們夫妻兩個忙你們的，什麼以文會友，吟詩做賦的好事情，切莫找我參加。我就是個鄉下丫頭，讀書少，沒見識，可不敢丟了你們夫妻兩個的臉！」

「那關我何事？」少女懶懶的打了個哈欠，轉身，準備結束交談。

「該死！」劉秀聞聽，立刻怒火中燒，將手迅速摸向了腰間的短劍。然而，畢竟跟對方無冤無仇，且少婦此刻還懷著身孕。牙齒咬了又咬，最終，他沒有將短劍拔出鞘，只是目送著對方臃腫的身軀越走越遠。

少婦被她看得渾身不自在，卻ｈｔtps://ｗwｗ•ｈｅｔｕboｏk•ｃoｍ•ｃoｍ硬著頭皮回應，「知，知道又能怎麼樣？連公爹和你大哥都不敢戳穿，我一介女流那節骨眼上，還能有什麼主意？醜奴兒，你聽我說，嫂子也是為了你好。咱們陰家不算小門小戶，一個新安縣令，就能把咱們欺負成這樣。你要是將來嫁給了公侯之子，就只有你欺負別人的份，全天下都沒幾家人敢欺負到你頭上來！」

「明天？」朱祐愣了愣，這才想起來，自己已經從馬賊手裡繳獲到了坐騎。並且，大夥今天所繳獲的戰馬不止一匹，絕對能做到人人有份。

「問得好！」劉秀在黑暗中，偷偷握拳。忽然間，覺得少女跟自己很對脾氣！

「嘴硬！說得好聽！」花枝招展的少婦冷笑著撇嘴。見周圍沒有外人，她的膽子頓時就大了起來。輕輕拉起少女的手，低聲說道：「方圓五百里挨著家數，你見誰家需要女兒來支撐門戶的？你聽我說，新野那地方小，你沒見過幾個少年才俊，所以才會覺得嫁人不能太早。若是見到了合適的，真恨不得立刻就讓他找媒人登門來說親，一天都等不得！」

聲音的距離有點兒遠，而今晚的月光，遠沒有亮到可讓人看清楚二十步外的人影的程度。，很顯然，朱祐不是在問他，也不需要他冒冒失失地跑出去回答。

「今天你一共殺了幾個馬賊？」正漫無目的的走著，耳畔，忽然傳來了好兄弟朱祐的聲音。明顯是在沒話找話，卻令劉秀的精神微微一振，嘴角立刻浮現了幾分笑意。

對方畢竟是她的堂嫂，此刻說得又是閨中體己話。所以她雖然心中有些反感，倒也不方便拔腿就走。

對於陰固父子和眼前這個少婦，他是半點好印象也欠奉。但對於甩開了嫂子匆匆逃走的少女丑www.hetubook.com.com奴兒，他心裏卻有許多惺惺相惜。

既然理不出頭緒，又何必想那麼多？

而門外那名濃妝艷抹的少婦，則被問了個目瞪口呆，半晌，才搖著頭數落，「你這妮子，還真敢想！你憑什麼看不上人家？別人家世好，書讀得好，長輩的人脈也極為廣闊。學成之後，當年就有可能坐鎮一縣，成為貨真價實的百里侯！」

眼看著少女一隻腳就要返回莊子內，濃妝少婦又急又怒，腆著三個月的孕肚追上前來，連聲叫嚷，「你，你怎麼如此不知道好歹。你，你大哥的那些同窗好友，學問、長相和家世，哪個不是一等一。甭說你在新野那種窮鄉僻壤見不到，就是你在長安城裡，也不可能輕易遇上一個！」

傍晚時他光顧著救人，根本沒顧得上仔細看那名喚作「醜奴兒」的陰家少女，到底長什麼模樣。此刻被對方話正說到了心窩子裡頭，便忍不住多給予了一些關注。結果赫然發現，少女乳名裡頭雖然有個「丑」字，事實上，卻是個十足的美人胚子。非但生得一點兒都不醜，而且比她那個濃妝艷抹的嫂子強出了不知道多少倍！

那少婦神經頗為粗大，絲毫感覺不到少女的疏遠態度。抬起另外一之手，輕掩紅唇，先裝作害羞的模樣，「嗤嗤嗤」地笑了幾聲，然後又低聲道：「當然不完全是。可能進入太學就讀的少年郎，將來的前途肯定不會太差。你哥哥這兩年所結交的朋友，家世又個個一等一。你若被他們看上，咱們陰家……」

月色漸明，漫天星斗，匯成璀璨銀河。

「可我不稀罕！」少女懶得跟對方多廢口水，果斷加快腳步。「我如果喜歡，哪怕他不名一文，也要去嫁。我不喜歡的，哪怕是皇上的兒子，也躲遠遠的，不去高攀。別在我身上費力氣了，wｗw.hetｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ•cｏm誰要是喜歡，你們安排誰去見就是！嫂子，我記得你還有好幾個妹妹呢，有了這麼大便宜，何必給我一個人留著？多謝了，小妹得回去安歇了。嫂子你慢慢走，小心動了胎氣。」

「我才不想那麼早嫁人！」少女被說得臉頰飛紅，頓著腳，低聲抗議。「嫂子，你是你，我是我，你的規矩，對我不適用！況且我父母年事漸高，我又沒有嫡親長兄。正應該晚幾年再出嫁，以便在二老面前多盡一些孝道！」

「善，大善，看不出來陰家的人，居然有此見識！」劉秀停住腳步，詫異的回頭。

少婦卻又一把揪住了她的衣袖，迫不及待地補充，「怎麼不關你的事情呢，你這妮子，真的是啥都不懂。你以為今天來的馬賊，是真的馬賊么？那分明是新安縣令派家丁假冒？可我公爹他，明知道對方是假冒的，也只能將錯就錯，絕不敢把對方身份拆穿。這還是咱們陰家，公爹和三叔好歹都是官身。若是換了尋常百姓，只有他扮作馬賊來殺你的份，你卻連還手都不能。否則，他反倒會誣告你無故行兇殺了他的家人，讓你有冤無處訴！」

第一次出遠門的興奮，早已消散不見。沿途所見，卻罕有什麼亮色。外邊的天地，遠不如當初想象中美好。傳說里的太學，也遠不如少年當初所期盼。還有。還有將來的個人前途，肩頭上所背負的責任，以及，以及馬三娘那雙熱情中帶著幾分幽怨的眼睛！

大不了就一條命，哪怕拼沒了，也好歹不辜負了生為男兒身！

「不管別人，明天我肯定騎馬走在隊伍前頭。」絕不願意在喜歡的人眼前跌了份兒，朱祐咬了咬牙，大聲給出答案。「哪怕前面是刀山火海，三姐你看著，我一人一劍，都會來去自如！大不了就一條命，拼唄！哪怕拼沒了，也好歹不辜hｔｔps://wｗｗ•ｈetｕbook.cｏｍ.ｃoｍ負了生為男兒身！」

「我又不是貨物，憑什麼要我被他們看上？」少女愣了愣，迅速將手抽開，低聲反問。「為什麼不是我看上了他們？或者他們看上了我，我卻一個都沒看上？！」

「好，說得好！」劉秀今晚被陰家父子的言行，惹了一肚子鬱郁之氣無處可發。聽少女說得乾脆，頓時又忍不住連連揮舞雙拳。若不是怕人發現自己在偷聽，弄得雙方尷尬，真恨不得現在就衝出去，替少女吶喊助威。

「吱吱，吱吱，吱吱吱吱——」曠野中，秋蟲在黑暗處，努力發出最後的吟唱。東一句，西一句，不成調子，卻又彼此糾纏，紛亂不堪。正如少年人此刻的心情。

「可我不喜歡欺負人！」與對方根本沒共同語言，少女搖頭，嘆氣，然後再度甩開對方的手掌，「剛才的話，我不知道是不是大哥讓你跟我說的。但是，我給你個確定答覆，我不喜歡！大哥他想跟誰結交，是他自己的事情。我是他的堂妹，不是他的親妹。這次來長安，是奉父母之命來探望祖父和祖母。不是替他來鋪路的，他也甭指望踩著我的骸骨，去飛黃騰達！」

「呼——」一陣夜風吹過，帶著晚秋時節特有的寒。劉秀的身體打了哆嗦，從門背後走出來，漫無目的走向外邊的曠野。

「就像嫂子遇到的大哥？」少女笑了笑，眉頭清蹙。

正詫異間，又聽那個花枝招展的嫂子笑著啐道，「說什麼呢你？誰說你大哥的面子需要咱們倆個來撐了？我的意思是，長安畢竟不是新野，咱們不能讓被人家當成鄉巴佬。況且多認識幾個少年郎，對你也沒任何壞處。你眼看著就十三歲了，我十四歲那樣，已經嫁入了你們陰家！」

「好，好，說得好！」劉秀側過身，悄悄撫掌。隨即，搶在被朱祐和馬三娘兩個注意到之前，快步躲進了樹林。