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「G怎麼回答你的？」李孜問。

「我不知道為什麼。」Esther回答，「可能我只是想看看她是怎麼樣一個人。」

他很快回過來：Please…

「每次提到過去的事情，總是我虧欠了你多少多少，好了，不要再說了。」媽媽回答，「你喜歡怎麼樣就怎麼樣吧，我不會幹涉。」

Esther自嘲地笑了笑，解釋道：「我父親曾是名律師，我在他那裡多少聽說過一些東西。」

吃過飯，李孜帶著鳥籠子回家。從那天晚上開始，她要獨自住三個禮拜，直到婚禮。最早這隻是她未來婆婆的意思，但一經說出來就得到了她母親和阿姨的齊聲附和。她卻在私底下和Terence拿此舉打趣：好像這樣能重新變回處女似的。本來她覺得沒有什麼，從大學三年級起，她就是一個人住的。但結果卻跟她想的不一樣，第一天晚上就很有些落寞。她以為只是天氣的關係。

在地鐵上，她突然記起半夜裡半睡半醒之間在電視屏幕上看到的一個畫面，一片幽藍的熱帶森林，一個白衣女子出現，輕盈若仙，然後第二個，第三個……一個接一個彷彿沒有終止，她們都跳著最簡單的舞步，但這簡單的舞步在不斷地重複交疊之後有一種無法言喻的神奇力量，神秘、優美，超脫凡塵俗世的大氣。她不知道那是不是夢中的場景。

有那麼短短的一秒鐘，ｈttps://ｗww•hｅｔｕbooｋ.ｃom.com氣氛變得有些尷尬，直到在座的兩個男人開始一團和氣地聊天，極其投入地討論一種適合用在浴室里的不生鏽的鉸鏈，和某隻才剛上市即破發的倒霉股票，方才緩和下來。

李孜的繼父是個做對華貿易的小商人，有些胖，有些謝頂，典型美國中產男人的樣子。他正在長島蓋一棟退休之後住的房子，李孜常在背地裡說那是棟土得不能再土的房子，因為從外觀到內飾到布線採暖，所有的設計圖紙都是她繼父自己畫的。房子竣工之前，老夫婦倆暫住在當地一家小旅館里，那裡可以養狗，卻不容許帶鳥類入住。

「我知道那樣做很蠢。」Esther回答，「我只是想讓她明白，和Han在一起會是很艱難的事情。不過，有些事情是真的，他的確是自己堅持離開醫院的，Harris醫生把他的資料轉給了一個紐約的醫生，但他一次都沒去過，不管他看起來有多正常、多快樂，事實上他的心結還在那裡，他只是在繼續掩飾和逃避。我對G說，Han很特殊，他需要一個人，足夠堅強，始終在他身邊，這比什麼一見鍾情，什麼靈魂伴侶都重要得多。和他在一起可能要付出許多。如果她做不到，或者不願意為他付出那麼多，就痛快地離開他，別把事情搞複雜了，他已經夠複雜的了。」

媽媽的這個動作以及臉上的表情讓李孜很是厭惡，她一邊攪爛面前那隻玻璃碗里的奶凍，一邊說：「你曾經嫁了一個你愛的人，結果不盡如人意，但這並不代表所有女人都應該退和_圖_書而求其次。」

她發了條簡訊給Terence：你好像沒向我求過婚。

那是個濕冷的雨夜，她坐在床上把Han Yuan接受精神狀態鑒定的錄像和筆錄翻來覆去地看了很多遍，還是沒有倦意，最後是開著電視機入睡的。第二天早晨，她被那隻聒噪的牡丹鸚鵡吵醒，電視機還亮著，正在播放一部幾年前拍攝的老肥皂劇。她關掉電視，匆匆梳洗，出門去上班。

那天晚上，李孜下班比較早。她媽媽和繼父從鄉下過來，把一隻牡丹鸚鵡託付給她照顧，順道請她和Terence吃晚飯。

Esther沒有理會李孜話里有多少揶揄的成分，很自然地回答：「至少我的確付出了許多，Han進銀山醫院之前的那個月，我只在學校上了四個鐘頭的課，其餘時間全都花在往返曼哈頓和學校之間，那段日子我恐怕永遠都會記得。那個時候，我沒有計算過這段感情里，我付出多少，又能得到什麼，我無暇去計算。其他人也許不能理解這種感覺，我從來沒想過會那麼想念一個人，只想著要他回到我身邊。我以為一旦他回來，就再也不會離開我了。」

「你對她說了什麼？」李孜又問。

「為什麼要找G呢？你知道Han在哪兒，完全可以直接去找他。」Ward插嘴問。

「年輕人總喜歡把婚姻想複雜了。」媽媽笑道，伸手握住繼父放在餐桌上的手，「其實不過就是找個人一起造一棟理想中的房子，兩人的理想不一定要相同，但必須學會折中。」

那天下午，她又在「墳墓」見到Han Yuan，開始談話之前隨口向他描述了那個畫面。

飯桌上，繼父喋喋www.hetubook.com.com不休地說，這隻鸚鵡已經養了三年有餘，本來是一對，母的前些日子死了，公的因此變得有些神經質。

Esther搖搖頭，「他們分手之後，最初的那段時間，Han狀態很糟糕。但他似乎很堅決地要回到芭蕾舞團去。他搬了家，在布魯克林的霍伯根租了一間新公寓，每周兩次去看心理醫生，並且去見了執行總監，努力做出一副精神很好、正常而且負責任的樣子。他從前的朋友、同事、老師一開始都對他心有罅隙，他完全就是獨自一個人，幾乎花了整整兩年的時間恢復到原來首席演員的職銜。他從前逃避過，後來卻可以這樣堅決地面對，要知道那比他離開之前要艱難許多，從前他身邊的人從不吝惜對他的溢美之詞，但在他回來之後的很長一段時間里，幾乎所有人都盡量避開他。雖然我知道他從來就不害怕孤獨，但他能堅決地面對那一切，還是讓我覺得意外。我不知道在他身上究竟發生了什麼事，可能是G說了些什麼吧，我沒問，他也從沒提起過。」

「對。」Esther點點頭，「本來我只想通過他找到G，只可惜我演技很差，他看出來我並不是想找個攝影模特那麼簡單。」

「是的。」Esther說道，「那年九月初，我們在巴勒克街一家咖啡館見了一面，我很驚訝她根本不知道Han曾是芭蕾舞演員，對她來說他只是一個有過一些精神問題的廚師。我告訴她一些過去的事情，一部分是真的，比如Han有什麼樣的天賦，他又為此付出了多少代價，他在舞蹈學校度過的那些日子，還有他媽媽的事情……也有一些是假的。」

「我誇大了Han捲入的那個案子。」Esther低了一下頭，像是回憶，也像是在幫自己下決心，「我把他說成是和圖書一個癮君子，說他受到了指控，還告訴G那件案子的律師費是五千美元，上庭三萬，每小時收費四百五十元。還有，Han去銀山醫院是法庭的判令，只有拿到醫生的證明他才能出院，並且回到芭蕾舞團去，但他私自離開了。」

「走兩步，一個阿拉貝斯。」Han回答，「那是《舞姬》里的群舞。」

媽媽則對女兒可以在三十歲之前結婚表現得很欣慰，那種掩飾不住的得意之情讓李孜不由得覺得羞惱。

「那是個很漫長的過程，我們都跟別人約會過，卻什麼結果都沒有。」Esther回答，「直到兩年前，有一天，我在他的公寓里幫他填一張銀行戶頭的表格，上面有一欄婚姻狀態，他突然說他一直很想結婚，很想在那上面填『已婚』，從青春期開始就想了。我以為那是句玩笑話，就說：『真巧啊，我也是。』他沉默了很久，然後說：『那不如我們結婚吧。』我聽得出來藏在他玩笑的語氣背後那些叫人傷感的東西，但我太想要他了，我答應了。半年之後，我們就結婚了。」

「但是，為什麼？」李孜不明白是什麼讓Esther對一個陌生人撒謊，她是這樣驕傲的一個人，至今都記得那些謊言的細枝末節，任其沉甸甸地壓在心上。

李孜抬頭看看她，不帶任何情緒地問：「你覺得你能做那麼多？」

「不管怎麼說，故事本身編得很圓滿，甚至連律師費也收得合情合理。」Ward一本正經地評價。

「你見過Eli York？」李孜有些意外。

「女孩子還是早些結婚的好。」媽媽說，「什麼年紀就該做什麼事。」

「她看起來很難接受這些事情。」Esther回憶道，「她坐在和*圖*書那裡愣了很久，最後告訴我，她願意為Han做任何事，然後就走了。但兩周之後，她又找到我，對我說她做不到。那個時候她只有十八九歲不到二十歲吧，他們在一起不過幾個月時間，她不願意為他做那麼多，也是很正常的。而且她也有許多自己的事情要做。Eli York告訴我，她是個很有前途的模特。可以說就是他讓我下決心找她談談，也是他為我編圓了那個故事。」

Esther走之後很久，李孜還在揣摩Han求婚時究竟是怎樣的情形。這對她來說是很難想象的事情，因為她連自己是什麼時候決定要結婚的都記不得了，也完全想不起來有人向她提出過諸如此類的問題：嫁給我好嗎？我們結婚吧？一起過一輩子吧？……任何形式的都沒有。她和Terence只是在一起久了，遇到一個合適的時機，便「心有靈犀」地決定解決了這終身大事。

「他就這樣回到你身邊了？」Ward打斷她問。

「可惜年輕的時候根本不知道自己喜歡什麼。」李孜回了一句。

「你見到她了？」李孜問。

李孜不知道這算是在「求」她呢，還是冷著臉說「拜託噢」。他們都是很羞澀的人，從來沒有太多的情感流露。她突然覺得害怕，不知道這樣的兩個人結婚是不是很荒唐的決定，但很快又重新鎮定下來——這世上起碼有五分之四的夫婦都是這樣的，其中一半離了婚，還有一半總算善始善終，雜誌上白紙黑字寫的，AC尼爾森的數據，管它呢，就這樣了。

「他們分手之後，G沒有再出現過？」李孜追問道。