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可細想又有些心虛，這樣交叉對照證言的事，他自從畢業出來之後就不曾再做過，反倒是對交易所里的那一套熟絡得很，只消買進賣出，偌大一份產業在他手中都可化整為零，乾坤挪移。

唐競也是納罕，眼下各大報紙都在召集目擊者，卻始終沒有一個像樣的人證出來講話。吳予培之所以找他幫忙，就是因為覺得其中或許有幫派阻撓，但現在看起來卻又不像。

周子兮看唐競一眼，得意地接過去，翻到其中一頁，卻見上面畫了格子，有些空著，有些密密寫了字。她原以為只需記下證人姓名，以及說了什麼即可，這一看卻是一頭霧水。

但唐競卻連看都不看她，繼續執筆劃著，一邊劃一邊解釋：「此事發酵太久，每個人的證言都或許有親眼所見的部分，有道聽途說的部分，也有臆想的部分……」

吳予培點頭，頓覺得這姑娘聰敏，一點就通。

而吳予培超然出世，一邊吃一邊還在翻閱周子兮所做的記錄，將方才眾人的敘述過了一遍，越看卻越是蹙眉。

說話間，謝力已經陸續帶了人進來，其中有與孫桂一樣的商販，也有菜市街上的混混，還有碼頭扛包的小工，甚至管理棧房的英國人，以及老早跑碼頭如今開著這一家小酒館的老闆。

一行人於是又去市集酒館，卻仍舊沒有找到嚴五。唐競索性做主，佔了一張圓桌坐下，叫謝力先去請其餘相關人等過來問話。

彼時的浦東連一條官建的馬路都沒有，與江和*圖*書對岸西洋建築勾勒出的城市天際線截然不同。也只有碼頭附近熱鬧一些，河道密織，沿岸皆是棧房，間或有些個自發而成的市集。再遠處便是農田，一眼望去，似是漫無盡頭，只見野鳥撲翅騰空，飛向水霧浩茫的江面。

次日清晨六時，眾人返回碼頭做工，聽聞昨夜水巡捕房派員上船，日水手敘述，謂孫桂行竊自傷而死云云。

這份心有靈犀卻叫唐競甚覺怪異，趕緊將筆記扔在桌上，又往旁邊讓了讓，心道，誰跟你是「我們」？

「有。」謝力回答。

「你覺得有沒有人叫他們緘口？」他又問。

「我聽得懂啊，」周子兮卻道，「幼時住在上海，家中許多浦東來的傭人，專門照顧我的小大姐就是這十八間地方的人，同我一道背唐詩用的都是浦東方言。那時候，我總學她講話取笑她，不曾想到後來自己也染了那口音改不過來。家庭教師氣得要死，罰我們兩個立壁角。」

二時半，碼頭小工乙在丸上做工，見孫桂在甲板上與一日本水手（三十余歲，蓄鬚，疑為涉案人藤間）口角。該水手將孫桂挾入艙內，當時又有數人聞聲聚集，朝舷窗內張望，卻被船上另一水手（二十余歲，疑為另一涉案人城戶）驅散。

六時許，日落，甲乙丙三人先後至菜市街，各自一部分的所見通過路人之口傳播交換。

「這辦法真好。」周子兮也是一臉崇拜地看著吳律師。

周子兮感激一笑，趕忙記下，對他倒也和*圖*書是刮目相看。

乍聽，是不服。再想，卻也有其道理。

下午二時，同行小販甲看見孫桂登上晴空丸售賣雜食。孫桂與甲交談，稱丸上水手藤間前日賒欠食物款項，是日意欲討回。

周子兮仍舊怒目，還在心疼自己寫的那許多字。

吳予培與寶莉輪番發問，唐競只是喝茶，在一邊旁觀，見這兩人一個是從記者的角度，另一個卻是律師的思路，兩相對照倒也十分有趣。

既然有吳予培做那文字功夫，唐競便安心吃面。等他一碗面吃完，吳予培這邊的證言也已釐清。

他看著吳予培左思右想，只覺磨蹭得難過，一把拿過那筆記，取筆劃去上面的字跡。

一時間，解答疑問的關鍵又回到了嚴五身上。

周子兮頓時一頭汗，以為自己闖禍。唐競看著又是冷笑，指著那幾個地方，在她耳邊輕聲重複一遍，就連並不太懂的方言也學著複述。

唐競無語，心想這人還真是處處與他不對。

謝力也是機靈，東拼西湊已粗粗篩出幾個人，只是那傳聞最初的源頭還未可知。待他領命去了，餘下四人點了茶水，坐下靜候。

「哎！你幹什麼？！」周子兮見他將自己的一腔心血劃得面目全非，不禁驚呼。

再看周子兮，正趴在桌上奮筆疾書，倒還真是會寫中國字，只是半文半白，間或有英文亂入。細讀之下，便發覺她漏了幾處，他未出聲，只是伸手點了點。

周子兮與寶莉同乘一輛，唐競不肯跟別人擠，獨自乘一https://www.hetubook.com.com輛，後面跟著謝力和吳予培擠著坐第三輛。

唐競失笑，想不到帶她來竟是這樣的無心插柳。他忍不住嘲諷這位英文得丁等的朋友：「那你可還會寫中國字？」

四時許，碼頭鬼上船詢問，得到船方答覆，只是瑣事糾紛，業已放走孫桂，並打開火爐間讓其查看。丁見其中確實只有一堆煤塊，才與棧房管理一同離開。

唐競其實已經猜到他怎麼想，這些人所說有互相印證的地方，也有互相矛盾之處，若是拿到法庭上，可以被指摘的漏洞實在太多了。

卻不想身邊吳予培也跟著恍然大悟：「所以，我們只能留下確為親眼所見的部分……」說罷，就湊過來跟他一起划。

「這是……？」她問得茫然，不知從何入手。

土路上沙塵飛楊，寶莉以絲巾裹發，戴上墨鏡。周子兮已長遠沒坐過黃包車，倒是覺得新鮮得很。唐競見她坐在車中東張西望，像是挺高興，也覺得這一程來得值了，只望她回去之後至少太平一陣，莫再惹事生非。

於是，他們叫了幾樣點心，又差跑堂去同一條街上的麵店買奧灶面過來，充作午飯。雖然食具粗陋，吃得卻是風捲殘雲。

唐競旁觀卻是冷嗤，但凡讀過法科，每人都各有一套摘抄功夫。吳予培不過就是碰巧，在周子兮這一張白紙面前賣弄了一把。

「就可看出不同證人對同一時間陳述不一的地方。」周子兮插嘴。

「你們問你們的，我保管全部記下來，你看我會和-圖-書不會寫中國字。」周子兮卻是不服。

聽著那鳴笛聲，唐競卻又想到一個問題。

「江蘇宜興。」吳予培回答。

唐競聞言甚是滿意，這才是自己中意的女人。

菜市街眾人並非不願站出來作證，反而是目擊者眾多，卻都只看到案發那一天的某一時刻。

唐競還要激她，旁邊吳予培已點頭說了聲：「也好。」隨即從公文包中拿出一本筆記簿，交到周子兮手上。

離開水巡捕房，謝力叫來幾輛黃包車，載著一行人去往菜市街。

他又想起周子兮說的那句話：同為律師，吳先生比你像樣。

此處離浦江仍舊不遠，聽得到碼頭過往船隻鳴響的汽笛，尤其是那些巨輪發出聲音，低沉而悠遠，恍若渡盡萬里，穿越時光。

至此，從孫桂上船，到小販甲向岸巡報告，此間經過已經清楚。口角的起因也可大致推斷，但火爐間內究竟發生了什麼仍舊無人知曉。而且，那位岸巡接到的報案事由分明是日輪囚禁欺侮同胞，但上報至巡長處，卻成為私帶軍火，這其中又發生了什麼？

謝力搖頭。

唐競並不多說什麼，心道，無他，只是記性好。

唐競十分愛看寶莉用筷子，若不是金髮碧眼，簡直不敢相信是個外國人。寶莉說這是經由一位國學大師指點，她已練了許久。唐競卻非要批評她姿勢不對，中指應該在兩根筷子中間充當樞軸，才能將效用發揮到最大。寶莉照他說的試了幾次，始終不得要領。他作勢嘆氣，手把著手糾正，很是吃了一口豆腐和_圖_書。這邊兩人手指還纏著，那邊周子兮已是一臉的不齒。唐競只當沒看見，根本不理會。

七時，甲返家途中遇到孫桂妻子，得知孫桂並未回家，聯想到菜市街傳聞，便至碼頭岸巡處報告。岸巡稱：涉及日輪，不敢擅自行動，需待巡長做主。

等所有人證問完，早已是午後了，還是謝力的肚子咕嚕嚕叫起來，聲音大到隔壁桌都能聽見，其餘四人才發現自己也已飢腸轆轆。

唐競抽了個空低聲問謝力：「裏面可有青幫門徒？」

唐競便笑，說此地方言不同，他們大約要找個翻譯，就好像謝力，找了個常年跑船會講官話的本地水手，才不至於聽不懂。

三時許，另一小工丙看見兩名日本水手（疑為藤間與城戶）將孫桂從艙房內拖出，頭上包裹麻袋，四肢被縛，推至下層火爐間。丙知火爐間內酷熱，恐孫桂有難，情急下船至菜市街告知酒館老闆丁。丁略通英文，即刻至棧房管理處央告碼頭鬼（棧房管理英國人）上船詢問。

「你是哪裡人？」他問吳予培。

黃包車拉到菜市街，他們打聽到嚴家，一路摸過去。不想那嚴五卻不在，家中只一個老母，妻子帶著女兒在河埠頭洗衣服，聽見他們問起丈夫，答說大約是出去吃酒了。

吳予培於是抽出一支墨水筆指點，細細解釋給她聽：「一名人證佔一豎列，橫行是為時間。如此記錄，豎向便可串起事件始末，橫向……」

寶莉卻已然會意，點頭說：「到了今天，講述這個故事已是一種群體行為。」